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El lago Tekapo (a menudo conocido simplemente como Tekapo ( maorí : Takapō ) para evitar confusiones con el lago en sí) es un pequeño municipio ubicado en el extremo sur del lago del mismo nombre en el interior de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Tenía 558 residentes según el censo de 2018, siendo uno de los cinco asentamientos en la escasamente poblada cuenca de Mackenzie . [3]
La carretera estatal 8 atraviesa directamente el municipio: a 227 kilómetros (141 millas) de Christchurch y a 256 kilómetros (159 millas) de Queenstown . Hay servicios de transporte diarios que unen el lago Tekapo con Christchurch y Queenstown. El lago es un destino turístico popular y hay varios hoteles en el municipio. El aeropuerto de Lake Tekapo está a 5 kilómetros (3,1 millas) al oeste de la ciudad, donde tiene su sede el operador turístico local Air Safaris . Twizel se encuentra a 60 km (39 minutos en auto) al sur del lago Tekapo a través del lago Pukaki y Burkes Pass se encuentra a 21 km (15 minutos en auto) al oeste por la carretera estatal 8.
Los maoríes fueron los primeros en descubrir la cuenca Mackenzie . El nombre Tekapo, un error ortográfico de Takapō, deriva de las palabras maoríes te reo taka (colchoneta para dormir) y pō (noche). Takapō significa "salir apresuradamente por la noche". [4]
Los europeos conocieron la cuenca del río Mackenzie en 1855, cuando James Mackenzie, un ladrón de ovejas escocés, se aventuró tierra adentro para encontrar una ruta menos visible y descubrió la región montañosa que ahora lleva su nombre. En 1857, John y Barbara Hay establecieron la primera granja de ovejas en Mackenzie, a orillas del lago Tekapo. [5]
El municipio de Lake Tekapo comenzó a crecer después de la construcción de centrales hidroeléctricas en la década de 1940. Antes de esto, la ciudad consistía en "dos granjas de centrales, un hotel privado y varias casas de vacaciones". [6] El proyecto se retrasó debido a la Segunda Guerra Mundial , pero finalmente se completó y se puso en funcionamiento en 1951. [5] Las compuertas de control construidas a lo largo de la salida del lago Tekapo regulan la cantidad de agua que ingresa al río Tekapo. Estas se completaron en 1940. La carretera estatal 8 pasa por encima de ellas. [7]
Tras la finalización del proyecto hidroeléctrico, la ciudad de Lake Tekapo volvió a ser una pequeña ciudad. El número de visitantes aumentó en la década de 1960, con esquiadores y patinadores sobre hielo que la visitaban en los meses de invierno. [6] La población disminuyó en la década de 1980 hasta un total de 189 residentes en 1991. La población aumentó en la década de 1990, alcanzando los 294 residentes en 1996. [6]
Se espera que Tekapo crezca significativamente entre 2020 y 2050. El Consejo del Distrito de MacKenzie espera que la población del distrito aumente de 4950 a 9050, las viviendas de 3872 a 6120, los empleos de 1876 a 4618 y los visitantes de día pico de 17 378 a 61 253. [8]
El consejo del distrito de MacKenzie anunció en 2021 que comenzará a utilizar los nombres duales de Tekapo y Takapō cuando se refiera al lago Tekapo (Tekapo es una ortografía incorrecta de Takapō, el nombre maorí del lago Tekapo). [9]
El lago Tekapo está descrito por Statistics New Zealand como un asentamiento rural y cubre 4,19 km² ( 1,62 millas cuadradas). [1] Tenía una población estimada de 720 habitantes en junio de 2023, [2] con una densidad de población de 172 personas por km² . Forma parte del área estadística de Mackenzie Lakes . [10]
El lago Tekapo tenía una población de 558 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 198 personas (55,0 %) desde el censo de 2013 y un aumento de 240 personas (75,5 %) desde el censo de 2006. Había 180 hogares, compuestos por 273 hombres y 285 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 0,96 hombres por mujer, con 60 personas (10,8 %) menores de 15 años, 183 (32,8 %) de 15 a 29 años, 267 (47,8 %) de 30 a 64 años y 48 (8,6 %) de 65 años o más.
Las etnias eran: 60,2% europeas/ pakehā , 3,8% maoríes , 1,6% pasifika , 31,7% asiáticas y 8,1% de otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 58,1% no tenía religión, el 27,4% eran cristianos , el 3,2% eran hindúes , el 1,6% eran musulmanes , el 2,2% eran budistas y el 2,7% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 162 (32,5%) tenían una licenciatura o un título superior, y 33 (6,6%) no tenían ninguna cualificación formal. 69 personas (13,9%) ganaban más de 70.000 dólares, en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 372 (74,7%) personas estaban empleadas a tiempo completo y 66 (13,3%) a tiempo parcial. [11]
El lago Tekapo tiene un clima oceánico ( clasificación climática de Köppen : Cfb ) con veranos templados y soleados e inviernos moderadamente fríos, con nevadas ocasionales en el municipio. En promedio, el lago Tekapo tiene 2417 horas de sol (200 horas más que el promedio de Nueva Zelanda) y 78 días de lluvia, lo que produce 600 mm de precipitaciones anuales. [3]
En junio de 2012, la Asociación Internacional de Cielo Oscuro declaró una zona de 430.000 hectáreas (1.100.000 acres) alrededor de Tekapo como Reserva Internacional de Cielo Oscuro Aoraki Mackenzie . En el momento de la designación en 2012, la reserva era la más grande del mundo y la única reserva de su tipo en el hemisferio sur. [16] [17] [18]
Seleccionado por su atmósfera muy clara, gran cantidad de noches de cielo despejado y relativa ausencia de contaminación lumínica , el Observatorio de la Universidad de Mount John está ubicado en una pequeña colina al norte de la ciudad y al sur del pequeño lago Alexandrina . Originalmente creado por la Universidad de Pensilvania (que buscaba una ubicación en el hemisferio sur), ahora es operado por la Universidad de Canterbury .
