Estados Unidos exporta más algodón que cualquier otro país, aunque ocupa el tercer lugar en producción total, detrás de China e India. [1] Casi todo el crecimiento y la producción de fibra de algodón se produce en el sur de Estados Unidos y el oeste de Estados Unidos , dominados por Texas , California , Arizona , Mississippi , Arkansas y Luisiana . Más del 99 por ciento del algodón cultivado en Estados Unidos es de la variedad Upland , y el resto es American Pima . [2] La producción de algodón es una industria de 21 mil millones de dólares al año en Estados Unidos, que emplea a más de 125.000 personas en total, [1] frente a un crecimiento de cuarenta mil millones de libras al año en 77 millones de acres de tierra que cubren más de ochenta países. [3] La estimación final de la producción de algodón de Estados Unidos en 2012 fue de 17,31 millones de fardos, [4] con las cifras correspondientes para China e India siendo 35 millones y 26,5 millones de fardos, respectivamente. [5] El algodón sustenta el mercado mundial de las fábricas textiles y el mercado mundial de fabricación de prendas de vestir que produce prendas para un amplio uso, que se valoraron en 748 mil millones de dólares y 786 mil millones de dólares, respectivamente, en 2016. Además, el algodón sustenta una industria mundial de la moda de 3 billones de dólares, que incluye prendas con diseños únicos de marcas de renombre, con exportaciones mundiales de prendas de vestir valoradas en 1,3 billones de dólares en 2016. [6]
La producción temprana de algodón en los Estados Unidos está asociada con la esclavitud. A fines de la década de 1920, alrededor de dos tercios de todos los arrendatarios afroamericanos y casi tres cuartas partes de los agricultores trabajaban en granjas de algodón, y dos de cada tres mujeres negras de familias terratenientes negras participaban en el cultivo del algodón. El cultivo del algodón fue una de las principales áreas de tensión racial en su historia, donde muchos blancos expresaron preocupación por el empleo masivo de negros en la industria y el crecimiento dramático de los terratenientes negros. Los cultivadores de algodón negros del Sur se enfrentaron a la discriminación y a menudo estallaron huelgas de agricultores negros. Aunque la industria se vio gravemente afectada por la caída de los precios y las plagas a principios de la década de 1920, la mecanización de la agricultura creó presiones adicionales sobre quienes trabajaban en la industria. Las presiones sociales causadas por los veteranos afroamericanos de la Primera Guerra Mundial que regresaban y exigían mayores derechos civiles, que se vieron enfrentadas con un resurgimiento del Ku Klux Klan y la violencia que el Klan infligió a los afroamericanos rurales, explican por qué muchos afroamericanos se mudaron a las ciudades del norte de Estados Unidos entre los años 1920 y 1950 durante la " Gran Migración ", cuando se introdujo la mecanización de la agricultura, lo que dejó a muchos desempleados. [7] La Hopson Planting Company produjo la primera cosecha de algodón que se plantó, cosechó y empacó íntegramente con maquinaria en 1944. [7]
Los nativos americanos fueron observados cultivando algodón por la expedición de Coronado a principios de la década de 1540. [8] Esto también marcó el comienzo del comercio de esclavos para satisfacer la creciente necesidad de mano de obra para cultivar algodón [ cita requerida ] , un cultivo intensivo en mano de obra y un cultivo comercial de inmenso valor económico [ cita requerida ] . Como cultivo principal [ cita requerida ] , la parte sur de los Estados Unidos prosperó gracias a su economía dependiente de la esclavitud. A lo largo de los siglos, el algodón se convirtió en un cultivo básico en la agricultura estadounidense . El cultivo de algodón también fue subsidiado en el país por el gobierno de los EE. UU. [ cita requerida ] , como una política comercial, específicamente para el " agronegocio corporativo " casi arruinó la economía de las personas en muchos países subdesarrollados como Mali y muchos otros países en desarrollo (en vista de las bajas ganancias a la luz de la dura competencia de los Estados Unidos, los trabajadores apenas podían llegar a fin de mes para sobrevivir con las ventas de algodón). [3]
El algodón se ha plantado y cultivado en los Estados Unidos desde antes de la Revolución Americana, especialmente en Carolina del Sur. Se expandió hacia el oeste de manera muy espectacular después de 1800, hasta Texas, gracias a la desmotadora de algodón (también conocida como máquina de algodón). [9] Los dueños de las plantaciones trajeron suministros masivos de mano de obra ( esclavos ) de África y el Caribe para cavar y cosechar el cultivo. [10] Antes de la Guerra Civil de los EE. UU. , la producción de algodón se expandió de 750.000 fardos en 1830 a 2,85 millones de fardos en 1850. Fue, con mucho, el principal producto de exportación del país, proporcionando la base para la industria textil del algodón, que creció rápidamente en Gran Bretaña y Francia, así como en el noreste de los Estados Unidos. [11]
Después de la Guerra Civil, la producción de algodón se expandió a pequeñas granjas, operadas por agricultores arrendatarios y aparceros blancos y negros . [12] La cantidad exportada se mantuvo estable, en 3.000.000 de fardos, pero los precios en el mercado mundial cayeron. [13] Aunque había algo de trabajo involucrado en la plantación de las semillas y el cultivo o control de las malas hierbas, el insumo de mano de obra crítico para el algodón estaba en la recolección. La cantidad que una operación de algodón podía producir dependía de cuántas manos (hombres, mujeres y niños) estaban disponibles. Finalmente, en la década de 1950, nuevas cosechadoras mecánicas permitieron que un puñado de trabajadores recogiera tanto como 100 habían hecho antes. El resultado fue un éxodo a gran escala de los agricultores de algodón blancos y negros del sur. Sin embargo, surgió un problema diferente cuando ciertos insectos tomaron gusto por el algodón, los gorgojos del algodón y los gusanos rosados. La invasión de estos insectos comenzó en la década de 1950, una época en la que las granjas de algodón enfrentaban una multitud de luchas. Los insectos estaban destruyendo estos campos de algodón, lo que provocó que muchas granjas perdieran su cosecha de algodón. Este obstáculo afectó gravemente a la industria del algodón porque provocó que muchas granjas de pequeñas parcelas cayeran debido a la incapacidad de producir, la pérdida de conexiones con el mercado y las dificultades financieras. Ante esta dificultad, el Consejo Nacional del Algodón de América creó un grupo de trabajo especial conocido como el Comité de toda la industria sobre el futuro del Consejo del Algodón para estudiar el futuro potencial de la industria del algodón, ya que enfrentaba dificultades. Se siguieron creando más organizaciones dentro del NCC en un intento de resucitar la industria y la más importante creada fue el Instituto de Productores de Algodón. Esta organización se centró en promover la investigación y la comercialización de sí misma para tener una oportunidad contra las empresas de fibras sintéticas y recaudar dinero para sí mismos. Sin embargo, no se recaudaba suficiente dinero y el nombre se cambió a Cotton Incorporated, CI, ya que ganó un nuevo liderazgo. Bajo este nuevo liderazgo, la organización renovó la imagen del algodón, comercializando el lujo de la ropa hecha de algodón, etc. Todo lo que pudieron para mostrar al público lo bueno que es el algodón tratando de aumentar el consumismo. Con el paso de los años, la CI superó obstáculos y prevaleció, y en 1988 se asoció con fábricas textiles formando el Engineered Fiber System, que se extendió por todo el mundo. A medida que el algodón comenzó a difundirse, los consumidores comenzaron a esperar más y el mercado del algodón despegó. Gracias a la CI, el algodón se hizo popular entre los consumidores y su presupuesto aumentó exponencialmente, lo que les dio una vía para ingresar al mundo de la moda. En la década de 1970, con los avances tecnológicos, la mayor parte del algodón se cultivaba en grandes granjas automatizadas en el suroeste, y la producción de algodón se volvió aún más eficiente. [14] [15]
En 1940, Estados Unidos observó que "cada año, miles de agricultores negros de algodón acuden a las urnas, hacen cola con sus vecinos blancos y marcan sus papeletas de forma independiente, sin protestar ni ser intimidados, para determinar la política gubernamental en materia de control de la producción de algodón". [16] Sin embargo, la discriminación hacia los negros continuó, como en el resto de la sociedad, y a menudo estallaban incidentes aislados. El 25 de septiembre de 1961, Herbert Lee, un agricultor de algodón negro y organizador del registro de votantes, recibió un disparo en la cabeza y fue asesinado por el legislador estatal blanco EH Hurst en Liberty , Mississippi. [17] Sin embargo, la industria del algodón siguió siendo muy importante para los negros del sur de Estados Unidos, mucho más que para los blancos. A finales de la década de 1920, alrededor de dos tercios de todos los arrendatarios afroamericanos y casi tres cuartas partes de los agricultores trabajaban en granjas de algodón. [18] Tres de cada cuatro operadores agrícolas negros obtuvieron al menos el 40% de sus ingresos del cultivo del algodón durante este período. [18] Estudios realizados durante el mismo período indicaron que dos de cada tres mujeres negras de familias terratenientes negras participaban en el cultivo del algodón. [19]
