Las Hernandiaceae son una familia de plantas con flores (angiospermas) del orden Laurales . Consta de cinco géneros con unas 58 especies conocidas, [2] se distribuyen por las zonas tropicales del mundo, algunas de ellas ampliamente distribuidas en zonas costeras, pero se dan desde el nivel del mar hasta más de 2000 m.
La familia está estrechamente relacionada con las Lauraceae y muchas especies habitan en el hábitat de los bosques de laurel ; tienen hojas parecidas a las del laurel (lauroideas). Según la morfología, el número de cromosomas, la distribución geográfica y los análisis filogenéticos, la familia está claramente dividida en dos grupos a los que se les ha dado el rango de subfamilias Gyrocarpoideae y Hernandioideae.
Las Hernandiaceae son componentes importantes de los bosques tropicales , desde los bosques bajos hasta los bosques montañosos .
En general, existe una falta de conocimiento a nivel mundial sobre la familia; aún se sabe poco sobre su diversidad. A nivel nacional, en algunos países con medios económicos limitados, la mayoría de los especímenes están mal determinados o indeterminados hasta la especie. Las especies descritas recientemente provienen de colecciones realizadas en dichos países. Los árboles de la familia Hernandiaceae se encuentran predominantemente en los bosques de laurisilva y los bosques nubosos del mundo , que se encuentran en las regiones tropicales, subtropicales y templadas suaves de los hemisferios norte y sur, especialmente en las islas de África, el océano Índico y el océano Pacífico, Nueva Caledonia , Madagascar y el centro de Chile .
Los principales usos económicos de esta familia son los aceites esenciales , presentes en muchas especies que son importantes para la elaboración de especias y perfumes, y la madera dura de muchas especies es una fuente de madera en todo el mundo. Un gran número de especies se encuentran en peligro de extinción debido a la sobreexplotación como plantas medicinales , la extracción de madera y la pérdida de hábitat .
La familia se compone de árboles, arbustos o lianas . Las plantas producen aceites esenciales . Las hojas son alternas, aromáticas, simples o compuestas, palmatilinnervadas, entrecruzadas. A menudo son peltadas en Hernandia . Donde las hojas son compuestas, son palmatilinnervadas. Las hojas son estipuladas . Hay un cambium de corcho presente en la corteza; en el crecimiento joven, este es solo superficial. Los nudos son unilacunares.
El tejido vascular primario está dispuesto en un cilindro, sin haces separados. No hay haces corticales ni haces medulares. No hay floema interno . El engrosamiento secundario se desarrolla a partir de un anillo cambial convencional , pero no hay floema incluido. El xilema tiene fibras libriformes. Los elementos vasculares no tienen fosas ornamentadas y las paredes terminales son simples. El parénquima leñoso es paratraqueal. Los plástidos del tubo criboso son del tipo I y del tipo P.
La familia ha sido reconocida por la mayoría de los taxonomistas. Gyrocarpus fue considerado en el sistema Cronquist como perteneciente a una familia separada, Gyrocarpaceae. [3] El sistema APG IV (2016) reconoce esta familia y la asigna al orden Laurales en el clado Magnoliids . Según lo circunscrito por APG, la familia incluye Gyrocarpus que a veces ha sido tratado como parte de la familia Gyrocarpaceae.
Las especies de Hernandiaceae habitan ecosistemas con árboles, arbustos y plantas trepadoras perennes monoicas (raramente dioicas ), caducifolias o siempreverdes. El modo de dispersión es variable entre especies. La mayoría de las especies del género Hernandia tienen frutos rojos, lo que sugiere zoocoria , mientras que Hernandia guianensis es hidrocoria en agua dulce, y H. nymphaeifolia y Gyrocarpus americanus son hidrocorias en agua de mar.
Algunos frutos se abren con mucha violencia, expulsando las semillas a cierta distancia. Otros son pequeñas nueces o cuerpos no carnosos ( aquenios ) provistos de ganchos o filamentos que se adhieren al pelaje de los animales, o tienen forma para flotar en el agua o para facilitar su transporte por el viento.
Se distribuyen en las zonas bajas de los trópicos, especialmente en bosques lluviosos, bosques nublados y bosques de laurisilva, aunque existen algunas especies incluso en zonas subtropicales o áridas; se encuentran desde el nivel del mar hasta más de 2000 m. El carácter relicto de las distribuciones en África y América, por ejemplo, de Gyrocarpus hababensis y G. americanus , parece deberse a intrusiones marinas en el pasado.
La familia se originó en los bosques costeros de laurisilva de Gondwana , lo que constituye el principal factor en su patrón de distribución. Las Hernandiaceae habitan en bosques tropicales montanos, algunas especies viven a 4.000 m sobre el nivel del mar, pero la mayoría de las especies se encuentran con mayor frecuencia en bosques lluviosos de baja altitud. Algunas especies caducifolias se han adaptado a condiciones exigentes en climas semiáridos; tienden a depender de condiciones edáficas favorables, perennes o transitorias . Ejemplos de tales condiciones incluyen acuíferos perennes, flujos periódicos de agua subterránea o bosques periódicamente inundados en sustratos arenosos que contienen niveles muy bajos de nutrientes.
Las plantas pueden tener flores unisexuales ( dioicas ) o ser monoicas. La inflorescencia forma grupos de pequeñas flores en cimas regulares . Se presentan como la parte no reproductiva de la flor ( perianto ) con una corola y cáliz diferentes . Los miembros androeciales no pertenecen al perianto y se mantienen en libertad de otros, univerticulados. El órgano reproductor productor de polen (androceo) se encuentra sólo en los estambres fértiles. También incluye una variación que forma 1-2 glándulas nectaríferas fuera de los estambres, incluyendo los estaminodios. Los estaminodios en el exterior de los estambres son viables para la reproducción (3-5); los sépalos son opuestos alternando con el verticilo interno del perianto (opositisépalos). Las anteras tienen valvas longitudinales dehiscentes. La pared de la antera en la semilla de dos cotiledones es de un solo tipo. Los granos de polen no tienen abertura , constituidos por 2 celdas. La producción de óvulos se da por gineceo de un solo carpelo, los cuales son reducidos en número en relación al perianto. El pistilo tiene un solo óvulo, el gineceo también es monómero con un solo carpelo en la cara inferior. La placentación parece ser en un ápice. Los óvulos forman una testa a partir del tegumento externo (bitegmico), invertido de manera que el micrópilo mira hacia la placenta (anátropo), con dos o más capas celulares entre el megasporofito y las células epidérmicas (crasinuceladas) y péndulas. La formación del endospermo es siempre a partir de células. [3]
El fruto en algunas especies no es carnoso con carpelo indehiscente, parece tener alas o estar incluido en una envoltura florida derivada de bractéolas connadas. La semilla sin endospermo tiene dos cotiledones con apariencia de pulpa, productora de aceite, blanda). El embrión es recto. [3]
En Samoa, algunas especies se utilizan en la medicina herbaria tradicional para diversos usos, y un tipo es un piscicida . [4]
Entre los compuestos químicos aislados de la familia Hernandiaceae, el alcaloide corituberina es el compuesto más antiguo conocido. Más tarde, su derivado O , O -dimetilcorituberina fue reportado en varias especies de Hernandia , incluyendo H. nymphaeifolia . Actinodaphnine y hernandion, fueron los primeros compuestos químicos reportados de la familia Hernandiaceae respectivamente. [4]
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