Impatiens capensis , la hierba joya naranja , hierba joya común , hierba joya moteada , hierba joya , [3] nometoques moteada o bálsamo anaranjado , [4] es una planta anual de la familia Balsaminaceae que es nativa de América del Norte . [5] Es común en suelos de tierras bajas, zanjas y a lo largo de arroyos, a menudo creciendo junto con su pariente menos común, la hierba joya amarilla ( I. pallida ).
La hierba de San Juan es una planta herbácea que crece de 0,9 a 1,5 m (3 a 5 pies) de alto y florece desde finales de primavera hasta principios de otoño. Las flores son de color naranja (a veces naranja sangre o raramente amarillas) con una corola trilobulada; uno de los lóbulos del cáliz tiene un color similar al de la corola y forma un espolón cónico en forma de gancho en la parte posterior de la flor. Las plantas también pueden producir flores cleistógamas no vistosas , que no requieren polinización cruzada. [6]
A menudo se ramifica extensamente. Los tallos redondos son glabros (lisos) y suculentos, [7] y semitranslúcidos, con nudos hinchados u oscurecidos en algunas plantas. Las hojas, que miden hasta 13 cm (5 pulgadas) de largo y 6 cm (2,5 pulgadas) de ancho, son alternas en los tallos superiores y opuestas en los tallos inferiores (cuando están presentes). Las hojas son ovadas a elípticas, simples y tienen dientes redondeados y poco profundos en los márgenes. [8] Las vainas de semillas tienen cinco valvas que se enrollan rápidamente para expulsar las semillas en un proceso llamado dehiscencia explosiva [9] o balistocoria. Esta reacción es de donde proviene el nombre 'no me toques'; en las vainas de semillas maduras, la dehiscencia se puede desencadenar fácilmente con un toque ligero.
Impatiens capensis fue transportada en los siglos XIX y XX a Inglaterra, Francia, Países Bajos, Polonia, Suecia, Finlandia y, potencialmente, a otras áreas del norte y centro de Europa. Estas poblaciones naturalizadas persisten a pesar de que no existe ningún cultivo común por parte de las personas. Esta especie de hierba joya es bastante similar a Impatiens noli-tangere , una especie de Impatiens nativa de Europa y Asia, así como a otras especies de Impatiens de América del Norte . No existe evidencia de híbridos naturales, aunque los hábitats ocupados por las dos especies son muy similares. [ cita requerida ]
En el estado de Washington , Impatiens capensis se considera una maleza nociva de clase C debido a su rápida propagación y tendencia a competir con las hierbas nativas. [10] También ha formado una especie híbrida con la hierba nativa Impatiens ecornuta . [11]
Los brotes tiernos se pueden hervir (con dos cambios de agua) como hierba potásica ; no se recomienda comer demasiado ya que la planta contiene cristales de oxalato de calcio . [12] Las semillas también son comestibles. [12]
Junto con otras especies de jewelweed , el jugo de las hojas y los tallos es un remedio tradicional de los nativos americanos para las erupciones cutáneas, incluida la hiedra venenosa . [13] [14] La eficacia de su uso para prevenir el desarrollo de una erupción después de una exposición a corto plazo a la hiedra venenosa ha sido respaldada por un estudio revisado por pares, y probablemente se deba a que la planta contiene saponinas . [15] [16] Estos estudios también encontraron que algunas personas tienen sensibilidad a jewelweed que puede causar una erupción más grave.
El jugo del tallo también se ha utilizado para tratar el pie de atleta ; sus cualidades fungicidas han sido comprobadas científicamente. [17]
Las hojas parecen plateadas o "engalanadas" cuando se mantienen bajo el agua, de donde posiblemente proviene el nombre de la hierba joya. Otra posible fuente del nombre es el color y la forma de los granos de color azul brillante de las semillas verdes en forma de proyectil. [ cita requerida ] Tanto el nombre del género Impatiens ("impaciencia" en latín) como el nombre común spotted touch-not hacen referencia a cómo sus semillas, cuando están maduras, se abren al tacto. [18]
El nombre de la especie capensis , que significa "del cabo", es en realidad un nombre inapropiado, ya que Nicolaas Meerburgh tenía la impresión errónea de que era originaria del Cabo de Buena Esperanza , en el sur de África . [19]
Los espolones nectaríferos son prolongaciones tubulares de los pétalos y sépalos de ciertas flores que suelen contener néctar. Las flores de Impatiens capensis tienen estos espolones nectaríferos. Se cree que los espolones nectaríferos han desempeñado un papel en la coevolución entre plantas y polinizadores. Los ángulos de curvatura de los espolones nectaríferos de Impatiens capensis son variables. Este ángulo varía de 0 grados a 270 grados. [20]
El ángulo del espolón nectarífero es muy importante en la polinización de la flor y para determinar el polinizador más eficiente. Los colibríes son polinizadores importantes. Extraen más polen por visita de las flores con espolones nectaríferos curvados que de las flores con espolones nectaríferos perpendiculares. [20] Pero los colibríes no son los únicos polinizadores de Impatiens capensis . Las abejas , especialmente los abejorros , también desempeñan un papel importante en la polinización. Debido a los colibríes y las abejas, la polinización de Impatiens capensis es muy alta. [21]
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