Un gusano es la larva de una mosca (orden Diptera ); se aplica en particular a las larvas de moscas Brachycera , como moscas domésticas , moscas del queso y moscas azules , [1] en lugar de a larvas de Nematocera , como mosquitos y moscas grulla .
"Gusano" no es un término técnico y no debe tomarse como tal; En muchos libros de texto estándar de entomología , no aparece en el índice en absoluto. [2] [3] En muchos textos no técnicos, el término se utiliza para las larvas de insectos en general. Otras fuentes han acuñado sus propias definiciones; por ejemplo: "El término se aplica a una larva cuando todo rastro de extremidades ha desaparecido" [4] y "Aplicado a las larvas sin patas de Diptera". [5] Además, en Moscas: La historia natural y la diversidad de Diptera , el autor afirma que los gusanos "son larvas de Brachycera superior ( Cyclorrhapha )". [6]
Las larvas de mosca parecidas a gusanos son importantes en ecología y medicina ; Entre otras funciones, varias especies se destacan en el reciclaje de carroña y basura, atacando cultivos y alimentos , propagando infecciones microbianas y causando miasis . Los gusanos también son particularmente importantes en entomología forense porque su desarrollo puede ayudar a determinar el momento de la muerte, particularmente los gusanos de la familia Calliphoridae . [7]
Los pescadores utilizan gusanos que normalmente se suministran comercialmente para capturar peces no depredadores. Los gusanos son el cebo más popular entre los pescadores en Europa . [8] Los pescadores lanzan puñados en el "nadador" al que apuntan, atrayendo a los peces al área. Luego, los pescadores utilizan los gusanos más grandes o atractivos en el anzuelo, con la esperanza de ser irresistibles para los peces. Los criadores comerciales de gusanos del Reino Unido venden sus gusanos a distribuidores de toda la UE y América del Norte .
En América del Norte, los gusanos se han utilizado principalmente como cebo para la pesca en hielo ; Sin embargo, recientemente los pescadores han comenzado a utilizarlos durante todo el año. [ cita necesaria ] Se han desarrollado gusanos artificiales para la pesca, ya sea en colores naturales o fluorescentes, que se utilizan para especies de trucha, panfish o salmón. [9]
Desde la antigüedad se han utilizado gusanos vivos de determinadas especies de moscas para el desbridamiento de heridas . Se utilizan ampliamente larvas de moscas califóridas de la especie Lucilia sericata . [10] No todas las especies son seguras y efectivas; El uso de especies equivocadas provocaría miasis patológica . [11]
En entornos controlados y estériles supervisados por médicos , la terapia con gusanos introduce gusanos vivos y desinfectados en la piel que no cicatriza o en heridas blandas de un ser humano o un animal. Se alimentan del tejido muerto o necrótico , dejando el tejido sano prácticamente ileso. Los estudios también han demostrado que los gusanos matan las bacterias. Tres lisozimas del intestino medio de L. sericata tienen efectos antibacterianos en la terapia de desbridamiento de gusanos. El estudio demostró que la mayoría de las bacterias grampositivas fueron destruidas in vivo dentro de la sección particular del intestino medio de L. sericata donde se producen las lisozimas. Durante el paso por el intestino de los gusanos, la capacidad de las bacterias para sobrevivir disminuyó drásticamente, lo que implica la acción antibacteriana de las tres lisozimas del intestino medio. [12] En 2005, la terapia con gusanos se utilizaba en unos 1.300 centros médicos. [13]
La aceptación por parte de los trabajadores de la salud ha inhibido la aceptación, pero un proveedor de gusanos dijo en 2022 que había notado una aceptación significativamente mayor durante los cuatro años que había trabajado en el campo. La aceptación entre los pacientes es alta. [14]
La presencia y desarrollo de gusanos en un cadáver son útiles para estimar el tiempo transcurrido desde la muerte. Dependiendo de la especie y de las condiciones, se pueden observar gusanos en un cuerpo en un plazo de 24 horas. Los huevos se ponen directamente en la fuente de alimento y, cuando los huevos eclosionan, los gusanos se mueven hacia sus condiciones preferidas y comienzan a alimentarse. Al estudiar los insectos presentes en la escena del crimen, los entomólogos forenses pueden determinar el momento aproximado de la muerte. Los insectos suelen ser útiles después de un intervalo post-mortem (PMI) de aproximadamente 25 a 80 horas, dependiendo de las condiciones ambientales. Después de este intervalo, este método se vuelve menos fiable. Las moscas azules se utilizan a menudo en entomología forense para determinar el PMI debido a su oviposición en carroña y cadáveres. La mosca negra, Phormia regina (P. regina), está muy extendida en Estados Unidos y, a menudo, es la primera especie en ovipositar en un cadáver, lo que la hace especialmente importante para la ciencia forense. [15]
Los gusanos también son útiles en entomotoxicología , para determinar la presencia de fármacos en el organismo de un cadáver. Los gusanos bioacumulan xenobióticos (sustancias, drogas, metales, etc.) de los tejidos y huesos, lo que permite a los entomólogos determinar si los xenobióticos, más comúnmente drogas, estaban presentes en el cuerpo antes de la muerte. [16] Esto es útil para concluir la causa de la muerte en muchos casos diferentes, incluidas sobredosis e intoxicaciones. También ayuda a determinar la forma de muerte, incluido el suicidio u homicidio. [17] Los gusanos son capaces de bioacumular sustancias de cadáveres frescos, así como de cuerpos esqueletizados completamente descompuestos. [18] Los datos y recursos sobre entomotoxicología son escasos ya que es un campo de estudio relativamente nuevo. [19] El conocimiento de cómo la droga o sustancia afecta el desarrollo de gusanos es necesario ya que se ha demostrado que algunas drogas como la cocaína y la metanfetamina aceleran el desarrollo de larvas, mientras que se ha demostrado que los opiáceos desaceleran dicha tasa. [20]
Al igual que las pulgas y las garrapatas , los gusanos pueden ser una amenaza para las mascotas y el ganado , especialmente las ovejas . Las moscas se reproducen rápidamente en los meses de verano y los gusanos pueden aparecer en grandes cantidades, creando una infestación de gusanos y un alto riesgo de miasis (una infestación de gusanos en tejido vivo) en ovejas y otros animales. Los humanos no son inmunes a los hábitos alimentarios de los gusanos y también pueden contraer miasis. La interacción entre humanos y gusanos suele ocurrir cerca de botes de basura , animales muertos, comida podrida y otros caldos de cultivo para los gusanos.
Cuando los gusanos se convierten en moscas adultas y comienzan de nuevo su ciclo de vida, su número crecerá exponencialmente si no se controlan, pero las enfermedades, los depredadores naturales y los parásitos mantienen a la población bajo control. Sellar la basura y usar un triturador de basura o congelar las sobras podridas hasta el día de la recolección de residuos ayuda a prevenir la infestación. La introducción de un control ambiental, como los escarabajos Hister , también puede ayudar a reducir las poblaciones de gusanos.
