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En béisbol (hardball o softball ), un lanzador abridor o starter es el primer lanzador en el juego para cada equipo. A un lanzador se le acredita un juego iniciado si realiza el primer lanzamiento al primer bateador del oponente de un juego. Se espera que los lanzadores abridores lancen durante una parte significativa del juego, aunque su capacidad para hacerlo depende de muchos factores, entre ellos la efectividad, la resistencia, la salud y la estrategia.
Un lanzador abridor en el béisbol profesional generalmente descansa tres, cuatro o cinco días después de lanzar un juego antes de lanzar en otro. Por lo tanto, la mayoría de los equipos de béisbol profesional tienen cuatro, cinco o seis lanzadores abridores en sus listas. Estos lanzadores, y la secuencia en la que lanzan, se conoce como la rotación . El mejor lanzador abridor de un equipo se conoce como el as y casi siempre es el primer hombre en lanzar en la rotación. En el béisbol moderno, una rotación de cinco hombres es la más común. [1]
Por el contrario, un lanzador que entra al juego después del primer lanzamiento del juego es un lanzador de relevo . Ocasionalmente, un lanzador de apertura se utiliza solo por unas pocas entradas y es reemplazado por un relevista largo o un lanzador que normalmente sería un lanzador abridor.
En circunstancias ideales, un mánager de un equipo de béisbol preferiría que un lanzador abridor lanzara tantas entradas como fuera posible en un juego. La mayoría de los lanzadores abridores regulares lanzan al menos cinco entradas de manera regular y, si un lanzador no puede hacerlo, existe una gran probabilidad de que, en el futuro, sea relegado a tareas en el bullpen . En el béisbol moderno, rara vez se espera que un lanzador abridor lance más de siete u ocho entradas, momento en el cual la responsabilidad del juego pasa a los lanzadores de relevo , incluidos los lanzadores especialistas , como los lanzadores preparadores y los cerradores .
A menudo, un lanzador abridor está sujeto a un conteo de lanzamientos , lo que significa que el mánager lo sacará del juego una vez que haya lanzado una cantidad específica de lanzamientos. El conteo de lanzamientos más común para un lanzador moderno es de aproximadamente 100, y ahora es raro que un lanzador abridor lance más de 125 lanzamientos en un juego. Los límites de conteo de lanzamientos son especialmente comunes para los lanzadores abridores que se están recuperando de una lesión .
En el nivel juvenil, como en las Pequeñas Ligas de Béisbol , los conteos de lanzamientos generalmente están limitados en un punto determinado, así como también se requiere descanso antes de que un lanzador pueda lanzar nuevamente. [2]
En la temporada 2018 de la MLB , los Tampa Bay Rays debutaron con una variante del lanzador abridor denominada " abridor ", [3] cuyo papel es un híbrido entre los del lanzador abridor tradicional y el cerrador . En la estrategia del abridor, un lanzador de relevo inicia el juego y lanza la primera o las dos primeras entradas (cuando se garantiza que se enfrentará a los mejores bateadores de la alineación del oponente) antes de dar paso a un relevista largo para trabajar las entradas intermedias del juego. En algunas ocasiones, los equipos usaban múltiples relevistas que podían lanzar solo una o dos entradas después del abridor; esto se conoció como un juego de bullpen . Debido a su carga de trabajo y acondicionamiento más livianos, los abridores pueden lanzar con más frecuencia que un abridor tradicional.
En las primeras décadas del béisbol, no era raro que un lanzador abridor lanzara 300 entradas o más, en el transcurso de una temporada. Además, hay relatos de lanzadores abridores que lanzaron en días consecutivos, o incluso en ambos juegos de una doble jornada . Se cree que estas hazañas solo fueron posibles porque los lanzadores en los primeros años del juego, a diferencia de los abridores modernos, rara vez lanzaban la pelota con el máximo esfuerzo.
Un lanzador abridor en el que se puede confiar para lanzar muchas entradas de manera constante se conoce como un caballo de batalla . Un ejemplo de un lanzador caballo de batalla moderno fue Roy Halladay , quien fue el líder activo tanto en juegos completos lanzados como en blanqueadas antes de su retiro en 2013. [4]
Un lanzador que normalmente no es un miembro regular de la rotación de abridores de un equipo y que ocasionalmente inicia un juego se conoce comúnmente como un "abridor de reserva". [ cita requerida ] Los lanzadores que hacen aperturas de reserva a menudo son lanzadores de relevo, principalmente lanzadores de relevo largo que salen del bullpen y tienen la tarea de lanzar múltiples entradas o un lanzador abridor que es promovido de un equipo de ligas menores de un club para hacer aperturas esporádicas. Las aperturas de reserva generalmente ocurren debido a situaciones de emergencia, como una lesión repentina de un lanzador abridor programado en la rotación, o si hay múltiples dobles partidos que requieren una carga de trabajo ajustada. [5] [6]
Un lanzador abridor debe completar cinco entradas de trabajo para calificar para una " victoria " en un juego que inicia. Según las reglas de béisbol de la NCAA , que rigen el béisbol interuniversitario, un lanzador abridor que lanza menos de cinco entradas aún puede obtener una victoria si lanza durante una cierta cantidad de tiempo que se determina antes del inicio del juego. Es posible que se le acredite una derrota a pesar de lanzar menos de cinco entradas. Se dice que un abridor que trabaja seis o más entradas mientras permite tres o menos carreras limpias ha logrado una " inicio de calidad ". Se dice que un abridor que termina el juego sin tener que ser relevado por el bullpen ha lanzado un "juego completo". El lanzador que lanza un juego completo casi siempre está en posición de ganar.
Los lanzadores abridores generalmente tienen una variedad de lanzamientos para elegir, divididos en varias categorías.
