Gossypium barbadense es una de varias especies de algodón . Pertenece a la familia de las malvas . Se cultiva desde la antigüedad, pero ha sido especialmente apreciado desde que en el siglo XIX se desarrolló una forma con fibras especialmente largas. Otros nombres asociados con esta especie incluyen Sea Island, egipcio, Pima y algodón de fibra extralarga (ELS).
La especie es una planta perenne tropical sensible a las heladas que produce flores amarillas y tiene semillas negras. Crece como un arbusto o un árbol pequeño y produce algodón con fibras sedosas inusualmente largas.
G. barbadense se originó en el suroeste de Ecuador y el noroeste de Perú. Actualmente se cultiva en todo el mundo, incluidos China, Egipto, Sudán, India, Australia, Perú, Israel, el suroeste de Estados Unidos, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán. Representa alrededor del 5% de la producción mundial de algodón.
A Linneo se le atribuye el mérito de describir Gossypium barbadense ("algodón que se encuentra en Barbados"). Hoy en día, este nombre es universalmente aceptado; sin embargo, existen dudas sobre si la definición moderna coincide con lo que describió Linneo. Paul A. Fryxell sostiene que, aunque la evidencia que se conserva de la época de Linneo no es ideal, el nombre se aplica correctamente. Por otro lado, YI Prokhanov y GK Brizicky sostienen que Linneo nunca vio ningún ejemplar de la especie que ahora llamamos G. barbadense . [1]
La especie es miembro de la familia de las malvas, Malvaceae . [nota 1] Los autores difieren en las clasificaciones entre familia y género. Un ejemplo reciente que considera la cladística es Bayer et al. (1999). [2] En este sistema, G. barbadense y otros algodones pertenecen a la subfamilia Malvoideae y a la tribu Gossypiae . [4] La tribu Gossypiae incluye los algodones y otras especies que producen la sustancia gosipol . [5]
El género Gossypium abarca los algodones. El género se puede dividir por el recuento de cromosomas . El subgénero Karpas tiene 52 cromosomas (cuatro conjuntos de 13). Este subgénero abarca G. barbadense , junto con G. hirsutum y algunos otros algodones del Nuevo Mundo. En comparación, los algodones del Viejo Mundo, de importancia comercial, tienen 26 cromosomas. [6] La mayoría de los botánicos que estudian Gossypium creen que el grupo de algodones con 52 cromosomas forma un clado. En otras palabras, G. barbadense , G. hirsutum y algunas otras especies de algodón del Nuevo Mundo surgieron del mismo ancestro. [7]
Se ha reconocido como variedad una forma de G. barbadense . Var brasiliense se llama "algodón con semilla de riñón" porque sus semillas están fusionadas en masas con forma de riñón. [7]
G. barbadense , al igual que otros algodones, forma un pequeño arbusto en su primer año. En cultivo, se trata como anual. Si se le permite, puede convertirse en un arbusto grande o incluso en un árbol pequeño de 1 a 3 m de altura. [8] Las hojas miden en su mayoría de 8 a 20 cm de largo, con 3 a 7 lóbulos. [8] Una distinción entre G. barbadense y el G. hirsutum más comúnmente cultivado es que G. barbadense tiene de tres a cinco lóbulos, mientras que G. hirsutum tiene sólo tres. Los lóbulos de G. barbadense también están cortados más profundamente, aproximadamente ⅔ de la longitud de la hoja, a diferencia de ½ de G. hirsutum . [9]
Las flores del algodón son vistosas, con cinco pétalos que se abren sólo parcialmente. [10] Los pétalos miden hasta 8 cm de largo, generalmente de color amarillo. [8] Los pétalos de los cultivares Sea Island suelen ser de color amarillo cremoso con una mancha roja en la base y, a medida que se marchitan, se vuelven rosados. Como otros miembros de la familia de las malvas, las flores tienen muchos estambres, que se fusionan para formar un cilindro alrededor del estilo. [5]
Las semillas y la fibra se forman en una cápsula llamada "bole". Cada tronco se divide en tres partes, cada una de las cuales produce de 5 a 8 semillas. [11] [nota 2] Las semillas miden entre 8 y 10 mm de largo. [8] [nota 3]
Miles de años de cultivo han cambiado drásticamente la fibra de las plantas de algodón. Los algodones silvestres tienen muy poca fibra, tan poca que podría pasar desapercibida. La fibra emana de cada semilla. Se desconoce el propósito de la fibra para las plantas silvestres. Los algodones domesticados tienen mucha más fibra. Además de las fibras largas más obvias, las semillas de algodón domesticadas tienen fibras cortas llamadas "linters". Algunos cultivares de G. barbadense tienen tan pocos de estos pelos cortos que a menudo se les llama "sin pelusa". [14] También se les puede llamar G. hirsutum de "semillas lisas" en lugar de "semillas peludas" .
