En el derecho romano antiguo , el ambitus era un delito de corrupción política , principalmente el intento de un candidato de influir en el resultado (o la dirección) de una elección mediante sobornos u otras formas de poder blando . La palabra latina ambitus es el origen de la palabra inglesa "ambition", que es otro de sus significados originales; ambitus era el proceso de "ir por ahí y recomendarse a uno mismo o a sus protegidos ante el pueblo", una actividad propensa a excesos poco éticos. [1] En la práctica, presentar una acusación de ambitus contra una figura pública se convirtió en una táctica favorita para socavar a un oponente político.
La Lex Baebia fue la primera ley que penalizaba el soborno electoral, instituida por Marco Baebio Tánfilo durante su consulado en 181 a. C. La aprobación de la primera ley suntuaria de Roma el año anterior sugiere que las dos formas de legislación están relacionadas; ambas tenían como objetivo frenar las desigualdades de poder y estatus basadas en la riqueza dentro de las clases gobernantes. [2] La tentación de caer en el soborno indica que la relación tradicional patrón-cliente era insuficiente para reunir suficientes votos para ganar las elecciones. [3]
La palabra ambitus para corrupción electoral es un término general para el delito; los acusados habrían sido acusados bajo un estatuto específico ( lex ). [4] El historiador griego del siglo II a. C. Polibio , una fuente importante sobre el funcionamiento de la constitución romana , hace la extravagante afirmación de que, si bien los cartagineses adquieren cargos públicos ofreciendo regalos abiertamente, la pena en Roma por hacerlo es la muerte. [5] El punto es tal vez que el ambitus podría interpretarse como traición en algunas circunstancias. [6]
Las tácticas retóricas de los discursos de Cicerón demuestran cómo una acusación inicial de ambitus , bajo cualquier estatuto, podía convertirse en una ocasión para impugnar o humillar a una figura pública. Los políticos populistas eran particularmente vulnerables a las acusaciones de congraciarse con las masas, y se podía alegar ambitus cuando un hombre de rango social inferior derrotaba a su superior en una elección: "La derrota de un candidato que se jactaba de nobilitas por otro que no estaba en posesión de tal posición parece haber sido motivo suficiente para iniciar una acusación de ambitus ". [7]
Durante la era imperial , el político ambicioso cedió por necesidad al burócrata en la posesión de las magistraturas romanas . El filósofo estoico Epicteto (siglos I-II d. C.) se resistió a la rudeza de la política electoral y el ambitus :
Por causa de estos poderosos y dignos cargos y honores besáis las manos de los esclavos de otros hombres, y sois así esclavos de hombres que no son libres. … Si deseáis ser cónsules debéis renunciar a vuestro sueño, correr de un lado a otro, besar las manos de los hombres, pudriros a las puertas de otros hombres… enviar presentes a muchos y xenia [regalos para invitados] diarios a algunos. ¿Y cuál es el resultado? Doce haces de varas , sentarse tres o cuatro veces en el tribunal, dar juegos en el circo y distribuir comidas en pequeñas cestas. [8]
El soborno de una persona que ya ocupaba un cargo estaba contemplado en las leyes de repetundae ; los gobernadores provinciales eran particularmente susceptibles a tales acusaciones. [9]
Al candidato se le llamaba petitor y a su oponente, con referencia a él, competidor . Se llamaba así al candidato ( candidatus ) por su aparición en lugares públicos, como los foros y el Campo de Marte , ante sus conciudadanos, con una toga blanqueada ( candidus ). En tales ocasiones, el candidato era acompañado por sus amigos ( deductores ), o seguido por los ciudadanos más pobres ( sectatores ), que de ninguna otra manera podían mostrar su buena voluntad o brindar su ayuda. [1] La palabra assiduitas expresaba tanto la presencia continua del candidato en Roma como sus continuas solicitudes. El candidato, al hacer sus rondas o dar su paseo, era acompañado por