La clase Balikpapan es una clase de ocho embarcaciones de desembarco pesadas . Las ocho fueron construidas por Walkers Limited para el ejército australiano a principios de la década de 1970. Una reorganización de las responsabilidades de las embarcaciones en el ejército australiano significó que las embarcaciones de desembarco fueron operadas por la Marina Real Australiana (RAN), con siete comisionadas directamente en servicio de la RAN durante 1973 y 1974, y el buque líder Balikpapan transferido del ejército a la marina. Durante el período previo a la independencia de Papúa Nueva Guinea en 1975, dos de los buques ( HMPNGS Salamaua y HMPNGS Buna ) fueron transferidos a la nueva Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea (PNGDF).
Durante su carrera, los buques australianos han operado en apoyo de la Operación Navy Help Darwin en 1974-1975, la Operación Bel Isi de 1997 a 2003, las operaciones INTERFET en 1999 y 2000, y las operaciones RAMSI desde 2003.
Los seis buques restantes de la RAN se pagaron en la década de 2010: Balikpapan , Betano y Wewak en 2012; Brunei , Labuan y Tarakan en 2014. Aún no han sido reemplazados en el servicio de la RAN. En 2014, el antiguo Labuan fue transferido a Papúa Nueva Guinea como buque escuela HMPNGS Lakekamu . Brunei y Tarakan fueron reacondicionados y donados a la Armada de Filipinas en 2015, y comisionados como Ivatan y Batak . Tres unidades adicionales de la clase (unidades fuera de servicio, ex HMAS Balikpapan , HMAS Wewak y HMAS Betano ) se vendieron en 2016 a la Armada de Filipinas. La PNGDF desmanteló Salamaua en 2020 y Buna en 2021.
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En 1969 se ordenaron ocho nuevas embarcaciones de desembarco pesadas como reemplazo de fabricación local para las cuatro embarcaciones de desembarco medianas clase LSM-1 y las dos embarcaciones de desembarco ALC 50 del ejército australiano después de que se cancelara el proyecto Landing Ship Medium Mark II . [1] Tienen 44,5 metros (146 pies) de largo, con una manga de 10,1 metros (33 pies) y un calado de 2 metros (6 pies 7 pulgadas). [2] Las embarcaciones de desembarco tienen un desplazamiento estándar de 320 toneladas, con un desplazamiento de carga completa de 517 toneladas. [2] Originalmente se construyeron con dos motores diésel Detroit 12-71. [3] Estos fueron reemplazados por motores diésel Caterpillar 3406E entre 2005 y 2007 para aquellos que aún estaban en servicio en Australia. [2] La tripulación del barco estándar es de 16 personas, incluidos dos oficiales. [2] El conjunto de sensores se limita a un radar de navegación de banda I Racel Decca Bridgemaster. [2] Están equipados con dos ametralladoras de 12,7 milímetros (0,50 pulgadas) para autodefensa. [3]
Los LCH tienen una carga útil máxima de 180 toneladas; equivalente a tres tanques Leopard 1 o dos tanques M1A1 Abrams , 13 vehículos blindados de transporte de personal M113 , 23 camiones de un cuarto de tonelada o cuatro vehículos de carga anfibios LARC-V . [3] [4] [5] Como transporte de tropas, un buque de clase Balikpapan puede transportar hasta 400 soldados entre un buque anfibio más grande y la costa, o embarcar a 60 soldados en caravanas de seis literas para viajes más largos. [4] [6] [ ¿ fuente poco confiable? ] La carga útil del buque afecta el alcance: con 175 toneladas de carga, cada buque tiene un alcance de 1.300 millas náuticas (2.400 km; 1.500 mi), que aumenta a 2.280 millas náuticas (4.220 km; 2.620 mi) con una carga útil de 150 toneladas, y 3.000 millas náuticas (5.600 km; 3.500 mi) cuando está vacío. [3] La quilla plana, en forma de caja, hace que los barcos se balanceen considerablemente en condiciones que no sean de calma, lo que limita su capacidad para hacer viajes largos. [4] Los LCH pueden acoplar su rampa de proa al muelle de carga de popa de los grandes buques de guerra anfibios de la RAN cuando operan en el papel de barco a tierra. [6]
Los ocho buques de la clase Balikpapan fueron construidos por Walkers Limited en su astillero de Maryborough, Queensland . [7] Todos fueron puestos en grada durante 1971 y 1972, y el buque líder, el Balikpapan, entró en servicio con el Escuadrón de Transporte Acuático del Ejército Australiano a fines de 1971. [7] Después de esto, la responsabilidad de las embarcaciones del Ejército en alta mar se transfirió a la RAN, y las otras siete embarcaciones ingresaron directamente al servicio naval durante 1973 y 1974, y el Balikpapan se transfirió a fines de 1974. [7] [8]
En enero de 1973, los Balikpapan en servicio en la RAN se formaron juntos como el Primer Escuadrón de Lanchas de Desembarco Australiano, con base en el HMAS Moreton en Brisbane. [4] En noviembre de 1974, Salamaua y Buna fueron transferidos a la incipiente Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea , junto con cinco patrulleras de clase Attack . [4] [9] Cinco de los LCH australianos restantes se desplegaron en diciembre de 1974 después del ciclón Tracy como parte de la Operación Navy Help Darwin ; el HMAS Labuan estaba siendo reacondicionado en ese momento. [10]