Como ocurre con todos los algodones, las cápsulas se abren cuando maduran, revelando vistosas "bolas de nieve" de fibra. [15]
Todos los algodones contienen gosipol , aunque se han seleccionado algunos cultivares de G. hirsutum para minimizar esta sustancia química. Esos cultivares son más susceptibles a las plagas de insectos, lo que sugiere que el propósito natural del gosipol es disuadir a las plagas. El impacto del gosipol en la agricultura es que hace que las plantas de algodón sean venenosas para los animales no rumiantes. [dieciséis]
Se han encontrado formas silvestres de G. barbadense en una pequeña área cerca del estuario del Guayas en Ecuador y en una isla frente a Manta, Ecuador . [17] Puede cultivarse como planta perenne en todos los trópicos. Es sensible a las heladas. Sin embargo, se puede cultivar anualmente en regiones donde los veranos son lo suficientemente largos para que maduren las cápsulas.
La evidencia más antigua conocida del uso humano de G. barbadense se encuentra a lo largo de la costa de los actuales Ecuador y Perú. Es posible que los humanos de esa zona también fueran los primeros en domesticar la especie. Sin embargo, la evidencia disponible, como las semillas encontradas en los pisos de casas antiguas, podrían ser el resultado de algodón cultivado o silvestre. Hasta ahora, los arqueólogos han encontrado pruebas de su uso generalizado en esta región hace unos 5.000 años. Además, tienen pruebas sólidas en algunos sitios que se remontan a 5.500 años y pruebas más débiles que se remontan a 7.800 años. [18] Los investigadores de uno de los sitios de alrededor de 5500 años de antigüedad, en el valle de Ñachoc en el norte de Perú, sostienen que la domesticación no ocurrió allí, por lo tanto, G. barbasense fue domesticado en otro lugar y luego llevado a Ñachoc. [19]
Hacia el año 1000 a. C., las cápsulas de algodón peruano eran indistinguibles de los cultivares modernos de G. barbadense . Los nativos americanos cultivaban algodón en toda América del Sur y en las Indias Occidentales, donde Cristóbal Colón lo encontró. En la época de Colón, los pueblos indígenas de las Indias Occidentales cultivaban G. barbadense como cultivo de jardín, plantas individuales cerca de las residencias. [20]
La llegada del comercio mundial resultó en la introducción de muchos tipos de plantas en nuevos lugares (ver Intercambio colombino ). En el caso del algodón, este intercambio se produjo en todas direcciones: algodones del nuevo mundo al viejo mundo, algodones del viejo mundo al nuevo mundo y algodones a lugares que nunca antes habían cultivado. En algunos casos, esto resultó en el cultivo de múltiples tipos de algodón en la misma región. Desde entonces, la mayoría de estas regiones han pasado a especializarse en un tipo particular de algodón, lo que ha dado lugar a las clases de mercado distintivas de la actualidad. [20]
Durante el siglo XVII, los colonos europeos en las Indias Occidentales inglesas desarrollaron el algodón como cultivo comercial para exportarlo a Europa, y para ello establecieron numerosas plantaciones operadas por sirvientes blancos contratados y esclavos negros . En la década de 1650, Barbados se había convertido en la primera colonia inglesa de las Indias Occidentales en exportar algodón a Europa. [21] A finales de 1700 y principios de 1800, G. barbadense era un cultivo comercial importante en las Indias Occidentales. [22] Después de principios del siglo XIX, fue suplantado en gran medida como cultivo comercial por la caña de azúcar . Ha habido algunos períodos desde principios del siglo XIX en los que la producción de algodón ha resultado atractiva en las Indias Occidentales, pero en general la caña de azúcar ha sido más rentable. [23]
Los comerciantes de algodón utilizan muchos sistemas para clasificar la calidad de la fibra de algodón. Una de las distinciones más importantes es la "longitud de la fibra", la longitud de las fibras individuales. Tradicionalmente, los cultivares de Gossypium barbadense entran en la categoría de "fibra larga". El término fibra extralarga (ELS) se utilizó por primera vez en 1907. El Comité Asesor Internacional del Algodón , en un intento por estandarizar la clasificación, definió fibra extralarga como 1⅜ pulgadas (34,9 mm) o más, y fibra larga como 1⅛ a 1 5/16 pulgadas (28,6 a 33,3 mm). Según este esquema de clasificación, la mayoría de los cultivares de G. barbadense producen fibras de fibra extralarga, pero algunos cultivares califican como de fibra larga. [24]
G. barbadense ahora se cultiva en todo el mundo, incluidos China, Egipto, Sudán, India, Australia, Perú, Israel, el suroeste de Estados Unidos, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán. [25] La especie representa aproximadamente el 5% de la producción mundial de algodón. [26] Ciertas regiones se especializan en G. barbadense . Una razón es evitar que diferentes especies de algodón se hibriden entre sí. Si un campo de G. barbadense está demasiado cerca de un campo de otra especie, el resultado generalmente es una mala calidad de la fibra. [27]
Los comerciantes de algodón han desarrollado varias categorías amplias llamadas clases de mercado. Estas categorías se basan en las características de la fibra y la región donde se producen. En Estados Unidos, algunas clases de mercado se han formalizado por ley.
