Las guerras apache-méxico , o guerras apache mexicanas , se refieren a los conflictos entre las fuerzas españolas o mexicanas y los pueblos apaches . Las guerras comenzaron en el siglo XVII con la llegada de los colonos españoles al actual Nuevo México . La guerra entre los mexicanos y los apaches fue especialmente intensa desde 1831 hasta la década de 1850. A partir de entonces, las operaciones mexicanas contra los apaches coincidieron con las guerras apaches de los Estados Unidos , como durante la Campaña de Victorio . México continuó operando contra bandas apaches hostiles hasta 1915. [1] [2]
Los españoles se encontraron por primera vez con los apaches, a quienes llamaban querechos , en 1541 en el Panhandle de Texas . En esa época, los apaches eran nómadas y seminómadas cazadores de búfalos que tenían relaciones comerciales con los pueblos del valle del Río Grande . Los primeros contactos fueron amistosos, pero en el siglo XVII, la relación entre españoles y apaches se deterioró debido a las incursiones esclavistas de los españoles y los ataques de los apaches a los asentamientos españoles y de los pueblos de Nuevo México.
Los apaches migraron hacia el sur y el oeste, bajo la presión de los comanches , que también se expandían hacia el sur. El hecho de que los apaches se vieran obligados a abandonar las Grandes Llanuras , ricas en búfalos , para dirigirse hacia el desierto y las montañas más austeros del suroeste probablemente hizo que los apaches se volvieran más dependientes de las incursiones para ganarse la vida. En 1692, se establecieron en el actual estado de Chihuahua , México. Pronto también visitaron Sonora y Coahuila y parecen haber absorbido a varios otros pueblos indígenas nativos de la futura zona fronteriza entre Estados Unidos y México: los suma , los mansos , los janos y los jocomes. Chihuahua, Sonora y Coahuila estaban más poblados y eran más ricos que las colonias españolas en Nuevo México, y las incursiones de los apaches pronto se convirtieron en un problema grave. En 1737, un oficial militar español dijo: "muchas minas han sido destruidas, 15 grandes estancias a lo largo de la frontera han sido totalmente destruidas, habiéndose perdido doscientas cabezas de ganado, mulas y caballos; varias misiones han sido quemadas y doscientos cristianos han perdido la vida a manos del enemigo apache, que se sustenta sólo con el arco y la flecha, matando y robando ganado". [3]
La respuesta española al problema apache en la década de 1770 fue reorganizar sus defensas fronterizas, retirarse de algunas áreas, establecer un "cordón de presidios " (fuertes) a lo largo de la frontera norte, emprender misiones punitivas contra los apaches, generalmente con aliados indígenas, y fomentar la paz con los apaches. La cadena de 18 presidios ubicados a unas 100 millas (160 km) de distancia en Sonora, Chihuahua, Texas, Nuevo México y el futuro Arizona fue la columna vertebral de la defensa contra las incursiones apaches. A fines del siglo XVIII, cada presidio tenía un complemento de 43 soldados, con las excepciones de Santa Fe, Nuevo México y San Antonio con 76 soldados asignados a ellos y Janos y San Buenaventura , Chihuahua cada uno con un complemento de 144 soldados. Los 1000 soldados en los presidios fueron reforzados por la milicia local y aliados indígenas. [4] [5] El más destacado de los presidios estaba en Janos, Chihuahua. [6] Otro, el Presidio San Agustín del Tucson, se convirtió en el asentamiento español más importante en Arizona .
