La posible asociación política de las Islas Turcas y Caicos junto con Canadá es un tema recurrente que se discute perennemente en ocasiones en diversos sectores representativos de la sociedad de ambas naciones, [1] y que generalmente emerge en el discurso durante el invierno del hemisferio norte. [2] [3] Las islas son actualmente un territorio británico de ultramar bajo la soberanía del Reino Unido que cubre los asuntos exteriores y la defensa nacional del territorio. [4] [5]
La idea se ha debatido ocasionalmente tanto a nivel federal como provincial en Canadá. [6] Si bien el gobierno canadiense ha indicado anteriormente que estaría abierto a explorar métodos para aumentar los vínculos económicos y sociales con las Islas Turcas y Caicos, [7] no ha habido ninguna declaración oficial sobre la apertura del debate por parte del gobierno canadiense sobre la noción de transfiriendo soberanía sobre el territorio del Reino Unido . [8] [9]
Ha habido encuestas informales en los medios sobre el asunto [10] pero ninguna encuesta oficial de opinión pública que indique apoyo (o falta de apoyo) a la idea de la anexión, ni tampoco un consenso en ninguna de las naciones sobre cómo sucedería. Además, sería necesario superar importantes obstáculos socioeconómicos, diplomáticos, constitucionales y políticos para lograr la incorporación de las islas, lo que ha planteado dudas sobre su viabilidad. [11]
En las medidas del Reino Unido para proporcionar un autogobierno responsable en las Indias Occidentales de conformidad con la lista de territorios no autónomos de las Naciones Unidas, las Islas Turcas y Caicos operaron como una dependencia de Jamaica desde 1873 con el objetivo de consolidar la gobernanza en la región. [12] La historia de la propuesta de que Canadá asuma algún papel se remonta a 1917, cuando el Primer Ministro canadiense, Robert Borden, planteó por primera vez la idea de que Canadá asumiera la responsabilidad de las islas del Reino Unido. La idea surgió en la Conferencia Imperial de ese año, sólo para ser rechazada por el Primer Ministro del Reino Unido, David Lloyd George , un conocido partidario de puertos marítimos fuertes para su país de origen. [8]
En la década de 1960, con los movimientos de Jamaica hacia la independencia en 1962, tras el colapso de la Federación de las Indias Occidentales Británicas de 4 años de antigüedad antes de alcanzar el estatus de Dominio, las Islas Turcas y Caicos hicieron una campaña exitosa para no ser empujados a la independencia política simplemente debido a que la mayoría en Jamaica se mudó. esa dirección. Las Islas Turcas y Caicos quedaron entonces bajo el gobierno de la Commonwealth de las Bahamas, con la que comparte la cadena del archipiélago de Lucayan . El interés de las Islas Turcas y Caicos por unirse a la confederación canadiense resurgió como una propuesta seria a principios de los años setenta. [8] Otras posesiones británicas en el Caribe declararon su independencia del Reino Unido a mediados del siglo XX, incluidas Jamaica y Trinidad y Tobago en 1962, Barbados en 1966 y, de manera importante para las vecinas Islas Turcas y Caicos, las Bahamas en 1973. Debido al creciente sentimiento en las islas de las Bahamas de buscar la independencia política, las Islas Turcas y Caicos buscaron nuevamente una separación, esta vez de las Bahamas antes de que también se les concediera la independencia en 1973, lo que llevó a una reevaluación del futuro de las TCI.
En respuesta a esto, el 15 de marzo de 1973, el consejo territorial de las islas preparó una petición al gobierno canadiense solicitando una forma más estrecha de asociación [13] y pidiendo permiso a Gran Bretaña para hacerlo. El consejo buscó ampliar su integración económica con su gran vecino norteamericano en medio de una economía interna tambaleante en ese momento. [14] Un extracto de la resolución dice:
SE RESUELVE Y SE DA A CONOCIMIENTO QUE:
El Consejo de Estado de las Islas Turcas y Caicos desea agradecer formalmente al pueblo canadiense y a su Gobierno la considerable ayuda y asesoramiento recibidos de ellos por estas Islas en los últimos años. Este Consejo de Estado, reconociendo la urgente necesidad de soluciones a corto y largo plazo a nuestros actuales problemas constitucionales, financieros y económicos, resuelve además que agradecería asesoramiento profesional y técnico adicional de organizaciones gubernamentales y no gubernamentales para que podamos beneficiarnos de su larga y leal membresía en la Commonwealth británica.
