Las 12 Horas de Bathurst , actualmente conocidas como Repco Bathurst 12 Hour por razones de patrocinio, es una carrera de resistencia anual para autos GT y de producción que se lleva a cabo en el Circuito Mount Panorama , en Bathurst , Australia . La carrera se celebró por primera vez en 1991 para autos de producción en serie y se trasladó al Eastern Creek Raceway de Sídney en 1995 antes de ser descontinuada. [1] La carrera se revivió en 2007 , nuevamente para autos de producción, antes de agregar una nueva clase para GT3 y otros autos GT en 2011. Esto ha llevado a una exposición nacional e internacional sin precedentes para el evento. En total, se han llevado a cabo veintiuna carreras; veinte en Mount Panorama y una en Eastern Creek Raceway (Sydney Motorsport Park).
El evento se inspiró en la carrera de autos de producción Bathurst 500 , que comenzó en el circuito Phillip Island Grand Prix en Victoria en 1960 (antes de mudarse a Bathurst en 1963 ) como una carrera para autos de producción estándar con modificaciones mínimas. En 1973, cuando la carrera se alargó de 500 millas a 1000 kilómetros, las regulaciones para los autos que participaban en la carrera cambiaron de autos estándar de "producción en serie" a autos de turismo mejorados. Las 12 horas de Bathurst tenían la intención de recrear la sensación original de las Bathurst 1000, al tiempo que brindaban una prueba única en la distancia de carrera más larga, en lugar de replicar el evento de 1000 kilómetros. [2]
En 1990, Vincent Tesoriero, un promotor de carreras y ex competidor de Bathurst 1000, observó el declive de los autos de turismo del Grupo A en Australia y vio la oportunidad de correr una carrera de resistencia de 12 horas para autos de producción en serie en Mount Panorama. Tesoriero aseguró al patrocinador de Bathurst 1000 de larga data, James Hardie, como patrocinador del evento a fines de 1990, lo que le dejó un tiempo limitado para lanzar y organizar el evento para el fin de semana de Pascua de 1991. [2] Las regulaciones de la carrera se basaron en las reglas de autos de producción de la serie Grupo 3E que se usaban entonces en el Campeonato Australiano de Autos de Producción para sedanes de pasajeros de cuatro y seis cilindros de aspiración natural , pero también permitían autos con turbocompresor y motor V8 que habían sido prohibidos en el Campeonato de Autos de Producción en 1990. A pesar de la corta fecha límite, se inscribieron veinticuatro autos para la primera carrera , distribuidos en seis clases diferentes según la capacidad del motor y la especificación deportiva. [3] Los autos deportivos exóticos con motor central y los autos GT no podían participar.
La carrera estaba originalmente programada para correr de 9:00 a 21:00 horas, pero el Consejo Regional de Bathurst lo desestimó . La carrera se desarrollaría en su lugar de 5:15 a 17:15 horas, y las dos últimas horas serían televisadas por Network Ten . [2] A pesar de la duración del evento, los competidores demostraron ser extremadamente confiables, y veinte autos terminaron la carrera. La carrera fue ganada por Allan Grice , Peter Fitzgerald y Nigel Arkell, que compitieron con el Toyota Supra Turbo de Fitzgerald con especificación del Production Car Championship de 1989. [ 3]
En 1992 , comenzaron a aparecer equipos respaldados por fabricantes con grandes equipos inscritos y financiados por Mazda , Holden , Citroën y Peugeot . Porsche también proporcionaría apoyo de fábrica a partir de 1993 en adelante. Honda , Nissan , Maserati , BMW y Lotus también estuvieron representados, pero no por equipos respaldados por fábrica. El equipo Mazda dominaría el evento con el Mazda RX-7 , ganando las siguientes tres carreras consecutivas en Mount Panorama. [2]
Ante el aumento de los costos, el evento de 1995 se trasladó de Bathurst a Eastern Creek Raceway en Sydney , y del fin de semana de Pascua a agosto, antes de que la carrera se suspendiera en 1996. [2]
Después de no haber disputado ninguna carrera importante para coches de producción durante varios años, el concepto se revivió con las efímeras 24 horas de Bathurst en 2002 y 2003. Las carreras fueron organizadas por los propietarios de la Copa de Naciones PROCAR y estuvieron dominadas por los Holden Monaro 427C de Garry Rogers Motorsport . Las 24 horas de Bathurst sólo duraron dos años antes de que el propietario de PROCAR, Ross Palmer, se viera obligado a abandonar la carrera debido al aumento de los costes.