Las misiones punitivas de los españoles contra los apaches se cobraron un alto precio en vidas, pero no fueron eficaces para detener las incursiones apaches. La intensidad del conflicto alcanzó su punto álgido entre 1771 y 1776, cuando en Chihuahua y Coahuila «1.674 españoles fueron asesinados, 154 fueron capturados, más de cien ranchos fueron abandonados y más de sesenta y ocho mil animales fueron robados». Muchas de las muertes españolas registradas fueron probablemente mestizos e indios cristianos. Las bajas apaches también fueron numerosas. En octubre y noviembre de 1775, una operación militar española dirigida por Hugo Oconór en Nuevo México mató a 132 apaches y tomó 104 prisioneros. [7]
En 1786, el virrey de la Ciudad de México, Bernardo de Gálvez , emitió una Instrucción para continuar la guerra con los apaches, pero también para persuadirlos de hacer la paz. Las operaciones militares se intensificaron, pero, al mismo tiempo, los apaches que se rindieron voluntariamente y se establecieron en los presidios fueron tratados con amabilidad y se les proporcionaron raciones. Otro factor que indujo a los apaches a hacer la paz puede haber sido el hecho de que Nuevo México había hecho la paz con los comanches en 1786, y los comanches ahora se estaban uniendo a los españoles en operaciones militares contra los apaches. [8] Durante este tiempo, los españoles vendieron a los apaches capturados como esclavos y los enviaron a Cuba . Los españoles continuarían deportando apaches a Cuba y al centro de México hasta el siglo XIX, una práctica que Pekka Hämäläinen llama "la versión de Nueva España del traslado de indios ". [9] Para 1790, la mayoría de las bandas apaches, que no tenían un liderazgo central, estaban en paz con los españoles. En 1793, casi 2.000 apaches se habían establecido en una docena de presidios, incluidos 400 en Janos y 800 en El Norte ( El Paso, Texas ). Se desconoce el número de apaches que aún vivían en las montañas y los desiertos. La relativa paz entre los apaches y los españoles y mexicanos perduró hasta 1831. [10]
Cuando México se independizó en 1821, la paz que se había mantenido durante tanto tiempo con los apaches empezó a resquebrajarse. Se redujo el número de soldados en los presidios fronterizos, así como el presupuesto para apoyar a los soldados y a los apaches. El elemento clave que condujo a la guerra fue que, en 1831, el gobierno mexicano cortó las raciones de comida a los apaches asentados cerca de los presidios. Los 2.000 apaches de los presidios se marcharon rápidamente, pues era necesario que reanudaran su estilo de vida de cazadores y recolectores si querían sobrevivir. El comandante militar de Chihuahua declaró la guerra a los apaches el 16 de octubre de 1831 e inició una acción militar contra ellos. [11] Sin embargo, México no estaba bien preparado para una guerra contra los apaches. Los dos estados más afectados, Chihuahua y Sonora, operaban casi independientemente uno del otro y del gobierno federal. Sonora (que incluía a Arizona en ese momento) tenía una población dispersa de quizás 50.000 personas; Chihuahua tenía una población más concentrada de 134.000 y un gobierno mejor organizado. [12] [13]
Las tribus apaches más implicadas en la guerra, los chiricahuas (llamados "gileños" por los mexicanos) y los mescaleros, sumaban tan sólo entre 2.500 y 3.000 personas. Ninguna de las dos tribus tenía una autoridad central, sino que estaban formadas por varias bandas independientes, de entre 100 y 500 miembros, cada una de las cuales tomaba sus propias decisiones sobre la paz o la guerra con los mexicanos. Las bandas solían unirse temporalmente para lanzar fuerzas más grandes contra los mexicanos, pero la mayoría de las incursiones apaches eran de escala relativamente pequeña, en las que participaban unas pocas docenas de guerreros. Los apaches también negociaban por separado con los estados y municipios mexicanos, y mantenían la guerra con algunos de ellos mientras estaban en paz con otros. El problema de México para derrotar a los móviles y escurridizos apaches se vio exacerbado por la creciente hostilidad de los comanches, los kiowa y los kiowa-apaches , que, especialmente en las décadas de 1840 y 1850, lanzaron grandes incursiones en las que participaban cientos de hombres en el noreste de México desde su refugio seguro en las llanuras de Texas. [14] (Véase: Guerras Comanche-México )
