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La vida salvaje de los Emiratos Árabes Unidos está formada por la flora y la fauna del país, situadas en el lado oriental de la península Arábiga y el extremo sur del golfo Pérsico. El país ofrece una variedad de hábitats para la vida salvaje, entre los que se incluyen la costa, las islas cercanas a la costa, las zonas de manglares , las marismas , las salinas , las llanuras de arena y grava, las dunas de arena , las laderas de las montañas, los wadis y las cumbres rocosas. Debido a que el terreno es tan variado, alberga una mayor cantidad de especies de plantas y animales de las que se podrían esperar en un país pequeño.
Los Emiratos Árabes Unidos ocupan una parte de Arabia, limitada al oeste y al sur por Arabia Saudita , al este por Omán , al noreste por el golfo de Omán y Omán, y al norte por el golfo Pérsico . La costa norte se extiende a lo largo de unos 650 km (400 millas) a lo largo de la costa sur del golfo Pérsico y está formada principalmente por salinas que se extienden hacia el interior. Hay numerosas islas en alta mar, algunas de las cuales se disputan su propiedad con los estados vecinos. Al sur se encuentra el desierto de Rub' al Khali , una enorme extensión de ondulantes dunas de arena. Dos grandes oasis en el este son el oasis de Liwa , cerca de la frontera indefinida con Arabia Saudita, y el oasis de Al-Buraimi , que incluye Al Ain en el lado de los Emiratos Árabes Unidos de la frontera con Omán. Al este, el terreno se eleva y se vuelve montañoso, siendo este el extremo noroeste de las montañas Al-Hajar , de las cuales Jebel Hafeet cerca de Al-Ain puede considerarse un punto atípico , [1] [2] y que incluyen Ru'us al-Jibal (literalmente "Cabezas de las Montañas") en la Península de Musandam . [3] Más allá de estas, la costa del Golfo de Omán es accidentada. [4]
En el sureste del país, cerca de la frontera con Omán, hay un lago artificial, el lago Zakher , formado como resultado de la liberación de aguas residuales de las plantas de desalinización de las que dependen los EAU para su suministro de agua dulce. El lago se formó a medida que subía el nivel del agua subterránea y ahora lo visitan muchas aves. [5]
Una amplia gama de plantas se asocia con los muchos tipos de hábitat en los Emiratos Árabes Unidos. Uno de estos tipos es la sabkha , un área en la que el agua salada ha inundado la tierra de manera superficial y luego se ha evaporado, dejando salinas costrosas . Estas se encuentran en la parte occidental de la costa del Golfo, pero también entre las dunas del interior. Las plantas que se encuentran en sus bordes son miembros tolerantes a la sal de Salicornioideae y Zygophyllum .
En los sitios del interior predomina Tetraena qatarensis junto con pastos como Aeluropus lagopoides y Panicum turgidum . [6] Las llanuras arenosas más al este a lo largo de la costa desde la región de sabkha tienen árboles de tamarisco enano ocasionales y plantas como Caroxylon imbricatum y Zygophyllum mandavillei , y en lagunas costeras y en arroyos más al este, el manglar blanco es abundante. [7] También se encuentran manglares en el emirato de Abu Dhabi, particularmente en un parque nacional al este de la isla de Abu Dhabi . [8]
Las plantas de las llanuras de grava más al este incluyen nuevamente Cornulaca monacantha , Crotalaria persica , Calotropis procera y Taverniera spartea , y el jacinto del desierto parásito y el pulgar del desierto . A medida que el terreno se eleva hacia las montañas, el árbol de mezquite , una especie invasora de América Central, se ha establecido. Las llanuras alrededor de Ras al-Khaimah en el noreste del país, entre las montañas y el mar, son la parte más cultivada del país. Las montañas tienen un clima más fresco y templado y aquí hay una abundancia de flores alpinas entre las rocas, en las laderas y en las grietas, fisuras y uadis. [7]
Jabal Hafeet y el cercano Wadi Tarabat albergan una flora rara y exclusiva de la región, como Acridocarpus orientalis . [9]
Se han registrado más de cuatrocientas especies de aves en los Emiratos Árabes Unidos, de las cuales unas noventa se reproducen regularmente en el país, mientras que el resto son visitantes invernales, migrantes o vagabundos. El país se encuentra en la encrucijada de dos rutas migratorias importantes , una entre el Paleártico y África, la otra entre Oriente Próximo y el subcontinente indio, y las aves migratorias aprovechan los numerosos tipos de hábitat disponibles. [10]
