Patrol Boat, Riverine , o PBR , es la designación de la Armada de los Estados Unidos para una pequeña lancha patrullera de casco rígido utilizada en la Guerra de Vietnam desde marzo de 1966 hasta 1975. Fueron desplegados en una fuerza que creció a 250 embarcaciones, la embarcación más común en la Fuerza de Patrulla Fluvial, Task Force 116 , y fueron utilizados para detener y registrar el tráfico fluvial en áreas como el Delta del Mekong , la Zona Especial Rung Sat , el Río Saigón y en el I Cuerpo , en el área asignada a la Task Force Clearwater, en un intento de interrumpir los envíos de armas. En esta función, con frecuencia se vieron involucrados en tiroteos con soldados enemigos en barcos y en la costa, fueron utilizados para insertar y retirar equipos SEAL de la Marina y fueron empleados por la 458.a Compañía de Transporte del Ejército de los Estados Unidos , conocida como 458.o Tigres Marinos. .
El PBR fue reemplazado por la nave de operaciones especiales - Riverine (SOC-R) [3] [4]
El PBR era un barco versátil con casco de fibra de vidrio y propulsión por chorro de agua que le permitía operar en ríos poco profundos y llenos de maleza. Solo extrajo 2 pies (0,61 m) de agua completamente cargado. Las transmisiones se podían girar para invertir la dirección, girar el barco en su propia eslora o detenerse a toda velocidad en unas pocas esloras.
El PBR se fabricó en dos versiones, la primera con 31 pies (9,4 m) de largo y 10 pies y 7 pulgadas de manga. La versión Mark II tenía 32 pies (9,8 m) de largo y una viga 1 pie (0,30 m) más ancha que la Mark I. También tenía transmisiones mejoradas para reducir las incrustaciones y bordas de aluminio para resistir el desgaste.
El PBR fue diseñado por Willis Slane y Jack Hargrave de Hatteras Yachts, ubicado en High Point, Carolina del Norte en ese momento, y su casco se basó en un casco existente de Hatteras Yacht. Apenas siete días después de una reunión con funcionarios de la Marina estadounidense, Slane y Hargrave tenían listo un prototipo. [5] [6]
Los 11 PBR entregados en marzo de 1966 y los aproximadamente 300 entregados en los años siguientes al ejército estadounidense y vietnamita del sur se basaron en un diseño de embarcación de recreo construido por Uniflite, un astillero en Bellingham, Washington, en el extremo norte de Puget Sound, cerca de la frontera canadiense.
En octubre de 1965, la Marina adjudicó un contrato a la empresa para la construcción de 140 PBR. La primera nave que salió de la línea de montaje, llamada Mark I, tenía 31 pies de largo y un casco construido enteramente de fibra de vidrio, una tecnología desarrollada a principios de los años cincuenta. [6]
El PBR normalmente estaba tripulado por una tripulación de cuatro hombres. Por lo general, un suboficial de primera clase actuaba como capitán del barco, con un compañero de artillero, un maquinista y un marinero a bordo. Cada miembro de la tripulación recibió capacitación cruzada en los trabajos de los demás en caso de que uno de ellos no pudiera llevar a cabo sus tareas. Generalmente, los PBR operaban en parejas bajo el mando de un oficial de patrulla que viajaba en uno de los barcos.
Los barcos estaban propulsados por dos motores Detroit Diesel 6V53N de 180 caballos de fuerza (130 kilovatios) con propulsores de chorro de agua Jacuzzi Brothers 14YJ. Los barcos alcanzaron velocidades máximas de 28,5 nudos (52,8 km/h; 32,8 mph). [ cita necesaria ]
Los barcos tenían una potencia de fuego comparativamente grande para su tamaño. La configuración de armamento típica incluía ametralladoras gemelas M2HB calibre .50 (12,7 mm) hacia adelante en una tina protectora giratoria, una sola M2HB trasera, una o dos ametralladoras ligeras M60 de 7,62 mm montadas en los lados de babor y estribor, y una granada Mk 18. lanzador . También había una dotación completa de rifles M16 , escopetas, pistolas .45 ACP y granadas de mano. Algunos tenían una disposición "a cuestas", una ametralladora calibre .50 encima de un mortero de 81 mm ; [7] [8] otros tenían un cañón automático Mk16 Mod 4 Colt de 20 mm montado en arco, derivado de la versión AN/M3 del Hispano-Suiza HS.404 y que también se encuentra en los LCM y PBR. [9]
Los barcos no están bien protegidos, aparte de un blindaje cerámico para el foso de la ametralladora y una placa blindada de acero de un cuarto de pulgada de espesor para el piso del timonel.
Fueron diseñados para depender de una rápida aceleración, maniobrabilidad y velocidad para salir de situaciones peligrosas.