Las incursiones apaches que comenzaron en 1831 se produjeron de forma intermitente, ya que las bandas y sus líderes, el más destacado de ellos Juan José Compá, que sabía leer y escribir y hablaba español, alternaban entre atacar y responder a las propuestas de paz de las autoridades mexicanas. La mayoría de las veces, el objetivo de las incursiones apaches era robar ganado y otras propiedades; pero un modus operandi común de los apaches también era viajar a caballo en pequeños grupos hacia México, reunirse con otros grupos, atacar un asentamiento, matar a los hombres y capturar tantas mujeres, niños y ganado como quisieran, y luego huir hacia su tierra natal, colocando emboscadas en el camino para desalentar la persecución. Los apaches evitaban las batallas campales a menos que fueran superiores en número o tuvieran el elemento sorpresa. [15]
Sin embargo, después de la independencia de México, los recursos y la mano de obra dedicados a los presidios disminuyeron. En Sonora, en 1833, el gobierno estatal solicitó donaciones públicas para reforzar sus defensas, y en 1834 redujo brevemente los salarios de todos los funcionarios estatales entre un 10 y un 33 por ciento para dedicar el dinero a reclutar más soldados. [16] En Chihuahua, en 1832, para complementar los presidios, se ordenó a todos los hombres civiles que llevaran armas en todo momento, se ordenó fortificar todos los lugares ocupados y se organizaron fuerzas de defensa locales. A principios de la década de 1840, Chihuahua tenía 1.500 soldados en armas, además de las fuerzas de defensa locales. Sin embargo, gran parte de esta fuerza se dedicó a proteger la parte oriental del estado contra los comanches en lugar de luchar contra los apaches. [17]
En 1835, el gobierno de Sonora puso una recompensa por los apaches que, con el tiempo, evolucionó hasta convertirse en un pago gubernamental de 100 pesos por cada cabellera de un macho de 14 años o más. Más tarde, Chihuahua ofreció la misma recompensa por los machos más una recompensa de 50 pesos por la captura de una hembra adulta y 25 pesos por un niño menor de 14 años. A los cazarrecompensas también se les permitía quedarse con cualquier propiedad apache que capturaran. La recompensa por un macho apache era más de lo que muchos trabajadores mexicanos y estadounidenses ganaban en un año completo. [18] Sin embargo, no está claro si la recompensa por la cabellera se pagó realmente durante los primeros años.
Una famosa y a menudo exagerada batalla (o masacre) involucró a un ciudadano de los Estados Unidos llamado James Johnson, residente en Sonora, quien dirigió una expedición contra los apaches en abril de 1837. Los apaches habían atacado cerca del municipio de Moctezuma y habían ahuyentado a una manada de ganado. Johnson reunió a 17 norteamericanos y 5 arrieros mexicanos, aparentemente recaudó dinero para gastos del gobierno de Sonora y tomó prestada una pieza de artillería, probablemente un cañón giratorio , lo suficientemente pequeña como para ser transportada a lomo de mula desde el presidio de Fronteras. Johnson encontró un campamento apache cerca del extremo sur de las montañas Animas en Nuevo México. Juan José Compá lideró el grupo que, según Johnson, estaba formado por 80 hombres más mujeres y niños. Johnson y sus hombres atacaron a los apaches, matando a 20, incluido Compá, e hiriendo a otros 20. Por su logro, Johnson recibió una recompensa de 100 pesos y el agradecimiento oficial del gobierno estatal. Con la muerte de Compá, Mangas Coloradas se convirtió en el líder apache más destacado. [19]
Sin embargo, las misiones punitivas como la de Johnson enardecían a los apaches en lugar de intimidarlos. La rica mina de cobre de Santa Rita , en Nuevo México, era un objetivo principal de Mangas Coloradas y sus seguidores. En 1838, 22 tramperos de pieles fueron asesinados en las cercanías y los apaches cortaron la línea de suministro de la mina. Los 300 a 400 habitantes de Santa Rita huyeron hacia el sur, hacia el presidio de Janos, a 240 kilómetros de distancia, pero los apaches los mataron a casi todos en el camino. Después, la mina de Santa Rita solo estuvo en funcionamiento ocasionalmente hasta 1873, cuando el jefe apache Cochise firmó un acuerdo de paz con los EE. UU. y la mina fue reabierta. [20]
