La langosta del Cabo , Homarinus capensis , es una especie de langosta pequeña que vive en la costa de Sudáfrica , desde la isla Dassen hasta Haga Haga . Solo se conocen unas pocas docenas de ejemplares, en su mayoría regurgitados por peces que habitan en los arrecifes. Vive en arrecifes rocosos y se cree que pone huevos grandes que tienen una fase larvaria corta o que eclosionan directamente como juveniles . La especie crece hasta una longitud total de 10 cm (3,9 pulgadas) y se parece a una pequeña langosta europea o americana ; anteriormente se incluía en el mismo género, Homarus , aunque no está muy estrechamente relacionada con esas especies, y ahora se considera que forma un género monotípico separado: Homarinus . Sus parientes más cercanos son los géneros Thymops y Thymopides .
La langosta del Cabo es endémica de Sudáfrica . Se encuentra desde la isla Dassen , en el Cabo Occidental , en el oeste, hasta Haga Haga , en el Cabo Oriental , en el este, en un área de distribución de 900 kilómetros (560 millas). [5] La mayoría de los especímenes conocidos fueron regurgitados por peces capturados en arrecifes a profundidades de 20 a 40 metros (66 a 131 pies). [5] Esto sugiere que la langosta del Cabo habita sustratos rocosos y puede explicar su aparente rareza, ya que dichas áreas no son aptas para el dragado o la pesca de arrastre , y la especie puede ser demasiado pequeña para ser retenida por trampas para langostas . [5]
Homarinus capensis es considerablemente más pequeño que las grandes langostas del norte del océano Atlántico , Homarus gammarus (langosta europea) y Homarus americanus (langosta americana), con 8-10 centímetros (3,1-3,9 pulgadas) de longitud total, o 4-5 cm (1,6-2,0 pulgadas) de longitud de caparazón . [4] [6] Los relatos sobre la coloración de H. capensis son muy variables, desde leonado , rojo o amarillo hasta "un oliva bastante oscuro", similar al Homarus gammarus . [7]
Homarinus y Homarus se consideran los géneros más plesiomórficos de la familia Nephropidae . [8] No obstante, la langosta del Cabo difiere de Homarus en varios caracteres. El rostro de la langosta del Cabo es aplanado, mientras que el de Homarus es redondeado en sección y se curva hacia arriba en la punta. [5] Los tres pares de pinzas [Nota 1] están cubiertos de pelos en Homarinus , mientras que los de Homarus no tienen pelos. [4] El telson se estrecha a lo largo de su longitud en Homarus , pero tiene lados que son casi paralelos en Homarinus . [5] Aunque no se han recolectado hembras portadoras de huevos, los gonoporos (aberturas de los oviductos ) de las langostas del Cabo hembras son mucho más grandes que los de Homarus gammarus y Homarus americanus . [5] Se cree que esto indica que Homarinus produce menos huevos, pero de mayor tamaño, que Homarus , y que o bien las larvas se desarrollan rápidamente en juveniles después de la eclosión, o bien los huevos eclosionan directamente en juveniles. [5] [10]
Las langostas del Cabo son esquivas y raras, y solo se han recolectado catorce especímenes entre 1792 (fecha de su primera descripción) y 1992. [7] Estos incluyen cinco machos en las colecciones del Museo Sudafricano ( Ciudad del Cabo ), dos en el Museo de Historia Natural ( Londres ), uno en cada uno de los siguientes: el Museo del Este de Londres , el Rijksmuseum van Natuurlijke Historie ( Leiden ) y el Museo de Albany ( Grahamstown ), y un macho y una hembra en el Muséum national d'histoire naturelle ( París ). [6] En 1992, se descubrió una langosta del Cabo en la isla Dassen , y la publicidad que generó el hallazgo dio como resultado que se informara de más de 20 especímenes adicionales. [5]
La langosta del Cabo fue descrita por primera vez por Johann Friedrich Wilhelm Herbst en 1792 como Cancer (Astacus) capensis . [9] [11] Fue descrita independientemente en 1793 por Johan Christian Fabricius como Astacus flavus , posiblemente basándose en el mismo espécimen tipo . [9] Cuando Friedrich Weber erigió el género Homarus en 1795, incluyó la especie de Fabricius en él, pero esta colocación no fue seguida por autores posteriores. [9] La especie alcanzó su clasificación actual en 1995, cuando el género monotípico Homarinus fue erigido por Irv Kornfield, Austin B. Williams y Robert S. Steneck. [7]
Aunque los análisis de morfología sugieren una relación cercana entre Homarinus y Homarus , los análisis moleculares usando ADN mitocondrial revelan que no son taxones hermanos . [8] Ambos géneros carecen de ornamentación como espinas y carenas, pero se cree que alcanzaron ese estado de forma independiente, a través de la evolución convergente . [8] El pariente vivo más cercano de Homarus es Nephrops norvegicus , mientras que los parientes más cercanos de Homarinus son Thymops y Thymopides . [8]
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