Una columna de cartas de cómic es una sección de un cómic estadounidense donde aparecen las cartas de los lectores al editor. Las columnas de cartas de cómic también se conocen comúnmente como columnas de cartas (o lettercols ), páginas de cartas , cartas de comentario ( LOC ) o simplemente cartas al editor . Las columnas de cartas aparecieron temprano en la historia de los cómics, y su creciente prevalencia, particularmente a partir de la década de 1960, ayudó a crear y legitimar el fandom de los cómics . [1] A medida que se desarrolló el foro, el volumen y el tenor de las cartas se convirtieron en un indicador confiable de la respuesta general de los lectores a los desarrollos en los cómics mismos. [1] Las columnas de cartas siguieron siendo una característica habitual de la mayoría de los cómics hasta los primeros años del siglo XXI, cuando comenzaron a eliminarse gradualmente a favor de la creciente prevalencia del correo electrónico y los foros de Internet . A pesar de esto, la década de 2010 vio un renacimiento de las columnas de cartas de cómics, y muchos títulos de cómics todavía las imprimen. [2]
Cuando Hugo Gernsback publicó la primera revista de ciencia ficción , Amazing Stories en 1926, permitió una gran columna de cartas que imprimía las direcciones de los lectores. En 1927, los lectores, a menudo adultos jóvenes, se escribían entre sí, sin pasar por la revista. [3] Los fanzines de ciencia ficción tuvieron sus comienzos en la correspondencia Serious & Constructive (más tarde abreviada como sercon ). [4] Los fanáticos iniciaron clubes para facilitar la búsqueda de otros con sus mismos intereses. Gernsback fundó la Science Fiction League en 1934, donde estos clubes podían anunciarse para conseguir más usuarios.
La primera columna de cartas de cómics registrada apareció en Target Comics #6, publicado por Novelty Press en 1940. [5] (La página en cuestión también tiene una mención temprana de coleccionismo de cómics). [5] El primer cómic de DC Comics que incluyó una columna de cartas fue Real Fact Comics #3 (julio-agosto de 1946). [6] El primer título de DC con una columna de cartas como característica habitual fue Superman a partir del número 124 (septiembre de 1958). [7]
Las primeras versiones de la carta col tendían a ser simples cartas de fans, a menudo de lectores jóvenes. Estas cartas tendían a ser elogios a la historia y el arte del número anterior; o preguntas simplistas sobre la pronunciación correcta de " Mxyzptlk " o dónde se ponía Superman su ropa de Clark Kent cuando estaba disfrazado; [8] o, alternativamente, disecciones obsesivas de errores percibidos de continuidad o errores de arte. [9]
Las columnas de cartas alcanzaron su apogeo en la década de 1960, cuando las cartas de los lectores se hicieron más largas y las discusiones más sofisticadas. Por ejemplo, a mediados de la década de 1960, las extensas, bien razonadas e impresionantemente eruditas misivas de Peter Sanderson , escritor de cartas de larga trayectoria (y futuro historiador de cómics), obligaron a la editora de DC Julie Schwartz a ampliar las columnas de cartas de sus libros a una segunda página separada (como "Flash-Grams — Extra", "Letters To the Batcave — Extra" y "JLA Mailroom — Special Peter Sanderson Edition") para facilitar el agudo análisis de Sanderson. [10]
De los títulos de superhéroes de la Edad de Plata de Marvel Comics , solo los Cuatro Fantásticos inicialmente tenían una columna de cartas; por lo tanto, sirvió como fuente de información editorial/comentarios de los lectores para todos los títulos de superhéroes de Marvel, hasta que ellos también tuvieron sus propias columnas de cartas dedicadas. [11]
En la década de 1970, casi todos los cómics convencionales incluían páginas con cartas. El historiador Matthew J. Pustz describe los diferentes enfoques de las dos editoriales principales, DC y Marvel:
En muchos cómics de DC, las cartas se acortaban, se resumían o se compilaban en listas de estrellas invitadas sugeridas. Las páginas de cartas de Marvel, por el contrario, a menudo contenían cartas muy largas en las que los fans elogiaban, criticaban u ofrecían sugerencias detalladas. A diferencia de los editores de DC, que se referían a los lectores como "ellos", los editores de las páginas de cartas de Marvel con frecuencia se dirigían directamente a sus fans, a menudo utilizando el inclusivo "nosotros" o "nos". . . . Las cartas negativas eran comunes, pero las críticas a menudo diferían. Mientras que las críticas de los fans de Marvel podían ser muy puntuales, centrándose en el trabajo de escritores y artistas particulares o incluso en toda la producción de la compañía, las cartas negativas de los fans de DC eran generalmente suaves. . . . Sin embargo, a principios de la década de 1980, las columnas de cartas de DC comenzaron a parecerse más a las de Marvel, con cartas más largas que privilegiaban el contenido y el comentario sobre la simple reacción. A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, las páginas de cartas de Marvel habían perdido gran parte de su tono crítico, y las columnas de cartas de DC ocuparon el lugar. [12]
A medida que la columna de cartas se convirtió en una tradición de larga data en la industria del cómic convencional, incluso se convirtió en una característica de los cómics underground , independientes y alternativos de los años 1970 y 1980. En la década de 1990, se desarrolló una tendencia en la escritura de cartas en la que los lectores enviaban preguntas específicas con viñetas sobre la dirección de la serie, puntos de la trama, etc.; que a menudo eran respondidas (o evadidas) por el escritor o editor punto por punto.