En 1839 , el gobernador de Chihuahua contrató al norteamericano James Kirker por 25.000 pesos para formar un ejército de hasta 200 hombres para reprimir a los apaches. El segundo al mando de Kirker era un indio shawnee llamado Skybuck. [21] Los "sahuanos", o shawnees, como se llamaba a los hombres de Kirker, también incluían indios delaware y esclavos fugitivos de los EE. UU., así como angloamericanos y mexicanos. El pequeño ejército de Kirker parece haber empeorado la situación al matar a apaches amigos o grupos que negociaban la paz, después de lo cual aumentaron las incursiones apaches. En 1846, Kirker y los mexicanos locales fueron responsables de una masacre de 130 apaches pacíficos en Galeana , Chihuahua. Kirker afirmó que había seguido el rastro del ganado robado hasta el campamento apache. [22]
En 1849, las leyes de recompensas en Chihuahua se formalizaron y reforzaron. Los prisioneros varones apaches adultos valían 250 pesos cada uno, las mujeres y los niños 150 pesos. Los varones apaches adultos muertos valían 200 pesos, y el cuero cabelludo debía entregarse a los gobiernos locales para su verificación. Ese año, el estado pagó 17.896 dólares por cueros cabelludos y prisioneros. La ley se abandonó rápidamente porque era demasiado costosa y los cueros cabelludos apaches no podían distinguirse de los de otros indios o de los mexicanos. [23]
Las misiones punitivas de Johnson, Kirker y el ejército mexicano no parecen haber reducido el alcance y la escala de las depredaciones apaches. [24]
Es imposible hacer una estimación precisa de las bajas de mexicanos o apaches, pero el historiador William E. Griffen encontró suficientes datos para ilustrar el alcance de la guerra en Chihuahua. De 1832 a 1849, hubo 1.707 encuentros registrados, el 80 por ciento de los cuales terminaron en hostilidades, entre indios (apaches y comanches) y mexicanos. De estos, 1.040 fueron apaches. Los 667 restantes fueron a manos de comanches o indios no identificados por tribu. Los datos fueron suficientes para sumar las cifras de bajas de nueve de los años entre 1835 y 1846. Un total de 1.394 mexicanos murieron, incluidos 774 muertos por apaches y 620 muertos por comanches o indios no identificados. Se informó de un total de 559 indios muertos, incluidos 373 apaches y 186 comanches e indios no identificados. Las cifras de bajas de ambos bandos incluyeron muchas mujeres y niños. Sin duda no se registraron otros incidentes y víctimas. [25]
Las muertes debidas a la guerra apache en Sonora pudieron haber sido incluso mayores, aunque los datos son anecdóticos. Un funcionario mexicano estimó que 5.000 sonorenses habían perdido la vida a manos de los apaches en la década de 1830. Eso parece una exageración aunque, sin duda, las bajas fueron cuantiosas. La ciudad de Arizpe vio su población reducida de 7.000 a 1.500 en pocos años porque fue necesario trasladar la capital del estado de allí debido a los ataques apaches. Tucson fue atacada varias veces y 200 personas murieron al infiltrarse los apaches dentro de los muros del presidio de Fronteras entre 1832 y 1849. [26]
Lo que está claro es que la capacidad de defensa de México se vio seriamente debilitada por las incursiones apaches y comanches al mismo tiempo que México sufría el “centralismo, el clericalismo, el militarismo y el imperialismo estadounidense ”. [27]
La victoria de Estados Unidos en la guerra mexicano-estadounidense y la anexión de gran parte del norte de México en 1848 no afectaron inicialmente la guerra en curso entre México y los apaches, ya que las incursiones en México y en los nuevos territorios de los Estados Unidos continuaron como de costumbre. Sin embargo, con el tiempo, Estados Unidos asumió la mayor parte de la responsabilidad de derrotar y pacificar a los apaches, la mayoría de los cuales residían en Estados Unidos. El empleo de apaches amigos como exploradores para encontrar y luchar contra los apaches hostiles fue un elemento crítico en el éxito final de Estados Unidos (ver exploradores apaches ).
La última banda hostil de apaches, liderada por Gerónimo , se rindió en 1886, aunque algunos apaches continuaron con el bandidaje en los EE. UU. y México durante muchos años más (véase Guerras apaches ). Como ilustración de la tenacidad y el carácter evasivo de los apaches, miles de soldados estadounidenses y mexicanos y exploradores apaches persiguieron a Gerónimo durante más de un año, principalmente en el norte de México, hasta que lo indujeron a entregar su banda de solo 36 hombres, mujeres y niños. [28]
Medios relacionados con las Guerras Apache-México en Wikimedia Commons
