Ithaca Falls [1] es una cascada ubicada dentro de la ciudad de Ithaca , Nueva York . Es la última de una serie de cascadas a lo largo del valle colgante formado donde Fall Creek se cruza con el canal glaciar del lago Cayuga . Las cataratas se encuentran en un anfiteatro formado por la congelación y descongelación de la pizarra débil que compone la mayor parte de las paredes de la garganta. La piscina de chapoteo y el arroyo justo debajo de las cataratas son un lugar popular para la pesca con mosca .
La zona que rodea la base de las cataratas fue propiedad de la Universidad de Cornell durante muchos años, antes de ser vendida a la ciudad de Ithaca en 2000 como parte de una limpieza ambiental. La zona ha sido un parque popular, aunque deteriorado, durante muchos años; en 2015 se programó una importante remodelación y reconstrucción. [2] En junio de 2016, el Consejo Comunal de Ithaca votó a favor de demoler una casa directamente al norte de las cataratas y agregar la parcela al parque. [3] La ciudad había adquirido la casa después de que el propietario no pagara los impuestos sobre la propiedad.
Las cataratas están presentes como la "I" estilizada en el logotipo "Ithaca is Gorges".
A principios del siglo XIX, los empresarios locales se dieron cuenta del potencial económico de la energía hidráulica proporcionada por Fall Creek . En 1830, un joven Ezra Cornell hizo explotar un túnel a través de la pared del desfiladero justo encima de Ithaca Falls y construyó una pequeña presa de desviación para desviar el agua y hacer funcionar un complejo de molinos junto a las cataratas. [4] "El poderoso flujo de agua desviada a través del canal de la acequia de los molinos alrededor de Ithaca Falls hizo posible la ubicación cercana de los molinos uno encima del otro en la orilla sur de Fall Creek. ... Allí se establecieron molinos de harina , yeso , aceite y lana , y fundiciones de hierro. Los molinos procesaban materias primas locales e importadas, y producían lo suficiente no solo para las necesidades locales, sino también para enviar fuera de la región". [5]
La industria que rodea las cataratas dio lugar a un rápido desarrollo en la zona; durante un tiempo, "Fall Creek Village" se consideró una ciudad separada del resto de Ithaca. La presa de desviación sobre las cataratas se mantuvo hasta que sucumbió a las fuerzas naturales en algún momento antes de abril de 2007, cuando se rompió en el punto donde se encontraba con la pared norte de la garganta; alrededor de la base de las cataratas, todavía existen muchas ruinas de los antiguos molinos.
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Desde 1880 hasta su cierre en 1987, la fábrica de la Ithaca Gun Company estuvo justo al sur de las cataratas. A fines de la década de 1990, las pruebas ambientales revelaron que gran parte del suelo cercano estaba contaminado con plomo proveniente de pruebas de escopetas. [6] Se llevó a cabo un importante esfuerzo de limpieza de plomo patrocinado por el Superfondo de los Estados Unidos y la EPA entre 2002 y 2004, [7] con algo de remoción de tierra adicional en 2015. [8] El edificio fue demolido en 2009, [9] y en 2022 se anunciaron planes para construir apartamentos de lujo en el sitio. [10]