En los primeros años del siglo XXI, a medida que los foros relacionados con los cómics surgían por toda Internet, muchas columnas de cartas fueron reemplazadas gradualmente por anuncios o promociones internas. Esto, combinado con un creciente sentimiento de que las páginas de cartas estaban sacando cada vez más lo peor de los lectores, condujo a su continuo declive. [13] En 2002, DC puso fin oficialmente a la práctica de la página de cartas. [14]
Sin embargo, casi una década después, en 2011, DC recuperó esta práctica. [15] Además, muchos títulos no publicados por Marvel o DC (sobre todo los títulos de Image Comics [2] ) todavía incluyen páginas de cartas. [1] Una razón para la persistencia de esta forma, incluso frente a otros canales de comunicación entre editores y creadores, es que las páginas de cartas permiten una discusión más profunda que la mayoría de los foros en línea. [2]
En 2015, el escritor David Harper publicó su lista de las mejores columnas de cartas y material complementario en ese momento: [2]
Tal como lo estandarizaban las grandes compañías estadounidenses, la columna de cartas generalmente era supervisada por uno de los miembros del personal del cómic, a menudo el editor del libro (o más tarde, el editor asistente) y, ocasionalmente, el o los escritores del libro.
La página de cartas se usaba a menudo como tribuna, donde además de responder a los comentarios de los lectores, el editor proporcionaba detalles detrás de escena sobre el mundo del cómic, anunciaba cambios en el título o el equipo creativo, pedía más (o mejores) cartas, provocaba a la competencia [16] y se comunicaba de otras maneras con los lectores. [17]
Debido al desfase mensual (o más) entre números, la columna de cartas de un cómic solía incluir las respuestas de los lectores a los números que se publicaban entre tres y cinco meses antes del número actual. En ocasiones, si una historia se extendía demasiado un mes o había problemas relacionados con la imprenta, la página de cartas de un cómic se omitía en ese número. Esto solía generar protestas de los lectores desfavorecidos en columnas de cartas posteriores, acompañadas de las disculpas y explicaciones necesarias.
Hasta finales de la década de 1970, las columnas de letras generalmente se encontraban en el medio del libro, luego se trasladaban a la penúltima página del libro (la última página tendía a ser un anuncio). [18]
Hacia finales de 1960 —gracias en gran parte a la insistencia de lectores motivados como Jerry Bails (más tarde conocido como el "padre del fandom de los cómics") y Roy Thomas— el editor de DC Julius Schwartz decidió imprimir las direcciones de los lectores en las cartas, una costumbre de larga data en las revistas de ciencia ficción y que ayudó a originar el fandom de la ciencia ficción (donde el propio Schwartz se inició en la publicación). La primera página de cartas con las direcciones completas de los escritores de cartas apareció en The Brave and the Bold #35 (mayo de 1961). [19] Debido a esta práctica, muchos lectores se conectaron entre sí, se convirtieron en amigos por correspondencia y comenzaron comunidades de fanáticos y/o publicaron fanzines . [20] En varios casos, los lectores (incluido el futuro artista de X-Men Dave Cockrum [21] y los futuros creadores de Elfquest Wendy y Richard Pini ) [22] "conocieron" a sus futuros cónyuges a través de una página de cartas de cómic. [23] [24]
Peter Sanderson escribe sobre las columnas de cartas de Schwartz:
Las columnas de cartas de Julie Schwartz eran las mejores del sector: . . . Schwartz buscaba y publicaba cartas con ingenio, estilo e inteligencia, que demostraban facultades críticas genuinas, aunque todavía incipientes. . . . Schwartz trataba sus columnas de cartas de cómics como un medio de entretenimiento que incitaba a la reflexión, al igual que las propias historias. Muchas columnas de cartas de otros libros incluían respuestas no formales de miembros anónimos del personal; Schwartz, en cambio, siempre dejaba claro que trataba las opiniones de sus lectores con respeto. Al imprimir los nombres y las direcciones de sus escritores de cartas, fomentó la comunicación entre los lectores en una época anterior a las tiendas de cómics o las convenciones. . . . Además, al alentar a sus corresponsales más creativos, Schwartz encaminó a varios de ellos a convertirse ellos mismos en profesionales del cómic. Un buen número de profesionales del cómic hicieron su primera aparición impresa en las columnas de cartas de Schwartz de los años 60. . . . [25]
De manera similar, bajo la dirección del editor en jefe y editor Stan Lee , Marvel Comics también decidió imprimir las direcciones de los lectores en las cartas. Lee se propuso crear una comunidad de lectores, dándoles una sensación de compromiso personal con Marvel y sus títulos. La ambición de Lee de crear una estética corporativa de esta manera tuvo un éxito abrumador; muchos fanáticos de Marvel firmaban sus cartas con la frase "¡Haz que la mía sea Marvel!".