En particular, este Consejo de Estado agradecería un contacto oficial mucho mayor entre nuestros dos gobiernos y por la presente invita cordialmente a una delegación parlamentaria canadiense a visitar estas islas y asesorarnos durante estos días de decisión.
En 1974, se presentó un proyecto de ley de miembros privados en el Parlamento federal canadiense para explorar una asociación formal entre Canadá y las Islas Turcas y Caicos. El proyecto de ley, titulado " Una ley relativa a una propuesta de asociación entre Canadá y las Islas Turcas y Caicos del Caribe ", [15] no contó con el apoyo del gobierno en ese momento, lo que no es raro en un proyecto de ley de los diputados secundarios , y finalmente no fue aprobado. llevado a votación. Si bien el proyecto de ley no fue aprobado en el Parlamento, sí devolvió el concepto de asociación política canadiense a la corriente principal de la política de las Islas Turcas y Caicos. [dieciséis]
Tras la independencia de sus posesiones británicas vecinas, las Islas Turcas y Caicos recibieron su propio gobernador territorial, así como un autogobierno responsable . En 1976, después de las primeras elecciones en este nuevo marco, el Movimiento Democrático Popular (PDM), partidario de la independencia, obtuvo la mayoría de escaños en la Cámara de la Asamblea del país. Después de las elecciones, el PDM preparó a las islas para la autonomía del Reino Unido, lo que incluyó una petición exitosa de una constitución para las islas que ampliara los derechos de los isleños y mejorara aún más el autogobierno. [17]
Los dos partidos políticos predominantes en las islas, el Movimiento Democrático Popular (PDM) proindependentista y el Partido Nacional Progresista (PNP) antiindependentista , acordaron la independencia en 1982. Sin embargo, en una elección territorial en 1982 se vio un retorno para el entonces el gobernante Partido Nacional Progresista, que detuvo los planes de independencia. [18] [19] El PNP, que aún enfrentaba un lento crecimiento económico y un alto desempleo dentro de las islas, en cambio presionó por reformas internas y relaciones más estrechas con sus vecinos. [8]
Una de estas propuestas fue renovar los esfuerzos para formar algún tipo de unidad política con Canadá. Entre 1973 y 1987, miembros de la legislatura del territorio se reunieron con miembros de ambas cámaras del Parlamento canadiense para discutir las ventajas que recibirían las islas al asociarse estrechamente con Canadá. El 10 de marzo de 1987, el senador liberal y ex ministro del gabinete Hazen Argue presentó una moción en la que pedía que ambas naciones exploraran "la conveniencia y las ventajas de que las Islas Turcas y Caicos pasen a formar parte de Canadá". [13] Esta moción hacía referencia a las conversaciones en curso con miembros de las legislaturas de ambos países. Durante el debate en el Senado canadiense, Argue identificó las ventajas que la legislatura de Turcos y Caicos vio en asociación con Canadá: [13]
La moción también estableció pasos concretos que las naciones podrían necesitar tomar para avanzar hacia la integración; Desde entonces, la lista ha sido citada como los pasos que ambas naciones tendrían que tomar si el proceso se iniciara en el futuro:
(1) adopción de una moneda común ;
(2) designación del Gobernador General de Canadá como representante del Rey para las islas (reemplazando así al Gobernador actual );
(3) una asociación económica más estrecha entre los dos países;
(4) cualquier cambio en los procedimientos para nuestro beneficio mutuo, que ayudaría a la entrada de canadienses a las Islas y de isleños a Canadá; y
(5) provisión de un servicio aéreo directo eficiente entre los dos países.
