Earle Bruce (8 de marzo de 1931 - 20 de abril de 2018) fue un jugador y entrenador de fútbol americano . Se desempeñó como entrenador en jefe en la Universidad de Tampa (1972), la Universidad Estatal de Iowa (1973-1978), la Universidad Estatal de Ohio (1979-1987), la Universidad del Norte de Iowa (1988) y la Universidad Estatal de Colorado (1989-1992), compilando un récord de fútbol universitario de carrera de 154-90-2. En Ohio State, Bruce sucedió al legendario Woody Hayes y ganó cuatro títulos de la Conferencia Big Ten . Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como entrenador en 2002. Bruce regresó a la dirección técnica en 2001 para dirigir a los Iowa Barnstormers de la Arena Football League durante una temporada y también más tarde guió a los Columbus Destroyers .
Earle jugó para los Campers de Allegany High School en Cumberland, Maryland . Bruce fue reclutado como fullback en la Universidad Estatal de Ohio por el entrenador principal Wes Fesler . Jugó en el equipo de primer año de OSU en 1950, pero antes de poder unirse al equipo universitario en 1951 sufrió un desgarro de menisco , lo que puso fin a su carrera como jugador de fútbol. El entrenador de fútbol de Ohio State, Woody Hayes, le pidió a Bruce que se uniera al cuerpo técnico, lo que hizo hasta su graduación en 1953. Fue miembro de la Fraternidad Chi Phi mientras asistía a Ohio State.
Bruce acumuló un récord de 154-90-2 como entrenador universitario con cinco universidades diferentes. Antes de eso, Bruce fue uno de los entrenadores de fútbol de secundaria más exitosos en la historia de Ohio , acumulando un récord de 82-12-3 en 10 temporadas como entrenador principal con tres escuelas secundarias de Ohio. [1] Llevó a cuatro equipos universitarios diferentes a partidos de bowl , donde tuvo un récord de 7-5.
Al graduarse de Ohio State, Bruce aceptó un puesto como entrenador asistente en Mansfield High School en Mansfield, Ohio . [2] En 1956, Bruce aceptó su primer puesto de entrenador en jefe, en Salem High School en Salem, Ohio . Durante las siguientes cuatro temporadas, llevó a los Quakers [3] a un récord de 28-9. [2] Desde 1960 hasta 1963, Bruce entrenó a los Blue Streaks en Sandusky High School , Sandusky, Ohio . Compiló un récord en Sandusky de 34-3-3. [1] [2]
Luego, Massillon High School contrató a Bruce como entrenador en jefe, donde sus equipos quedaron invictos en 1964 y 1965. [2] Aunque los Massillon Tigers han ganado fama nacional por sus equipos de fútbol a lo largo de los años, [4] Bruce sigue siendo el único entrenador de fútbol invicto en la historia de Massillon High School. [1]
Con la fuerza de su éxito en Massillon, Bruce regresó a Ohio State en 1966 como entrenador de posición para la línea ofensiva y más tarde los backs defensivos . Después de cinco temporadas, la Universidad de Tampa contrató a Bruce como entrenador en jefe en 1972. Durante lo que sería su única temporada, Tampa tuvo un récord de 10-2, incluida una victoria en el Tangerine Bowl . Bruce pasó al puesto de entrenador en jefe en la Universidad Estatal de Iowa después de su éxito en Tampa. Iowa State experimentó cierto éxito en seis temporadas con Bruce como entrenador en jefe, incluidas las apariciones en el tercer y cuarto tazón en la historia de la escuela. Es el único entrenador en los tiempos modernos en dejar Iowa State con un récord ganador. En 2000, Iowa State incorporó a Bruce al salón de la fama de su escuela, llamado Salón de la Fama Louis Menze.
Después de que despidieran a Woody Hayes de Ohio State, a Bruce le ofrecieron el puesto de entrenador principal. Bruce fue el entrenador principal de Ohio State de 1979 a 1987. En el primer año de Bruce, Ohio State no perdió en la temporada regular y jugó en el Rose Bowl , perdiendo el partido (y al menos una parte del campeonato nacional) por un solo punto.
Los Buckeyes ganarían al menos nueve partidos en cada uno de los primeros ocho años de Bruce, incluida una temporada de 10 victorias en 1986. También ganaron o compartieron tres títulos más de Big Ten (absolutamente en 1984, compartidos en 1981 y 1986). Sin embargo, solo aparecerían en un Rose Bowl más (después de la temporada de 1984, la última aparición de Ohio State en el Rose Bowl hasta después de la temporada de 1996) y solo lograrían un puesto más entre los diez primeros (en 1986). Esto irritó a una base de fanáticos acostumbrados a competir por un título nacional todos los años.