Sin embargo, alrededor de 1965, la Comics Code Authority (Autoridad del Código de Cómics ) temerosa de que los pornógrafos pudieran vender sus productos a los lectores de cómics obteniendo sus direcciones particulares de las páginas de cartas, decretó que los editores ya no debían publicar las direcciones de los lectores. DC cedió a este edicto, mientras que Marvel lo ignoró, al menos por un tiempo. [22]
Para muchos fans, tener una carta impresa era una insignia de honor, especialmente si estaba en una de las páginas de cartas más destacadas. La sensación era que si uno escribía suficientes cartas buenas, era posible influir en la dirección del cómic y/o en sus personajes favoritos. Y a medida que las páginas de cartas se volvieron más colaborativas de esta manera, muchas se convirtieron en foros para discusiones prolongadas entre los editores y los lectores, con temas que iban desde lo que definía a un "mutante" hasta problemas del mundo real como la religión, el racismo, [13] el feminismo, los derechos de los homosexuales [1] y los derechos de los discapacitados. [26] [27] Los comentarios del creador de Cerebus, Dave Sim , sobre las mujeres, por ejemplo, se convirtieron en la fuente de un debate particularmente prolongado y amargo en las páginas de "Aardvark Comment". [a]
En determinadas circunstancias, Marvel y DC solían solicitar cartas para títulos que tenían problemas para llenar una página de cartas cada mes. [29] Mientras que los títulos populares podían recibir hasta 40 o más cartas por mes, otros títulos podían no recibir suficientes ni siquiera para llenar una página. [30] En circunstancias desesperadas, se sabía incluso que los ensambladores de columnas de cartas de DC y Marvel escribían cartas falsas bajo nombres falsos, solo para llenar la columna. [30]
Durante algún tiempo en la década de 1970, los editores de Marvel (y los editores asistentes, como Mark Gruenwald ) [31] respondían a las cartas de los lectores bajo la apariencia de un "armadillo amistoso". A partir de 1980, bajo el nuevo editor en jefe Jim Shooter , Marvel instituyó nuevas políticas para las columnas de cartas. Un cambio fue permitir que los escritores de ciertos títulos (en lugar del editor del libro) administraran las páginas de cartas. [32] El otro fue eliminar la idea del "armadillo" y hacer que los editores o escritores de los libros respondieran a las cartas bajo sus propios nombres. [33]
En años posteriores, algunas páginas de cartas de DC Comics (como las de Lobo y Ambush Bug ) utilizaron el recurso humorístico de hacer que el personaje principal "respondiera" a las cartas. [ cita requerida ] Deadpool de Marvel , como parte de su práctica habitual de romper la " cuarta pared ", también respondía sus propias cartas.
La página de cartas también funcionó como otra forma de " anuncio interno ", un lugar para promocionar el libro, otros libros de la misma línea o la empresa editorial de cómics en general. [30] Algunas tenían propósitos adicionales, como en la serie The Question de la década de 1980 , escrita por Dennis O'Neil , cuyas páginas de cartas incluían una recomendación de lectura con cada número para complementar los puntos filosóficos ilustrados en la historia destacada. [ cita requerida ]
La típica página de cartas tenía su propio título, que normalmente era una referencia al héroe o héroes del libro. "Cape and Cowl Comments" ( World's Finest Comics ), "JLA Mailroom" ( Justice League of America ), "Legion Outpost" ( Legion of Super-Heroes ), "Metropolis Mailbag" ( Superman ), "¡Avengers Assemble!" ( Avengers ), "Letters to the Living Legend" ( Captain America ), "The Spider's Web" ( The Amazing Spider-Man ) y "X-Mail" ( Uncanny X-Men ) son solo algunos ejemplos de esta tradición. Suicide Squad enfrentó dificultades en este aspecto, ya que el Servicio Postal de los Estados Unidos se opuso a entregar lo que se etiquetaba como "Notas de suicidio". [ cita requerida ]
Algunos libros tenían problemas para mantener un título de lettercol y lo cambiaban con más o menos regularidad. Pronto se convirtió en una tradición organizar un concurso para que los fans escribieran ideas para títulos de columnas, y el escritor ganador aparecía en los créditos de la página de cartas. De manera similar, cuando se creaba una nueva serie de cómics, se pedía a los lectores que enviaran nombres para el título de lettercol desde el principio.