un nomenclador , que le daba los nombres de las personas con las que pudiera encontrarse; de esta manera, el candidato podía dirigirse a ellas por su nombre, un cumplido indirecto que no podía dejar de ser generalmente gratificante para los electores. El candidato acompañaba su discurso con un apretón de manos ( prensatio ). El término benignitas comprendía en general cualquier tipo de trato, como espectáculos o fiestas. A veces los candidatos salían de Roma y visitaban las coloniae y municipia , en las que los ciudadanos tenían derecho de sufragio; así, Cicerón propuso visitar las ciudades cisalpinas cuando era candidato al consulado . [2]
Ese ambitus , que fue objeto de varias leyes penales, tomado como término genérico, comprendía las dos especies: ambitus y largitiones (cohecho). Cicerón opone liberalitas y benignitas , como cosas admisibles, a ambitus y largitio , como cosas ilegales. [3] La palabra para ambitus en los escritores griegos es δεκασμός ( dekasmos ). Se pagaba dinero por votos; y para asegurar el secreto y proteger al elector, se empleaban personas llamadas interpretes para hacer el trato, sequestres para retener el dinero hasta que fuera pagado, [4] y divisores para distribuirlo. [5] El delito de ambitus era un asunto que pertenecía a la judicia publica , y las leyes en su contra fueron numerosas. [6] La primera ley que se menciona simplemente prohibía a las personas "agregar blanco a su vestimenta", con vistas a una elección (432 a. C.). [7] Esto parece significar el uso de algún signo o distintivo blanco en la vestimenta para indicar que un hombre era candidato. El objeto de la ley era controlar la ambitio , el nombre que se daba a la actividad de campaña electoral, en cuyo lugar se empleó posteriormente ambitus . Aun así, la práctica de usar un vestido blanco en ocasión de la campaña electoral era habitual y parece haber dado origen a la aplicación del término candidatus a quien era un peticionario . [8]
Una Lex Poetelia (358 a. C.) prohibía a los candidatos hacer campaña en días de mercado, [9] y recorrer los lugares del país donde se reunía gente. La ley se aprobó principalmente para controlar las pretensiones de los novi homines , de los que estaban celosos los nobles . Por la Lex Cornelia Baebia (181 a. C.), aquellos que fueran condenados por ambitus fueron incapacitados para ser candidatos durante diez años. [10] La Lex Acilia Calpurnia (67 a. C.) tenía como objetivo suprimir el trato con los electores y otros asuntos similares: las penas eran multa, exclusión del Senado romano e incapacidad perpetua para ejercer el cargo. [11] La lex Tullia fue aprobada durante el consulado de Cicerón (63 a. C.) con el propósito de aumentar las penas de la Acilia Calpurnia. [12] La pena bajo esta lex era diez años de exilio. Esta ley prohibía a cualquier persona exhibir espectáculos públicos durante dos años antes de ser candidato. También prohibió a los candidatos contratar personas para que los atiendan y estén cerca de ellos.
En el segundo consulado de Marco Licinio Craso y Cn. Pompeyo Magno (55 a. C.) se aprobó la Lex Licinia. Esta lex, titulada De Sodalitiis , no alteró las leyes anteriores contra el soborno; pero estaba especialmente dirigida contra un modo particular de campaña, que consistía en emplear agentes ( sodales ) para marcar a los miembros de las diversas tribus en porciones más pequeñas, y para asegurar más eficazmente los votos por esta división del trabajo. Esta distribución de los miembros de las tribus se llamó decuriatio . [13] Era un modo obvio de asegurar mejor los votos. [14] La lex Licinia también preveía el modo de nombrar a los jueces en los juicios bajo la lex Licinia. Se los llamaba Judices Editicii , porque el acusador o fiscal nominaba cuatro tribus, y el acusado tenía la libertad de rechazar a una de ellas. Los jueces eran tomados de las otras tres tribus; Pero no está del todo claro en qué forma se llevaron a cabo. La pena prevista en la Lex Licinia era el exilio, pero no se sabe con certeza por qué período.