El HMAS Labuan fue asignado a la Reserva de la Marina Real Australiana en junio de 1979 y asignado a la División del Puerto de Brisbane. [4] Tres LCH, Tarakan , Balikpapan y Wewak fueron colocados en reserva en NQEA en Cairns durante agosto y septiembre de 1985. [4] Fueron reactivados en 1988, 1990 y 2000, respectivamente. [3] Al entrar en servicio, Brunei y Betano inicialmente complementaron las capacidades de estudio hidrográfico costero de la RAN hasta fines de 1988, cuando fueron reasignados a la base naval HMAS Waterhen para su uso en el entrenamiento de buzos. [3] Durante mayo y junio de 1984, Balikpapan completó un tránsito de 5400 millas náuticas (10 000 km; 6200 mi) desde Brisbane a Penang , transportando vehículos, equipos y personal a RAAF Butterworth ; el viaje oceánico más largo realizado por un buque de esta clase. [10]
Entre 1997 y 2003, los LCH se utilizaron para apoyar al Grupo de Monitoreo de la Paz (PMG) en Bougainville , en el marco de la Operación Bel Isi . [11] Los barcos desplegados en esta operación participaron en el reabastecimiento de la base del PMG en Loloho, el transporte de personal del PMG y ayuda humanitaria, y las patrullas costeras. [11] A partir de 1999, los Balikpapan también se encargaron de apoyar las operaciones de INTERFET en Timor Oriental , en particular las relacionadas con el enclave de Oecussi . [11] El aumento del ritmo operativo fue un factor importante en la reactivación de Wewak en 2000. [11] En 2003, las embarcaciones de desembarco comenzaron a apoyar las operaciones de RAMSI en las Islas Salomón . [11]
El 11 de diciembre de 2012, el Wewak fue dado de baja. [12] El Balikpapan y el Betano fueron dados de baja un día después, el 12 de diciembre. [13] [14] [15] Los otros tres buques australianos fueron dados de baja el 19 de noviembre de 2014. [16] [17]
Como parte del proceso previo a la independencia de Papúa Nueva Guinea , en noviembre de 1974, Salamaua y Buna fueron transferidos a la incipiente Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea , junto con cinco patrulleras de clase Attack . [4] [9]
Durante 1985 y 1986, Salamaua y Buna fueron sometidos a reformas. [18]
Los dos buques de Papúa Nueva Guinea figuraban en la lista de buques de combate de Jane como fuera de servicio desde 2011 y a la espera de ser reacondicionados. [19] En 2013, habían vuelto a estar en servicio. [20] Labuan y Tarakan entregaron suministros humanitarios a asentamientos costeros remotos en las Islas Salomón en septiembre de 2014 como parte de los esfuerzos de apoyo australianos en la región. [21]
Después de ser dado de baja del servicio australiano, el Labuan fue transferido a la PNGDF para su uso como buque de entrenamiento y fue puesto en servicio como HMPNGS Lakekamu el 4 de diciembre de 2014. [17] [22]
Salamaua fue dado de baja del servicio PNGDF el 19 de junio de 2020. [23] [24] Buna fue dado de baja del servicio PNGDF en junio de 2021. [25]
Brunei y Tarakan fueron seleccionados para ser donados a la Armada de Filipinas en enero de 2015. [26] La intención era mejorar la capacidad de transporte marítimo de Filipinas, que se encontró deficiente después del tifón Yolanda en 2013. [26] [27] Las dos embarcaciones de desembarco fueron renovadas y equipadas con nuevo equipo de navegación y seguridad, con un costo total de 4 millones de dólares australianos. [26] [27] La entrega del buque estaba prevista originalmente para el 17 de mayo de 2015, [28] pero esto no ocurrió. En cambio, la Armada de Filipinas tomó posesión de los buques en HMAS Cairns el 23 de julio, con Brunei comisionado como BRP Ivatan y Tarakan comisionado como BRP Batak . [29] Las dos embarcaciones de desembarco zarparon ese día hacia Filipinas, con una ceremonia formal de bautizo que se celebrará después de su llegada a principios de agosto. [30] Se ha informado de que los buques probablemente tendrán su puerto base en la isla de Palawan . [31]
Los gobiernos de Filipinas y Australia están en negociaciones para vender los tres Balikpapan australianos restantes a la Armada filipina, y se espera que se llegue a un acuerdo a finales de 2015. [27] El 27 de julio de 2015, el presidente de Filipinas, Benigno Aquino III, declaró como parte de su discurso anual sobre el estado de la nación que su gobierno tenía la intención de comprar los tres buques. [31] Los tres, el antiguo HMAS Balikpapan , el HMAS Wewak y el HMAS Betano , fueron entregados a Filipinas en marzo de 2016 y fueron enviados inmediatamente a obras de renovación. [32] [33] [34] Filipinas pagó 270 millones de rupias por los tres buques. [33] [34] Serán comisionados a la Armada filipina el 1 de junio de 2016 como BRP Waray , BRP Iwak y BRP Agta , y serán asignados a la Fuerza Anfibia de Transporte Marítimo. [35]
Hay planes para reemplazar a los Balikpapan en servicio en Australia con una clase aún no identificada de seis lanchas de desembarco pesadas. [12] [36] El proyecto de reemplazo original no debía decidir sobre el diseño hasta entre 2016 y 2018, y la nueva clase entraría en servicio a partir de 2022. [5] El Departamento de Defensa emitió una solicitud de información a principios de 2011, lo que puede llevar a que el proyecto se adelante. [5] A partir de 2019 no ha habido más novedades.