Las 12 Horas de Bathurst se recuperaron con éxito en 2007 como parte del Festival de Deportes de Motor de Bathurst [4] Si bien James O'Brien, quien ideó el regreso del evento, planeó que los autos GT compartieran el evento con los autos de producción, el regreso de la carrera comenzó con regulaciones cercanas a su concepto original como una carrera para autos de producción. [2] [5] Se inscribieron 32 autos para la carrera de 2007, [6] que fue ganada por Garry Holt, Paul Morris y Craig Baird en un BMW 335i . [7] La victoria fue diez años después de que Morris y Baird ganaran la AMP Bathurst 1000 de 1997 en un BMW solo para luego ser descalificados por exceder las regulaciones de tiempo del conductor. La carrera resultó ser un anticipo de este período de la carrera, que vio a BMW y Mitsubishi como los principales combatientes. En 2007, Subaru ingresó con los pilotos de rally Chris Atkinson , Dean Herridge y Cody Crocker y sería el único otro fabricante en terminar la carrera entre los dos primeros entre 2007 y 2010. [2]
Las carreras de 2008 y 2009 fueron ganadas por Mitsubishi Lancers , con Rod Salmon y Damien White entre ambas alineaciones. La carrera de 2009 estuvo particularmente dominada por Mitsubishi, con la marca terminando en las primeras cuatro posiciones. [2] Garry Holt luego repetiría su victoria de 2007 en 2010 , conduciendo nuevamente con Morris y también con John Bowe . La carrera se interrumpió durante una hora después de que un árbol cayera en Conrod Straight. [8] El número de inscripciones creció durante este período basado en la producción, alcanzando un máximo de 48 en 2009, mientras que la carrera final se mantuvo estrictamente con las regulaciones de los autos de producción en 2010 atrajo 42 inscripciones. [5] Durante este tiempo, el evento en sí creció en estatura cada año, afianzando firmemente como una de las reuniones de carreras más importantes al comienzo de la temporada de carreras domésticas australianas, junto con Adelaide 500 y el Gran Premio de Australia .
En 2011 , los coches con especificación GT3 fueron permitidos en la carrera de 12 horas por primera vez. [9] A pesar de esto, el número de inscripciones se redujo drásticamente ya que muchos de los equipos de coches de producción, desilusionados por el paso a GT, decidieron no competir. [2] De los 26 coches que compitieron en 2011, sólo ocho corrieron en las clases de coches de producción, en comparación con los 42 que formaron el campo completo de 2010. [5] [10] El Joest Racing con sede en Alemania dominó el evento de 2011, con los dos Audi R8 LMS GT3 del equipo terminando primero y segundo, una vuelta por delante del Porsche que quedó en tercer lugar. [11] 2012 vio otro campo pequeño de sólo 25 coches. Audi ganó la carrera por segundo año consecutivo, esta vez con el equipo DTM y FIA GT1 Phoenix Racing . [12]
El evento de 2013 puso fin a la racha de dos años de bajos números de inscriptos, con un campo récord de más de 50 autos. [13] Otra primicia para el evento fue la incorporación de la ronda inaugural del Campeonato Australiano de GT de 2013 a la primera hora de la carrera. Los resultados de la ronda del Campeonato GT se basaron en las posiciones de los autos que habían elegido competir por los puntos del Campeonato GT al final de la primera hora de carrera. Luego, los equipos podían continuar y completar la carrera completa o retirar su auto después de la primera hora. A los conductores se les permitió ingresar de forma cruzada entre autos para que pudieran competir con un auto en la carrera de una hora del Campeonato GT y luego conducir otro auto que estuviera inscrito para las 12 horas completas. [14] Erebus Motorsport se llevó la primera victoria para un equipo australiano bajo las regulaciones de GT con los pilotos alemanes Bernd Schneider , Thomas Jäger y Alexander Roloff llevando su Mercedes-Benz SLS AMG a la victoria. [15]
Maranello Motorsport obtuvo una conmovedora victoria en el evento de 2014 (el ex piloto del equipo Allan Simonsen murió en un accidente en las 24 Horas de Le Mans de 2013 ) con el piloto de V8 Supercar Craig Lowndes aguantando un ataque tardío del piloto alemán Maximilian Buhk para llevarse la victoria. [16] 2014 también vio la introducción del Trofeo Allan Simonsen Pole Position , llamado así en honor a Simonsen, que se otorgará al auto más rápido en la clasificación. [17] La carrera de 2015 contó con un récord de veinte períodos de coche de seguridad, el último a solo minutos del final de la carrera. Katsumasa Chiyo , conduciendo un Nissan GT-R , tomó la delantera a dos vueltas del final para darle a Nissan su primera victoria importante en Mount Panorama desde la Bathurst 1000 de 1992. [ 18]
