El Ejército Imperial Francés ( en francés : Armée Impériale ) fue la rama de fuerza terrestre del ejército imperial francés durante la era napoleónica .
Los inicios del Ejército Imperial se gestaron con la reorganización del ejército francés en 1803, que ayudó a allanar el camino para la conocida organización militar al estilo francés. Bajo esta reorganización, el antiguo sistema de distritos militares se reorganizó para incluir los nuevos departamentos. Estos distritos se conocían como "Divisiones militares", o divisiones militaires , que tenían la tarea de administrar las guarniciones locales, reclutar y proporcionar la Guardia Nacional y las fuerzas locales para la invasión.
El Ejército Imperial se dividió en tres tipos separados de comandos: el más grande era la Grande Armée y sus equivalentes "Ejércitos de Campaña", el siguiente más pequeño era el Cuerpo de Observación, que tenía la tarea de supervisar las regiones de importancia estratégica y proporcionar retaguardias cuando fuera necesario. el siguiente más pequeño era el "Cuerpo de Campaña", que proporcionaba el potencial de combate real con los Ejércitos de Campaña, y finalmente, los Distritos Militares, como se describió anteriormente.
En 1814, tras la abdicación de Napoleón, el ejército fue rápidamente redesignado como Ejército Real (Armée Royale) , y la estructura (en su mayor parte) se mantuvo, aunque con cambios de nombre de regimiento y ligeros cambios de uniforme. Después del regreso de Napoleón en 1815, casi todo el ejército (con la excepción de algunos miembros de la Guardia Real (antes Guardia Imperial de Napoleón )) se pasó a su lado junto con la mayoría de su personal. Aunque la campaña de 1815 fue un desastre para Francia, muchos historiadores militares todavía la consideran un éxito, ya que Francia pudo formar varios ejércitos de campaña y ganar múltiples batallas, casi sin preparación alguna.
Después de la segunda abdicación de Napoleón, algunos elementos del ejército se negaron a rendirse, incluido el Armée de l'Ouest que luchaba contra una insurrección en Vendée , el Cuerpo de Observación de los Alpes y la Guardia Imperial (incluido el Ministro de Guerra, Maréchal Louis -Nicolas Davout , que se retiró hacia el oeste para unirse al Armée de la Loire formado apresuradamente . Sin embargo, tras el final de los Cien Días, el resto del Armée de la Loire se disolvió junto con todas las tropas del ejército. Los únicos elementos restantes fueron parte del plan del rey Luis XVIII para eliminar la mancha imperial era reconstituir completamente el ejército sobre una nueva base regional y destruir el espíritu de gobierno imperialista. cuerpo [2] [ 3] Esto marcó la disolución efectiva del Ejército Imperial.
El método de reclutamiento francés " Levée en masse " incorporó alrededor de 2.300.000 hombres franceses al ejército entre el período de 1804 y 1813. [4] Para dar una estimación de cuánta población era, las estimaciones modernas oscilan entre el 7 y el 8%. de la edad militar, mientras que la Primera Guerra Mundial utilizó alrededor del 20 al 21% de toda la población. [5]
El ejército imperial francés estaba comandado, como sus predecesores, por el Comandante en Jefe Supremo, que fue el emperador Napoleón Bonaparte desde 1804 y en 1815. Bajo su mando se encontraba el comandante efectivo del ejército, el Ministro de Guerra ( Ministre de la Guerre ). ). [ cita necesaria ] A continuación se muestra una lista de los oficiales que ocuparon el puesto.
Las funciones del Ministro de Guerra fueron descritas por el historiador Ronald Pawley de la siguiente manera: "... era responsable de todos los asuntos tales como el personal, el presupuesto ministerial, las órdenes del Emperador sobre los movimientos de tropas dentro del Imperio, los departamentos de artillería e ingenieros. y prisioneros de guerra". Cuando el primer ministro, Louis-Alexandre Berthier, estaba de campaña durante la campaña de Ulm , tres miembros del ministerio lo reemplazaron como ministro efectivo. Monsieur Denniée pére , se convirtió en ministro en funciones, Monsieur Gérard pasó a ser responsable de los movimientos de las unidades estacionadas dentro de las fronteras de Francia (intendente general del ejército), y Monsieur Tabarié, director general del Departamento de Personal. [6]
La Guardia Imperial (Garde Impériale) era la rama superior del ejército, formada por las tropas de mayor rango y aquellos que se habían distinguido durante la batalla; sin embargo (irónicamente) la guardia estaba formada por algunos de los regimientos más jóvenes del ejército. Por tanto, su historia es relativamente breve y sencilla en comparación con la de los antiguos regimientos de línea, muchos de los cuales se formaron en el siglo XVI. La vida útil de la mayoría de los regimientos de guardia también fue muy corta: un decreto real del 12 de mayo de 1814 (justo después del Tratado de Fontainebleau ) disolvió completamente la Guardia Joven, y las unidades fueron divididas y distribuidas entre las líneas. En 1813 se incorporaron a la guardia algunas unidades, por ejemplo la Guardia Sajona de Granaderos Vitalicios (Saxe Leibgrenadiergarde ) y un batallón de granaderos polacos, [11] pero no formaban parte de la guardia y no llevaban el botón de guardia.
La guardia estaba dividida en tres "escalones", cada uno de los cuales estaba formado por muchos tipos diferentes de unidades: la Vieja Guardia , la Guardia Media y la Guardia Joven. Esto efectivamente convirtió a la guardia en un cuerpo de combate independiente con todo, desde su propio personal hasta sus propias unidades de apoyo.
