En la Iglesia Católica , una bendición es un rito que consiste en una ceremonia y oraciones realizadas en nombre y con la autoridad de la Iglesia por un ministro debidamente calificado mediante el cual se santifican personas o cosas como dedicadas al servicio divino o mediante el cual ciertas marcas de sobre ellos se invoca el favor divino. En un sentido más amplio, la bendición tiene una variedad de significados en las escrituras sagradas:
En la mañana de la Creación, Dios bendijo a los seres vivientes que surgieron de Sus manos, mandándoles crecer, multiplicarse y llenar la tierra. [5] Cuando Noé salió del Arca, recibió la bendición de Dios, [6] que transmitió a través de sus hijos Sem y Jafet a la posteridad. El Antiguo Testamento muestra que, en las épocas patriarcales, los jefes de tribu y familia parecían tener el privilegio de otorgar bendiciones, y los sacerdotes, cuando Dios los dirigía, las administraban al pueblo. "Así bendeciréis a los hijos de Israel ... y el Señor volverá su rostro y les dará paz". [7] El gran valor atribuido a las bendiciones se ve en el esfuerzo de Rebeca por asegurar la bendición de Jacob para su hijo. Se consideraba una forma segura de asegurar la benevolencia, la paz y la protección de Dios.
El Catecismo de la Iglesia Católica afirma: "Cada persona bautizada está llamada a ser una 'bendición' y a bendecir. Por lo tanto, los laicos pueden presidir ciertas bendiciones; cuanto más se refiere una bendición a la vida eclesial y sacramental, más se reserva su administración a el ministerio ordenado (obispos, sacerdotes, diáconos)" [8]
Las bendiciones se pueden dividir en dos clases, invocativas y constitutivas. Los primeros son aquellos en los que se invoca la benignidad divina para traer algún bien temporal o espiritual sin cambiar su condición anterior. De este tipo son las bendiciones dadas a los niños y a los alimentos. La última clase delega permanentemente personas o cosas al servicio Divino impartiéndoles algún carácter sagrado, por el cual se les considera que asumen una relación espiritual nueva y distinta, confiriendo un carácter sagrado de modo que no pueden ser despojados de su carácter religioso ni convertidos en profanos. usos. Tales son las bendiciones que reciben las iglesias y los cálices por su consagración.
Los teólogos distinguen las bendiciones de tipo intermedio, mediante las cuales las cosas se convierten en instrumentos especiales de salvación sin llegar a ser al mismo tiempo irrevocablemente sagradas, como la sal bendita , las velas, etc.
"Bendición" en el sentido litúrgico, es un rito consistente en una ceremonia y oraciones realizadas en nombre y con la autoridad de la Iglesia por un ministro debidamente calificado por el cual se santifican personas o cosas como dedicadas al servicio Divino o por el cual ciertas marcas del favor divino se invocan sobre ellos. [9]
La adopción de este rito por Jesús y sus seguidores aseguró su adopción en una etapa muy temprana de la historia de la Iglesia. Las bendiciones, en el sentido en que se las considera, son enteramente de institución eclesiástica: la Iglesia ha limitado su administración a aquellos en órdenes sacerdotales. Los sacerdotes son ordenados "para que todo lo que bendigan sea bendecido, y todo lo que consagren sea consagrado". En otras palabras, los sacerdotes pueden bendecir cualquier cosa. El único caso en que puede bendecir un inferior al sacerdote es cuando el diácono bendice un cirio el Sábado Santo, actuando como suplente y empleando incienso ya bendecido por el celebrante.
