Las 24 Horas de Limones , a veces denominadas como "24 Hours of LeMons", "24 Hours of LeMONS" o "24 Hours of LEMONS", son una serie de carreras de resistencia que se llevan a cabo en pistas pavimentadas en todo Estados Unidos. La serie posee el récord mundial Guinness por la "mayor cantidad de participantes en una carrera" (216 autos). [1]
El nombre de la serie de carreras es un juego de palabras que alude tanto a la carrera anual de autos deportivos 24 Horas de Le Mans en Le Mans, Francia , como a la noción de autos "limón" . El evento es similar al fenómeno de las carreras populares en los países nórdicos y similar a la ChampCar Endurance Series , que se desarrolló a partir de las 24 Horas de Limones, pero tiene una atmósfera más carnavalesca. Equipos de al menos dos conductores compiten durante hasta 24 horas en autos preparados para carreras con un límite de precio de no más de US$500 (sin incluir el equipo de seguridad) para los autos. Estas carreras se distinguen de la típica carrera en carretera por su severo límite de precio impuesto a los vehículos de los participantes, sus inusuales penalizaciones y castigos impuestos por los jueces y su flagrante desprecio por la politiquería tradicional del deporte del motor.
A pesar del nombre de la serie, la mayoría de los eventos tienen una duración total de entre 12 y 16 horas de carrera repartidas en dos días. Las sesiones de carrera suelen tener lugar desde media mañana hasta primera hora de la tarde ambos días, a excepción de una competición ocasional de 24 horas que se desarrolla desde el mediodía del sábado hasta la noche del domingo al mediodía.
Las 24 Horas de Limones, fundadas por el autor/editor Jay Lamm (autoproclamado "Chief Perp"), comenzaron en 2006 como una progresión de un evento anterior en San Francisco, California , el Double 500, que era un rally de 500 kilómetros para vehículos de 500 dólares estadounidenses. [2] [3] Después de varios Double 500 anuales, los organizadores consideraron que el evento era demasiado fácil, por lo que nació la carrera de resistencia 24 Hours of Lemons.
Las primeras carreras de Lemons se llevaron a cabo en Altamont Motorsports Park y otras pistas en California. La serie se expandió en 2008 para incluir eventos en el este de los Estados Unidos, con carreras celebradas en Connecticut, Ohio, Carolina del Sur, Texas y las carreras en California y Nevada. [4] Las carreras ahora se llevan a cabo en todo Estados Unidos y se dividen en varias regiones del país: Este, Golfo, Medio Oeste, Sur y Oeste. [5]
En mayo de 2008, una carrera de los Lemons celebrada en Altamont se vio afectada por una tragedia cuando el conductor de uno de los coches murió durante la carrera. Court Summerfield, de 47 años, sufrió un ataque cardíaco o un derrame cerebral durante la carrera y se estrelló contra un muro. Las investigaciones concluyeron que no había problemas mecánicos relacionados con el coche y que el conductor ya estaba muerto en el momento del impacto. [6]
En 2016, se alcanzaron acuerdos de licencia para expandir las carreras de Lemons a Australia y Nueva Zelanda. El acuerdo de franquicia de Lemons con los organizadores en Australia y Nueva Zelanda se interrumpió en 2020. [ cita requerida ]
Para participar del evento, los participantes deberán contar con un vehículo cuyo costo de compra y preparación no supere los US$500, sin incluir el equipo de seguridad. [7] [8]
El nombre de la carrera alude al valor relativamente bajo de los autos de los participantes, ya que estos vehículos podrían considerarse " limones ". Los organizadores del evento establecieron un conjunto completo de reglas de seguridad que generalmente están a la par con otros organismos reguladores de carreras de ruta , incluidos el Sports Car Club of America y la National Auto Sport Association . Las adiciones a las reglas (tanto serias como humorísticas, además de reglas para desalentar las trampas ) incluyen:
El equipo de seguridad requerido incluye:
La mayoría de los eventos tienen una duración de 14,5 horas, con sesiones los sábados y domingos de entre seis y diez horas. Normalmente se celebra una carrera de resistencia completa de 24 horas al año.
Cada carrera comienza con la salida de todos los coches a la pista bajo una bandera amarilla que cubre toda la pista para comprobar el transpondedor de cronometraje de vueltas . No se permite adelantar bajo la bandera amarilla, por lo que todos los coches que estén en condiciones antes de la largada circulan por la pista en fila india durante un máximo de 20 minutos hasta que los oficiales estén satisfechos de que el sistema de cronometraje y puntuación funciona correctamente. La carrera comienza oficialmente con la bandera verde que se agita ante un coche elegido al azar. [9]
Los trabajadores de las esquinas que se encuentran alrededor de la pista utilizan banderas estándar para comunicarse con los pilotos. La bandera negra se utiliza con frecuencia durante la carrera para obligar a una parada inmediata en boxes por problemas con la conducción o con el coche. Las infracciones de tráfico van desde el contacto con otro vehículo o una barrera fija y la conducción excesivamente agresiva hasta el trompo o la salida de dos ruedas de la pista. Los problemas del coche que suelen dar lugar a banderas negras son, con mayor frecuencia, problemas de seguridad obvios, como cualquier fuga de líquido, piezas que cuelgan del coche o luces que no funcionan. Los pilotos deben presentarse en el box de penalizaciones inmediatamente después de que se les muestre una bandera negra.