— Hazen Argue, Debates del Senado, 33.º Parlamento, 2.ª sesión: vol. 1
La asociación con Canadá alcanzó un máximo histórico de apoyo entre los isleños en ese momento, con alrededor del 90% de sus ciudadanos apoyándola. De hecho, parecía que contar con el respaldo de un destacado ex ministro del gabinete al menos impulsaría el proyecto de ley a recibir mayor atención de los medios. [20] Sin embargo, los comentaristas generalmente coinciden en que la publicidad de otro importante debate sobre asuntos exteriores, el Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Estados Unidos (que más tarde se convertiría en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) ), distrajo tanto a los políticos en Ottawa como a los Los medios canadienses se centren en considerar seriamente la anexión de las islas. [8] Después de su presentación en el Comité de Asuntos Exteriores del Senado, el proyecto de ley de Argue no llegó a la sala. [8]
Se considera que la combinación del dominio del TLCAN en la política canadiense a finales de los 80 y principios de los 90, así como los crecientes derechos de los habitantes de las Islas Turcas y Caicos como dependencia del Reino Unido, conducen a una disminución del interés en la asociación de Canadá con las islas. [8] [20] En 2002, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002 , que concedía la ciudadanía británica plena a los ciudadanos de los Territorios Británicos de Ultramar (como las Islas Turcas y Caicos), a la par de sus homólogos del Reino Unido. Reino Unido. [21] La ley abordó directamente una serie de preocupaciones del gobierno isleño en sus conversaciones con el gobierno canadiense solicitando una asociación más estrecha. La ley eliminó las barreras para que los isleños inmigren y trabajen en el Reino Unido, y solo sirvió para reducir aún más el debate en la política dominante sobre la unificación con Canadá.
Sin embargo, la suspensión del autogobierno de la isla entre 2009 y 2012 por corrupción ministerial [19] ha revitalizado el debate sobre el futuro de las islas como territorio británico de ultramar. En particular, la insatisfacción por la pérdida de autonomía por parte de Gran Bretaña ha llevado a algunos a favorecer la independencia o un cambio en el patrocinio soberano frente a Canadá. [22]
La oposición a la asociación política existe tanto en Canadá como en las Islas Turcas y Caicos. Quienes se oponen a la asociación citan cuestiones que van desde diferencias culturales, preocupaciones políticas sobre la corrupción e implicaciones de política exterior para Canadá.
Después de un informe de 2009 de una comisión de investigación del Reino Unido, el gobierno británico suspendió el autogobierno de las islas por hallazgos de corrupción significativa en el gobierno de las Islas Turcas y Caicos. El primer ministro de las islas, Michael Misick , dimitió tras la suspensión y fue visto como un componente central para dispensar favores políticos a otras élites conectadas. Los críticos sostienen que cuestiones como las del autogobierno, la segunda vez que ocurre en la historia del territorio, convertirían a las Islas Turcas y Caicos en un candidato inadecuado para su inclusión en los fuertes valores democráticos de Canadá. [8] [23]
Canadá ha mantenido una política exterior como potencia media de mantenimiento de la paz , [16] y su compromiso con el multiculturalismo y el multilateralismo [24] ha llevado a algunos a denunciar las políticas expansionistas como incompatibles con estos valores. Los partidarios responden que la asociación no ocurriría sin el consentimiento de la población de las islas y, por lo tanto, promovería, en lugar de perjudicar, los valores de multiculturalismo de Canadá. [18]
Existen múltiples propuestas de unión política, todas con ciertos partidarios y detractores, y muchas variaciones dentro de cada una.
En todos los métodos, para la asociación sería necesario el consentimiento de al menos el Parlamento federal canadiense y las autoridades gobernantes de las Islas Turcas y Caicos. [25] Por lo tanto, un apoyo público abrumador en ambos países tendría que respaldar la asociación política para que esto ocurra. El Reino Unido participaría en estas negociaciones; sin embargo, la posición oficial del gobierno del Reino Unido ha sido apoyar la autodeterminación de sus territorios de ultramar , [26] y por lo tanto no impediría que las Islas Turcas y Caicos se convirtieran en parte de Canadá si los ciudadanos de las islas apoyaran esa medida. [11] Esta posición fue reafirmada por el Ministerio Británico de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth con respecto a las Islas Turcas y Caicos en 1987. [27]
Todos los métodos de asociación política requerirían una enmienda a la Constitución canadiense . [28]