En agosto de 2015, la empresa Supercars Events, propiedad de V8 Supercars, compró el 50% de las 12 Horas de Bathurst, uniéndose a los copropietarios existentes, el Consejo Regional de Bathurst. Esto siguió a un conflicto de fechas entre las 12 Horas de 2015 y el día de pruebas de pretemporada de 2015 de V8 Supercars, que vio a los pilotos de V8 Supercar, como Lowndes, ganador de las 12 Horas de 2014, obligados a participar en el día de pruebas y no poder competir en las 12 Horas. [19] Con un enfoque cada vez mayor en los autos GT3 absolutos y una cantidad decreciente de autos de producción en la carrera, los antiguos organizadores de las 12 Horas, Yeehah Events, anunciaron las 6 Horas de Bathurst basadas en autos de producción para 2016, para restaurar una carrera de resistencia de Bathurst para la categoría de producción. Las 6 Horas ahora son parte del Festival del Motor de Bathurst en Semana Santa. [20]
La carrera de 2016 fue la carrera inaugural del recién formado Intercontinental GT Challenge , que en su primer año también incluyó las 12 Horas de Sepang y las 24 Horas de Spa y está gestionado por la Organización Stéphane Ratel . [21] El evento en sí vio un ritmo récord de Shane van Gisbergen en la clasificación y la carrera para llevar su Tekno Autosports McLaren 650S GT3 a la victoria junto al piloto de fábrica de McLaren Álvaro Parente [22] y el propietario/piloto del equipo Tekno Jonathon Webb . [23] El evento de 2017 vio la introducción de una clase GT3 totalmente profesional por primera vez, y la carrera recibió 55 inscripciones, la más alta en el resurgimiento del evento. [24] En la carrera en sí, Maranello Motorsport repitió su triunfo de 2014, con el piloto finlandés Toni Vilander formando equipo con Lowndes y Jamie Whincup para recibir el Australian Tourist Trophy , que se convirtió en el trofeo perpetuo para el ganador absoluto. [25] [26]
La carrera de 2018 terminó antes de las doce horas de duración debido a un accidente importante en Sulman Park que involucró a Ash Walsh , Bryce Fullwood y John Martin , que vio a Walsh y Martin transportados al hospital. [27] Esto significó que el equipo Audi Sport Team WRT de Robin Frijns , Stuart Leonard y Dries Vanthoor tomó la bandera, a pesar de las dudas sobre si tenían el combustible para ganar la carrera si no había interrupciones. [28] En 2019, la carrera tuvo cantidades sin precedentes de bandera verde que llevaron a establecer un récord de distancia. Después de caer del primero al cuarto lugar en la fase final de parada en boxes, Matt Campbell completó tres adelantamientos, incluido uno a Chaz Mostert que requirió una investigación posterior a la carrera, para llevarse la primera victoria de Porsche en la carrera junto a Dennis Olsen y Dirk Werner . [29] La carrera de 2020 volvió a romper el récord de distancia con Bentley obteniendo su primera victoria en el evento en seis intentos. [30] El campo se redujo a cinco autos antes de la carrera con varios choques fuertes en la práctica y la clasificación. [31]
En octubre de 2020, la carrera de 2021 se canceló, principalmente debido a las restricciones de viajes internacionales causadas por la pandemia de COVID-19 en Australia. [32] Supercars, copropietarios del evento, en su lugar corrieron el Mount Panorama 500 en febrero como la ronda inaugural del Campeonato de Supercars 2021. [ 33] Después de más preocupaciones por COVID-19, la carrera de 2022 se retrasó de febrero a mayo. [34] El evento de 2022 también contó con varios cambios importantes en la regulación, incluida la eliminación de la clase totalmente profesional por primera vez desde 2016. [35] Veinte autos participaron en la carrera, que contó con carreras prolongadas antes del amanecer, temperaturas más frías y niebla ondulada debido a la fecha de otoño, además de lluvia intermitente durante todo el día. Habiendo terminado segundo en 2018, Kenny Habul , propietario de una propiedad en Conrod Straight, llevó a su equipo SunEnergy1 Racing a la victoria. La alineación de pilotos incluyó a Jules Gounon , quien ganó el evento en carreras consecutivas, habiendo sido parte de la alineación de Bentley en 2020. [36]
Los eventos que no se celebraron en el Circuito Mount Panorama están indicados con un fondo rosa.
