.jpg/1280px-Lettre_de_cachet_(1703).jpg)
Lettres de cachet ( francés: [lɛtʁ də kaʃɛ] ; iluminado. ' "cartas del signo/sello" ' ) eran cartas firmadas por el rey de Francia , refrendadas por uno de sus ministros y cerradas con el sello real . Contenían órdenes directamente del rey, a menudo para hacer cumplir acciones y sentencias arbitrarias que no podían ser apeladas .
En el caso de los organismos organizados, las "lettres de cachet" se expedían con el fin de impedir la reunión o realizar algún otro acto definido. Los estamentos provinciales eran convocados (llamados a asamblea) de esta manera, y era mediante una lettre de cachet (en este caso, una lettre de jussipri ), o mostrándose personalmente en un lit de Justice , que el rey ordenaba un parlamento. registrar una ley a pesar de la negativa del parlamento a aprobarla.
Las lettres de cachet más conocidas , sin embargo, eran penales, por las que un sujeto era encarcelado sin juicio y sin oportunidad de defensa (previa investigación y diligencia debida por parte del teniente de policía ) en una prisión estatal o en una cárcel ordinaria, confinamiento en un convento o el Hospital General de París , el transporte a las colonias, o la expulsión a otra parte del reino, o del reino por completo. Las lettres se utilizaban principalmente contra borrachos, alborotadores, prostitutas, despilfarradores de la fortuna familiar o locos. Los ricos a veces solicitaban tales cartas para deshacerse de personas inconvenientes, especialmente para evitar matrimonios desiguales (nobles con plebeyos), o para evitar un escándalo (la carta podría evitar casos judiciales que de otro modo podrían deshonrar a una familia).
En este sentido, las lettres de cachet fueron un símbolo destacado de los abusos de la monarquía del antiguo régimen y, como tales, fueron suprimidas durante la Revolución Francesa . En 1789 y 1790, todos los casos fueron revisados por una comisión que confirmó la mayoría de las sentencias. El historiador Claude Quétel ha interpretado estas confirmaciones como una indicación de que las letras no eran tan arbitrarias e injustas como fueron representadas después de la Revolución, [1] y por eso habla de una Légende noire . [a]
El poder de emitir lettres de cachet era un privilegio real reconocido por el derecho civil monárquico francés que se desarrolló durante el siglo XIII, cuando la monarquía de los Capetos superó su desconfianza inicial en el derecho romano . El principio se remonta a una máxima que proporcionó un texto de las Pandectas de Justiniano : en su versión latina, " Rex solutus est a legibus ", o "El rey está liberado de las leyes". "Los juristas franceses interpretaron genéricamente el oficio imperial del código de Justiniano y llegaron a la conclusión de que cada 'rey es emperador en su propio reino', es decir, posee las prerrogativas del absolutismo jurídico que el Corpus Juris Civilis atribuye al Emperador romano." [2]
Esto significaba que cuando el rey intervenía directamente, podía decidir sin atender a las leyes, e incluso en contra de las mismas. Esta fue una concepción temprana, y en los primeros tiempos el orden en cuestión era simplemente verbal; Algunas cartas patentes de Enrique III de Francia en 1576 afirman que Francisco de Montmorency fue "prisionero en nuestro castillo de la Bastilla en París por orden verbal" del difunto rey Carlos IX .
En el siglo XIV se introdujo el principio de que la orden debía ser escrita, y de ahí surgió la lettre de cachet . La lettre de cachet pertenecía a la clase de lettres closes , a diferencia de las lettres patentes , que contenían la expresión de la voluntad legal y permanente del rey, y debían estar provistas del sello de estado colocado por el canciller .
Las lettres de cachet , por el contrario, eran firmadas simplemente por un secretario de Estado del rey; llevaban simplemente la huella del sello privado del rey, circunstancia por la cual a menudo se las llamaba, en los siglos XIV y XV, lettres de petit signet o lettres de petit cachet , y estaban completamente exentas del control del canciller.
Si bien servían al gobierno como arma silenciosa contra adversarios políticos [3] o escritores controvertidos [ cita necesaria ] y como medio para castigar a los culpables de alta cuna sin el escándalo de una demanda, las lettres de cachet tenían muchos otros usos. La policía los empleaba para tratar con prostitutas y, bajo su autoridad, los locos eran encerrados en hospitales y, a veces, en prisiones.
También eran utilizados a menudo por los jefes de familia como medio de corrección, por ejemplo, para proteger el honor familiar de la conducta desordenada o criminal de los hijos. El caso del marqués de Sade (encarcelado entre 1777 y 1790 en virtud de una lettre de cachet obtenida por su rica e influyente suegra) es un ejemplo destacado. Las esposas también se aprovecharon de ellos para frenar el despilfarro de los maridos y viceversa.
En realidad, el secretario de Estado tenía una delegación y podía emitirlas a su propia discreción, y en la mayoría de los casos el rey desconocía su emisión. En el siglo XVIII las cartas se expedían a menudo en blanco, es decir, sin contener el nombre de la persona a la que iban dirigidas; el destinatario, o mandatario , completó el nombre para hacer efectiva la carta.
El parlamento de París y los parlamentos provinciales , así como los Estados Generales , realizaron continuamente protestas contra las lettres de cachet . En 1648, durante la Fronda , las cortes soberanas de París, [b] mediante su Arrêt d'Union , procuraron su supresión momentánea en una especie de carta de libertades que impusieron a la corona, pero que duró poco.
No fue hasta el reinado de Luis XVI que se hizo claramente perceptible una reacción contra los abusos. Al comienzo de ese reinado, Malesherbes, durante su breve ministerio, se esforzó por infundir cierta medida de justicia en el sistema, y en marzo de 1784 el barón de Breteuil , ministro de la casa del rey, dirigió una circular a los intendentes y al teniente de policía con con miras a prevenir los abusos más graves relacionados con la cuestión de las lettres de cachet .
El conde de Mirabeau escribió una mordaz acusación de lettres de cachet mientras estaba encarcelado en el calabozo de Vincennes (mediante lettre de cachet obtenida por su padre). El tratado se publicó después de su liberación en 1782 con el título Les Lettres de cachet et des jails d'etat y fue ampliamente leído en toda Europa.
Además de la Bastilla, en 1779 había treinta prisiones en París en las que se podía detener a una persona sin juicio. [4] Los conventos se utilizaron para el mismo propósito.
Se dice que fueron vendidos abiertamente, durante el reinado de Luis XV, por la amante de uno de sus ministros.
En París, en 1779, la Cour des Aides exigió su supresión, y en marzo de 1788 el Parlamento de París hizo algunas protestas sumamente enérgicas, que son importantes por la luz que arrojan sobre el antiguo derecho público francés. La corona, sin embargo, no decidió abandonar esta arma, y en una declaración a los Estados Generales en la sesión real del 23 de junio de 1789 (art. 15) no renunció a ella en absoluto.
Las lettres de cachet fueron abolidas después de la Revolución Francesa por la Asamblea Constituyente, pero Napoleón restableció su equivalente penal mediante una medida política en el decreto del 8 de marzo de 1801 sobre las prisiones estatales. Esto es aún más sorprendente si se tiene en cuenta que Napoleón había presionado para que se adoptaran medidas que garantizaran el Estado de derecho en los códigos legales adoptados bajo su gobierno. Esta acción fue uno de los actos imputados contra él por el Senado-consulto del 3 de abril de 1814, que declaró su caída "por considerar que había violado las leyes constitucionales con los decretos sobre las prisiones estatales".
