Los Cleveland Thunderbolts eran un equipo de fútbol Arena con sede en Richfield, Ohio . Los Thunderbolts se fundaron en 1991 y eran miembros de la Arena Football League (AFL). En 1994, la franquicia se trasladó a Columbus. El equipo jugó durante cuatro temporadas en total y llegó a los playoffs una vez. Jugaron sus partidos en casa en el Richfield Coliseum . John J. Kuczek trasladó el equipo a Cleveland. [1]
Establecido como Columbus Thunderbolts y jugando sus partidos en casa en el Expo Coliseum , el equipo se mudó a Cleveland después de la temporada de 1991 en la Arena Football League en 1991 .
Quizás lo más destacado del año del equipo en Columbus fue el juego del mariscal de campo Major Harris , quien corrió para 429 yardas durante esa temporada, un logro dado el predominio del pase en el juego de la AFL. Sin embargo, su récord se batió en 2005 cuando Michael Bishop corrió para 459 yardas. El equipo fue vendido a John Kuczak y trasladado a Cleveland.
Los Thunderbolts operaron en el área de Cleveland durante tres temporadas, jugando sus partidos como local en el Richfield Coliseum suburbano , a una distancia considerable del centro de Cleveland , compartiéndolo con los Cleveland Cavaliers de la Asociación Nacional de Baloncesto y el Cleveland Crunch de la Liga Nacional de Fútbol Profesional . El equipo se clasificó para los playoffs en la temporada de 1992 , pero fue trasladado a Columbus después de la campaña de 1994 .
Al principio de la corta existencia de los T-Bolts en Cleveland, John Kuczek estuvo implicado en un caso de fraude de valores federales en Florida. Antes de la segunda temporada del equipo en 1993, Kuczek se despojó de la propiedad del club y lo puso en un fideicomiso para sus nietos. Son Jeff continuó como líder de la oficina principal de la organización. Kuczek finalmente fue declarado culpable de un cargo de la acusación. El día antes de comenzar a cumplir su condena en febrero de 1995, se suicidó en una habitación de hotel de Salem, Ohio . [2]
Trece años después de que los Thunderbolts jugaran su única temporada en Columbus, la ciudad vería regresar a la AFL cuando los Columbus Destroyers se mudaron de Buffalo y jugaron cinco temporadas (2004-2008) en el Nationwide Arena . Después de una pausa de 10 años, el equipo fue relanzado para la temporada 2019 .
Cleveland tampoco tuvo un equipo de fútbol americano durante 13 años hasta que los Cleveland Gladiators se mudaron de Las Vegas en 2008. El equipo ha estado en pausa desde la temporada 2018 debido a la renovación de Rocket Mortgage FieldHouse .
Los siguientes jugadores de Thunderbolts fueron nombrados para equipos All-Arena :
Nota: Las estadísticas son correctas hasta el final de la temporada 1994 de la Arena Football League .