^1 – La carrera de 1995 se llevó a cabo en Eastern Creek Raceway como la Eastern Creek 12 Hour de 1995. ^2 – La carrera de 2010 estuvo con bandera roja durante aproximadamente una hora después de que un árbol cayera en Conrod Straight y tuviera que ser removido. [8] ^3 – La carrera de 2018 estuvo con bandera roja en la vuelta 273 después de un accidente de varios autos en Sulman Park a las 5:25 p. m., con veinte minutos restantes de carrera. Como no se pudieron limpiar los escombros para permitir que la carrera se reiniciara antes de la fecha límite de las 5:43 p. m. (las regulaciones de la carrera establecen que la carrera comienza a las 5:45 a. m. y termina con una vuelta completa una vez que el líder cruza la línea de meta después de las 5:43 p. m.), los resultados de la carrera se retrotrajeron a la vuelta 271, lo que significa que dos de los tres autos involucrados en el incidente fueron clasificados. [37] ^4 – Récord de carrera por vueltas y distancia recorrida.
En 2014, se introdujo un trofeo para el tiempo más rápido en la clasificación, que lleva el nombre de Allan Simonsen , quien murió en las 24 Horas de Le Mans de 2013. Simonsen, que había competido varias veces en Australia como parte de una carrera larga y variada, tenía el récord de vuelta de la carrera de 12 horas de Bathurst en ese momento, además de conducir la vuelta más rápida cronometrada oficialmente alrededor del Monte Panorama en un automóvil de ruedas cerradas. [17] La introducción del trofeo coincidió con la relajación de las restricciones de clasificación de años anteriores, con la eliminación del tiempo de vuelta mínimo permitido (dos minutos y seis segundos), lo que permitió una mejora importante en los tiempos de clasificación. [17] A pesar del nombre, el trofeo se otorga al tiempo de clasificación más rápido, no al automóvil que comienza en la pole position en caso de una penalización en la parrilla, como ocurrió inicialmente en 2019. [38]
En 2014, el antiguo equipo de Simonsen en las 12 Horas, Maranello Motorsport, perdió por poco la pole ante Maro Engel por menos de una décima de segundo. [39] Maranello ganó la carrera. En 2015, Laurens Vanthoor marcó el tiempo más rápido registrado oficialmente en Mount Panorama en la clasificación. [40] Este tiempo solo duró doce meses, con Shane van Gisbergen superando el tiempo por más de un segundo en la clasificación para la carrera de 2016. [41] En 2017 se introdujo una tanda de penaltis entre los diez primeros, como en la Bathurst 1000, y el tiempo más rápido ganaba el trofeo. [42] En 2018, Chaz Mostert se convirtió en el primer australiano en llevarse el trofeo, además de convertir a BMW en el quinto fabricante en ganar el trofeo en los cinco años desde su creación.
La batalla de 2019 por el trofeo tuvo varios giros, con el Aston Martin V12 Vantage GT3 de Jake Dennis llevándose inicialmente el trofeo después de marcar el tiempo más rápido en el Top 10 Shootout, a pesar de una penalización de dos lugares en la parrilla que había recibido anteriormente por exceso de velocidad en el pit-lane. [38] Más tarde, el coche fue excluido del Top 10 Shootout por una infracción técnica, otorgando el trofeo al Mercedes-AMG GT3 de Raffaele Marciello . [43] En el regreso de la carrera en 2022 después de una pausa de un año, la tanda de una vuelta fue reemplazada por dos sesiones de quince minutos debido a preocupaciones sobre la baja temperatura de los neumáticos, la primera del 6º al 10º y la segunda del 1º al 5º en la sesión de clasificación anterior. [44] Durante las sesiones, Chaz Mostert se convirtió en el primer piloto en ganar el trofeo por segunda ocasión, consiguiendo la pole por el margen más pequeño en la historia de la carrera. [45]
En los primeros días de la carrera en la década de 1990, la carrera fue transmitida en televisión abierta por Network Ten . [3] Cuando regresó la carrera, la carrera se transmitió inicialmente como un paquete de momentos destacados en SBS y también se transmitió en línea . [46] En 2012, el evento recibió su primera cobertura en vivo desde la década de 1990, con la cadena de televisión paga Speed transmitiendo los últimos 90 minutos de la carrera, además de producir un paquete de momentos destacados de tres horas. [47] Desde el evento de 2013, que no se transmitió en vivo por televisión, los comentarios han sido proporcionados por Radio Show Limited, que transmitió cada sesión en vivo en Radio Le Mans , creando una audiencia internacional para el evento. En 2014, RSL proporcionó sus comentarios a SBS, que transmitió las últimas tres horas de la carrera en vivo en abierto. [48] A partir de 2015, toda la carrera se ha transmitido en vivo en Seven Network y 7mate , todavía en asociación con RSL, y ha seguido transmitiéndose en línea. [49] En 2020 y 2022, el canal de televisión paga Fox Sports y su servicio de transmisión Kayo Sports transmitieron el evento además de 7mate. [50]
La audiencia estimada para la carrera de 2014 fue de más de medio millón de personas de 150 países. [48]