La infantería durante la era napoleónica proporcionó la mayor parte de la fuerza de combate durante la campaña. El núcleo del ejército se formó en 1803, cuando el antiguo "término realista" de Regimiento reemplazó a la Demi-Brigada de "estilo republicano" , que posteriormente se refería únicamente a unidades provisionales. En aquella época sólo existían unos 90 regimientos, la mayoría de ellos compuestos por tres batallones. En 1804, cada batallón se había visto obligado a convertir una de sus compañías de fusileros en voltigeurs , aumentando así el establecimiento de infantería ligera francesa. [12]
El plantel de guerra/paz de una compañía de granaderos o carabineros era de 3/3 de oficiales y 83/75 hombres. Todas las demás compañías tenían 3 oficiales y 123 hombres en tiempos de guerra; los establecimientos de paz de hombres eran 75 para fusileros, 68 para cazadores y 123 para voltigeurs. Incluyendo el estado mayor, un batallón contaba con 700 hombres en tiempos de paz y 1.100 en guerra. Un regimiento de dos batallones tendría 46 oficiales y 1.375 hombres en tiempo de paz y 38 oficiales y 2.162 hombres en guerra; un regimiento de tres batallones tendría 39 oficiales y 2.054 hombres en tiempos de paz y 42 oficiales y 3.234 en guerra. [13]
Las organizaciones de los batallones de línea y de infantería ligera se estandarizaron en la clase uno de granaderos, un voltigeur y cuatro compañías de fusileros por orden del 18 de febrero de 1808. Ese mismo día, Napoleón decretó que cada regimiento de línea y de infantería ligera consistiría en un depósito y cuatro batallones de campaña, con el depósito actuando como unidad de reclutamiento y reserva. [13]
La infantería de línea era la rama de infantería más conocida y valiosa dentro del Ejército Imperial. La infantería de línea también tuvo la mayor cantidad de regimientos durante la guerra, con la siguiente lista abreviada de todos los regimientos:
Desde 1792 hasta el 14 de marzo de 1804, un regimiento de infantería de línea constaba de tres batallones: 2 batallones de campaña (8 compañías de fusileros y 1 compañía de granaderos) y el batallón de depósito. El 20 de septiembre de 1804, los batallones de infantería de línea fueron modificados mediante la conversión de una de las 8 compañías de fusileros en voltigeurs; de hecho, los hombres más ágiles y más pequeños de cada compañía de fusileros se concentraron en la nueva compañía. [13] Durante este período, un batallón de depósito estaba formado por un capitán superior que estaba montado, un capitán de depósito, un 'Intendente Tesorero' y 4 compañías de fusileros. [14]
Históricamente, los granaderos habían sido los más altos y los más experimentados. Estos soldados se alinearían en líneas rectas y avanzarían a entre 5 y 10 pies del enemigo y lanzarían granadas , de las cuales muy pocas explotaron. Sin embargo, a mediados del siglo XVIII, estas tropas se convirtieron en infantería de élite y fueron colocadas a la derecha de la línea, lo que indica que eran las más experimentadas y las más respetadas. [14]
Francia comenzó a experimentar con infantería ligera en 1740 y en 1749 se reunieron varias legiones. Al mismo tiempo, se adjuntó un batallón de Chasseurs à Pied (literalmente Cazadores a pie) a cada uno de los seis regimientos recién formados de Chasseurs à Cheval (literalmente). Cazadores a caballo/Cazadores montados). En 1788, estos batallones se separaron de la caballería y se formaron seis más para formar 12 batallones de cazadores en el ejército. Fueron diseñados para realizar tareas de exploración y actuar como avanzada y retaguardia. [15]
A continuación se muestra una lista abreviada de los regimientos del Régiment (s) Légère (regimientos de infantería ligera):
El 14 de marzo de 1803, según la reforma de ese año, se ordenó que cada batallón de infantería ligera estuviera formado por un carabinero (equivalente a granadero), ocho cazadores ( equivalente a fusilero ) y un voltigeur . [13] Los cazadores efectivamente tenían el mismo papel que los fusileros, pero eran más bajos y rápidos y típicamente más ágiles. [14]
Por decreto del emperador, la caballería normalmente estaba entre una quinta y una sexta parte de la Grande Armée . Los regimientos de caballería de 800 a 1200 hombres estaban formados por tres o cuatro escuadrones de dos compañías cada uno, además de elementos de apoyo. En los regimientos de caballería ligera y de dragones, la primera compañía del primer escadrón de cada regimiento siempre fue designada como "élite", presumiblemente con los mejores hombres y caballos. A raíz de la revolución, la caballería fue la que más sufrió la pérdida de oficiales aristocráticos experimentados y suboficiales aún leales al Antiguo Régimen . En consecuencia, la calidad de la caballería francesa disminuyó drásticamente. Napoleón reconstruyó la sucursal, convirtiéndola posiblemente en la mejor del mundo. Hasta 1812, estuvo invicto en enfrentamientos importantes por encima del nivel del regimiento. Había dos tipos principales de caballería para diferentes funciones, pesada y ligera.
