Las avefrías ( subfamilia Vanellinae) son varias aves que anidan en el suelo ( familia Charadriidae ) similares a los chorlitos y los chorlitos carambolo . Miden entre 25 y 41 cm (10 y 16 pulgadas) de largo y se destacan por sus aleteos lentos e irregulares durante el vuelo y su grito agudo y quejumbroso.
Los términos tradicionales "chorlito", "avefría" y "chorlito carambolo" no se corresponden exactamente con los modelos taxonómicos actuales; por ello, a varias de las Vanellinae se las suele llamar chorlitos, y a una , chorlito carambolo, mientras que a unos pocos de los chorlitos "verdaderos" (subfamilia Charadriinae ) se los conoce coloquialmente como avefrías. En general, se puede pensar en una avefría como un chorlito más grande.
En los países anglófonos de Europa, el término avefría se refiere específicamente a la avefría del norte , el único miembro de este grupo presente en la mayor parte del continente y, por lo tanto, la primera ave que recibió el nombre inglés de lapwing (también conocido como peewit o pyewipe ).
En la fantasiosa taxonomía promovida por los libros de cortesía medievales , a un grupo de avefrías se le denominaba "engaño". [1]
Aunque las autoridades generalmente coinciden en que hay aproximadamente 25 especies de Vanellinae, las clasificaciones dentro de la subfamilia siguen siendo confusas. Algunos investigadores [ ¿quiénes? ] han llegado tan lejos como para agrupar a todas las avefrías "verdaderas" (excepto el chorlito de rodillas rojas ) en el único género Vanellus . El consenso actual favorece una posición más moderada, pero no está claro qué géneros dividir. El Handbook of Birds of the World coloca provisionalmente a todas las Vanellinae en Vanellus excepto el chorlito de rodillas rojas, que está en el monotípico Erythrogonys . Su hábito plesiomórfico se asemeja al de los chorlitos , pero detalles como el hallux (dedo trasero) faltante son como los de las avefrías: aún no está del todo claro si es mejor considerarlo el chorlito más basal o la avefría. [2] El COI también reconoce un género monotípico Hoploxypterus para el chorlito pío .
Muchos detalles de coloración del chorlito de rodillas rojas también aparecen aquí y allá entre los miembros vivos del clado principal de las avefrías . Su posición como el más basal de los Vanellinae actuales o justo fuera de él significa que su último ancestro común , o incluso el último ancestro común de los chorlitos y las avefrías, casi con certeza fue un ave del tamaño de un chorlito con una corona y una banda pectoral negras, una mancha de plumas blancas en la muñeca, sin hallux y un pico lipocrómico (probablemente rojo) con una punta negra. Sus patas probablemente eran negras o del color de la base del pico. [3]
El registro fósil de Vanellinae es escaso y de origen mayoritariamente reciente; no parece que se conozcan avefrías del Neógeno . Por otra parte, parece que en los inicios de su historia evolutiva los chorlitos, las avefrías y los chorlitos carambolo deben haber sido casi uno y el mismo, y es difícil distinguirlos osteológicamente incluso hoy en día. Por lo tanto, dado que el chorlito carambolo es tan distinto que podría considerarse una subfamilia monotípica , fechar de manera confiable su divergencia a partir de una selección de avefrías y chorlitos verdaderos también daría una buena idea de la evolución de los limícolas charadríidos en su conjunto.
Un fósil de mediados del Oligoceno ( hace unos 28 millones de años) de Rupelmonde , Bélgica , ha sido asignado a Vanellus , pero incluso si el género se definiera ampliamente, no está del todo claro si la ubicación es correcta. Su edad se relaciona con la aparición de los primeros Charadriinae aparentemente distintos aproximadamente al mismo tiempo, y con la presencia de Charadriidae más basales unos pocos millones de años antes. Sin embargo, la asignación de fósiles fragmentarios a Charadriinae o Vanellinae no es fácil. Por lo tanto, es muy probable que los limícolas charadriidos se originaran alrededor del límite Eoceno -Oligoceno (aproximadamente 40-30 millones de años), pero no se puede decir nada más en la actualidad. Si el fósil belga no es un avefría verdadera, en realidad no hay fósiles de Vanellinae conocidos antes del Cuaternario . [4]
El fósil Dolicopterus [5] del Oligoceno temprano hallado en Ronzon, Francia, puede ser un miembro ancestral de los Charadriidae o incluso de los Vanellinae, pero no ha sido estudiado en las últimas décadas y necesita urgentemente una revisión. [6]
Aparte del prehistórico Vanellus , se ha descrito a partir de fósiles el género extinto de avefría Viator . Sus restos se encontraron en los pozos de alquitrán de Talara en Perú y vivió a finales del Pleistoceno . Se sabe poco de esta avefría de gran tamaño; en realidad, puede pertenecer a Vanellus . [7]
Los Charadrii restantes son aves altas y/o rechonchas, incluso mucho más grandes que muchas de las aves limícolas escolopácidas . La tendencia evolutiva con respecto a los Charadriidae, que constituyen la mayor parte de la diversidad de Charadrii, es por lo tanto contraria a la regla de Cope . [3]
Género Vanellus
Género Hoploxypterus
Género Erythrogonys