Las carreras divididas en dos días tienen una bandera a cuadros al final del primer día, lo que significa el final de la sesión de carreras. La carrera se reinicia al día siguiente, generalmente con permiso para alinearse en orden a los diez primeros autos, y el auto que ocupa el primer lugar recibe la bandera verde.
Los funcionarios de Lemons tienen un sistema de sanciones y penalizaciones idiosincrásico [10] por el cual las sanciones por algunas infracciones se aplican mediante un dispositivo llamado la "Rueda de la desgracia". [7] Se pueden colocar varios dispositivos en el automóvil para afectar el rendimiento del mismo; uno de los dispositivos utilizados son siluetas metálicas de varios animales de granja soldadas al techo por el "Arc Angel" para reducir la eficiencia aerodinámica. Cualquier automóvil que se dé vuelta en el proceso de la carrera recibe la sanción "¿Por qué estoy boca abajo?": el equipo queda descalificado para la carrera actual y el conductor queda excluido de todas las demás carreras durante un año. Los conductores y los equipos pueden tener que realizar actos físicos para satisfacer las condiciones de castigo, como la sanción "Mime Your Crime" del Marcel Marceau Memorial, donde un conductor debe pintarse la cara de blanco y usar una boina y hacer mímica de lo que hizo mal. Las sanciones suelen estar diseñadas para abordar eventos o cifras actuales en el lugar donde se realiza la carrera. Ejemplos de esto incluyen la " Penalización de sadomasoquismo de Max Mosley ", la "Penalización del Sheriff Joe Arpaio " en Arizona (donde los conductores deben usar ropa interior rosa, sentarse en una carpa caliente y comer sándwiches de mortadela rancia, todos castigos que el sheriff del condado de Maricopa ha infligido en sus prisiones), y la " Penalización en memoria de Mark Sanford ' Cry For Me, Argentina '" en una carrera en Carolina del Sur, en la que un conductor debe escribir una larga carta de amor a su amante argentina en su automóvil, al estilo del ex gobernador de ese estado. Todas las sanciones están diseñadas para hacer perder el tiempo al conductor que transgrede.
Al finalizar cada carrera se entregan diversos premios y trofeos. En el pasado, los premios en dinero se han otorgado de diversas maneras divertidas, como pagos en monedas de cinco centavos , [11] [7] cheques emitidos con el asiento del inodoro o criptomonedas .
El premio de la mitad de la carrera se denominó acertadamente "la maldición del pueblo". Un coche fue votado como la maldición del pueblo por ser conducido por los mayores imbéciles del día, a juzgar por la multitud presente. El coche infractor fue aplastado o destruido de alguna otra forma, normalmente por maquinaria pesada. Sin embargo, se había utilizado una multitud enfurecida con cortadores de alambre y llaves inglesas cuando no se pudo encontrar ninguna. Si no hubiera suficientes votos para destruir un coche, podría haber recibido en cambio daños desagradables pero no fatales, o podría haber sido enviado al " banco de penalizaciones " con una bandera negra . Al comienzo de la temporada 2013, la maldición fue eliminada de la serie.
El contrapunto a la Maldición del Pueblo, "Elección de los Organizadores" (inicialmente "Elección del Pueblo"), se otorga al equipo que mejor representa el espíritu amistoso de la carrera.
El coche que complete la mayor cantidad de vueltas, netas de las penalizaciones "BS" previas a la carrera, recibirá el premio "Victoria en vueltas" y el equipo recibirá un trofeo.
El gran premio (considerado por algunos como el "verdadero" ganador) es el premio " Índice de Eficiencia ", que se otorga a un auto que se considera poco probable que termine la carrera, y mucho menos que termine con un número respetable de vueltas completadas. El equipo que gana el Índice de Eficiencia recibe un trofeo, un premio en efectivo y una entrada gratuita a una carrera futura.
Antes de una carrera, cada entrada se asigna a una clase, A, B o C. El auto de cada clase que complete la mayor cantidad de vueltas, netas de las penalizaciones "BS" previas a la carrera (excepto el ganador en vueltas, que se reconoció previamente), recibe la victoria de la clase y el equipo recibe un trofeo.
Se otorgan otros trofeos: "Heroic Fix", [12] "I Got Screwed", [13] y "Judge's Choice", junto con un trofeo específico de la región que celebra una referencia cultural o idiosincrasia localizada o actual de un equipo de la región. Esto incluye premios por "Tecnología casera peligrosa", en la que los equipos han traído cosas divertidas para el bienestar social general de los participantes, como un sube y baja de gran tamaño .
Los organizadores anuncian los campeones anuales por equipos y pilotos (en función de los puntos acumulados en las posiciones generales de finalización de la carrera) al final de cada temporada.
La mayor cantidad de participantes en una carrera de coches fue de 216 coches en un evento organizado por John 'Jay' Lamm y la serie de carreras The 24 Hours of Lemons (EE. UU.) en el circuito Thunderhills Raceway Park, California, EE. UU., del 13 al 14 de septiembre de 2014