Los franceses desplegaron una caballería inferior en comparación con sus homólogos de Hesse, Baden, Polonia, Gran Bretaña, Prusia y Austria. Sin embargo, la caballería francesa ganó muchos más enfrentamientos que sus enemigos, y se combinaron muchas razones para lograrlo. Un factor fue ciertamente su organización superior, en niveles más altos, a la de la mayoría de sus oponentes. La estructura de mando y la organización francesas hicieron más probable que una caballería francesa tuviera reservas disponibles y la capacidad de dirigirlas para explotar una ruptura en la línea enemiga o tapar una brecha en la suya propia, o contraatacar a un enemigo victorioso. Su disciplina y táctica de utilizar formaciones más grandes (divisiones de caballería y cuerpos de caballería) impresionaron incluso a los enemigos más acérrimos de Francia. [14]
En tiempos de paz, los regimientos de dragones, lanceros, cazadores y húsares tenían el color de los caballos según el escuadrón: [14]
Sin embargo, ya durante la campaña de 1805, sólo algunos coroneles insistieron en mantener estas prácticas en tiempos de paz. La caballería pesada, carabineros y coraceros, cabalgaban sobre caballos negros. [14]
La élite entre todas las formaciones de línea de caballería pesada francesa, los dos regimientos de carabineros montados, tenían una apariencia muy similar a la de los granaderos montados de la Guardia Imperial; pieles de oso, abrigos largos azules, etc. y estaban montados exclusivamente en caballos negros antes de 1813. Se usaban en gran medida de manera idéntica a los coraceros, pero al estar (inicialmente) desarmados, eran menos adecuados para el combate cuerpo a cuerpo a corta distancia . La caballería pesada sin armadura fue la norma en Europa durante la mayor parte de las guerras napoleónicas, siendo los franceses los primeros en reintroducir el lomo y el peto. En 1809, consternado por los ataques a manos de los ulanos austríacos , Napoleón ordenó que se les proporcionara armadura. La negativa del carabinero a copiar a los coraceros menos elitistas resultó en que se les diera una armadura especial, con cascos y corazas revestidos de bronce para mayor efecto visual. Pero esto no les impidió ser derrotados por coraceros rusos en Borodino en 1812 y entrar en pánico ante los húsares húngaros en Leipzig al año siguiente.
La caballería pesada, vestida con una pesada coraza (peto) y cascos de latón y hierro y armada con sables largos y rectos, pistolas y más tarde carabinas . Al igual que los caballeros medievales, servían como tropas de choque montadas . Debido al peso de su armadura y armas, tanto el soldado como el caballo tenían que ser grandes y fuertes, y podían poner mucha fuerza detrás de su carga. Aunque la coraza no podía proteger contra el fuego directo de mosquete, podía desviar rebotes y disparos desde larga distancia y ofrecía cierta protección contra disparos de pistola. Más importante aún, las corazas protegían contra las espadas y lanzas de la caballería enemiga. Napoleón solía combinar a todos sus coraceros y carabineros en una reserva de caballería, para utilizarla en el momento decisivo de la batalla. De esta manera, demostraron ser una fuerza extremadamente poderosa en el campo de batalla. Los británicos, en particular, que creyeron erróneamente que los coraceros eran los guardaespaldas de Napoleón y más tarde adaptarían sus distintivos cascos y corazas para su propia Caballería Real . Originalmente había 25 regimientos de coraceros, inicialmente reducidos a 12 por Napoleón, quien luego agregó tres más. Al comienzo de su gobierno, la mayoría de los regimientos de coraceros estaban muy faltos de efectivos, por lo que Napoleón ordenó que los mejores hombres y caballos fueran asignados a los primeros 12 regimientos, mientras que el resto se reorganizó en dragones.
A continuación se muestra una lista abreviada de regimientos de coraceros:
Los pilares de peso medio de la caballería francesa, aunque se consideraban caballería pesada, se utilizaban para la batalla, las escaramuzas y la exploración. Eran muy versátiles y estaban armados no sólo con distintivas espadas rectas, sino también con mosquetes con bayonetas que les permitían luchar tanto como infantería como a caballo, aunque luchar a pie se había vuelto cada vez menos común para los dragones de todos los ejércitos en las décadas anteriores a Napoleón. La versatilidad de un soldado de doble propósito se produjo a costa de que su habilidad con la equitación y la espada a menudo no alcanzara los mismos estándares que los de otra caballería. Encontrar suficientes caballos grandes resultó ser un desafío. A algunos oficiales de infantería incluso se les pidió que entregaran sus monturas a los dragones, lo que generó resentimiento hacia ellos también en esta rama. Había 25, luego 30, regimientos de dragones. En 1815, sólo se pudieron levantar y montar 15 a tiempo para la campaña de Waterloo.
A continuación se muestra una lista abreviada de regimientos de dragones:
Estos rápidos y ligeros soldados de caballería eran los ojos, los oídos y los egos de los ejércitos napoleónicos. Se consideraban los mejores jinetes y espadachines ( beau sabreurs ) de toda la Grande Armée . Esta opinión no estaba del todo injustificada y sus extravagantes uniformes reflejaban su garbo. Tácticamente, fueron utilizados para reconocimiento , escaramuzas y detección para que el ejército mantuviera a sus comandantes informados sobre los movimientos enemigos mientras le negaba al enemigo la misma información y perseguía a las tropas enemigas que huían. Armados únicamente con sables curvos y pistolas, tenían reputación de valentía imprudente hasta el punto de ser casi suicidas. Su comandante más famoso, el general Antoine Lasalle, dijo que un húsar que vivía hasta los 30 años era verdaderamente una vieja guardia y muy afortunado. Lasalle murió en la batalla de Wagram a los 34 años. Había 10 regimientos en 1804, un 11º agregado en 1810 y dos más en 1813.
A continuación se muestra una lista abreviada de regimientos (a menos que se indique que todos existían antes de 1803):
Se trataba de caballería ligera idéntica a los húsares en armas y función. Pero, a diferencia de los cazadores de la Guardia Imperial y sus homólogos de infantería, se los consideraba menos prestigiosos o de élite. Sus uniformes también eran menos coloridos y consistían en shakos estilo infantería (en contraste con el busby de piel que usaban algunos húsares franceses), abrigos verdes, pantalones verdes y botas cortas. Eran, sin embargo, los más numerosos de la caballería ligera, con 31 regimientos en 1811, seis de los cuales estaban compuestos por flamencos, suizos, italianos y alemanes. Esta caballería estaba compuesta por cazadores, pero a caballo podían cargar cuerpo a cuerpo o disparar como infantería ligera.