Algunas bendiciones están reservadas al Papa , otras a los obispos y otras a los párrocos. La primera clase incluye el derecho a bendecir el palio de los arzobispos, Agnus Deis , la Rosa de Oro , la Espada Real y las personas a cuya bendición se adjunta una indulgencia . Puede delegar a otros para que los entreguen. A los obispos pertenece el privilegio de bendecir a los abades en su instalación, a los sacerdotes en su ordenación y a las vírgenes en su consagración; de bendecir iglesias, cementerios, oratorios y todos los artículos utilizados en relación con el altar, como cálices, vestimentas y paños, así como estandartes militares, soldados, armas y espadas, y de impartir todas las bendiciones para las cuales se requieren los Santos Óleos. . Algunas de ellas podrán, por delegación, ser realizadas por inferiores. De las bendiciones que generalmente los sacerdotes están facultados para conceder, algunas están restringidas a quienes tienen jurisdicción externa, como rectores o párrocos, y otras son prerrogativa exclusiva de las personas que pertenecen a una orden religiosa. Un inferior no puede bendecir a un superior ni ejercer poderes ordinarios en su presencia. El sacerdote, por ejemplo, que es el celebrante principal de una Misa en la que está presente un obispo pero no es el celebrante principal, todavía no debe dar la bendición final sin el permiso del obispo.
Las bendiciones no son sacramentos ; no son de institución divina; no confieren gracia santificante; y no producen sus efectos en virtud del rito mismo. Son sacramentales y, como tales, se considera que producen los siguientes efectos específicos:
Todos estos efectos no son necesariamente inherentes a ninguna bendición; algunos son causados por una fórmula y otros por otra, y tampoco se producen infaliblemente. Depende totalmente de los sufragios de la Iglesia que las personas que utilizan las cosas benditas obtengan ventajas sobrenaturales. No hay razón para limitar la interferencia milagrosa de Dios a las primeras épocas de la historia de la Iglesia, y la Iglesia nunca acepta estos maravillosos sucesos a menos que la evidencia que respalde su autenticidad sea absolutamente intachable.
Se alegan casos en la vida de los santos en los que las bendiciones de hombres y mujeres santos han producido milagros.
Antes de que un ministro dé cualquier bendición, primero debe asegurarse de que está calificado, ya sea por sus poderes ordinarios o delegados. Para las simples bendiciones del Ritual, normalmente será suficiente una sotana, una sobrepelliz y una estola del color requerido. Debe haber un empleado disponible para llevar el agua bendita o el incienso si es necesario o para preparar una vela encendida. Las bendiciones se dan normalmente en una iglesia pero si es necesario se pueden administrar en otro lugar y sin ninguna vestimenta sagrada.
El Ritual Romano es un tesoro de bendiciones eclesiásticas. El Misal, además de la bendición dada al final de la Misa, contiene sólo bendiciones asociadas con funciones incidentales a ciertos días del año, como la bendición de palmas y cenizas. En el Pontificio se encuentran las bendiciones que realizan de jure los obispos, como bendecir a personas, reyes, emperadores y príncipes en su coronación y las prerrogativas episcopales antes mencionadas.
Hay una bendición para la salida y el regreso de los peregrinos a Tierra Santa, que contiene oraciones y alusiones al viaje de los Magos, a Abraham que dirige su rostro hacia la lejana tierra de Canaán y al ángel compañero del joven Tobías ante un llamamiento a Dios. para enviar consuelo en el viaje, sombra contra el calor, refugio en las tormentas y un refugio seguro.
Siguen bendiciones de personas con Agua Bendita antes de la Misa, un adulto que está enfermo, varios enfermos, una mujer al acercarse el parto y otra después del parto, bebés, niños que llegan al uso de razón o llegaron a los años de discreción. , los niños en su presentación en la Iglesia, para que lleven una buena vida cristiana y para los niños y niñas en la Fiesta de la Santa Infancia, para que crezcan para imitar las virtudes del Salvador y alcanzar la salvación bajo su guía.
La Iglesia Católica sostiene que las cosas utilizadas en la vida diaria, particularmente al servicio de la religión, deben ser rescatadas de las malas influencias y dotadas de potencia para el bien. Las principales bendiciones litúrgicas reconocidas y sancionadas por la Iglesia están contenidas en el Ritual Romano y el Pontificio.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Bendición". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.