El establecimiento de las islas como una nueva provincia por derecho propio proporcionaría el máximo nivel de autonomía para las Islas Turcas y Caicos bajo todos los métodos de asociación propuestos, al ponerlas legalmente a la par con las 10 provincias existentes. El Primer Ministro de las Islas Turcas y Caicos [ ¿cuál? ] ha dicho que este método sería la forma de asociación más deseable para los isleños. [29]
Sin embargo, convertirse en provincia también sería el método más desafiante desde el punto de vista político, ya que requeriría modificar según el procedimiento general de la Ley Constitucional Canadiense de 1982 , lo que requiere el apoyo del parlamento federal y de dos tercios de las legislaturas provinciales que representan a más de 50 % de la población canadiense. Es improbable que se pueda alcanzar esta cifra, ya que la adición de una nueva provincia tiene el potencial de dividir los pagos federales entre las provincias existentes. [8] Es probable que la incorporación de las Islas Turcas y Caicos menos ricas resulte en que las islas desvíen fondos de los pagos de compensación de otras provincias menos ricas, reduciendo sus posibilidades de apoyar este método. [30]
La incorporación de las Islas Turcas y Caicos como territorio de Canadá sería el método de anexión más sencillo desde un punto de vista legal y constitucional. El establecimiento de territorios requiere un simple acto del parlamento federal , y no requiere ninguna acción por parte de las provincias. En 1993 se utilizó un procedimiento similar para establecer Nunavut. [31]
Algunos defensores de la asociación política han sugerido que la incorporación a una provincia existente sería el método de anexión más factible. Este método eludiría el proceso normal de modificación de la Constitución canadiense aprovechando la fórmula menos rigurosa del artículo 43 de la Ley constitucional de 1982 . Éste prescribe que las partes de la constitución que afectan sólo a una provincia pueden modificarse con el consentimiento del Parlamento federal y la legislatura de esa provincia. Por lo tanto, es probable que se pueda lograr una asociación política utilizando este método con el apoyo público general en todo Canadá, además del apoyo de una provincia dispuesta, así como con el apoyo público en las Islas Turcas y Caicos.
Esta propuesta ya fue apoyada oficialmente por una provincia, Nueva Escocia , en abril de 2004, cuando su legislatura adoptó una resolución invitando explícitamente al gobierno de las Islas Turcas y Caicos a explorar la posibilidad de unirse a Canadá como parte de esa provincia. El texto completo de la resolución dice: [32]
Considerando que las Islas Turcas y Caicos son un tesoro caribeño formado por 40 islas y una población de casi 19.000 personas que actualmente se rige como territorio británico; y
Considerando que el Gobierno de Turcos y Caicos ha expresado interés en unirse a Canadá; y
Considerando que la Provincia de Nueva Escocia tiene una larga y orgullosa historia de comercio con el Caribe;
Por lo tanto, se resuelve que el Gobierno de Nueva Escocia inicie conversaciones con las Islas Turcas y Caicos para formar parte de la Provincia de Nueva Escocia y aliente al Gobierno de Canadá a dar la bienvenida a las Islas Turcas y Caicos como parte de nuestro país.
Tanto Canadá como las Islas Turcas y Caicos operan bajo un sistema de gobierno de Westminster , y comparten al rey Carlos III como su jefe de estado (en su calidad de Rey de Canadá y Rey del Reino Unido , respectivamente). Mientras que Canadá es un estado soberano e independiente que comparte a Carlos III como su monarca en libre asociación con los otros reinos de la Commonwealth , las Islas Turcas y Caicos son un territorio británico de ultramar con gobierno interno , en el que el monarca británico está representado por un gobernador residente. .
Las relaciones exteriores de las Islas Turcas y Caicos son responsabilidad del Reino Unido , que se cumple a través del Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo . La FCDO está dirigida por el Secretario de Asuntos Exteriores , miembro del Gobierno del Reino Unido . A pesar de la supervisión del Reino Unido de los asuntos exteriores del territorio, las Islas Turcas y Caicos participan en la Comunidad del Caribe como miembro asociado. La Comunidad del Caribe es una organización intergubernamental compuesta por 15 miembros y 5 miembros asociados que promueve la integración económica del Caribe .
Canadá es una "democracia plena" [33] con una tradición de liberalismo [34] y un fuerte Estado de derecho . [35] Canadá siempre ha obtenido una clasificación muy alta en el Índice de Democracia ; en 2019, ocupó el séptimo lugar en el mundo en cuanto a fortaleza de la democracia. [33] Las Islas Turcas y Caicos han enfrentado importantes desafíos en la lucha contra la corrupción [36] [23] [37] y han perdido dos veces su derecho al autogobierno desde que alcanzaron ese estatus por primera vez en 1976: [38] una vez en 1986 [39 ] y nuevamente en 2009; [37] en ambas ocasiones por corrupción de cargos ministeriales y públicos.
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