Sea Island es una clase de mercado histórica. Se comercializó activamente desde 1790 [28] hasta 1920. [29] Se cultivó en Sea Islands , islas frente a la costa de Carolina del Sur, Georgia y Florida. [30] Alguna vez fue una importante clase de mercado. En los mercados de Europa, sufrió poca competencia de algodones con características similares desde sus inicios hasta la interrupción del comercio resultante de la Guerra Civil estadounidense. [31]
Los orígenes del algodón Sea Island han sido objeto de considerable controversia. Sin embargo, desarrollar la clase de mercado requería desarrollar cultivares que fueran productivos en las Islas del Mar y desarrollar un producto que fuera distinto de otros tipos de algodón. [32] También requería que al menos algunos productores y consumidores estuvieran de acuerdo en que "Sea Island" era una categoría útil.
Uno de los desafíos que explican el desarrollo de un algodón de fibra larga que prosperaría en las Islas del Mar es que el algodón de las Islas del Mar procedía de las Indias Occidentales, una zona donde todo el algodón cultivado era de fibra corta (según los estándares actuales) y requería una larga temporada de crecimiento. En las Islas del Mar no se pudo desarrollar un algodón distintivo, al menos no mediante métodos de hibridación o selección, porque las heladas mataban las plantas antes de que tuvieran la oportunidad de producir semillas. [33]
Una posible explicación fue que los cambios ocurrieron accidentalmente en una región con una temporada de crecimiento larga y luego se introdujeron en las Islas del Mar. En las décadas de 1960 y 1970, SG Stephens realizó un experimento en el que hibridó un G. barbadense con fibras cortas y gruesas y una estación de crecimiento larga con una forma silvestre de G. hirsutum que tenía la misma fibra corta y una estación de crecimiento larga, pero las fibras estaban bien. . Parecía razonable que la planta resultante produjera fibras finas, pero se sorprendió al descubrir que también tenía fibra larga y una temporada de crecimiento corta. Luego demostró que esto podía hibridarse con bastante facilidad (ver introgresión ) para formar un algodón que conservara estas características deseables, pero que fuera casi en su totalidad G. barbadense . Sostuvo que tal evento podría haber ocurrido accidentalmente en el siglo XVIII, dando como resultado la fibra larga y fina G. barbadense de hoy. Sin embargo, dado que este evento no pudo haber ocurrido en Sea Islands, no es suficiente para explicar el producto distintivo de Sea Islands. [33]
El clima inusual en 1785 y 1786 ayudó a desarrollar una G. barbadense productiva en las Islas del Mar. Según registros históricos, los plantadores de Georgia intentaban introducir G. barbadense , pero las plantas morirían a causa de las heladas antes de que pudieran producir semillas o fibra. Sin embargo, el invierno de 1785-1786 fue particularmente templado, por lo que algunas plantas lograron producir semillas. La siguiente generación de plantas pudo producir semillas y fibra antes del invierno. [34]
Los registros históricos atribuyen a Kinsey Burden el desarrollo del algodón de particularmente alta calidad que llegó a asociarse con las Islas del Mar. Lo logró en la primera década del siglo XIX mediante la selección de semillas en Burden's Island y Johns Island en Carolina del Sur. [35] La región de Sea Islands se separó del resto del sureste de los Estados Unidos, especializándose en esta G. barbadense de alta calidad . Mientras tanto, el resto del sureste de Estados Unidos desarrolló su propia clase de mercado "upland".
