El lago Biwa (琵琶湖, Biwa-ko ) es el lago de agua dulce más grande de Japón. Se encuentra completamente dentro de la prefectura de Shiga (centro-oeste de Honshu ), al noreste de la antigua capital, Kioto . [3] El lago Biwa es un lago antiguo , con más de 4 millones de años. [1] Se estima que es el decimotercer lago más antiguo del mundo. [4] Debido a su proximidad a la capital histórica del país , Kioto , las referencias al lago Biwa aparecen con frecuencia en la literatura japonesa, particularmente en poesía y en relatos históricos de batallas.
El nombre Biwako fue establecido en el período Edo . Existen varias teorías sobre el origen del nombre Biwako , pero generalmente se cree que se llama así debido a la semejanza de su forma con la de un instrumento de cuerda llamado biwa . Kōsō, un monje erudito de Enryaku-ji en el siglo XIV, dio una pista sobre el origen del nombre Biwako en su escrito: "El lago es la tierra pura de la diosa Benzaiten porque ella vive en la isla Chikubu y la forma del lago es similar a la del biwa , su instrumento favorito". [5]
El lago era conocido antiguamente como Awaumi (淡海, Mar de Agua Dulce) o Chikatsu Awaumi (近淡海, Mar de Agua Dulce Cerca de [la Capital]) . Más tarde, la pronunciación Awaumi cambió a la moderna Ōmi como en el nombre de la provincia de Ōmi . El lago también se llama Nio no Umi (鳰の海, " Lago del Zampullín Chico ") en la literatura.
El área de este lago es de aproximadamente 670 km2 ( 260 millas cuadradas). [6] Pequeños ríos drenan desde las montañas circundantes hacia el lago Biwa, y su principal salida es el río Seta , que luego se convierte en el río Uji, combinándose con el Katsura y el Kizu para convertirse en el río Yodo y desemboca en el mar interior de Seto en la bahía de Osaka .
Sirve como depósito de agua para las ciudades de Kioto y Ōtsu y es un recurso valioso para las industrias textiles cercanas. Proporciona agua potable a unos 15 millones de personas en la región de Kansai . El lago Biwa es una zona de cría de peces de agua dulce, incluida la trucha , y para la industria del cultivo de perlas .
El Canal del Lago Biwa , construido a finales de la década de 1890 y posteriormente ampliado durante el periodo Taishō , desempeñó un papel de gran importancia en la reactivación de la vida industrial de Kioto, después de un pronunciado declive tras el traslado de la capital a Tokio.
El lago Biwa alberga numerosas playas populares a lo largo de la costa noroeste, en particular, por ejemplo, la playa de Shiga y Omi-Maiko . El jardín botánico acuático Mizunomori y el museo del lago Biwa en Kusatsu también son de interés.
El Maratón del Lago Biwa se celebró anualmente en Ōtsu, la ciudad en el extremo sur del lago, desde 1962 hasta 2021.
El lago Biwa es de origen tectónico y es uno de los lagos más antiguos del mundo , ya que data de hace al menos 4 millones de años. [1] Esta larga edad ininterrumpida ha permitido que se desarrolle un ecosistema notablemente diverso en el lago. Los naturalistas han documentado más de 1000 especies y subespecies en el lago, incluidas alrededor de 60 endémicas . [1] El lago Biwa es un lugar importante para las aves acuáticas . Aproximadamente 5000 aves acuáticas visitan el lago Biwa cada año.