De 1969 a 1983, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tuvo una estación de seguimiento por satélite adyacente al observatorio. [19] [20]
El Proyecto Dark-Sky organiza recorridos de observación de estrellas desde su galardonado observatorio [21] en la costa del lago Tekapo. El Proyecto Dark Sky es propiedad conjunta de los fundadores Hide Ozawa y Graeme Murray, y Ngāi Tahu iwi. En los Premios de Turismo de Nueva Zelanda 2021, el Proyecto Dark-Sky ganó el premio de Turismo Māori, He Kai Kei Aku Ringa. [22]
El edificio del observatorio alberga un telescopio Brashear restaurado . Está construido con latón, hierro, acero y madera y tiene nueve metros de altura. Tiene una lente refractora de 18 pulgadas. El telescopio Brashear fue construido en 1894. Este telescopio fue traído a Nueva Zelanda en 1963 por la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Canterbury. [23] [24]
La Iglesia del Buen Pastor está situada en el municipio, a orillas del lago Tekapo. Fue construida en 1935 y fue la primera iglesia de la cuenca del lago Mackenzie. La iglesia fue diseñada por el arquitecto de Christchurch RSD Harman, basándose en bocetos de una artista local, Esther Hope. El edificio está catalogado como lugar histórico de categoría 1 y es una de las iglesias más fotografiadas de Nueva Zelanda. Cuenta con una ventana de altar que enmarca las vistas del lago y las montañas. [25]
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Cerca de la Iglesia del Buen Pastor hay una conocida estatua de bronce de un perro pastor Collie de Nueva Zelanda . La estatua fue encargada por los residentes del condado de Mackenzie en reconocimiento del papel indispensable del perro pastor en sus medios de vida. El escultor fue Innes Elliott de Kaikōura , con un perro llamado Haig, perteneciente a un vecino, como modelo. Elliott informó que el proceso de escultura tomó aproximadamente quince meses. La arcilla para el modelo provino de las obras de aisladores en Temuka , con un molde de yeso hecho y enviado a Londres en 1966, donde se fundió la estatua. [26]
Las aguas termales de Tekapo son una atracción turística ubicada al noroeste del municipio, en la base del monte John. [27] Tiene tres piscinas termales diseñadas para sumergirse, cuya temperatura varía de 36,5 a 38,5 grados Celsius. Estas están diseñadas en forma de lago Ōhau, lago Pukaki y lago Tekapo. Otras dos piscinas más frías están diseñadas para niños y también hay una zona de juegos acuáticos. Las aguas termales de Tekapo también tienen una pista de patinaje sobre hielo y un parque de tubing en la nieve.
El puente de 125 metros se inauguró en 2015. Cruza el río Tekapo y conecta la Iglesia del Buen Pastor con el resto del municipio de Lake Tekapo. [28]
El Parque Regional del Lago Tekapo es un área recreativa de 165 hectáreas (410 acres) ubicada al este del municipio. El parque incluye áreas de picnic, un parque cerrado para ejercicios para perros y 24 kilómetros (15 millas) de senderos para caminar y andar en bicicleta. Se puede acceder al parque a pie o en bicicleta desde el municipio de Lake Tekapo o en automóvil desde Lilybank Road. [29]
La zona de esquí de Roundhill está situada en la cordillera Two Thumb , con vistas al lago Tekapo. Se encuentra a unos 32 kilómetros (20 millas) del pueblo de Lake Tekapo. La base de Roundhill está a 1350 metros sobre el nivel del mar y el punto más alto al que llegan los remontes está a 2133 metros (6998 pies) sobre el nivel del mar. Comprende 550 hectáreas (1400 acres) de terreno.
El ejército de Nueva Zelanda tiene una pequeña base de entrenamiento ubicada a 6 km (3,7 mi) al oeste del municipio de Tekapo. [30] Se utiliza para ejercicios militares generales y se utilizó para el entrenamiento previo al despliegue de las fuerzas que se enviaban a Afganistán . [31]
En 1968, un gran incendio en la base militar durante el invierno provocó que varios edificios se quemaran hasta los cimientos. [32]
La base abarca aproximadamente 1.700 ha (4.200 acres) de terreno que se encuentra a unos 1.000 m (3.300 pies) sobre el nivel del mar. Sigue siendo un importante sitio de entrenamiento para el Ejército de Nueva Zelanda para el entrenamiento de campo inicial y ejercicios de manejo de batalla. [32]
En 2016, el Gobierno de Nueva Zelanda anunció que se gastarían 16 millones de dólares en modernizar la base militar. Las mejoras incluirían mejoras en el alojamiento, las comunicaciones, vallas de seguridad, ampliaciones de las vías para vehículos pesados y ligeros y una nueva puerta principal para el campamento. [33]
En 2021, el Consejo del Distrito de Mackenzie vendió a la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda un camino sin pavimentar que corre junto a la base militar de Tekapo por $1 para abordar las preocupaciones de seguridad del público que se acerca demasiado a las actividades de entrenamiento militar, como el disparo real de armas. [34]
Tekapo es parte del electorado de Waitaki . [35] El Consejo del Distrito de MacKenzie es responsable de proporcionar servicios de gobierno local al lago Tekapo. [36]
La escuela Lake Tekapo es una escuela primaria colaboradora que atiende a alumnos de 1.º a 6.º grado, [37] con una matrícula de 35 alumnos en agosto de 2024. [38] La escuela abrió sus puertas en 1940. [39]