A continuación se muestra una lista abreviada de regimientos (a menos que se indique que todos existían antes de 1803):
Algunas de las caballerías más temidas de la Grande Armée eran los lanceros polacos de los Uhlans del Vístula . Apodados los Picadores del Infierno o Los Diablos Polacos por los españoles, estos caballos de caballería medianos y ligeros ( Chevaux-Légers Lanciers ) tenían casi la misma velocidad que los húsares, un poder de choque casi tan grande como el de los coraceros y eran casi tan versátiles. como los dragones. Estaban armados, como su nombre indica, con lanzas junto con sables y pistolas. Al principio, los ministros de guerra franceses insistieron en armar a todos los lanceros de forma idéntica. La experiencia real en el campo de batalla, sin embargo, demostró que la forma polaca de armar sólo la primera línea con lanzas mientras que la segunda fila llevaba carabinas era mucho más práctica y por eso fue adoptada. Los lanceros eran la mejor caballería para cargar contra cuadros de infantería, donde sus lanzas podían alcanzar las bayonetas de la infantería (como fue el caso de la brigada británica de Colborne en la Albuera en 1811) y también para cazar a un enemigo derrotado. Su capacidad para rastrear y rematar a los heridos sin siquiera bajarse de la silla creaba escenas perfectas de horror para el enemigo. También podían ser mortales contra otros tipos de caballería, como lo demostró el destino de Sir William Ponsonby y sus Grises escoceses en Waterloo. Excluyendo los de la Guardia, había 9 regimientos de lanceros.
A continuación se muestra una lista abreviada de regimientos (a menos que se indique lo contrario, todos se formaron el 18 de junio de 1811):
El emperador era un ex oficial de artillería y, según se informa, dijo : "Dios lucha del lado de la mejor artillería". [16] Como tal, los cañones franceses eran la columna vertebral del ejército imperial francés, poseían la mayor potencia de fuego de las tres armas y, por lo tanto, la capacidad de infligir la mayor cantidad de bajas en el menor tiempo. Los cañones franceses se utilizaban a menudo en baterías masivas (o grandes baterías ) para suavizar las formaciones enemigas antes de ser sometidas a la mayor atención de la infantería o la caballería. El excelente entrenamiento de la tripulación de armas permitió a Napoleón mover las armas a gran velocidad para reforzar una posición defensiva debilitada o crear una posible ruptura en las líneas enemigas.
Además de un entrenamiento superior, la artillería de Napoleón también se vio muy favorecida por las numerosas mejoras técnicas introducidas en los cañones franceses por el general Jean Baptiste de Gribeauval, que los hicieron más ligeros, más rápidos y mucho más fáciles de observar, además de reforzar los carros e introducir calibres de tamaño estándar. En general, los cañones franceses eran obuses de 4 , 8 o 12 libras y 6 pulgadas (150 mm), aunque los calibres más ligeros fueron eliminados y reemplazados por 6 libras más adelante en las Guerras Napoleónicas. Los cañones franceses tenían cañones de latón y sus carros, ruedas y miembros estaban pintados de verde oliva. La excelente organización integró completamente la artillería en las unidades de infantería y caballería que apoyaba, pero también le permitió operar de forma independiente si surgía la necesidad. Había dos tipos básicos, Artillerie à pied (artillería a pie) y Artillerie à cheval (artillería a caballo).
Como su nombre indica, estos artilleros marchaban junto a sus armas, que, por supuesto, eran tiradas por caballos cuando estaban ágiles (no desplegadas). Por lo tanto, viajaban al ritmo de la infantería o más lento. En 1805, había ocho, luego diez, regimientos de artillería de a pie en la Grande Armée y dos más en la Guardia Imperial, pero a diferencia de los regimientos de caballería e infantería, se trataba de organizaciones administrativas. Las principales unidades operativas y tácticas eran las baterías (o compañías) de 120 hombres cada una, que se formaban en brigadas y se asignaban a divisiones y cuerpos.
El personal de la batería incluía no sólo tripulaciones de armas, suboficiales y oficiales, sino también bateristas, trompetistas, trabajadores del metal, carpinteros, ouvriers, fouriers y artífices. Serían responsables de fabricar piezas de repuesto, mantener y reparar las armas, carruajes, cajones y carros, además de cuidar los caballos y almacenar municiones.
A continuación se muestra una lista abreviada de regimientos (nuevamente, en realidad solo había unidades administrativas):
La caballería estaba apoyada por los rápidos cañones ligeros de la artillería a caballo, que se movían y disparaban rápidamente. Este brazo era un híbrido de caballería y artillería con sus tripulaciones montadas en caballos o en carruajes hacia la batalla. Debido a que operaban mucho más cerca de las líneas del frente, los oficiales y las tripulaciones estaban mejor armados y entrenados para el combate cuerpo a cuerpo, montados o desmontados como lo estaban los dragones. Una vez en posición, fueron entrenados para desmontar rápidamente, flexibilizar (desplegar) y apuntar sus armas, luego disparar ráfagas rápidas contra el enemigo. Luego podrían agilizar (desplegar) rápidamente las armas, volver a montarlas y pasar a una nueva posición. Para lograr esto, tenían que ser los artilleros mejor entrenados y de élite de todos. Las baterías de caballos de la Guardia Imperial podían pasar de montar a todo galope a disparar su primer tiro en poco menos de un minuto. Después de presenciar semejante actuación, un asombrado duque de Wellington comentó: "¡Mueven su cañón como si fuera una pistola!". Había 6 regimientos administrativos de artillería a caballo más uno de la Guardia. Además de las baterías asignadas a las unidades de caballería, Napoleón también asignaría al menos una batería a cada cuerpo de infantería o, si estuviera disponible, a cada división. Sin embargo, sus capacidades tenían un precio, ya que las baterías para caballos eran muy caras de criar y mantener. En consecuencia, eran mucho menos numerosos que sus homólogos de a pie y, por lo general, constituían sólo una quinta parte de la fuerza de la artillería. Era una broma jactanciosa entre sus filas que el emperador conocía a cada artillero a caballo por su nombre. Además de un mejor entrenamiento, caballos, armas y equipo, utilizaron mucha más munición. Las baterías de caballos recibieron el doble de munición que las de a pie y el triple que las de la Guardia.
A continuación se muestra una lista abreviada de regimientos (nuevamente, en realidad solo había unidades administrativas):
De todos los tipos de munición utilizados en las Guerras Napoleónicas, la bala redonda , esférica y de hierro fundido era la básica del artillero. Incluso a larga distancia, cuando el disparo viajaba relativamente lento, podía ser mortal, aunque pudiera parecer que rebotaba o rodaba por el suelo con relativa suavidad. A corta distancia, podría producirse una carnicería. [20]
En el ejército imperial francés, las columnas de municiones se agrupaban en trenes de equipamiento o Train des Équipages. En 1809, había más de 11 batallones, formándose un 12.º en Commercy , incluidos dos batallones de reserva que se estaban formando en España . Cada batallón estaba compuesto por 6 compañías, cada una de las cuales estaba comandada por un capitán y supervisaba otras 44 filas. [21] [22]
El cuartel general de un batallón estaba compuesto por 4 oficiales (un capitán al mando), 5 suboficiales y 5 artesanos. Cada compañía contaba con 1 x oficial (subteniente), 7 x suboficiales, 4 x artesanos, 80 x conductores, 36 x vehículos y 161 x caballos. [23]
A continuación se muestra una lista de los batallones de trenes de equipamiento: [24]
El Tren de Artillería (Train d'Artillerie) , fue establecido por Napoleón en enero de 1800. Su función era proporcionar a los camioneros y conductores que manejaban los caballos que arrastraban los vehículos de artillería. [25] Antes de esto, los franceses, como todos los demás ejércitos de la época, habían contratado camioneros civiles contratados que a veces abandonaban las armas bajo fuego, dejándolas inmóviles, en lugar de arriesgar sus vidas o sus valiosos equipos de caballos. [26] Su personal, a diferencia de sus predecesores civiles, estaba armado, entrenado y uniformado como soldados. Además de hacerlos lucir mejor en el desfile, esto los hacía sujetos a la disciplina militar y capaces de defenderse si eran atacados. Los conductores iban armados con una carabina, una espada corta del mismo tipo que utiliza la infantería y una pistola. Necesitaban poco estímulo para utilizar estas armas, ganándose malas reputaciones por juegos de azar, peleas y diversas formas de travesuras. Sus uniformes y abrigos grises ayudaron a realzar su apariencia dura. Pero su combatividad podría resultar útil, ya que a menudo se vieron atacados por cosacos y guerrillas españolas y tirolesas.
Cada batallón de tren de artillería estaba compuesto originalmente por 5 compañías. La primera compañía fue considerada de élite y asignada a una batería de artillería a caballo; las tres compañías "centrales" fueron asignadas a las baterías y "parques" de artillería de a pie (cajones de repuesto, forjas de campaña, carros de suministros, etc.); y una se convirtió en una empresa de depósito para la formación de reclutas y remontajes. Tras las campañas de 1800, el tren se reorganizó en ocho batallones de seis compañías cada uno. A medida que Napoleón amplió su artillería, se crearon batallones adicionales, hasta llegar a un total de catorce en 1810. En 1809, 1812 y 1813, los primeros trece batallones se "duplicaron" para crear 13 batallones adicionales. Estos 'batallones dobles' añadían el sufijo ' bis ' después de su título; por ejemplo, el 1.º duplicado se convirtió en el 1.º bis . [27] Además, después de 1809 algunos batallones reunieron compañías adicionales para manejar los cañones del regimiento adjuntos a la infantería. [26]
Después de la Restauración, el tren se redujo a sólo cuatro escuadrones de 15 x oficiales y 271 x hombres, elevado a 8 x escuadrones en 1815 durante los Cien Días . [27]
La Guardia Imperial tenía su propio tren, que se expandió a medida que se incrementó el parque de artillería de La Garde , aunque organizado como regimientos en lugar de batallones. En su apogeo, en 1813-14, la artillería de la Vieja Guardia estaba apoyada por un regimiento de 12 compañías, mientras que la Guardia Joven tenía un regimiento de 16 compañías, una para cada una de las baterías de artillería que la componen. [28]
A continuación se muestra una lista de los batallones de trenes de artillería:
Si bien la gloria de la batalla recayó en la caballería, la infantería y la artillería, el ejército también incluía ingenieros militares de diversos tipos.
Los constructores de puentes de la Grande Armée , los pontonniers , eran una parte indispensable de la maquinaria militar de Napoleón. Su principal contribución fue ayudar al emperador a superar los obstáculos de agua con sus fuerzas mediante la construcción de puentes de pontones . Las habilidades de sus pontoneros permitieron a Napoleón flanquear las posiciones enemigas cruzando ríos donde el enemigo menos esperaba y, en el caso de la gran retirada de Moscú, salvó al ejército de la aniquilación total en el río Berezina.
Puede que no hayan tenido la gloria, pero Napoleón claramente valoraba a sus pontoneros e hizo comisionar 14 compañías en sus ejércitos, bajo el mando del brillante ingeniero, el general Jean Baptiste Eblé . Su capacitación, junto con sus herramientas y equipos especializados, les permitió construir rápidamente las distintas partes de los puentes, que luego podrían ensamblarse y reutilizarse rápidamente. Todos los materiales, herramientas y piezas necesarios se transportaban en sus caravanas. Si no tuvieran una pieza o un artículo, podrían fabricarlo rápidamente utilizando las forjas móviles de los pontonniers montadas en carros . Una sola compañía de pontoneros podría construir un puente de hasta 80 pontones (una luz de entre 120 y 150 metros de largo) en poco menos de siete horas, una hazaña impresionante incluso para los estándares actuales.
Además de los pontoneros , había compañías de zapadores , para hacer frente a las fortificaciones enemigas. Se utilizaron con mucha menos frecuencia que los pontonniers en la función prevista . Sin embargo, dado que el emperador había aprendido en sus primeras campañas (como el Asedio de Acre ) que era mejor rodear y aislar las fortificaciones fijas, si era posible, que asaltarlas directamente, las compañías de zapadores generalmente se encargaban de otras tareas.
Los diferentes tipos de compañías de ingenieros se formaron en batallones y regimientos llamados Génie, que originalmente era un término del argot para ingeniero. Este nombre, que todavía se utiliza hoy en día, era a la vez un juego de palabras ( jeu de mot ) y una referencia a sus habilidades aparentemente mágicas para conceder deseos y hacer que las cosas se parecieran mucho al mítico Genio . Bajo el Imperio hubo una serie de cambios notables en el establishment de ingenieros. Las seis compañías de mineros se redujeron primero a cinco, luego se aumentaron a nueve, y en 1808 se formó una décima compañía y todo el cuerpo se dividió en dos batallones, cada uno de los cuales comprendía compañías de fila. Los batallones de zapadores se incrementaron en número una vez más hasta que finalmente quedaron ocho (cinco franceses, un holandés, un italiano y un español). Pero las pérdidas en la invasión de Rusia hicieron que el número se redujera a cinco batallones. Una innovación imperial fue un batallón de trenes de ingenieros, que era muy necesario, y en 1806 cada batallón de zapadores era director de un parque de herramientas. Se formaron varias empresas pioneras para proporcionar mano de obra no calificada para trabajos de ingeniería. [31] En algún momento de 1815, los batallones se agruparon de modo que fueran al menos tres Regimientos de Ingenieros (Régiments du Génie) con al menos dos batallones cada uno. [32]
Los batallones de zapadores y mineros constituían "depósitos" de hombres de los que los ejércitos y cuerpos formaban compañías, y a veces sólo destacamentos, según sus necesidades. Los ingenieros desempeñaron un papel importante en los asedios, fueron responsables de las obras de carreteras en el campo, asesoraron a la infantería en la construcción de fortificaciones de campaña, diseñaron las obras para proteger los emplazamientos de armas y fueron enteramente responsables de la fortificación de las defensas fijas. . [33]
A continuación se muestra una lista de batallones dentro del cuerpo de ingenieros:
La innovación más significativa fue el establecimiento de un sistema de ambulancias volantes en los últimos años del siglo XVIII por Dominique Jean Larrey (quien más tarde se convertiría en Cirujano General de la Guardia Imperial). Su inspiración fue el uso de artillería rápida a caballo, o "artillería voladora", que podía maniobrar rápidamente en el campo de batalla para proporcionar apoyo de artillería urgente o para escapar de un enemigo que avanzaba. La ambulancia voladora fue diseñada para seguir a la vanguardia y proporcionar vendajes iniciales para las heridas (a menudo bajo fuego), mientras transportaba rápidamente a los heridos críticos fuera del campo de batalla. El personal de un equipo de ambulancia determinado incluía un médico, un intendente, un suboficial, un tamborilero (que llevaba las vendas) y 24 soldados de infantería como camilleros. [35]
La mayoría de los despachos se transmitían como se había hecho durante siglos, a través de mensajeros a caballo. Los húsares, debido a su valentía y habilidades para montar, a menudo eran los favoritos para esta tarea. Las señales tácticas de menor alcance podrían enviarse visualmente mediante banderas o audiblemente mediante tambores, cornetas, trompetas y otros instrumentos musicales. Así, los abanderados y los músicos, además de sus funciones simbólicas, ceremoniales y morales, también desempeñaron importantes roles comunicativos.
Bajo Napoleón, el número y las responsabilidades de la gendarmería, rebautizada como gendarmería impériale , se ampliaron significativamente. A diferencia de la Maréchaussée montada , la gendarmería estaba formada tanto por personal a caballo como a pie; en 1800, eran aproximadamente 10.500 de los primeros y 4.500 de los segundos, respectivamente.
En 1804 se nombró al primer inspector general de la gendarmería y se estableció un estado mayor con base en la Rue du Faubourg-Saint-Honoré en París. Posteriormente, se crearon unidades especiales de gendarmería dentro de la Guardia Imperial para tareas de combate en la España ocupada por los franceses.
Napoleón utilizó la Guardia Nacional (Garde Nationale) en muchos casos, pero se mostró muy reacio a utilizarla en el campo y, en cambio, la mantuvo dentro de las fronteras de Francia. Durante este período, la Reserva y la Guardia Nacional se agruparon en lo que se conoció como el 'Ejército de Reserva', Armée de Reserve . Este "Ejército" no era un ejército de campaña, sino sólo un grupo administrativo que supervisaba todas las reservas en toda la Francia metropolitana.
La mayoría de las tropas dentro de la Reserva eran tropas retiradas o aquellas que, por muchas razones, no podrían desplegarse con los ejércitos de campaña. La Reserva se organizó en dos "grupos", las Legiones, que eran fuerzas regionales compuestas únicamente por infantería, y los regimientos provisionales, que eran de cualquier otro tipo. A continuación se muestra una lista de las unidades tal como aparecieron por tipo:
Caballería
Los regimientos de caballería provisionales se formaron en 1809 y estaban formados por lo siguiente:
Sin embargo, estos regimientos sólo duraron poco tiempo y fueron absorbidos por otros regimientos o formados como nuevos regimientos.
Infantería
En 1803, se crearon cuatro "legiones de voluntarios" compuestas por voluntarios menores de 40 años, y cada legión comprendía una compañía de artillería. [36]
En 1807, las nuevas 'Legiones Departamentales' se formaron por decreto del 20 de marzo de 1807 para la defensa de las fronteras, con base en las siguientes ciudades: Lille , Metz , Rennes , Versalles y Grenoble . Más tarde ese año, contrariamente a su propósito inicial, las legiones fueron enviadas a España convirtiéndose en los "Batallones Provisionales". La mayoría de estas legiones fueron destruidas en la Batalla de Bailén , con pequeños cuadros de los tres primeros batallones reformados el 1 de enero de 1809, convirtiéndose más tarde en los Regimientos de Infantería de Línea 121 y 122.
En 1809 y 1810 se formaron 30 semibrigadas como regimientos provisionales, organizadas de la siguiente manera:
Se formaron varias legiones de reserva (Légions de Reserve) tras estas reorganizaciones:
Durante los Cien Días se formaron varias unidades auxiliares y regionales, entre ellas los Cazadores de La Vendée . [38] Junto con la artillería, se formaron compañías de veteranos (Compagnies des Vétérans) , y al menos 16 de ellas se formaron durante este período, comprendiendo alrededor de 3 x oficiales y 84 x otros rangos. [39] Además, se formaron compañías de fusileros veteranos (Compagnies des Fusiliers Vétérans) , y al menos 4 de este tipo se formaron en la región del Jura . [39]
Durante las Guerras Revolucionarias y los primeros años del consulado, la Guardia Nacional demostró ser una muy buena policía militar regional y pudo movilizarse rápidamente en caso de invasión. Napoleón, por lo tanto, vio la necesidad de proporcionar una fuerza de Guardias Nacionales constantemente disponible cuando fuera necesario. En la época de la Guerra de la Cuarta Coalición y posterior invasión de Prusia, Napoleón ordenó la movilización de 3.000 granaderos y cazadores de la guardia nacional de Burdeos para reforzar las defensas costeras. Aunque la invasión esperada nunca llegó, esta pequeña movilización demostró que la Guardia Nacional estaba lista, dispuesta y capaz de brindar defensa rápidamente donde fuera necesario. Un decreto del 12 de noviembre de 1806 ordenó que todos los franceses de entre 20 y 60 años debían realizar el servicio de la Guardia Nacional. Según este decreto, las compañías de granaderos y cazadores podrían, si fuera posible, ser llamadas a realizar el servicio doméstico en las ciudades de más de 5.000 habitantes junto con la gendarmería , o movilizarse para el servicio militar.
Tras la fallida campaña de Walcheren , el compromiso de Napoleón con la Guardia Nacional se amplió y, a finales de año, liberó a todos los regulares al campo, dejando las tareas de protección fronteriza y defensas costeras únicamente a la Guardia Nacional.
El 14 de marzo de 1812, un decreto pedía el reclutamiento de 88 cohortes (batalones), reclutados por sus respectivos departamentos en proporción a la población. [40] [41] Estas nuevas cohortes fueron encargadas específicamente de fortalecer las tropas costeras y el cuerpo de vigilancia fronteriza. [42] Cada una de estas cohortes tenía una compañía de artillería adjunta. [43] Bajo las reorganizaciones de 1813, las cohortes fueron absorbidas por el ejército regular en 22 regimientos de infantería de nueva línea. Las 88 compañías de artillería también se incorporaron a la artillería regular en esta misma época.
Cuando comenzó la invasión de Francia en 1813, se firmó un decreto para solicitar que se reclutaran 101.640 hombres más de la Guardia Nacional para la protección del país. Dos divisiones estuvieron presentes en la batalla de Fère-Champenoise y en la batalla de París .
La mayoría de las guardias nacionales regionales consistían en una unidad de caballería (generalmente caballería ligera ( Chasseurs à Cheval )), 1 o 2 batallones de infantería de línea y, a veces, una compañía regional de artillería/artillería costera. La Guardia Nacional de París por ejemplo tenía 12 legiones (compañías), y estaba compuesta por infantería y Tirailleurs . [44] Durante los Cien Días, una compañía de artillería de la Guardia Nacional formó parte de la guarnición de Belfort . [39]
Durante los Cien Días , se formaron nuevas divisiones de la Guardia Nacional y muchas de ellas eran parte integral del Cuerpo de Observaciones. En la batalla de Vélizy y la batalla de Rocquencourt , los guardias nacionales pudieron detener una gran columna prusiana que avanzaba hacia el este de Francia. En represalia, los prusianos quemaron la ciudad de Vélizy .
Durante los Cien Días, las divisiones de la Guardia Nacional se distribuyeron de la siguiente manera:
Napoleón había heredado 100 compañías de artillería costera (Cononniers Gardes du Côtes) que manejaban las defensas costeras, por un total de 10.000 hombres. Sin embargo, después de las reformas de Napoleón de 1803-1805, la artillería se reorganizó completamente en 100 compañías móviles bajo mando de artillería y 28 compañías estáticas de la Guardia Nacional, cada compañía con una plantilla nominal de 121 (la fuerza real variaba). En 1812, existían unas 144 empresas, pero todas se disolvieron en mayo de 1814 tras la restauración. [23]
El uniforme de artillería costera era un bicornio negro con pompón verde, abrigo celeste con puños azules, espalda blanca, cuello, solapas, puños, chaleco y calzones verde mar, charreteras rojas y botones amarillos. Usaban equipo de infantería, la caja de cartuchos llevaba una insignia de latón de un ancla superpuesta a un cañón de cañón cruzado y un mosquete, y el nudo de la espada era rojo. Después de que se adoptó el shako en 1806, era negro con barbillas de latón (más tarde con un pompón con mechones rojos y una placa con cañones cruzados, ancla y ramas de roble y laurel). A partir de 1812 la placa era como la de la artillería de a pie con cañones cruzados y un ancla. [23]
Las 28 compañías de artillería de guarnición (Canonniers Sédentaires) , elevadas a 30 compañías en 1812, vestían uniformes de artillería a pie, con un shako plat sin número. La más distinguida fue la Garrison Artillery de Lille, una unidad formada en 1483, que se fusionó con la Guardia Nacional en 1791 y que actuó con distinción en el Asedio de Lille . [23]
Sus platos batidos llevaban su título. Una ilustración de un músico de 1815 muestra un uniforme ordinario pero con puños puntiagudos de color escarlata, charreteras de trébol dorado y un shako cilíndrico con una gran placa de latón que representa un trofeo de armas encima de un escudo de 1812 con una granada sobre cañones cruzados, con un penacho de rojo sobre blanco y azul, sobre una bola azul. [23]
La artillería de guarnición no era exclusivamente tropas de guarnición, por ejemplo, el Cuerpo de Lille (formado en un batallón de dos compañías en 1803) sirvió en la Campaña Walcheren , donde perdió 3 oficiales y 24 otros rangos. [23]
En abril de 1792, las anteriores Compañías de Inválidos fueron reemplazadas por las Compañías de Veteranos, de las cuales 12 eran de artillería, pasando a 13 compañías de 52 hombres en septiembre de 1799. En mayo de 1805, la artillería se amplió a 25 compañías de 100 hombres. cada uno, 19 x compañías en 1812, y reducido a 10 x compañías en mayo de 1814. El uniforme era el de artillería de a pie. [23]
Un Cuerpo de Observación ( en francés : Corps d'Observation ) era una formación de campo comandada por un oficial superior, con el rango de general de brigada, general de división o, como máximo, mariscal de Francia. Estas formaciones eran unidades separadas e independientes que no dependían de un ejército general. Estos cuerpos fueron diseñados para avanzar, ocupar y mantener barreras estratégicas que bloquearan probables líneas de aproximación enemigas. [47]
Las divisiones militares (en realidad distritos) se formaron originalmente después de la Guerra de los Siete Años para supervisar el reclutamiento de la provincia, controlar la milicia regional y más tarde a los granaderos de la milicia y las guarniciones locales. En 1812 fueron reorganizados y ampliados a los siguientes distritos junto con sus departamentos y la ubicación de la sede: [48]
Lista de regimientos:
Si bien Napoleón es mejor conocido como un maestro estratega y su presencia carismática en el campo de batalla, también fue un innovador táctico. Combinó formaciones y tácticas clásicas que se habían utilizado durante miles de años con otras más recientes, como la "Orden Oblicua" de Federico el Grande (mejor ilustrada en la Batalla de Leuthen ) y las "tácticas de mafia" de los primeros Levée en ejércitos de masas de la Revolución . Las tácticas y formaciones napoleónicas eran muy fluidas y flexibles. En contraste, muchos de los oponentes de la Grande Armée todavía estaban aferrados a un rígido sistema de tácticas y formaciones "Lineales" (o Línea), en el que masas de infantería simplemente se alineaban e intercambiaban andanadas de fuego, en un intento de Expulsar al enemigo del campo o flanquearlo. Debido a la vulnerabilidad de las formaciones de línea a los ataques de flanco, se consideraba la forma más elevada de maniobra militar para flanquear al adversario. Los ejércitos a menudo se retirarían o incluso se rendirían si esto se lograra. En consecuencia, los comandantes que se adhirieran a este sistema pondrían un gran énfasis en la seguridad de los flancos, a menudo a expensas de un centro o reserva fuerte. Napoleón con frecuencia aprovechaba al máximo esta mentalidad lineal fingiendo ataques por los flancos u ofreciendo al enemigo su propio flanco como "cebo" (lo mejor ilustrado en la batalla de Austerlitz y también más tarde en Lützen ), y luego lanzaba su esfuerzo principal contra su centro, dividido. sus líneas y enrollen sus flancos. También mantuvo siempre una fuerte reserva, principalmente en la forma de su Guardia Imperial, que podía asestar un "golpe de gracia" si la batalla iba bien o cambiar el rumbo si no.
Algunas de las formaciones y tácticas más famosas, ampliamente utilizadas, efectivas e interesantes incluyen:
A diferencia de los ejércitos del Antiguo Régimen y otras monarquías, el avance en la Grande Armée se basó en una capacidad demostrada más que en la clase social o la riqueza. Napoleón quería que su ejército fuera una meritocracia , donde cada soldado, sin importar cuán humilde fuera su nacimiento, pudiera ascender rápidamente a los niveles más altos de mando, tal como lo había hecho él (siempre que, por supuesto, no ascendieran demasiado alto o demasiado rápido). ). [ cita necesaria ] Esto se aplicó igualmente a los oficiales franceses y extranjeros, y no menos de 140 extranjeros alcanzaron el rango de Général . [49] En general, este objetivo se logró. Si se les daban las oportunidades adecuadas para demostrar su valía, los hombres capaces podían llegar a la cima en unos pocos años, mientras que en otros ejércitos normalmente se necesitaban décadas, si es que se necesitaba. Se decía que incluso el soldado más humilde llevaba un bastón de mariscal en su mochila.
Maréchal d'Empire , o Mariscal del Imperio , no era un rango dentro de la Grande Armée , sino un título personal otorgado a distinguidos generales de división, junto con mayores salarios y privilegios. Lo mismo se aplicaba a los comandantes de cuerpo ( General de Corps d'armée ) y a los comandantes de ejército ( General en chef ). El rango permanente más alto en la Grande Armée era en realidad Général de division y los superiores eran puestos del mismo rango pero con insignias separadas para los titulares de nombramientos. [50] El puesto de Coronel General de una rama (como dragones o granaderos de la Guardia) era similar al de Inspector General Jefe de esa rama, cuyo titular utilizaba su rango de oficial actual y su correspondiente insignia.
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