51°31′4″N 0°8′33″O / 51.51778, -0.14250
St. George's Hall era un teatro situado en Langham Place , cerca de Regent Street , en el West End de Londres . Fue construido en 1867 y cerrado en 1966. La sala podía albergar entre 800 y 900 personas, [1] o hasta 1.500 personas incluyendo las galerías. El arquitecto fue John Taylor de Whitehall. [2]
La sala fue conocida durante tres décadas por la presentación de los espectáculos de caña alemanes junto con otras obras musicales y conferencias. Después de 1895, se utilizó para vodevil , teatro, espectáculos de magia, como sede de la Academia de Música de Londres e incluso como pista de patinaje. En 1933, se convirtió en un estudio de transmisión de la BBC , pero se cerró después de los grandes daños causados por los bombardeos de marzo de 1943. El teatro fue demolido en 1966, y ahora el Hotel St Georges y la Casa Henry Wood se encuentran en el sitio.
La sala fue construida como sala de conciertos para la New Philharmonic Society y se inauguró el 24 de abril de 1867. Sin embargo, la sala podía usarse como teatro y la primera producción en el "St. George's Theatre" fue A Woman's Whim de Walter Stephens el 3 de diciembre de 1867. [2]
Poco después, el teatro fue alquilado por Thomas German Reed , quien inicialmente produjo y dirigió The Contrabandista (una ópera cómica de Arthur Sullivan y FC Burnand ), The Beggar's Opera y otras óperas inglesas en producciones a pequeña escala. En 1874, la esposa de Reed, Priscilla German Reed , trasladó el German Reed Entertainments al St. George's Hall. [3] Al igual que su teatro anterior, la Gallery of Illustration , St. George's tenía un escenario pequeño y las obras musicales se presentaban solo con piano y armonio. Thomas se retiró en 1871 y su hijo Alfred continuó dirigiendo el teatro con su madre hasta su jubilación en 1879 y, a partir de 1877, en sociedad con Richard Corney Grain , hasta la muerte de ambos en 1895.
Las piezas estrenadas allí incluyeron la farsa de WS Gilbert , A Medical Man (1872) y su ópera cómica de un acto , Eyes and No Eyes (1875). John Baldwin Buckstone escribió Married Life , y John Maddison Morton escribió Slasher y Crasher para la sala, ambas en 1872. [4] Además de las actuaciones, había conferencias regulares en la sala, el cartista Gerald Massey dio una serie de conferencias en 1872, sobre cristianismo y espiritualismo . [5] El teísta Charles Voysey dio sermones regulares los domingos a partir de 1875, después de su expulsión de la iglesia establecida. HG Wells describió una visita a una tediosa conferencia dominical en Incidental Thoughts on a Bald Head . [6] Cuando no estaban presentando una pieza en la sala, se alquilaba a aficionados u otros entretenimientos. [2]
En la sala, Gilbert Arthur à Beckett presentó Two Foster Brothers , compuesta por Alfred Cellier (1877), y Once in a Century , con música de Vivian Bligh. Henry Pottinger Stephens escribió su primer burlesque , Back from India para la sala en 1879, así como Hobbies en 1885, con William Yardley y música de George Gear. Cherry Tree Farm y All at Sea se representaron en 1881. [2] El mismo año, William Poel produjo su Hamlet . A principios de la década de 1880, Eric Lewis a veces sustituyó en la sala a Corney Grain. [7] Herbert Gardiner escribió A Night in Wales (1885) para la sala con música de Corney Grain. Alfred J. Caldicott escribió varias piezas para la sala, entre ellas A Treasure Trove , A Moss Rose Rent (1883), Old Knockles (1884), In Cupid's Court (1885), The Friar (1886), Tally Ho (1887), Wanted, An Heir y The Boson's Mate (1888), John Smith (1889), The Old Bureau (1891) y An Old Pair (1893). [8]
Fanny Holland protagonizó muchos de los espectáculos, junto con el Sr. y la Sra. German Reed, su hijo Alfred, el esposo de Holland, Arthur Law , Corney Grain, Arthur Cecil (quienes también escribieron para la sala), Carlotta Carrington y Leonora Braham , quien hizo su debut profesional en el escenario en 1870 en la sala en una reposición de Ages Ago de Gilbert y Clay , que se reestrenó allí nuevamente en 1874. [2] A excepción de una breve temporada en el Criterion Theatre en 1874 y en el Savoy Theatre en 1879-80, Holland protagonizó en St. George's hasta 1895 en espectáculos demasiado numerosos para nombrar. Muchos de los espectáculos fueron escritos por Law, incluyendo A Night Surprise (1877), Nobody's Fault , compuesta por Hamilton Clarke (1882), y A Happy Bungalow , con música de Charles King Hall . Otras piezas de la década de 1870 protagonizadas por Holland incluyen Número 204 de FC Burnand , con música de Thomas German Reed; y Nuestra nueva casa de muñecas de W. Wye, con música de Cotsford Dick.
Tras el cierre de la empresa alemana Reed Entertainments en 1895, el edificio cambió su nombre a Teatro Matinée el 17 de abril de 1897, presentando " vodevil de alta calidad ", pero no tuvo mucho éxito. Luego se presentaron una serie de obras alemanas, pero en 1904 la sala cerró.
En 1905, el mago John Nevil Maskelyne renovó, amplió y reabrió el «St George's Hall, el nuevo hogar del misterio de Inglaterra», el 24 de enero de 1905 con The Coming Race de David Christie Murray y Maskelyne. Los espectáculos de Maskelyne se llamaban Maskelyne's Theatre of Mystery. [2] El teatro también acogía reuniones de The Magic Circle , una asociación de magos aficionados y profesionales, y sus miembros David Devant y Maskelyne siguieron dando espectáculos de magia durante muchos años. [9] Uno se llamó Maskelyne and Devant's Mysteries , que se presentó en agosto de 1910. [2]
La sala también se utilizó como Bioscope Picture Palace , aunque con una capacidad reducida de 500 personas. [10] El edificio también se utilizó como sede de la Academia de Música de Londres . La sala se convirtió más tarde en una pista de patinaje. [11]
St. George's fue finalmente adquirido por Eric Maschwitz para la BBC en 1933 para transmisiones de espectáculos de vodevil, comedia y revista, y abrió como estudio el 25 de noviembre de 1933. La BBC instaló el BBC Theatre Organ en 1936, un Compton Melotone y Electrostatic Organ , esto permitió que se produjera una amplia gama de sonidos durante las actuaciones. [12] Reginald Foort fue nombrado organista residente.
La sala sufrió graves daños a causa de los bombardeos de septiembre de 1940, mayo de 1941 (cuando el Queen's Hall , al otro lado de la calle, fue destruido) y marzo de 1943. [13] Los estudios de la BBC se trasladaron al Aeolian Hall , en New Bond Street. El edificio fue demolido en 1966 y, junto con el solar del Queen's Hall, se utilizó para la construcción del St George's Hotel y la Henry Wood House.