Los lagos de Gippsland son una red de lagos costeros , pantanos y lagunas en East Gippsland , Victoria , Australia, que cubren un área total de aproximadamente 354 km2 ( 137 millas cuadradas) [2] entre las ciudades rurales de Lakes Entrance , Bairnsdale y Sale . Los lagos más grandes son el lago Wellington ( en idioma gunai : murla ), [3] el lago King (en gunai: Ngarrang ) [4] y el lago Victoria (en gunai: Toonallook ). [4] Los lagos son alimentados colectivamente por los ríos Avon , Thomson , Latrobe , Mitchell , Nicholson y Tambo , y desembocan en el estrecho de Bass a través de un canal corto a unos 2 km (1,2 millas) al suroeste del centro de la ciudad de Lakes Entrance .
Los lagos Gippsland se formaron por dos procesos principales. El primero es la deposición aluvial de sedimentos que los ríos traen a los lagos desde los deltas de los ríos . [ cita requerida ] El sedimento depositado por este proceso forma largos muelles que pueden extenderse muchos kilómetros dentro de un lago, como lo ejemplifican los muelles de sedimentos del río Mitchell que desembocan en el lago King. El segundo proceso es la acción de la corriente marina en el estrecho de Bass , que creó la playa Ninety Mile y separó los deltas de los ríos del mar.
Una vez que los lagos se cerraban, comenzaba un nuevo ciclo, en el que el nivel del agua de los lagos subía gradualmente hasta que las aguas atravesaban la barrera de playa y el nivel descendía hasta igualarse con el nivel del mar. [ cita requerida ] Finalmente, la playa cerraba los lagos y el ciclo comenzaba de nuevo. A veces pasaban muchos años antes de que se formara un nuevo canal hacia el mar y no necesariamente en el mismo lugar que el anterior.
En 1889, se construyó un muro para fijar la posición de un canal natural entre los lagos y el océano en Lakes Entrance , para estabilizar el nivel del agua, crear un puerto para barcos pesqueros y abrir los lagos a la navegación. [ cita requerida ] Esta entrada debe dragarse regularmente, o el mismo proceso que creó los lagos Gippsland haría que la entrada fuera demasiado poco profunda para que los barcos marítimos pudieran pasar. [ cita requerida ]
Debido a las inundaciones de 2011, los lagos Gippsland experimentaron floraciones de Noctiluca scintillans bioluminiscentes . [5]
Los lagos de Gippsland constituyen un importante centro turístico, en particular para los entusiastas de la pesca y la navegación recreativa. [12] La red de lagos se puede explorar en crucero, taxi acuático o alquiler de botes y kayaks. En las márgenes de los lagos hay varias ciudades turísticas que crecen para apoyar el comercio turístico, en particular en los meses de verano.
Lakes Entrance es la ciudad más grande de las que se encuentran en los lagos, con una población de 4.500 habitantes. [13] La ciudad cuenta con un buen servicio de complejos turísticos, hoteles e instalaciones. Se encuentra con fácil acceso tanto a la red de lagos como a la playa de surf Ninety Mile Beach , que se patrulla cada verano.
Metung es un pequeño pueblo situado en la punta de una península en los lagos de Gippsland, rodeado casi por completo de agua. Es un destino turístico de lujo con muchas opciones para comer y galerías de artesanía.
Gran parte del alojamiento y la infraestructura de Paynesville se encuentran en la red de canales. Una de las principales atracciones es la isla Raymond , conocida por su población de koalas.
La diversidad de las aguas saladas de los lagos, las playas de surf a lo largo de Ninety Mile Beach y los arroyos de agua dulce que alimentan los lagos hacen de los lagos Gippsland un destino de pesca popular. Las variedades de peces locales incluyen besugos, salmonetes, lenguados, luderick y jurel. [14] Paynesville, Lakes Entrance y Metung ofrecen varios embarcaderos, rampas para embarcaciones e instalaciones de atraque. [15]
Los lagos albergan numerosas especies de vida silvestre y existen dos áreas protegidas en su interior: el Parque Nacional de los Lagos y el Parque Costero de los Lagos de Gippsland. Los humedales de los Lagos de Gippsland están protegidos por la Convención internacional de Ramsar sobre humedales. También hay aproximadamente 400 especies de flora autóctona y 300 especies de fauna nativa. Tres plantas, dos de ellas especies de orquídeas , están catalogadas como en peligro de extinción. [ cita requerida ] El número de ballenas francas australes y ballenas jorobadas que utilizan el área de la entrada del lago muestra un aumento en los últimos años, ya que las poblaciones han comenzado a recuperarse de la caza ilegal por parte de la Unión Soviética con la ayuda de Japón en los años 1960 y 1970. [ cita requerida ]
La calidad del agua marina de los lagos Gippsland está supervisada por la Autoridad de Protección Ambiental de Victoria , junto con Port Phillip y Western Port . [16]
La calidad del agua en los lagos de East Gippsland en el período 2021-2022 disminuyó en comparación con el período anterior, principalmente debido a las fuertes lluvias que trajeron nutrientes al agua en 2021, lo que provocó la floración de algas verdeazuladas hasta mayo de 2022. [17]
Los lagos albergan alrededor de 50 de las especies de delfín mular descritas recientemente , el delfín de Burrunan ( Tursiops australis ). Las otras 150 aproximadamente de esta rara especie se encuentran en Port Phillip . [18]
Los humedales proporcionan hábitat a unas 20.000 aves acuáticas, incluidas aves procedentes de lugares tan lejanos como Siberia y Alaska . BirdLife International ha identificado los lagos como Área Importante para las Aves (IBA) porque sustentan regularmente más del 1% de las poblaciones mundiales de cisnes negros , cercetas castañas y patos almizcleros , así como muchos charranes blancos . [19]
Medios relacionados con Gippsland Lakes en Wikimedia Commons