En 1987, Ohio State se tambaleó cuando el receptor estrella Cris Carter fue expulsado del equipo por firmar con un agente. Sin Carter, el líder de todos los tiempos de la escuela en recepciones, los Buckeyes parecían un equipo sin rumbo. Perdieron ante Indiana por primera vez en 38 años, y Bruce calificó la derrota como "el día más oscuro en el fútbol de Ohio State", y nunca se recuperaron. En última instancia, los Buckeyes sufrieron su primer récord sin ganar en la Big Ten desde 1966, y solo su sexto récord sin ganar en la conferencia desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Bruce fue despedido el 16 de noviembre, justo antes del último partido de la temporada (contra Michigan), pero se le permitió terminar el año. El director deportivo Rick Bay renunció en lugar de cumplir la orden de despedir a Bruce. El presidente de la escuela, Edward H. Jennings, no dijo cuál fue la razón del despido de Bruce, mientras que Bruce expresó su descontento con el despido, diciendo: "No me agrada particularmente el presidente. No me agradan algunos miembros de la Junta Directiva, pero no tengo elección en eso. Supongo que la mejor manera de explicarlo es que no son mi tipo de personas, eso es todo, mi tipo de personas. Probablemente, es por eso que me despiden, porque no soy su tipo". [5]
Bruce pudo derrotar a Michigan en Ann Arbor , lo que les aseguró un récord de conferencia de .500. Después del partido, Bo Schembechler le dijo a Bruce: "Siempre me molesta perder contra Ohio State, pero hoy no me molestó tanto".
Bruce presentó una demanda contra Ohio State tras ser despedido. Doce días después de su despido, Bruce obtuvo un acuerdo extrajudicial por 471.000 dólares, en el que tanto Bruce como Jennings escribieron declaraciones de disculpa y acordaron no hacer comentarios perjudiciales ni alterar el acuerdo. [6]
Bruce era el principal candidato para reemplazar a Bob Valesente como entrenador en jefe de los Kansas Jayhawks después de la temporada de 1987, pero debido a una disputa contractual, KU no lo contrató. En su lugar, KU contrató a Glen Mason de Kent State . Bruce asumió el puesto de entrenador en jefe en la Universidad del Norte de Iowa durante un año y luego terminó su carrera de entrenador interuniversitario en la Universidad Estatal de Colorado . En su segunda temporada, llevó a los Rams a un récord ganador y una victoria sobre Oregon en el Freedom Bowl , su primera aparición en un bowl desde 1948 y su primera victoria en un bowl. Sin embargo, esto no duró, y los Rams solo ganarían un total de ocho juegos en los siguientes dos años. Bruce fue despedido después de la temporada de 1992 por, entre otras cosas, abusar verbal y físicamente de sus jugadores y disuadir a los jugadores de tomar clases que entraran en conflicto con la práctica de fútbol. [7]
En su última temporada en Fort Collins, dirigió a los Rams hasta una victoria por 17-14 sobre LSU en Baton Rouge . Cinco años antes, su último equipo de Ohio State jugó contra LSU y empató 13-13 en el Tiger Stadium en un partido televisado a nivel nacional.
Después de Colorado State, pasó a la Arena Football League , donde entrenó a los Cleveland Thunderbolts en 1994 y a los St. Louis Stampede en 1995 y 1996 antes de retirarse.
En 2003, Bruce salió de su retiro para entrenar los últimos diez partidos de los Iowa Barnstormers de la Arena Football League , guiándolos a un récord de 7-3. En 2004, Bruce regresó a Ohio para convertirse en el entrenador en jefe de los Columbus Destroyers , que se mudaban de Buffalo a Columbus ese año. Se retiró a un puesto de oficina principal después de entrenar a los Destroyers a un récord de 6-10 en 2004, y fue reemplazado como entrenador en jefe por Chris Spielman , quien jugó para Bruce en Ohio State . Bruce terminó con un récord de 19-25 en cuatro temporadas en la AFL.
Posteriormente, Bruce trabajó como analista de fútbol de Ohio State para WTVN 610AM en Columbus, así como analista para ONN en su programación de OSU. El 1 de octubre de 2016, Bruce fue homenajeado durante el entretiempo entre Rutgers y Ohio State y puso el punto sobre la "i" durante Script Ohio . [8]
En su vida privada, Bruce estaba casado y tenía cuatro hijos. El 25 de agosto de 2017 se reveló que Bruce se encontraba en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer . [9] Su muerte por complicaciones de esa enfermedad fue anunciada por su familia el 20 de abril de 2018.