La soberanía británica de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur es disputada por Argentina . El Reino Unido reclamó Georgia del Sur en 1775 (en ese momento era el Reino Unido de Gran Bretaña), [1] [2] anexó las islas en 1908 y ha ejercido control de facto con la excepción de un breve período durante las Malvinas. Guerra en 1982, cuando las islas estaban parcialmente controladas por Argentina. [3] La disputa comenzó en 1927, cuando Argentina reclamó soberanía sobre Georgias del Sur, y posteriormente amplió su alcance cuando Argentina reclamó las Islas Sandwich del Sur en 1938. [4] Las islas no tienen población indígena, [3] y actualmente solo tienen alrededor de 30 habitantes.
El archipiélago de Georgia del Sur fue reclamado por primera vez para Gran Bretaña por James Cook en enero de 1775, habiendo sido descubierto previamente por Anthony de la Roché . [5] Sin embargo, los británicos hicieron poco para hacer cumplir este reclamo hasta 1843, cuando se emitieron Cartas Patentes para establecer el gobierno de las islas, que iban a ser gobernadas como una Dependencia de las Islas Malvinas . Estos fueron revisados en 1876 y 1892.
En 1908, tras consultas del gobierno noruego sobre la soberanía del área actualmente cubierta por el Territorio Antártico Británico , el gobierno británico declaró que las islas eran británicas y emitió Cartas Patentes para incluir las " islas Orcadas del Sur , Georgias del Sur y Shetland del Sur" . y la Tierra de Graham , situada en el Océano Atlántico Sur al sur del paralelo 50 de latitud sur y situada entre los grados 20 y 80 de longitud oeste ", como Dependencias de las Islas Malvinas . Quedó claro en ese momento que la asociación con las Islas Malvinas tenía como objetivo una conveniencia administrativa. [6]
Como se había observado dentro del gobierno británico que una interpretación literal de esta reclamación incluiría partes del continente sudamericano, las cartas de patente fueron aclaradas el 28 de marzo de 1917, redefiniendo los límites para excluir todos los territorios al norte de 58°S y al oeste de 50°O , pero para incluir de otra manera toda la tierra en esta región. Aunque el gobierno argentino recibió detalles de la patente de las cartas de 1908 (a petición suya), ni Argentina ni Chile objetaron ninguna de las reclamaciones. [6]
La Compañía Argentina de Pesca (CAP), una compañía ballenera registrada en Argentina dirigida por el noruego Carl Anton Larsen , fue la primera empresa en establecer operaciones en Georgia del Sur en 1904. Esta empresa fundó el asentamiento de Grytviken y sus empleados (incluido el propio Larsen ) se convirtieron en los primeros residentes permanentes de la isla. En 1905, el gobierno argentino autorizó una estación meteorológica en la isla. [7]
En 1906, la CAP firmó un contrato de arrendamiento con el gobierno de las Islas Malvinas [7] y, tras la anexión de 1908, la empresa comenzó a utilizar licencias de caza de ballenas británicas y arrendamientos de tierras en Grytviken y Jason Harbor . [ cita necesaria ] También en 1908, la CAP comenzó a mirar a las Islas Sandwich del Sur para la expansión de su negocio. [8] Larsen adoptó la ciudadanía británica en 1910. El primer reclamo explícito de Argentina sobre Georgia del Sur se hizo en 1927 y sobre las Islas Sandwich del Sur en 1938. [4]
Tras los reclamos argentinos, el Reino Unido ofreció (en 1947, 1951, 1953 y 1954) llevar el asunto a la Corte Internacional de Justicia de La Haya, pero Argentina rechazó la oferta. Cuando el Reino Unido llevó la cuestión a la corte unilateralmente en 1955, Argentina se negó a cooperar, alegando falta de jurisdicción. [ cita necesaria ] Los británicos dividieron las dependencias de las Islas Malvinas en 1962, de acuerdo con el Tratado Antártico recién firmado . Esas áreas al sur de los 60°S se convirtieron en el Territorio Antártico Británico , [9] mientras que el resto (Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur) conservaron su estatus anterior.
Argentina estableció una base, Corbeta Uruguay , en la isla Thule, en el extremo sur de las Islas Sandwich del Sur, en noviembre de 1976. Cuando los británicos descubrieron esta base en diciembre, los británicos protestaron diplomáticamente y enviaron un grupo de trabajo ( Operación Journeyman ) a proteger a las Islas Malvinas de una posible invasión. [10]
El 19 de marzo de 1982, un grupo de 50 argentinos que se hacían pasar por comerciantes de chatarra desembarcaron en el puerto de Leith , en Georgia del Sur, a bordo del ARA Bahía Buen Suceso e izaron la bandera argentina . [11] [12] [13] El gobierno británico respondió enviando el HMS Endurance con 22 Royal Marines para expulsar a los argentinos, pero fueron detenidos para evitar aumentar la tensión. Se desembarcaron más tropas argentinas, dirigidas por el teniente Alfredo Astiz (conocido como el "ángel rubio de la muerte") [14] y los británicos establecieron una estación para monitorear las actividades allí. Las fuerzas argentinas invadieron las Islas Malvinas el 2 de abril de 1982 y tomaron Grytviken al día siguiente, dejando 44 marines. [15] A pesar de apoderarse de Grytviken y Leith, los argentinos no pudieron tomar toda la isla y varios campamentos del British Antártida Survey permanecieron en manos del Reino Unido durante toda la guerra.
En respuesta a la invasión argentina, los británicos lanzaron la Operación Corporate (la reconquista de las Islas Malvinas) de la que formó parte la Operación Paraquet . Los Royal Marines retomaron Grytviken en dos horas el 25 de abril de 1982 utilizando inteligencia de la SBS que se había infiltrado en la isla, tras un ataque al ARA Santa Fe por parte de helicópteros de la Royal Naval. [15] La guarnición en el puerto de Leith se rindió al día siguiente y Corbeta Uruguay se rindió el 20 de junio de 1982. Fue demolida en diciembre de ese año.
El Reino Unido ha administrado las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur por separado de las Malvinas desde que las islas se convirtieron en territorio dependiente británico por derecho propio en 1985. [3] El estatus del territorio fue alterado por la Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002 . y la terminología que se utiliza ahora es territorio británico de ultramar .
Argentina considera que las islas forman parte del Departamento Islas del Atlántico Sur de la Provincia de Tierra del Fuego . El reclamo sobre las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur está escrito en la Constitución argentina de 1994 junto con el reclamo sobre las Islas Malvinas. [dieciséis]
Argentina afirma que:
El Reino Unido afirma que: