Zuñi Salt Lake , también Zuni Salt Lake es un raro lago de alto desierto, y un maar clásico , ubicado en el condado de Catron , Nuevo México , Estados Unidos, [3] a unas 60 millas (97 km) al sur de Zuni Pueblo, Nuevo México .
El Salar de Zuñi es extremadamente superficial, con una profundidad de sólo 4 pies (1,2 m) en la estación húmeda. Durante la estación seca, gran parte del agua se evapora dejando atrás salinas . El lago contiene artemia ( Artemia salina ), moscas alcalinas ( Ephydra hians ) y cianobacterias ( Anacystis ) que son capaces de soportar las fluctuaciones extremas de las condiciones entre las estaciones húmeda y seca. [4]
El lago llena un maar , una especie de cráter volcánico poco profundo que se forma cuando el magma (roca fundida) entra en contacto con el agua subterránea . El agua subterránea explota en vapor, rompiendo la roca circundante y expulsando partículas de roca y magma al aire. El maar entró en erupción a finales del Pleistoceno , hace entre 114 y 86 mil años. [5] La sal proviene tanto de la escorrentía superficial hacia el lago como de los lechos de sal enterrados de la Formación Supai del Pérmico debajo del maar. El agua subterránea sube a través de los lechos de sal y emerge a lo largo de fracturas en los conductos volcánicos debajo del maar. La sal se acumula porque el maar no tiene una salida natural. [4]
El lago fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1999. [6] Es parte del campo volcánico Red Hill . [7]
Durante siglos, los pueblos del suroeste, incluidos los pueblos Zuni, Acoma , Laguna , Hopi y Taos , han hecho peregrinaciones anuales al lago salado de Zuñi para recolectar sal, tanto con fines culinarios como ceremoniales. Los antiguos caminos se extienden desde el lago hasta los diversos pueblos y sitios de pueblos antiguos, como Chaco . El lago en sí se considera sagrado, hogar de la deidad Madre de la Sal , conocida por los Zuñi como Ma'l Okyattsik'i. [8]
La sal del Salar de Zuñi se comercializaba ampliamente dentro de la cultura Chaco , y se han encontrado granos de sal que coinciden con los del Salar de Zuñi en envoltorios de hojas de maíz en sitios arqueológicos de la cuenca de San Juan . La sal del lago todavía se comercializaba ampliamente por los Zuni en el momento del primer contacto español. [9]
Juan de Oñate envió al capitán Marcos Farfán a investigar el lago en 1598, y el capitán informó que estaba "seguro de que ni en toda la cristiandad ni fuera de ella hay cosa tan grande, ni tiene la clase nada que se le iguale". [10] Para los exploradores y colonos hispanos posteriores, como Bernardo de Miera y Pacheco y José de Zúñiga , el lago era conocido como Salinas. [11] [12]
El famoso jefe apache Gerónimo, en su Historia de su vida, relata lo siguiente acerca del lago: "Obteníamos nuestra sal de un pequeño lago en las montañas Gila... Cuando visitábamos este lago, a nuestra gente no se le permitía ni siquiera matar animales ni atacar a un enemigo. Todas las criaturas eran libres de ir y venir sin ser molestadas".
El lago salado de Zuñi no era parte de la reserva Zuñi originalmente reconocida por el gobierno de los EE. UU., pero los EE. UU. devolvieron el lago mismo, y 5.000 acres (2.000 ha; 20 km 2 ) que lo rodean, al control de los Zuni en 1985. [8]
Entre 1994 y 2003, hubo una propuesta para desarrollar una mina de carbón cerca del lago salado de Zuñi. [8] [13] Habría implicado la extracción de agua del acuífero debajo del lago, así como la construcción entre el lago y el Pueblo de Zuñi. [14] [15] La propuesta fue retirada después de varias demandas y se considera un ejercicio importante de los derechos nativos en los Estados Unidos.
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