La introducción de maquinaria textil moderna, como la hiladora Jenny , el telar mecánico y la desmotadora de algodón , generó más ganancias y surgieron "pueblos algodoneros" (asentamientos que formaban una economía basada en el comercio del algodón) en todo Estados Unidos. Después de la Guerra Civil y la abolición de la esclavitud en Estados Unidos, el gorgojo del algodón , una plaga procedente de México, comenzó a propagarse por Estados Unidos, afectando drásticamente los rendimientos a medida que avanzaba hacia el este. La tela de moda de los pantalones vaqueros azules impulsó el auge del algodón durante tres décadas. La adopción de pesticidas químicos para reducir las enfermedades y, por lo tanto, aumentar el rendimiento del cultivo impulsó aún más la producción. Otras innovaciones en forma de ingeniería genética y nanotecnología son un desarrollo alentador para el crecimiento del algodón. [3]
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos estimó que la producción media de fibra por acre en 1914 era de 209 libras, un cambio nominal con respecto a 1911, cuando era de 208 libras. A principios de la década de 1910, el rendimiento medio por acre variaba entre los estados: Carolina del Norte (290 libras), Misuri (279 libras), Carolina del Sur (255 libras) y Georgia (239 libras); el rendimiento en California (500 libras) se atribuía al crecimiento en tierras de regadío. [20] En 1929, los ranchos de algodón de California eran los más grandes de los EE. UU. (por superficie, producción y número de empleados). [21] En la década de 1950, después de muchos años de desarrollo, la cosechadora mecánica de algodón se había vuelto lo suficientemente eficaz como para ser comercialmente viable, y rápidamente ganó atractivo y asequibilidad en toda el área de cultivo de algodón de los EE. UU. [22]
La industria del algodón en los Estados Unidos atravesó una crisis a principios de la década de 1920. Los precios del algodón y el tabaco colapsaron en 1920 debido a la sobreproducción y la plaga del gorgojo del algodón acabó con la cosecha de algodón de las islas marinas en 1921. La producción anual se desplomó de 1.365.000 fardos en la década de 1910 a 801.000 en la década de 1920. [23] En Carolina del Sur, la producción del condado de Williamsburg cayó de 37.000 fardos en 1920 a 2.700 fardos en 1922 y un agricultor del condado de McCormick produjo 65 fardos en 1921 y solo 6 en 1922. [23] Como resultado de la devastadora cosecha de 1922, unos 50.000 trabajadores negros del algodón abandonaron Carolina del Sur y, en la década de 1930, la población del estado había disminuido un 15%, en gran medida debido al estancamiento del algodón. [23] Aunque la industria se vio gravemente afectada por la caída de los precios y las plagas a principios de la década de 1920, la razón principal es, sin duda, la mecanización de la agricultura para explicar por qué muchos negros se mudaron a las ciudades del norte de Estados Unidos en las décadas de 1940 y 1950 durante la " Gran Migración ", cuando se introdujo la mecanización de la agricultura, dejando a muchos desempleados. [7] La Hopson Planting Company produjo la primera cosecha de algodón que se plantó, cosechó y empacó íntegramente con maquinaria en 1944. [7] Estos fardos suelen medir aproximadamente 17 pies cúbicos (0,48 metros cúbicos) y pesan 500 libras (230 kilogramos). [24]
En 2020, la producción totalizó 14,061 millones de pacas. Esto supone una caída de más de 5 millones de pacas con respecto al año anterior. [25] El precio medio fue de 0,58 dólares por libra. La temporada 1914-1915 totalizó 16,5 millones de pacas. [26] Un informe publicado por el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del USDA clasificó a los estados con mayor producción de algodón en 2020 como Texas, Georgia, Arkansas, Mississippi, Alabama, Missouri, Oklahoma, Tennessee, California y Carolina del Norte. [27]
Estados Unidos es el principal exportador mundial de algodón. [28] Cuatro de los cinco principales importadores de algodón producido en Estados Unidos se encuentran en América del Norte; el principal destino es Honduras , con alrededor del 33% del total, aunque esta cifra ha ido disminuyendo ligeramente en los últimos años. El siguiente importador más importante es México , con alrededor del 18%, una cifra que se ha mantenido prácticamente estable, y luego la República Dominicana , aunque las exportaciones han disminuido como proporción del total en los últimos años. China importó alrededor del 11% del algodón estadounidense el año pasado, lo que supuso un marcado aumento respecto de las temporadas anteriores, lo que le permitió superar a El Salvador , que ha importado constantemente alrededor del 8-9% del total. [29] Las exportaciones de algodón a China crecieron de un valor de 46 millones de dólares en 2000 a más de 2.000 millones de dólares en 2010. [30] En Japón, especialmente el algodón de Texas es muy valorado, ya que sus fuertes fibras se prestan perfectamente al tejido de baja tensión.