Unas 250.000 aves limícolas visitan las costas y marismas del Golfo en la época pico de migración; entre ellas, el chorlito gris , el chorlito zambullidor mayor y menor , el chorlito cangrejero , el chorlito patinegro y el andarríos piquiancho . La costa, y en particular las islas cercanas a la costa, son utilizadas por muchas aves marinas. Entre el veinte y el treinta por ciento de los cormoranes de Socotra del mundo , unas 200.000 aves, se reproducen en los Emiratos Árabes Unidos, pero están amenazados por los pescadores que temen por su sustento. Las gaviotas fuliginosas se reproducen aquí, al igual que los rabijuncos de pico rojo , así como varias especies de charrán: el charrán de mejillas blancas , el charrán bridado y el charrán crestado menor . [10]
Las aguas del Golfo Pérsico a lo largo de Abu Dhabi albergan la población más grande del mundo de delfines jorobados del Indopacífico . [11] [12] [13]
Un gran número de aves paseriformes se reproducen en los desiertos, salinas, llanuras, dunas y montañas. Se han registrado doce especies de collalba gris en el país, así como currucas , charlatanes , carracas , bulbuls , la alondra del desierto y muchas otras. El halcón fuliginoso pasa el invierno en Madagascar y se reproduce en los Emiratos Árabes Unidos. Aparte de esto, solo hay un pequeño número de especies de rapaces: el águila perdicera , el halcón de Berbería , el águila culebrera europea , el busardo moro y el buitre cariblanco . [10]
Muchos de los grandes mamíferos que se encuentran en la península Arábiga estaban bien adaptados a la vida desértica en el duro terreno, pero fueron aniquilados por la caza humana en los últimos cien años aproximadamente. La caza está prohibida ahora en los Emiratos Árabes Unidos, pero las cabras salvajes y los burros son abundantes y pastan indiscriminadamente, lo que reduce la posibilidad de que las gacelas nativas se recuperen de su tamaño poblacional reducido. Los grandes mamíferos terrestres que todavía se encuentran en los Emiratos Árabes Unidos incluyen el tahr árabe , el órix árabe y la gacela de arena . [14] Los carnívoros incluyen el lobo árabe , la hiena rayada , el zorro rojo , el zorro de Blanford , el zorro de Rüppell , el caracal asiático , el gato montés árabe , el gato de arena y anteriormente el leopardo árabe . [15] Otros mamíferos incluyen la liebre del Cabo , el erizo de Brandt , el erizo del desierto y el erizo orejudo . [14]
El murciélago frugívoro egipcio se encuentra aquí durante la mayor parte del año, pero se desplaza según la disponibilidad de fruta. Entre los murciélagos insectívoros se encuentran el murciélago de alas en saco , el murciélago de cola de ratón y el murciélago de nariz de hoja . Entre los roedores pequeños se encuentran el jerbo egipcio menor , el jerbo de Cheesman y el jerbo de Baluchistán . [14] Entre los roedores bastante más grandes se encuentran el jerbo libio y el jerbo de Sundevall , que prefieren los hábitats desérticos. El ratón espinoso de El Cairo se encontró en las montañas por primera vez en 1995. [14]
Se han registrado más de 54 especies de reptiles terrestres en los Emiratos Árabes Unidos. Entre ellas se incluyen una gran cantidad de lagartijas, que se encuentran en todos los entornos, desde el desierto hasta la ciudad y la cima de la montaña, y una sola especie de lagarto gusano . Hay trece especies de serpientes terrestres, algunas de las más grandes son la boa de arena , la víbora de escamas de sierra y la víbora cornuda , y cuatro especies de serpientes marinas , así como tortugas marinas verdes presentes en el Golfo Pérsico. Los Ru'us al-Jibal tienen un geco del género Ptyodactylus que lleva su nombre. [3] Hay dos especies de anfibios en los Emiratos Árabes Unidos, el sapo árabe y el sapo Dhofar ; el primero se ve más comúnmente ya que el sapo Dhofar es nocturno. [16]
El Centro de Cría de Fauna Árabe en Peligro de Extinción de Sharjah (BCEAW) se estableció en 1998 y originalmente se construyó para criar la fauna amenazada, pero luego se convirtió en un centro para la investigación y preservación de las plantas y animales autóctonos de la región. [17]
En febrero de 2019, la Agencia de Medio Ambiente de Abu Dhabi registró el avistamiento de un caracal árabe en el Parque Nacional Jebel Hafeet en la región de Al Ain , el primer avistamiento de este tipo en el Emirato de Abu Dhabi desde 1984. [18] [19] [20]
La hubara está protegida en los Emiratos Árabes Unidos . En febrero de 2019, se liberaron 50 aves en el desierto de la región de Al Ain para ayudar a conservarlas y aumentar su número en estado salvaje. [21]
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