En 1803, el mercado de Charleston SC reconocía las distinciones de clase de Sea Island, las tierras altas de Carolina del Sur, las Indias Occidentales y Mississippi. [36]
Lo que se llamó algodón Sea Island se cultivó en Sea Islands, a lo largo de las costas de Carolina del Sur y Georgia, especialmente a finales del siglo XVIII. El algodón Sea Island obtuvo el precio más alto de todos los algodones debido a su fibra larga (de 1,5 a 2,5 pulgadas, 35 a 60 mm) y su textura sedosa; se utilizaba para los hilos de algodón más finos y, a menudo, se mezclaba con seda .
Aunque los plantadores intentaron cultivarlo en las tierras altas de Georgia, la calidad era inferior [37] y su procesamiento era demasiado caro. La invención de la desmotadora de algodón a finales del siglo XVIII cambió por completo la producción de algodón como cultivo comercial. Hizo rentable el procesamiento del algodón de fibra corta. Este algodón, conocido como algodón americano ( Gossypium hirsutum ), podría cultivarse con éxito en las tierras altas del interior. El algodón de fibra corta se convirtió en el principal cultivo básico del sur profundo en desarrollo, y el King Cotton fue la base de la riqueza del sur en los años anteriores a la guerra. Este algodón a principios del siglo XXI representa alrededor del 95% de la producción estadounidense.
Entre los primeros plantadores de algodón Sea Island en América del Norte se encontraba un inglés, Francis Levett . Otros plantadores de algodón procedían de Barbados. Al estallar la Revolución Americana, Levett abandonó su plantación en Georgia y se dirigió a las Bahamas . Intentó introducir la producción de algodón, pero fracasó. La caña de azúcar había sido un cultivo básico más importante.
Los plantadores de Sea Island podrían comprar semillas para plantar cada año, o podrían plantar semillas guardadas del año anterior. Los cultivares con nombre surgieron cuando determinados plantadores ganaron reputación por seleccionar la mejor semilla para replantar. Los ejemplos incluyen "Seabrook", que lleva el nombre del propietario de la plantación William Seabrook, y "Bleak Hall", que lleva el nombre de la plantación que administraba John Townsend. [38] Un incidente ocurrido a principios del siglo XX ilustra la importancia de la selección de semillas. Los mejores selectores de semillas, para impedir que los plantadores de las Indias Occidentales se beneficiaran de su trabajo, dejaron de vender semillas, incluso a sus vecinos. Esto resultó en una disminución de la calidad en toda la región de Sea Island. [39]
Sea Island nunca se recuperó completamente de los trastornos de la Guerra Civil estadounidense. [40] A principios del siglo XX, el picudo del algodón causó enormes daños en las regiones tradicionales algodoneras de los Estados Unidos. Los cultivares de Sea Island fueron particularmente susceptibles. Además, las condiciones húmedas en las islas moderaron la temperatura del suelo, favoreciendo aún más al insecto. [41] La producción de Sea Island a escala comercial terminó en 1920. [29]
La egipcia es una clase de mercado que representa la G. barbadense cultivada en Egipto. También incluye cultivos en Sudán, ya que Sudán alguna vez fue parte de Egipto. A veces se utilizan los términos "fibra larga egipcia" y "fibra extralarga egipcia", ya que Egipto y Sudán producen algodones con una variedad de longitudes de fibra.