De 1966 a 1972, los PBR fueron operados por la Armada como componente principal de la Task Force 116. Los PBR operaron con la Reserva Naval de los EE. UU. hasta 1995 en Mare Island , California, antes del cierre de la base debido a la acción de BRAC ese año. Durante la Guerra de Vietnam, Mare Island fue el hogar de las instalaciones de reparación, operaciones de inactividad, operaciones submarinas y operaciones de entrenamiento fluvial de la Armada de los EE. UU. tanto para las patrullas rápidas (PCF, más comúnmente conocidas como lanchas veloces ), como para las PBR y las lanchas de asalto fluviales de la Fuerza Móvil Riverine.
Las áreas de entrenamiento para los PBR y Swift Boats todavía existen hoy dentro del área de vida silvestre del estado de Napa Sonoma Marsh . Ciénagas como Dutchman Slough, China Slough, Napa Slough, Devil's Slough, Suisun Marshland y el río Napa atraviesan la antigua zona de entrenamiento.
Dado que la Marina estaba ocupada patrullando los ríos, el ejército estadounidense tuvo que asegurar las aguas alrededor de sus puertos militares. Así, convirtió la 458ª Compañía de Transporte (LARC) en una empresa PBR a principios de 1968 bajo la 18ª Brigada de Policía Militar. Con la sede de la empresa en Cat Lai, la empresa asignó pares de PBR a cada uno de los puertos del Ejército. Las tripulaciones estaban formadas por dos marineros del ejército, timonel y maquinista, y dos policías militares como artilleros. [10]
A finales de la década de 1990, lo que quedaba de la fuerza PBR de la Marina de los EE. UU. estaba únicamente en la Reserva Naval (Swift Boats había sido retirado del servicio activo de la Marina de los EE. UU. inmediatamente después de la Guerra de Vietnam a principios de la década de 1970), y se trasladó tierra adentro hacia Sacramento . California, la capital del estado, que también está entrelazada con ríos. Desde Sacramento, los PBR aún podrían transitar directamente hacia y a través de la Bahía de San Francisco y hacia el Océano Pacífico, si fuera necesario. Las aguas del Área de Vida Silvestre Estatal, junto a la antigua base de entrenamiento (fluvial) de la Marina de los EE. UU. en Mare Island, todavía están disponibles para el uso de PBR de la Marina de los EE. UU.
Estados Unidos - Marina de los EE. UU.
Vietnam del Sur - Armada de la República de Vietnam
República Jemer - Armada Nacional Jemer.svg/1280px-Flag_of_Laos_(1952%E2%80%931975).svg.png){kind=small}
Reino de Laos - Marina Real de Laos
Tailandia - Marina Real Tailandesa
Brasil - Ejército brasileño
Panamá – SENAN
Irak - Armada iraquí
Portugal - Armada portuguesaJames "Willie" Williams era un marinero de la Armada de los Estados Unidos al mando del PBR 105. Durante una operación de patrulla el 31 de octubre de 1966, un enfrentamiento entre los dos PBR (105 y otro) y dos sampanes del Vietcong (VC) se intensificó hasta alcanzar una duración de tres horas. Batalla en curso que involucra a más de 50 buques enemigos, numerosas tropas terrestres de VC y apoyo de helicópteros de ataque de la Marina de los EE. UU . Por su papel en esta batalla, Williams recibió la Medalla de Honor . Según la citación, "la patrulla provocó la destrucción o pérdida de 65 barcos enemigos y causó numerosas bajas al personal enemigo". Williams es considerado el marinero alistado más condecorado en la historia de la Marina de los Estados Unidos. La Marina de los EE. UU. nombró póstumamente a un destructor de misiles guiados , el USS James E. Williams , en su honor.
Patrick Osborne Ford era un marinero de la Armada de los Estados Unidos que servía en una patrullera PBR y murió en Vietnam del Sur después de salvar la vida de dos de sus compañeros de barco. La Armada de los EE. UU. le otorgó póstumamente la Cruz Naval y luego nombró a una fragata , USS Ford (FFG-54), en su honor.
Una parte importante de la acción en la película Apocalypse Now de 1979 tiene lugar en un PBR ficticio de la Marina de los Estados Unidos que utilizaba el distintivo de llamada de radio PBR Street Gang .
Un PBR Mk desarmado. II réplica llamada "Boat Machine" o "Du Ma" fue utilizada en el especial "Seamen" del programa de televisión The Grand Tour de Jeremy Clarkson , quien afirmó erróneamente que, al no haber PBR supervivientes, la réplica debía construirse por completo. desde cero y costó 100.000 libras esterlinas. [11] Du Ma era lo más auténtico posible, utilizando los mismos chorros de propulsión Jacuzzi que el diseño original, pero propulsado por dos motores de gasolina V8 de 350 caballos de fuerza de marca no especificada.
Los 11 PBR entregados en marzo de 1966 y los aproximadamente 300 entregados en los años siguientes al ejército de EE. UU. y Vietnam del Sur... En 1967 apareció la versión Mark II del PBR, con una borda de aluminio para proteger sus costados cuando juncos y sampanes vino al lado.
Un espejo de popa alargó el barco unas 6 pulgadas.
La mayoría de los 418 PBR Mark II construidos por Uniflite
