Alosa [2] es un género de peces , los arenques de río , de la familia Clupeidae . Junto con otros géneros de la subfamilia Alosinae , se les conoce generalmente como sábalos . [3] [4] Se diferencian de otros arenques por tener un cuerpo más profundo y desovar en los ríos. Se pueden encontrar varias especies a ambos lados del océano Atlántico y del mar Mediterráneo . Además, varios taxones se encuentran en las aguas salobres del Mar Caspio y en la cuenca del Mar Negro . [5] Muchos se encuentran en agua dulce durante el desove y algunos solo se encuentran en agua dulce sin salida al mar.
Estos peces vivieron desde el Eoceno hasta el Cuaternario (desde hace 55 millones de años hasta la actualidad). Se han encontrado fósiles en Canadá, Estados Unidos, Grecia, Kazajstán, Azerbaiyán, Hungría, Rumania e Italia. [6]
Las especies de Alosa son generalmente oscuras en la parte posterior y superior de la cabeza, con tintes azules, violetas o verdosos. [5] Algunos pueden identificarse por tener el dorso gris o verde. [5] Las manchas se encuentran comúnmente detrás de la cabeza y las aletas pueden variar de una especie a otra o individualmente. [5] La mayoría de las especies de Alosa pesan 300 g (11 oz) o menos, A. pontica y A. fallax pesan hasta 2 kg, y A. alosa puede superar los 3 a 4 kg. [5]
Se cree que los sábalos son únicos entre los peces porque han desarrollado la capacidad de detectar ultrasonidos (en frecuencias superiores a 20 kHz, que es el límite del oído humano). [7] Esto fue descubierto por primera vez por biólogos pesqueros que estudiaban un tipo de sábalo conocido como arenque de espalda azul , y luego fue verificado en estudios de laboratorio sobre la audición en el sábalo americano. Se cree que esta capacidad les ayuda a evitar los delfines que encuentran presas mediante la ecolocalización. Las especies de Alosa son generalmente pelágicas . [8] Son en su mayoría anádromos o semianádromos con la excepción de las especies estrictamente de agua dulce sin salida al mar. [8] Las especies de Alosa son generalmente peces migratorios y en cardúmenes. [8] Los machos suelen madurar aproximadamente un año antes que las hembras; desovan desde finales de la primavera hasta el verano. [9] [10] La mayoría de los individuos mueren poco después del desove. [9] [10] Las especies de Alosa aparentemente pueden cambiar fácilmente para adaptarse a sus entornos, ya que las especies se encuentran en una amplia gama de temperaturas y aguas. [10]
Como las especies de Alosa son generalmente anádromas, enfrentan varios obstáculos para sobrevivir. [11] Es posible que tengan que atravesar numerosas barreras y aguas para llegar a sus zonas de desove o a sus hábitats normales (el mar en la mayoría de los casos). [11] Los estuarios son un factor importante en las migraciones de numerosas especies de Alosa . [11] Los estuarios pueden ser entornos muy variables y complejos que contribuyen a interacciones biológicas fluctuantes, [11] con cambios en la osmolaridad, fuentes de alimento, depredadores, etc. [11] Dado que muchas especies adultas de Alosa mueren después del desove, generalmente solo los jóvenes migran a el mar desde las zonas de desove. [11] La duración de la migración varía entre los peces, pero puede afectar en gran medida la supervivencia. [11]
La reproducción varía según la especie. [5] Los estudios realizados en Alosa en aguas iraníes han demostrado que el desove varía en el tiempo, el lugar y la temperatura de las aguas que habitan. [5] La fecundidad también puede variar. [5] Se sabe que las especies desovan ya en abril o tan tarde como agosto. [5] Las temperaturas oscilan entre 11 y 27 °C aproximadamente. [5] La fecundidad puede oscilar entre 20.000 y 312.000 huevos. [5] Los huevos son pelágicos. [5] La geografía y la temperatura son factores ambientales importantes en el desarrollo de los huevos y las crías del año. [12]
La vida útil de las especies de Alosa puede ser de hasta 10 años, pero esto generalmente es poco común, ya que muchas mueren después del desove. [5]
La sistemática y distribución de los sábalos de Alosa son complejas. El género habita en una amplia gama de hábitats y muchos taxones son migratorios . Algunas formas no tienen salida al mar, incluida una de Killarney en Irlanda , dos de lagos en el norte de Italia y dos de Grecia . Varias especies son nativas de los mares Negro y Caspio. Las especies de Alosa del Caspio se caracterizan sistémicamente por el número de espinas en el primer arco branquial . [13] Se clasifican en "multirakered", "medium-rakered" u "oligorakered". [13] Los multi-rastrillados se alimentan principalmente de plancton, los oligo-rastrillados tienen grandes rastrillos y son depredadores, y los de mediana altura generalmente consumen una dieta mixta. [13] La mayoría de las especies actuales del género Alosa en América del Norte se pueden encontrar en Florida, mientras que la distribución de la mayoría de ellas es más amplia. [14]
La morfología es notoriamente propensa a adaptarse a los cambios en la disponibilidad de alimentos en estos peces. Varios taxones parecen haber evolucionado bastante recientemente, lo que dificulta los análisis moleculares. Además, la hibridación puede ser un factor en la filogenia del sábalo . [15] No obstante, están surgiendo algunas tendencias. Las especies norteamericanas, excepto el sábalo americano A. sapidissima, probablemente puedan separarse en un subgénero Pomolobus . Por el contrario, el género (o subgénero) Caspialosa propuesto para las formas del Mar Caspio se rechaza debido a parafilia . [15]
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Las poblaciones de sábalo han estado disminuyendo durante años debido a las áreas de desove bloqueadas por represas, la destrucción del hábitat, la contaminación y la sobrepesca . La gestión del sábalo ha requerido regulaciones y políticas más conservadoras para ayudar a que la especie tenga una menor mortalidad por pesca. [18]
Shad desempeña un papel simbólico peculiar en la política del estado de Virginia . El año de cada elección para gobernador, los posibles candidatos, cabilderos, trabajadores de campaña y reporteros se reúnen en la ciudad de Wakefield, Virginia , para hacer tablas de sábalo . El sábalo americano sirvió como punto central del libro de John McPhee, The Founding Fish . [19]
Las huevas , o más propiamente todo el útero hinchado del sábalo americano , rellenas con huevos maduros, salteadas en mantequilla clarificada y adornadas con perejil y una rodaja de limón, se consideran un gran manjar y alcanzan precios elevados cuando están disponibles. [20]
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