Las células cromafines , también llamadas feocromocitos (o feocromocitos ), son células neuroendocrinas que se encuentran principalmente en la médula de las glándulas suprarrenales de los mamíferos . Estas células cumplen una variedad de funciones, como responder al estrés, controlar las concentraciones de dióxido de carbono y oxígeno en el cuerpo, mantener la respiración y regular la presión arterial. [1] Están muy cerca de los ganglios simpáticos presinápticos del sistema nervioso simpático , con los que se comunican, y estructuralmente son similares a las neuronas simpáticas postsinápticas. Para activar las células cromafines, el nervio esplácnico del sistema nervioso simpático libera acetilcolina, que luego se une a los receptores nicotínicos de acetilcolina en la médula suprarrenal. Esto provoca la liberación de catecolaminas. Las células cromafines liberan catecolaminas : ~80% de adrenalina ( epinefrina ) y ~20% de noradrenalina ( norepinefrina ) en la circulación sistémica para efectos sistémicos en múltiples órganos (de manera similar a las neuronas secretoras del hipotálamo ), y también pueden enviar señales paracrinas . De ahí que se les llame células neuroendocrinas.
Hay dos tipos de células que se originan en la cresta neural y están relacionadas con el sistema nervioso simpático (se originan a partir de una célula llamada simpatogonia): [2]
1) Neuroblastos : Estas células migran, durante la cuarta a la quinta semana del desarrollo fetal en humanos, a ambos lados de la médula espinal hacia la región justo detrás de la aorta dorsal formando las dos cadenas de ganglios simpáticos (Cadena Simpática). De estos ganglios surgirán las fibras simpáticas postsinápticas que se extenderán hacia su órgano diana. Algunas de estas células migrarán a la médula suprarrenal para formar células de ganglios simpáticos dentro de la médula suprarrenal (sin fibras simpáticas postsinápticas). Un tumor que surge de estas células se llama neuroblastoma. [3]
2) Células cromafines (o feocromocitos): Estas células migrarán al área adyacente a los ganglios simpáticos (de ahí el nombre de paraganglios) y a la médula suprarrenal donde serán el tipo de células más abundante. El mayor grupo extraadrenal de células cromafines en los mamíferos es el órgano de Zuckerkandl . [4] Los tumores que surgen de estas células se llaman paragangliomas o feocromocitomas . Estos términos se pueden usar indistintamente, pero generalmente el paraganglioma se refiere a un tumor que se origina a partir de células cromafines fuera de la glándula suprarrenal, que también puede denominarse feocromocitoma extraadrenal, mientras que el feocromocitoma generalmente se refiere a un tumor que se origina a partir de células cromafines dentro de la glándula suprarrenal. [2]
Las células cromafines también se asientan cerca del nervio vago y de las arterias carótidas . En concentraciones más bajas, las células cromafines extraadrenales también residen en la pared de la vejiga , la próstata y detrás del hígado .
En los no mamíferos, las células cromafines se encuentran en una variedad de lugares, generalmente no están organizadas como un órgano individual y pueden carecer de inervación, dependiendo únicamente de señales endocrinas o paracrinas para su secreción. [5] [6]
Las células cromafines de la médula suprarrenal están inervadas por el nervio esplácnico y secretan adrenalina ( epinefrina ), noradrenalina ( norepinefrina ), algo de dopamina , encefalina y péptidos que contienen encefalina, y algunas otras hormonas en el torrente sanguíneo . La adrenalina y la noradrenalina secretadas juegan un papel importante en la respuesta del sistema nervioso simpático, comúnmente llamada respuesta de lucha o huida . Las encefalinas y los péptidos que contienen encefalinas están relacionados con los péptidos endógenos llamados endorfinas (que son secretados por la hipófisis), pero son distintos de ellos; Todos estos péptidos se unen a los receptores opioides y producen respuestas analgésicas (y otras). Las hormonas se secretan a partir de gránulos cromafines; aquí es donde la enzima dopamina β-hidroxilasa cataliza la conversión de dopamina en noradrenalina. [7] Existen formas distintas de células N y E (también células Na y A en la nomenclatura británica: noradrenalina y adrenalina); los primeros producen noradrenalina, los segundos surgen de las células N mediante la interacción con glucocorticoides y convierten la noradrenalina en epinefrina. [8]
Las neoplasias que surgen de estas células son feocromocitomas (también llamados cromafines o paragangliomas simpáticos, en contraste con los paragangliomas no cromafines o parasimpáticos de las células del glomus). A veces, sólo las neoplasias de origen suprarrenal se denominan feocromocitomas, mientras que otras se denominan paragangliomas extraadrenales.
Después de una insuficiencia cardíaca , el cuerpo aumenta la actividad simpática en la médula suprarrenal como mecanismo compensatorio para aumentar la frecuencia cardíaca y el gasto cardíaco . Este aumento de la actividad simpática conduce a un aumento crónico de la síntesis y secreción de catecolaminas de las células cromafines suprarrenales. Este aumento crónico de la secreción de epinefrina y norepinefrina provoca la desensibilización de las células cromafines a las catecolaminas, lo que resulta en una disminución en la producción y presencia de receptores adrenérgicos α 2 en su membrana celular. Esta desensibilización y regulación negativa de los receptores adrenérgicos α 2 es causada por la regulación positiva de la enzima receptor quinasa 2 acoplado a proteína G suprarrenal ( GRK2 ), que elimina eficazmente la retroalimentación negativa normal de tipo autocrino que normalmente impide que las células produzcan en exceso catecolaminas y las reemplaza. con un circuito de retroalimentación positiva en el que una mayor secreción provoca aún más secreción. [9] Esta regulación positiva de GRK2 también va acompañada de una regulación positiva y una mayor producción de la enzima tirosina hidroxilasa , que cataliza el paso limitante de la velocidad de la síntesis de catecolaminas. [10]
La palabra "cromafina" proviene de un acrónimo de cromo y afinidad . Se denominan así porque pueden visualizarse tiñendo con sales de cromo . Las sales de cromo oxidan y polimerizan las catecolaminas para formar un color marrón, más fuertemente en las células que secretan noradrenalina. Las células cromafines también se llaman feocromocitos.
Las células enterocromafines reciben este nombre por su similitud histológica con las células cromafines (se tiñen de amarillo cuando se tratan con sales de cromo), pero su función es bastante diferente y no son derivadas de la cresta neural.
Los paraganglios son grupos de células cromafines o de células glómicas cerca de los ganglios simpáticos.
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