El lago Rudyard es un embalse en Rudyard, Staffordshire , ubicado al noroeste de la ciudad de Leek, Staffordshire . Fue construido a fines del siglo XVIII para alimentar el canal Caldon . Durante el siglo XIX, fue un destino popular para excursionistas que aprovechaban el fácil acceso mediante el recién construido ferrocarril North Staffordshire Railway . El lago todavía se utiliza para muchas actividades acuáticas, como paseos en bote, piragüismo, pesca y también para caminatas y viajes recreativos en tren de vapor.
Según la leyenda, el pueblo de Rudyard recibió su nombre en honor a Ralph Rudyard, un hombre local que supuestamente mató a Ricardo III en la batalla de Bosworth Field , aunque como el nombre del lugar, que significa "un patio o recinto donde se cultiva ruda" en inglés antiguo , se registró por primera vez en 1022 y posteriormente se mencionó en el Libro Domesday en 1086 [1], es más probable que Ralph, si alguna vez existió, fuera nombrado en honor al pueblo. [2]
El lago Rudyard fue construido por el ingeniero John Rennie para la compañía del canal de Trent y Mersey en 1797-98 para alimentar el canal de Caldon . [3] El embalse había sido propuesto en 1796 y se habría conectado al nivel superior del canal de Caldon por un alimentador, pero para ganar el consentimiento de los terratenientes, la sección de 3,3 millas (5,3 km) debajo de Leek se hizo navegable. El proyecto de ley para promover la construcción fracasó en el Parlamento, y hubo una sugerencia para un plan más grande, que involucraba un canal desde Marple en el canal de Peak Forest hasta el canal de Caldon, pasando por Macclesfield y Rudyard. Benjamin Outram , el ingeniero del canal de Peak Forest, habría supervisado el proyecto y, nuevamente, habría involucrado un embalse en Rudyard. Sin embargo, el Trent y Mersey volvieron a presentar su proyecto de ley a principios de 1797, y se convirtió en una ley del Parlamento en marzo. [4]
Tal como se construyó, el lago tiene alrededor de 2 millas (3,2 km) de largo y 0,25 millas (0,40 km) de ancho. Se formó creando una presa de tierra de 63 pies (19 m) en el extremo sur del empinado valle boscoso, que está revestido de piedra en el lado aguas arriba, para evitar la erosión. Se construyó un aliviadero, de unos 60 pies (18 m) de ancho, en el lado este de la presa, y alimenta el alimentador de 2,5 millas (4 km) que lleva agua al Leek Branch. La principal fuente de suministro de agua al lago es un alimentador que corre desde las cabeceras del río Dane . Este fue restaurado a mediados de la década de 1990 por el Waterway Recovery Group . El lago se ha llenado gradualmente de sedimentos, pero existen problemas asociados con el dragado, debido a la falta de acceso para vehículos y la preocupación de English Nature por la perturbación de alguna fauna rara. [5]
El 26 de junio de 1846, la North Staffordshire Railway se hizo cargo con éxito de la compañía del canal y del lago como parte de una de sus leyes parlamentarias que dieron lugar a la formación del ferrocarril. Tras adquirir el lago y las tierras que lo rodeaban, el ferrocarril utilizó las tierras de un lado como ruta para su línea Churnet Valley entre Macclesfield y Uttoxeter. Se construyeron dos estaciones, una en el pueblo de Rudyard (posteriormente rebautizada como Rudyard Lake) y otra en el extremo norte del lago, llamada Rudyard Lake (posteriormente rebautizada como Cliffe Park) [6]
Debido a la accesibilidad que brindan las estaciones de tren, excursionistas y turistas comenzaron a visitar el lago. Entre los visitantes se encontraban John Lockwood Kipling y Alice Macdonald , los padres de Rudyard Kipling , que se conocieron allí en un viaje desde Burslem . Les gustó tanto el lugar que bautizaron a su hijo con ese nombre. [2] A fines del siglo XIX, multitudes de hasta 20 000 personas podían visitar el lago algunos días. [3] Su popularidad continuó hasta principios del siglo XX, y más de 20 000 visitantes fueron llevados al sitio en 88 trenes en un día particular en 1913. [7] Matthew Webb , el primer hombre en nadar en el Canal de la Mancha, entretuvo a las multitudes demostrando su natación en el lago, [3] y Carlos Trower ("el rubio africano ") realizó una caminata por la cuerda floja a través del lago. [8]
El lago alberga el club náutico Rudyard Lake Sailing Club y el club de remo North Staffordshire Rowing Club. La pesca, el senderismo, el piragüismo y los paseos en barco son atracciones populares. [9] El lago cuenta con un centro de visitantes, baños y un centro de actividades que se puede alquilar para funciones o conferencias. Un festival anual del lago se celebra un domingo de agosto y un espectáculo de fuegos artificiales en noviembre.
El ferrocarril de vapor del lago Rudyard opera trenes de vapor de vía estrecha que recorren el lado este del lago durante muchos días durante todo el año. Es posible caminar alrededor del lago o caminar parte del camino y comenzar o finalizar el viaje en tren de vapor.
En 2006, el programa de automovilismo de la BBC Top Gear organizó un desafío en el lago para ver qué presentador había diseñado el mejor automóvil anfibio . El intento de Richard Hammond se hundió, mientras que el de Jeremy Clarkson volcó con Richard a bordo al final del desafío. Sin embargo, el Triumph Herald de James May , con vela y mástil, se comportó bien, a pesar de la ausencia casi total de viento, y pudo sacarlo del agua, ganando así el desafío. [10]