Hay 46 especies y subespecies de peces nativos en el lago, [7] incluyendo 11 especies y 5 subespecies que son endémicas o casi endémicas. [1] Las especies endémicas son cinco ciprínidos ( Carassius cuvieri , Gnathopogon caerulescens , Ischikauia steenackeri , Opsariichthys uncirostris y Sarcocheilichthys biwaensis ), una locha verdadera ( Cobitis magnostriata ), dos gobios ( Gymnogobius isaza y Rhinogobius biwaensis ), dos bagres silúridos ( Silurus biwaensis y S. lithophilus ) y un cotídeo ( Cottus reinii ). [1] [7] La trucha Biwa también es endémica del lago, pero algunos sostienen que es una subespecie del salmón masu extendido en lugar de una especie separada. [1] [7] Los peces endémicos restantes son subespecies de Carassius auratus , Cobitis minamorii , Sarcocheilichthys variegatus y Squalidus (chankaensis) biwae . [a] [1] [7]
El lago Biwa también es el hogar de una gran cantidad de moluscos , incluidos 38 caracoles de agua dulce (19 endémicos) y 16 bivalvos (9 endémicos). [8]
Recientemente, la biodiversidad del lago ha sufrido mucho debido a la invasión de peces extranjeros , la lubina negra y la perca azul . La perca azul fue presentada al Emperador y luego liberada en el lago como fuente de alimento para otros peces. La lubina negra fue introducida como pez deportivo . En julio de 2009, Manabu Kurita capturó una perca negra que pesaba 10,12 kg (22 lb 5 oz) en el lago. Ha sido certificada oficialmente por la Asociación Internacional de Pesca Deportiva (IGFA) para igualar el récord mundial de perca negra en poder de George Perry durante 77 años. [9] [10]
El yacimiento de Awazu, un basurero de conchas sumergido , es un importante yacimiento arqueológico del periodo Jōmon . Se remonta al comienzo del periodo Jōmon inicial (aproximadamente 9300 a. C. ). Se encuentra cerca del extremo sur del lago Biwa, cerca de la ciudad de Otsu , a una profundidad de 2 a 3 metros desde el fondo. [11]
El sitio muestra el uso de recursos alimenticios vegetales y animales por parte del pueblo Jōmon . También demuestra la importancia del consumo de frutos secos en este período.
El basurero de conchas n.° 3 data del período Jōmon medio . En él se descubrió una gran cantidad de castañas de Indias (alrededor del 40 % de su dieta total estimada). Esto indica que, en este período posterior, se había dominado una sofisticada tecnología de procesamiento para eliminar el ácido tánico nocivo y hacer que este alimento fuera seguro para el consumo. [12]
Ishiyama es otro sitio similar del período Jōmon temprano en el lago Biwa. [11]
Varias leyes ambientales cubren el lago Biwa:
A nivel prefectural, en 1979 se promulgó la Ordenanza de Control de la Eutrofización, cuyo objetivo era controlar el uso de detergentes sintéticos tanto por parte de empresas como de residentes, y surgió a raíz de una exitosa campaña ciudadana conocida como el Movimiento del Jabón, que había surgido de grupos de mujeres consumidoras a principios de los años 1970. [13]
En 1981 se promulgó una legislación para prevenir la eutrofización , que entró en vigor por primera vez el 1 de julio de 1982; por ello, este día se denomina "Día del lago Biwa (びわ湖の日, Biwako no Hi ) ". La legislación estableció normas para los niveles de nitrógeno y fósforo de las fuentes de agua agrícolas, industriales y domésticas que desembocan en el lago. También prohibió a las personas utilizar y vender detergentes sintéticos que contengan fósforo.
El lago fue designado como humedal Ramsar de la UNESCO (1993) de conformidad con la Convención de Ramsar . El objetivo de este tratado es proteger y utilizar de forma sensata los humedales de valor internacional . El pantano de Kushiro (釧路湿原, Kushiro Shitsugen) en Japón se encuentra actualmente bajo este tratado.
Las colonias de juncos que se forman en la orilla del lago Biwa le dan su paisaje característico. Los juncos desempeñan un papel importante en la purificación del agua, además de proporcionar hábitat para aves y peces. En una época, había grandes áreas de juncos a lo largo de las orillas del lago Biwa, que, según los estudios del gobierno local, se han reducido a la mitad debido a la invasión del desarrollo. Esta Ordenanza de Shiga para la Conservación de las Zonas de Vegetación de Juncos para proteger, cultivar y utilizar los juncales está en vigor desde 1992.
