La batalla de Fuengirola fue un enfrentamiento militar de la Guerra de la Independencia que se libró el 15 de octubre de 1810 entre una guarnición franco-polaca de 457 hombres en el Castillo Sohail , cerca de Fuengirola , y una fuerza de campaña anglo-española mucho más grande de 4.501 hombres liderada por Andrew Blayney, 11.º barón Blayney . Las tropas de Blayney llevaron a cabo un asalto anfibio al amparo de un bombardeo de artillería en alta mar contra la guarnición del Castillo Sohail, que estaba formada por tropas del ejército del Ducado de Varsovia y del Ejército Imperial Francés .
Los defensores finalmente lograron frustrar los intentos de las fuerzas atacantes de capturar el castillo antes de que un asalto conjunto franco-polaco capturara Blayney y obligara a sus hombres a reembarcar en desorden. Los británicos y españoles sufrieron 335 hombres muertos, heridos o capturados, mientras que los defensores franco-polacos sufrieron 120 bajas. Varios de los oficiales polacos que participaron en la batalla fueron posteriormente condecorados por Napoleón con la Legión de Honor .
La ciudad española de Fuengirola ha sido un importante centro de comercio desde la Edad Media . Para defenderla de una invasión por mar, los moros construyeron el Castillo Sohail en una colina entre el Mediterráneo y el río Fuengirola. Durante la Guerra de la Independencia , la zona de la Costa del Sol en la que se encontraba Fuengirola fue considerada de importancia secundaria por ambos bandos, siendo ocupada por el Ejército Imperial Francés con poca oposición. Hasta 1810, hubo poca actividad guerrillera española en la región. Como tal, después de sufrir pérdidas en el interior español, varias unidades del ejército del Ducado de Varsovia fueron enviadas allí en octubre de 1810 para servir como guarnición y descansar. [ cita requerida ]
Tras su llegada, el castillo de Sohail estaba ocupado por 150 soldados polacos del 4.º Regimiento de Infantería y 11 dragones franceses . Los polacos estaban dirigidos por el capitán Franciszek Młokosiewicz . Varios destacamentos similares estaban estacionados en las ciudades cercanas de Mijas (donde estaban estacionados 60 soldados de infantería al mando del teniente Eustachy Chełmicki) y Alhaurín (donde estaban estacionados 200 soldados de infantería y 40 dragones al mando del mayor Bronisz). Los tres destacamentos formaban parte del IV Cuerpo bajo el mando de Horace François Bastien Sébastiani de La Porta , que estaba destinado en Málaga . El IV Cuerpo contaba con unos 10.000 hombres y estaba estacionado en el sur de Andalucía para evitar que las guerrillas españolas locales recibieran suministros de Gibraltar . [ cita requerida ]
En el otoño de 1810, el mayor general Andrew Blayney, 11.º barón Blayney, decidió liderar una fuerza expedicionaria desde Gibraltar hacia Málaga y tomarla en un ataque sorpresa, ya que las playas cercanas al castillo de Sohail parecían ser un lugar de desembarco perfecto para sus fuerzas. Las guerrillas españolas habían informado a los británicos sobre la debilidad de la guarnición del castillo y su falta de reservas. En octubre de 1810, Blayney reunió una fuerza de campaña compuesta por el 2/89.º Regimiento de Infantería , un batallón de desertores franceses, una unidad de Artillería Real , tripulaciones de cañones de la Marina Real y el Regimiento de Toledo del Ejército español . Esta fuerza contaba con aproximadamente 1.700 hombres, sin contar al personal de la Marina Real. Se embarcaron en una pequeña flota compuesta por dos fragatas ( HMS Topaze y HMS Sparrowhawk), cinco cañoneras , varios bergantines y balandras de transporte . [ cita requerida ]
El 14 de octubre de 1810, la fuerza de campaña de Blayney llegó a la bahía de Cala Moral , a unas dos millas al suroeste de Fuengirola. Su infantería desembarcó y se le unió en la playa un pequeño número de guerrilleros españoles. Blayney dirigió su fuerza hacia el noreste a lo largo de la costa mientras su flota navegaba en paralelo hacia Fuengirola. A las 14:00 horas llegaron frente al castillo de Sohail y Blayney envió un emisario para convencer a Młokosiewicz de que se rindiera. Młokosiewicz se negó y, en respuesta, la flota británica en alta mar inició un bombardeo naval del castillo. [ cita requerida ]