El desarrollo de la clase de mercado comenzó en 1820, cuando el algodón de Jumel entró en producción comercial. Se trataba de un tipo de algodón que se cultivaba en la región desde hacía algún tiempo, pero un ingeniero francés llamado Jumel reconoció su potencial como fuente de fibra cuando lo vio crecer como ornamental en un jardín de El Cairo. Según su descripción, parece probable que se tratara del tipo de fibra larga de G. barbadense desarrollado recientemente en el Nuevo Mundo. Alentados por el éxito del algodón de Jumel, los egipcios probaron otras semillas, incluida Sea Island. El siguiente cultivar importante en Egipto, el "Ashmouni temprano", probablemente era un híbrido entre Jumel y un cultivar de Sea Island. Asimismo, el siguiente cultivar principal, "Mit Afifi", probablemente era un híbrido entre el Ashmouni temprano y un cultivar Sea Island. Siguieron muchos más cultivares. [42]
En la segunda mitad del siglo XIX, la producción de algodón en Egipto creció dramáticamente debido a la expansión del riego y al aumento de la demanda debido a la guerra civil de Estados Unidos. El algodón egipcio ha sido importante desde entonces. [42]
Pima es un nombre que se utiliza frecuentemente para el algodón cultivado en el suroeste de los Estados Unidos. Esta clase de mercado está formada por G. barbadense extralarga . Originalmente se conocía como "egipcio americano", pero finalmente el nombre "Pima" se hizo más popular. Dado que el nombre "Pima" también se ha aplicado al algodón de fibra extralarga que se cultiva en países como Perú, Australia e Israel, [43] a veces se utiliza el nombre "Pima americano" para aclarar el origen. El nombre "American Pima" fue adoptado formalmente por el gobierno de los Estados Unidos en 1970. [44]
La clase de mercado Pima estadounidense fue el resultado de los esfuerzos del gobierno para permitir que los agricultores estadounidenses compitieran en el mercado del "algodón egipcio". Alrededor de 1900, Estados Unidos lideraba la producción de todas las clases de mercado principales, excepto la egipcia. HJ Webber y otros miembros del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos creían que el alimento básico egipcio prosperaría bajo riego en los desiertos del suroeste de los Estados Unidos. En nombre del USDA, David Fairchild visitó Egipto en 1902 y trajo algunos cultivares egipcios. Un equipo del USDA dirigido por Thomas H. Kearney seleccionó entre estos cultivares [nota 4] y, después de una década de refinamiento, lanzó el primer cultivar exitoso en el suroeste de los Estados Unidos.
Este primer cultivar comercialmente exitoso se llamó "Yuma", en honor a la ciudad de Arizona cerca de la estación experimental donde se desarrolló. El segundo cultivar exitoso de Kearney fue "Pima". Pima dominó las tierras irrigadas en el suroeste de los Estados Unidos desde 1918 hasta 1941, cuando otros cultivares se hicieron más populares. [47] Recibió su nombre de la reserva india del río Gila (Pima) , hogar de la granja cooperativa de prueba y demostración donde se desarrolló [47] o en honor a los Akimel O'odham (indios Pima), quienes ayudaron a criar el algodón en la granja de demostración. [48]
En 2005, el Pima estadounidense representa menos del 5% de la producción de algodón estadounidense. Se cultiva principalmente en California, con pequeñas superficies en el oeste de Texas, Nuevo México y Arizona. [48]
Aunque Tanguis representa una pequeña fracción del mercado mundial, es notable porque fue desarrollado relativamente recientemente a partir de poblaciones locales en el territorio natal de G. barbadense , Perú. Aunque produce fibras más cortas y rugosas que otras clases del mercado moderno, tiene propiedades únicas útiles para determinadas aplicaciones industriales. [49] Representa la mayor parte de la producción de algodón del Perú (alrededor del 80 por ciento en 2011). [50]
La mayor parte de la producción de G. barbadense proviene de cultivares que producen fibra particularmente larga, y la mayor parte de ella se destina a prendas de vestir. El hilo fino (delgado) requiere fibra larga. A su vez, este hilo fino es necesario para productos intermedios como encajes y telas de alto número de hilos. Los cultivares de fibra larga también tienden a tener fibras particularmente fuertes, lo que los hace útiles para diversos productos industriales. Históricamente, G. barbadense se ha utilizado para las cuerdas de neumáticos de automóviles y telas para alas de aviones. [46] También se utiliza para hilo de máquina de coser. [51]
La fibra de G. barbadense también se utiliza para algunos artículos de lujo donde las cualidades de la fibra son menos importantes que la reputación de los materiales de mejor calidad.
A veces, los mismos nombres que se utilizan para describir clases de mercado también se utilizan para describir artículos terminados. Sin embargo, la reputación de los nombres "egipcio" y, en menor medida, "pima" se ha visto degradada por artículos fabricados con fibra de menor calidad. Para superar esta dificultad, un grupo de productores estadounidenses de Pima estableció el nombre Supima para los productos terminados. Este grupo de productores posee derechos de marca, lo que les permite hacer cumplir los requisitos de calidad y origen de los productos Supima .
Se cultivan pequeñas cantidades de Tanguis y otros cultivares de fibra corta con fines especializados. [52]
G. barbadense se puede utilizar como fuente de aceite de semilla de algodón y alimento para animales. Sin embargo, generalmente se prefieren otros tipos de algodón porque las semillas de G. barbadense contienen más sustancia indeseable gosipol . [53]
Medios relacionados con Gossypium barbadense en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Gossypium barbadense en Wikispecies