El lago Whitney es un embalse de control de inundaciones en el cauce principal del río Brazos en Texas. Está ubicado en el marcador de milla fluvial 442 y controla el drenaje de 17,656 millas cuadradas (45,730 km 2 ) de Texas y partes de Nuevo México. El embalse abarca una superficie de más de 23,500 acres y 225 millas (362 km) de costa. El área consta de praderas onduladas de pastos altos; árboles de cedro; árboles de madera dura; y acantilados de 100 pies (30 m) y puntas rocosas. El lago Whitney también es parte de la región Texas Lakes Trail del norte de Texas.
La presa Whitney es una presa de hormigón, de gravedad y tierra compactada, de 166 pies de altura, propiedad y operada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos .
Antes de la presencia del lago, el valle del río Brazos proporcionó un paisaje hospitalario para la ocupación humana durante siglos. Los arqueólogos han desenterrado sitios prehistóricos que datan de hace más de 12.000 años. [1] [2] A lo largo de la década de 1800, los pueblos comanche , taovaya , caddo y hainai se asentaron a lo largo de las orillas del Brazos en esta área. El grupo más destacado, los hainai, emigraron de Luisiana en 1835. Los comerciantes y soldados angloamericanos se refirieron a su asentamiento como Towash Village, por el nombre del jefe de los hainai. La llegada de un número considerable de colonos angloamericanos en 1850 desplazó a la aldea de los hainai y se vieron obligados a trasladarse más río arriba. Los pioneros blancos aparentemente establecieron un asentamiento, al que llamaron Towash, en el sitio de la antigua comunidad nativa americana. [3] [2]
Texas sufrió una serie de inundaciones devastadoras en 1913 y 1921 que provocaron muerte y destrucción debido al desbordamiento de los ríos debido a las fuertes lluvias. [4] Como resultado, en la década de 1930 el gobierno de los EE. UU. comenzó a aprobar y autorizar la construcción de represas a lo largo de los ríos de Texas con la intención de absorber estas aguas de inundación.
El plan para crear el embalse Whitney en el río Brazos para el control de inundaciones y otros fines, como el desarrollo de energía hidroeléctrica, fue aprobado y autorizado originalmente por el Congreso en 1941. Sin embargo, cuando Estados Unidos se involucró en la Segunda Guerra Mundial , la financiación se desvió al esfuerzo bélico. La construcción de la presa se reanudó en la Ley de Control de Inundaciones de 1944. [5]
La construcción de la presa comenzó en mayo de 1947 y el río Brazos fue embalsado en diciembre de 1951. La construcción de la central eléctrica de la presa comenzó en abril de 1951 y se completó en junio de 1953. [5] Después de una sequía récord en Texas durante la década de 1950 , se hizo hincapié en que los embalses cumplieran un propósito secundario como instalaciones de almacenamiento de agua para los residentes, las comunidades, las empresas, la agricultura y otros de Texas. [6]
En la actualidad, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. continúa operando varios embalses de control de inundaciones dentro de la cuenca del río Brazos, incluido el lago Whitney. [7]
El lago Whitney ofrece una amplia variedad de peces de agua dulce. Las especies de peces predominantes son las siguientes:
Los departamentos de Parques y Vida Silvestre de Texas recomiendan a los pescadores que verifiquen el estado de floración de algas doradas, ya que son tóxicas para los peces y afectarán las prácticas de pesca. [8] [9]
El lago Whitney es un destino para los residentes de Texas durante todo el año debido a la abundancia de deportes acuáticos y actividades que pueden disfrutar todas las edades y su proximidad a Dallas-Fort Worth a lo largo del corredor interestatal 35. Las actividades más populares en el lago incluyen pesca , paseos en bote , navegación, moto acuática , wakeboard , esquí acuático, caza y golf. El área fue designada como la Capital de las Escapadas de Texas por la Legislatura de Texas en 2005. [10]
En 2011, esta designación fue reconfirmada por la Sesión Ordinaria de la 82.ª Legislatura mediante la Resolución Concurrente de la Cámara de Representantes N.º 83. Esta declaración dice lo siguiente: [11]
"CONSIDERANDO QUE Texas es ampliamente conocido por sus excelentes actividades recreativas y destinos vacacionales, y entre los destinos más vírgenes y atractivos del estado se encuentra la pintoresca zona del lago Whitney; y
"CONSIDERANDO QUE, Ubicado en la cuenca del río Brazos, el lago Whitney fue uno de los primeros lagos recreativos construidos cerca del área de Dallas/Fort Worth; finalizado en abril de 1951 como parte del Programa de conservación y recuperación del río Brazos, es mantenido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, Distrito de Fort Worth, y está situado a cinco millas de la ciudad de Whitney en el límite de los condados de Hill y Bosque; otras comunidades cercanas que ayudan a proporcionar a los visitantes las comodidades del hogar incluyen Hillsboro, Clifton, Meridian, Aquilla, Morgan, Lakeside Village, Laguna Park, Blum, Valley Mills y Kopperl; y
"CONSIDERANDO QUE, el Parque Estatal del Lago Whitney de 955 acres cuenta con sitios para acampar, refugios con mosquiteros, playas para nadar, rampas para botes y una pista de aterrizaje; la región también ofrece puertos deportivos con servicio completo y una amplia gama de alojamientos para pasar la noche; y
"CONSIDERANDO QUE la reputación del lago Whitney como un lugar privilegiado para pescar lubinas y bagres es un gran atractivo para los entusiastas de la pesca del país, y el lago ha recibido una cobertura positiva de publicaciones deportivas nacionales; y
"CONSIDERANDO QUE, para aquellos que prefieren su recreación en tierra, el área alberga una serie de campos de golf y 3.000 acres de senderos sinuosos para montar a caballo; los observadores de aves y vida silvestre pueden deleitarse con las 300 especies de aves migratorias y no migratorias del área del lago, y una población de vida silvestre local que presenta más de 50 especies diferentes de mamíferos, incluido el venado de cola blanca; y
"CONSIDERANDO QUE, históricamente visitada por todos, desde los nativos americanos y los colonos europeos hasta los pistoleros, como John Wesley Hardin, el área del lago Whitney es hoy fácilmente accesible desde las principales áreas metropolitanas del estado, lo que la convierte en la escapada perfecta para quienes disfrutan de un ritmo relajado y abundantes comodidades; y
"CONSIDERANDO QUE, la 79.ª Legislatura del Estado de Texas designó al área del Lago Whitney como la Capital de las Escapadas de Texas en 2005 en reconocimiento a sus innumerables atracciones; este destino excepcional sigue siendo tan agradable como siempre, y es realmente apropiado que este título oficial continúe; ahora, por lo tanto, sea
"SE RESUELVE que la 82.a Legislatura del Estado de Texas por la presente designa nuevamente el área del Lago Whitney como la Capital de las Escapadas de Texas".