A pesar de su inferioridad numérica, la guarnición polaca del castillo de Sohail siguió resistiendo e incluso devolvió el fuego con dos cañones, hundiendo una cañonera británica y obligando a las demás a retirarse fuera de su alcance. Al amparo del fuego de artillería del Topaze y el Sparrowhawk , Blayney ordenó un ataque frontal a los muros del castillo. Sin embargo, después de que el mayor Grant, comandante del 2/89.º Regimiento de Infantería, muriera en acción, Blayney ordenó una retirada general. Al amparo de la noche, desembarcó sus cañones y los ingenieros británicos construyeron dos emplazamientos de artillería cerca del castillo de Sohail, que planeaban utilizar para destruir los muros. Mientras tanto, la guarnición polaca de Mijas, alertada por el bombardeo de artillería, se coló entre las líneas británicas y se unió a los defensores del castillo. La guarnición de Alhaurín también fue alertada y en la mañana del 15 de octubre marchó a Mijas, donde se enfrentó a una fuerza de 450 hombres de tropas españolas y alemanas enviadas allí por Blayney, dispersándola con una carga de bayoneta . [ cita requerida ]
En la mañana del 15 de octubre, el bombardeo de la artillería británica se intensificó y destruyó una de las torres del castillo Sohail. Alrededor de las 14:00 horas, el HMS Rodney y un navío de línea de la Armada española llegaron a Fuengirola, trayendo 932 hombres del 1/82.º Regimiento de Infantería . Para contrarrestar a estos recién llegados, Młokosiewicz decidió llevar a cabo un ataque sorpresa contra las posiciones de artillería británicas. Dejando el castillo custodiado en su mayoría por soldados heridos, dirigió a 130 soldados en una salida, tomando a los sitiadores por sorpresa. A pesar de su superioridad numérica, las tropas españolas que protegían las posiciones de artillería británicas se retiraron en desorden. Después de capturar los cañones, los polacos los alejaron del castillo y comenzaron a bombardear a los británicos. Aunque su fuego de artillería en su mayoría falló sus objetivos, como no había oficiales de artillería entrenados entre los polacos, hizo que el reagrupamiento de las tropas británicas cercanas fuera mucho más difícil. [ cita requerida ]
Después de media hora, Blayney logró reorganizar sus tropas en la playa y ordenó un asalto contra las posiciones de artillería ocupadas por las tropas polacas. Los defensores, superados en número, hicieron estallar los suministros de pólvora de sus cañones y se retiraron hacia el castillo. Sin embargo, antes de que las fuerzas de Blayney pudieran avanzar más, fueron atacadas en su flanco izquierdo por la guarnición polaca de 200 hombres de Alhaurin que acababa de llegar al campo de batalla. Distrajeron a los atacantes el tiempo suficiente para permitir que Młokosiewicz reagrupara su fuerza en retirada y atacara el flanco derecho de la línea británica. Este ataque casi simultáneo, apoyado por aproximadamente 30 soldados de caballería franceses del 21.º Regimiento de Dragones, sorprendió a los británicos, que pronto comenzaron a vacilar. Después de que Blayney fuera tomado prisionero por los polacos, sus subordinados dieron la señal de retirada e iniciaron un reembarque caótico bajo el fuego de las tropas polacas que utilizaban artillería de captura. [1]
Los británicos y españoles habían sufrido 335 muertos, heridos o capturados, mientras que los defensores franco-polacos sufrieron 20 muertos y 100 heridos. Varios de los oficiales polacos que participaron en la batalla fueron posteriormente condecorados con la Legión de Honor por Napoleón . La batalla, junto con las batallas de Maida y Albuera , fue una de las pocas ocasiones durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas en las que las tropas británicas y polacas lucharon entre sí. [ cita requerida ]
En sus memorias, Blayney restó importancia a la batalla y afirmó que había sido capturado por un miembro de la Sociedad de Irlandeses Unidos en lugar de polacos. Permaneció en cautiverio durante cuatro años y el sable que le capturaron se exhibe actualmente en el Museo Czartoryski de Cracovia . Algunos historiadores militares británicos afirmaron que la batalla se decidió por la oportuna llegada de una fuerza de socorro francesa bajo el mando de Sébastiani desde Málaga. Sin embargo, el propio informe de Sébastiani a Jean-de-Dieu Soult atestigua que su columna llegó a Fuengirola en la mañana del 16 de octubre, algún tiempo después de la lucha. [2]
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