En 2020, los productores de Carolina del Sur cosecharon 179.000 acres de algodón de las tierras altas. [31]
Texas produce más algodón que cualquier otro estado de los Estados Unidos. [32] Con ocho regiones de producción alrededor de Texas, y solo cuatro regiones geográficas, es el cultivo comercial líder del estado. [ cita requerida ] Texas produce aproximadamente el 25% de la cosecha de algodón del país en más de 6 millones de acres, el equivalente a más de 9,000 millas cuadradas (23,000 km 2 ) de campos de algodón. [33] Texas Cotton Producers incluye nueve organizaciones de cultivadores de algodón certificados; aborda problemas nacionales y estatales de los cultivadores de algodón, como la ley agrícola nacional y la legislación ambiental. [34]
El algodón se cultivaba en la California mexicana y se convirtió en un cultivo importante en la década de 1930. [35] El algodón de California se cultiva principalmente en siete condados dentro del Valle de San Joaquín , aunque el Valle Imperial y el Valle de Palo Verde también tienen acres plantados. En la década de 1990, el algodón también se plantó en el Valle de Sacramento . California es el mayor productor de algodón Pima en los Estados Unidos. La industria del algodón de California proporciona más de 20.000 puestos de trabajo en el estado y genera ingresos superiores a los 3.500 millones de dólares anuales. [36]
A finales del siglo XIX y principios del XX, los ingenieros agrícolas federales trabajaron en el Territorio de Arizona en una granja experimental en Sacaton . Fue aquí donde los indios Pima cultivaron varios híbridos de algodón en busca de características ideales. A principios de la década de 1900, el botánico Thomas Henry Kearney (1874-1956) creó un algodón de fibra larga que recibió el nombre de Pima en honor a los indios que lo cultivaban. En 1910, se lanzó al mercado. Mientras que en 1987 Arizona producía el 66% del algodón Pima del país, esa producción se ha reducido a solo el 2% en los últimos años. [37]
Desde 1817, cuando se convirtió en estado, hasta 1860, Mississippi fue el estado con mayor producción de algodón en los Estados Unidos. [38] El algodón es un cultivo importante en Mississippi, con aproximadamente 1,1 millones de acres plantados cada año. La mayor superficie registrada fue en 1930 (4,163 millones de acres); el año de mayor producción fue 1937 (2,692 millones de fardos producidos en 3,421 millones de acres); los rendimientos más altos de algodón se registraron en 2004 (1034 libras de fibra producida por acre). [39]
La industria enfrenta desafíos debido al aumento de la producción de algodón en otros lugares a los que se habían dirigido las exportaciones estadounidenses y al cambio hacia fibras sintéticas menos costosas, como los poliésteres.
Entre 2012 y 2016, Missouri ocupó el octavo lugar en producción de algodón en los Estados Unidos, con un valor de producción promedio de $191 004 400. El suelo de Missouri permite el crecimiento del algodón de las tierras altas, con un peso promedio por fardo de aproximadamente quinientas libras. La semilla de algodón de Missouri se utiliza como alimento para el ganado. Según la Universidad de Missouri, la producción de algodón por acre en este estado alcanzó su punto máximo en 1953 y disminuyó a su punto más bajo en 1967. En términos de rendimiento, Missouri produjo un mínimo histórico de 281 libras/acre en 1957 y un máximo histórico de 1097 libras/acre en 2015. [40]
Los cuatro principales condados productores de algodón de las tierras altas de Missouri son New Madrid (197.000 fardos en 2016), Dunklin (171.200 fardos en 2016), Stoddard (110.000 fardos en 2016) y Pemiscot (72.000 fardos en 2016). Otros condados combinados de Missouri produjeron 15.800 fardos en 2016. [41] En 2017, las ventas totales de semillas de algodón de Missouri fueron de 179.000 toneladas. [42] La producción de algodón de las tierras altas de Missouri en 2017 se valoró en 261.348.000 dólares, con 750.000.480 fardos producidos ese año. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , el algodón de las tierras altas en Missouri se valoró en 0,751 $/libra en 2017. La producción de semillas de algodón fue menos valiosa ese año en términos de valor en dólares, con una producción total de 255.000 toneladas valoradas en 39.824.000 $ (152 $/tonelada). [43]
En Missouri se cultiva algodón de las tierras altas y semillas de algodón , que constituyen un valioso alimento para el ganado . [44] [45] [46] [47]
El cultivo del algodón se limita en gran medida a las partes occidentales del Panhandle . [ cita requerida ] Más del 50% de la cosecha del condado de Santa Rosa es de algodón. [ cita requerida ]
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