Los indios querechos eran un grupo histórico de apaches que vivían en las llanuras del sur . [1]
En 1541, el conquistador español Francisco Vásquez de Coronado y su ejército viajaron hacia el este desde el valle del Río Grande en busca de una tierra rica llamada Quivira . Al pasar por el Panhandle de Texas , se encontró con un pueblo al que llamó los querechos.
Esta fue la primera incursión conocida de los europeos en las Grandes Llanuras de los Estados Unidos . Coronado y sus cronistas fueron los primeros europeos en describir a los nómadas cazadores de búfalos de las llanuras.
El nombre Querecho era el que los habitantes del pueblo Pecos usaban para denominar a esta banda de apaches. El término Apachu no se escribió hasta 1601. [1] La palabra Querecho dejó de usarse y fue reemplazada por otros nombres.
La expedición de Coronado fue la primera europea en encontrarse con los querechos en 1541. [1] Coronado y su ejército encontraron un asentamiento querecho de unas 200 casas en el Llano Estacado , de Staked Plains, del Panhandle de Texas y el adyacente Nuevo México . En el Llano también vieron grandes manadas de búfalos o bisontes . Según los miembros de la expedición de Coronado:
[Los querechos vivían] en tiendas hechas de pieles curtidas de vacas (bisontes). Andan cerca de las vacas matándolas para alimentarse... Andan como los árabes, con sus tiendas y tropas de perros cargados con pértigas... esta gente come carne cruda y bebe sangre. No comen carne humana. Son gente amable y no cruel. Son amigos fieles. Son capaces de hacerse entender muy bien por medio de señas. Secan la carne al sol, cortándola fina como una hoja, y cuando está seca la muelen como harina para conservarla y hacer una especie de sopa marina para comer... La sazonan con grasa, que siempre tratan de conseguir cuando matan una vaca. Vacian una tripa grande y la llenan de sangre, y la llevan alrededor del cuello para beber cuando tienen sed. [2]
En 1565, Francisco de Ibarra se encontró con un pueblo de cazadores de bisontes al que llamó Querechos cerca de Casas Grandes , México , a cientos de millas de donde Coronado los había visitado. Había unos 300 hombres y sus "atractivas" mujeres y niños visitando el área, probablemente en una misión comercial. Dijeron que se podían encontrar grandes manadas de bisontes en un viaje de cuatro días hacia el norte. Este encuentro indica que los Querechos eran grandes nómadas incluso antes de adquirir caballos. [3]
Este breve relato describe muchas características típicas de la cultura de los indios de las llanuras anterior a la existencia de los caballos : el uso de pieles para la ropa y las cabañas ( tipis ), los travois tirados por perros, el lenguaje de señas de las llanuras , la cecina (comida) y el pemmican . En 1581, los exploradores españoles de la expedición Chamuscado y Rodríguez tuvieron otro encuentro con los querechos. Encontraron una gran "ranchería" de 400 guerreros en el río Pecos , probablemente cerca de la actual Santa Rosa, Nuevo México . Los españoles estaban especialmente interesados en los perros indios que tiraban de los travois con todas sus pertenencias. Los indios dijeron a los españoles que las manadas de bisontes estaban a dos días al este y eran "tan numerosas como la hierba en los campos". [4]
En 1583, el explorador Antonio de Espejo se encontró con los querechos en las montañas cercanas a Acoma, quienes intercambiaban sal, caza y pieles de venado con los habitantes del pueblo a cambio de mantas de algodón. Los describió como guerreros y numerosos. Se trataba de un pueblo que más tarde se denominaría navajo , emparentado con los apaches. [5]
Los querechos eran un grupo de apaches. [1] Eran un pueblo atabascano del sur que había migrado al suroeste y a las llanuras del sur en siglos anteriores desde las tierras de origen atabascanas en Alaska y el noroeste de Canadá.
Los apaches llegaron al Llano Estacado posiblemente alrededor de 1450 d. C., años en que los españoles los visitaron allí. Una cultura agrícola de aldea en el Panhandle de Texas, la Fase Antelope Creek , desapareció alrededor de 1450. La razón de su desaparición puede haber sido el desplazamiento por parte de los apaches o el inicio de una fase climática más seca. En la época de Coronado, parece que los apaches se habían asentado en una amplia zona de las Grandes Llanuras que se extendía hacia el norte desde el Llano Estacado hasta Nebraska . Podrían estar relacionados con la cultura del río Dismal . [6] [7]