La Lex Pompeia (52 a. C.), aprobada cuando Pompeyo era cónsul único durante parte de ese año, parece haber sido más una medida aprobada con ocasión de los juicios que se habían celebrado y se contemplaban en ese momento que cualquier otra cosa. Preveía el modo de nombrar a los jueces y abreviaba los procedimientos. Cuando Cayo Julio César obtuvo el poder supremo en Roma, solía recomendar algunos de los candidatos al pueblo, que, por supuesto, seguía su recomendación. En cuanto al consulado, gestionaba los nombramientos para ese cargo a su antojo. [15] La Lex Julia de Ambitu fue aprobada (18 a. C.) en la época de Augusto y excluía del cargo durante cinco años a los condenados por cohecho. [16] Pero como la pena era más leve que las de las leyes anteriores, debemos concluir que fueron derogadas total o parcialmente. Otra Lex Julia de Ambitu fue aprobada (8 a. C.) aparentemente para modificar la ley del 18 a. C. [17] Los candidatos debían depositar una suma de dinero antes de hacer campaña, que se perdía si eran condenados por soborno. Si un candidato ejercía algún tipo de violencia, podía ser castigado con el exilio (aquae et ignis interdictio).
Las formas populares de elección se observaron durante la época de Augusto. Bajo Tiberio cesaron. Tácito observa: "Los comicios fueron transferidos del campus a los patres", el senado. [18]
Mientras que la elección de los candidatos estaba en parte en manos del senado, el soborno y la corrupción todavía influían en las elecciones, aunque el nombre de ambitus , estrictamente hablando, ya no era aplicable. Pero en poco tiempo, el nombramiento de los cargos públicos estaba completamente en poder de los emperadores; y los magistrados de Roma, así como el populus , eran meramente la sombra de lo que una vez tuvo una forma sustancial. Un jurista romano, del período imperial (Modestinus), al hablar de la Julia Lex de Ambitu, observa: "Esta ley ahora está obsoleta en la ciudad, porque la creación de magistrados es asunto del princeps , y no depende del placer del populus ; pero si alguien en un municipio ofende esta ley al hacer campaña para un sacerdotium o magistratus , es castigado, según un senatus consultum , con infamia y sujeto a una pena de 100 aurei ". [19]
Las leyes que se han enumerado son probablemente todas las que se promulgaron, al menos todas las que se conservan. Las leyes para reprimir el soborno se promulgaron mientras la votación era abierta, y siguieron dictándose después de que se introdujera el voto por papeleta en las elecciones populares mediante la Lex Gabinia (139 a. C.). Rein observa que "con este cambio, el control sobre los votantes ya no era posible, y los que eran sobornados ya no podían distinguirse de los que no lo eran". Un argumento a favor del voto en los tiempos modernos ha sido que evitaría el soborno, y probablemente disminuiría la práctica, aunque no la eliminaría. Pero la idea de Rein de que el mero hecho de que el voto fuera secreto aumentaría la dificultad de distinguir a los sobornados de los que no lo eran es absurda, ya que el mero conocimiento del voto de una persona no es parte de la prueba del soborno. Vale la pena señalar que no hay ninguna indicación de que se impusiera ninguna pena por recibir un soborno a cambio de un voto. Lo máximo que se puede probar es que se castigaba a los divisores o a una de las personas de la clase que ayudaban al soborno. [20] Pero esto es bastante coherente con el resto: se castigaba al sobornador y a sus agentes, no al sobornado. Por lo tanto, cuando Rein, que se refiere a estos dos pasajes de la lex Tullia , dice: "Incluso aquellos que recibieron dinero de los candidatos, o al menos aquellos que lo distribuyeron en nombre de ellos, fueron castigados", une dos cosas que son completamente de una clase diferente. La propuesta de Lex Aufidia llegó al extremo de declarar que si un candidato prometía dinero a una tribu y no lo pagaba, debía quedar impune; pero si pagaba el dinero, debía pagar además a cada tribu (¿anualmente?) 3000 sestercios mientras viviera. [21] Esta absurda propuesta no fue aprobada; pero muestra con suficiente claridad que el principio era castigar únicamente al sobornador.
Los procesos por ambitus fueron numerosos en la época de la República. [22] Se conservan tanto el discurso de Cicerón en defensa de L. Murena, acusado de ambitus, como el de Cn. Plancius, juzgado en virtud de la Lex Licinia. [23]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chambers, Ephraim , ed. (1728). "Ambitus". Cyclopædia, or an Universal Dictionary of Arts and Sciences (1.ª ed.). James y John Knapton, et al.