El duelo con pistolas era un deporte competitivo desarrollado alrededor de 1900 [1] en el que los oponentes se disparaban entre sí usando pistolas de duelo adaptadas para disparar balas de cera . El deporte fue popular durante un breve período entre algunos miembros de las clases altas metropolitanas de los EE. UU., el Reino Unido y Francia. [2] Aunque las balas estaban hechas de cera blanda, podían infligir daños significativos a la piel expuesta. Por esta razón, los competidores usaban ropa protectora pesada y protectores. El deporte se exhibió en los Juegos Olímpicos de 1908, pero no sobrevivió a la Primera Guerra Mundial . [3] Puede considerarse un precursor del deporte moderno del paintball . [4]
La esgrima , o duelo deportivo con espadas , existe al menos desde la Edad Media y se presentó en los primeros Juegos Olímpicos de 1896. [5] En 1901, el Dr. John Paul Devillers, un tirador francés, desarrolló una bala de cera diseñada específicamente para permitir duelos con pistola deportiva o no fatales entre oponentes. Devillers desarrolló una máscara para proteger la cara [5] [6] y persuadió a la empresa francesa de fabricación de armas Piot-Lepage para que fabricara armas apropiadas. [7] En 1904, fundó La Societé de l'Assaut au Pistolet , [8] efectivamente el primer club de duelo deportivo con pistola.
En 1905, el club contaba con más de 100 miembros, entre ellos Cosmo Duff Gordon , Walter Winans y el expresidente de Frances, Casimir-Perier . También se establecieron clubes en el Reino Unido y los EE. UU. [2]
En 1908, se exhibió un duelo deportivo con pistola en los Juegos Olímpicos de Londres . [9] En 1909, se llevó a cabo un duelo fuera del Carnegie Hall en Nueva York . [9]
El deporte continuó en la segunda década del siglo XX, pero quedó obsoleto después de la Primera Guerra Mundial. Como afirma VG Kiernan, un historiador de los duelos, "la Primera Guerra Mundial puede que no haya sido la guerra que acabaría con todas las guerras, pero tal vez fue el duelo que acabaría con todos los duelos". [10]
Los concursantes llevaban una máscara que incorporaba una visera de vidrio grueso. El cuerpo se protegía con prendas de cuero o tela gruesa. Las pistolas incluían un escudo de acero similar al que se encuentra en una espada para proteger la mano del tirador. Los dos concursantes se situaban a una distancia de veinte o veinticinco yardas (18 o 23 metros) el uno del otro, cada uno armado con una pistola que llevaba una sola carga y una bala de cera. Cada duelista estaba acompañado por un comisario de tiro que desempeñaba el papel de segundo y también utilizaba un cronómetro para medir el tiempo que tardaba su duelista en disparar. Un director preguntaba a los duelistas:
"¿Estás listo?"
Ante esta pregunta, los competidores debían amartillar sus armas y luego responder:
"Sí." Ambos deben responder.
El director luego pronunció estas palabras:
"¡Fuego! ¡Uno! ¡Dos! ¡Tres!"
Cada competidor tenía que apuntar y disparar entre el primer sonido de la palabra “fuego” y el último de la palabra “tres”. [8]