Jerry Bails puede haber sido el primer lector en creer que podía influir en la dirección de sus cómics favoritos. A principios de los años 60, bombardeó las oficinas de DC con sugerencias para nuevos resurgimientos de superhéroes , como ya estaba sucediendo con Flash, la Liga de la Justicia, etc. Por ejemplo, en Justice League of America #4, la página de cartas está llena de misivas de Bails bajo diferentes seudónimos. Hizo todo lo que pudo para engañar al editor Julius Schwartz, incluso enviando las cartas desde todo el país. [19] [1]
Más tarde, durante el apogeo de los concursos de letras de los años 1970 y 1980, muchos cómics alentaron activamente la participación de los lectores. Se pidió a los fanáticos que opinaran sobre los cambios de uniforme de un personaje o, en algunos casos, que enviaran sus propios diseños de uniforme, y el diseño ganador se convertía en el nuevo traje del personaje. [b] A los lectores de La tumba de Drácula [34] y la serie limitada La visión y la bruja escarlata se les pidió que sugirieran nombres para los bebés de los personajes principales. [35] (Los ganadores de concursos como estos a menudo recibían como premio una obra de arte original del libro en cuestión). [36] [37]
En el caso de los cómics de equipos como Los Vengadores , La Liga de la Justicia o la Legión de Superhéroes , se encuestó a los fans para decidir qué personajes deberían convertirse en miembros permanentes, líderes del equipo o, por el contrario, ser eliminados del mismo. (También se pidió a los lectores que sugirieran o votaran el título de la columna de cartas. Véase más información a continuación). Muchas columnas de cartas de Marvel de los años 70 enfatizaban la importancia de los comentarios de los lectores, como esta de Power Man #24 (abril de 1975): "No obtenemos buenos resultados con cada número. A veces una historia tiene defectos o simplemente no está a la altura. Por eso sus cartas son tan valiosas para nosotros a la hora de producir estos comentarios... Así que no dejen que nadie les diga que sus cartas no son importantes, gente. Son vitales para estas revistas". [38]
De manera similar, (a partir de los años 1980) a los letterhacks más respetados se les solicitaba ocasionalmente que enviaran cartas basadas en copias de vista previa tempranas, ayudando así a construir una base de fans para un nuevo título. [39] Y en algunos casos, títulos de bajas ventas fueron salvados de la cancelación por grupos de fans dedicados que escribieron al editor en jefe o al editor de la compañía. [ cita requerida ]
Los fans cuyas cartas se publicaban con regularidad (los "letterhacks" [1] ) se hicieron muy conocidos en toda la industria gracias a sus cartas. El escritor Mark Engblom describe el fenómeno de esta manera:
Elegidos por el editor del título (o, en algunos casos, por el escritor), algunos afortunados fans tenían la oportunidad de compartir su opinión no sólo con los creadores, sino también con una audiencia cautiva de otros fans. De hecho, algunos de los fans más prolíficos tenían cartas impresas casi todos los meses en una variedad de títulos, convirtiéndose en celebridades menores por derecho propio. [40]
Algunos de los "LOCers" o "letterhacks" más prolíficos incluyen a Jerry Bails , T. M. Maple (que publicó más de 3.000 cartas), Augie De Blieck Jr. (que afirma haber publicado más de 400 cartas), [41] Bill Schelly (ahora un historiador de cómics), Peter Sanderson (ídem) e Irene Vartanoff (una letterhack omnipresente de los años 60 que terminó trabajando detrás de escena para Marvel en los años 70 y 80). [42]
Como se ha comentado anteriormente, algunos letterhacks consiguieron entrar en una verdadera carrera en el mundo de los cómics gracias a su experiencia escribiendo cartas. Por ejemplo, Bob Rozakis aprovechó sus frecuentes cartas publicadas para DC Comics a finales de los años 60 y principios de los 70 para conseguir un trabajo como "Answer Man" de DC y, finalmente, una sólida carrera como guionista de DC. Kurt Busiek , Mary Jo Duffy , Mike Friedrich , Mark Gruenwald , Fred Hembeck , Tony Isabella , Paul Levitz , Ralph Macchio , Dean Mullaney , Martin Pasko , Diana Schutz , Beau Smith , Roy Thomas y Kim Thompson son sólo algunos de los muchos profesionales del cómic que empezaron como jóvenes letterhacks.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Este número de
Supermanfue el primer cómic de DC en incluir una columna de cartas que se convertiría en
una característica habitual, aunque las cartas de los lectores se publicaron en el número 3 de
Real Fact Comics
en julio de 1946.
{{cite book}}: |first2=tiene nombre genérico ( ayuda )Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )