El lago Pinaroo se encuentra en el extremo noroeste del Parque Nacional Sturt , un parque nacional protegido en la región del Lejano Oeste de Nueva Gales del Sur , Australia . La ubicación cubre un área de 718,8 ha, aproximadamente a 80 km al noroeste de Tibooburra y 24 km al sureste de Cameron Corner. Las coordenadas de la cuadrícula son 29°06'S, 141°13'E. El 19 de marzo de 1996, el lago fue reconocido como humedal de importancia internacional por designación (RS799) en virtud de la Convención de Ramsar .
El lago Pinaroo, también conocido como Fort Grey Basin, tiene valores culturales extremadamente altos, con muchos sitios aborígenes y restos de la exploración y asentamiento europeos. [2]
El lago Pinaroo forma parte del sistema de drenaje del lago Eyre, uno de los más grandes del mundo. El lago está catalogado como humedal de importancia internacional en virtud de la Convención sobre los Humedales y es la cuenca terminal más grande de los campos de dunas de Nueva Gales del Sur. Cuando está lleno, el lago y otros humedales efímeros proporcionan un valioso hábitat de reproducción para las aves migratorias. [3]
El lago Pinaroo desempeña un papel crucial en la supervivencia de muchas especies de plantas y animales, y es el hogar de un gran número de aves acuáticas y limícolas, incluidas especies migratorias internacionales y especies amenazadas. Cuando está lleno, el lago Pinaroo contrasta con los paisajes secos del Parque Nacional Sturt , y se pueden ver aves acuáticas como los patos pecosos y de pico azul, así como gaviotas, halcones grises y periquitos. [4]
El lago Pinaroo es un lago efímero , lo que significa que se inunda durante períodos cortos de tiempo y luego puede no retener agua durante varios años, dependiendo de las precipitaciones. Está sujeto a eventos de inundaciones erráticos intercalados con períodos secos prolongados; una vez lleno, puede tardar hasta seis años en secarse. [2] La ubicación cubre 718,8 ha en la esquina árida del noroeste de Nueva Gales del Sur (NSW), a 24 km al sureste de Cameron Corner y aproximadamente a 80 km al noroeste de Tibooburra . [3] Forma la cuenca terminal más grande dentro de la parte de Nueva Gales del Sur de la biorregión Simpson - Strzelecki Dunefields .
El lago se llenó en marzo de 2021 como resultado del sistema meteorológico asociado con las inundaciones de 2021 en el este de Australia, con 100 mm de lluvia cayendo cerca del lago, después de haber estado seco durante 10 años. [5]
El lago Pinaroo también se utiliza durante visitas educativas de estudiantes de escuelas y universidades y científicos. Se ha establecido un sendero circular en el lago Pinaroo que pasa por lugares históricos, como una antigua cabaña, una máquina de vapor y el árbol de Sturt. Se han colocado carteles explicativos para estas atracciones. En este sitio hay instalaciones para acampar que se utilizan mucho (en comparación con otros sitios del parque nacional), especialmente durante julio y octubre (Hoja informativa de Ramsar 1998). La acampada en el parque funciona con un sistema de permisos y se proporcionan barbacoas a gas, agua y baños. [6]
Aunque las especies de plantas han sido poco estudiadas en el lago Pinaroo, hay cuatro especies de plantas amenazadas conocidas del Parque Nacional Sturt que pueden estar presentes en el lago Pinaroo y en el pantano Fromes, y otras seis especies de plantas amenazadas se encuentran en hábitats de humedales similares en Nueva Gales del Sur. [3]
En general, en el lecho del lago Pinaroo solo hay una vegetación escasa, pero esta es muy variable y depende del tiempo transcurrido desde la inundación y de la humedad del suelo. Después de la inundación, pueden predominar las hierbas, arbustos y pastos de vida corta, como Neverfail Eragrostis setifolia . El rebrote de Coolibah Eucalyptus coolabah se encuentra en las tierras altas alrededor de los márgenes del lago. El país de dunas de arena circundante está cubierto de vegetación con Hopbush Dodenaea attenuata, Turpentine Eremophila sturtii , Saltbush Atriplex , Budda Eremophila mitchellii y Whitewood Atalaya hemiglauca . [3] [6]
Las plantas comestibles que se encuentran en el lago Pinaroo o sus alrededores incluyen la Enchylaena tomentosa , la Portulaca y la Nardoo Marsilea . Aunque la vegetación es escasa en el lago Pinaroo y sus alrededores, hay un gran banco de semillas inactivas que persiste cuando el lago está seco. Como no había información sobre las especies de plantas acuáticas encontradas en el lago Pinaroo o en el pantano de Fromes, se tomaron muestras de la comunidad de plantas acuáticas examinando el banco de semillas de sedimentos durante una visita al sitio en mayo de 2006. Los bancos de semillas son una forma adecuada de tomar muestras de las comunidades de plantas acuáticas en humedales áridos y permiten realizar comparaciones a lo largo de todas las fases de patrones erráticos de inundaciones y sequías. [6]
En mayo de 2006, los márgenes del lago albergaban una mezcla relativamente diversa de arbustos bajos (<1 m), hierbas y pastos dominados por Atriplex stipitata, Enchylaena tomentosum, Sclerolaena diacantha, Sclerolaena divaricata, Sclerolaena intricata, Sclerolaena patenticuspis, Olearia meulleri, Aster subulatus, Crotalaria eremea ssp. eremea, Brachycome ciliaris var. lanuginosa, Sesbania cannabina var. cannabina, Psoralea australasica, Portulaca oleracea, Zehneria micrantha, Pterocaulon sphacelatum, Senecio cunninghamii var. cunninghamii, Heliotropium supinum, Glinus lotoides, Centipeda cunninghamii, Calotis hispidula, Ditrichia graveoloens, Epaltes australis y Sporobolus mitchelii. [4] [6]
El hábitat del margen del lago incluía la afluencia del arroyo Fromes, que se destacaba por su alta riqueza de especies. Esto probablemente se debió a los tipos de suelo variables (de franco arenoso a arcilla agrietada), la variación microtopográfica y la mayor frecuencia y duración de las inundaciones. El lecho del lago con arcilla agrietada y suelos arcillosos rocosos sostenía matorrales bajos con baja riqueza de especies que estaban dominados por Solanum oligocanthum, Glyccyrhiza acanthocarpa, Maireana aphylla y Enchylaena tomentosum con hierbas que incluían Portulacca oleracea, Zehneria micrantha y la hierba Sporobolus mitchelii. Estas comunidades de vegetación proporcionan un hábitat importante y un suministro de alimentos para las especies de fauna; por ejemplo, casi el 35% del contenido intestinal de los patos pecosos muestreados en el lago Pinaroo contenía semillas de la planta Portulaca, mientras que los grandes árboles Coolibah pueden ser utilizados como sitios de anidación por aves acuáticas y aves rapaces. Se pueden encontrar grandes áreas de caña de azúcar en el pantano Fromes, que proporcionaría cobertura para aves y pequeños mamíferos. [6]
Debido a que retiene agua durante períodos mucho más largos que otros humedales en la región desértica, es importante a nivel regional como sitio de reproducción y refugio de sequía para muchos tipos de animales, especialmente aves acuáticas que se han reproducido, por ejemplo, en pantanos interdunares que solo retienen agua durante unos pocos meses. Las aves acuáticas para las que el sitio es importante cuando se inunda incluyen patos pecosos y de pico azul . También se utiliza como sitio de parada para aves limícolas migratorias como zarapitos reales , archibebes comunes , andarríos palustres y correlimos cuellirrojo . Brinda oportunidades para ver grandes bandadas de aves del desierto como periquitos . Otros animales registrados en el sitio son el murciélago orejudo oriental y la culebra ciega interior . [2]
Se conocen varias especies de mamíferos amenazadas en el Parque Nacional Sturt, entre ellas el murciélago de cara rayada , el murciélago orejudo oriental (una especie vulnerable a nivel nacional e internacional) y el ratón de Forrest , y tienen una distribución restringida dentro de la División Occidental de Nueva Gales del Sur. [3]
La distribución de la rata de pelo largo y la rata de agua está estrechamente vinculada a los recursos hídricos. La rata de pelo largo se vio en grandes cantidades cerca del lago Pinaroo después de las fuertes lluvias de 1974 y 1976. Se sabe que esta especie experimenta un rápido aumento de sus poblaciones, principalmente como resultado de la inmigración después de grandes eventos de lluvias. Esta especie de rata está catalogada como vulnerable en Nueva Gales del Sur. [6] [3]
El Museo Australiano recolectó reptiles del sitio Ramsar del lago Pinaroo y sus alrededores desde mayo de 1978 hasta noviembre de 1999. Durante este período, se registraron cinco especies de reptiles amenazadas en el lago Pinaroo y Fort Grey. La serpiente ciega del interior está en peligro de extinción en Nueva Gales del Sur y se registró en el lago Pinaroo en septiembre de 1998. Otras especies de reptiles tienen distribuciones restringidas en esta parte del noroeste de Nueva Gales del Sur. Por ejemplo, se cree que la tortuga de cola amarilla tiene poblaciones aisladas en la región del extremo oeste y el dragón de Mallee depende de la región occidental para su supervivencia, con más del 50% de su área de distribución nacional en la región occidental. La mayoría de estos reptiles son especies de zonas secas y no se cree que califiquen como especies dependientes de humedales. Sin embargo, durante los períodos de inundaciones, el sitio Ramsar del lago Pinaroo puede albergar poblaciones de presas para algunas especies de reptiles. [6]
El lago Pinaroo actúa como una importante parada y refugio contra la sequía para al menos 40 especies de aves acuáticas, incluidas varias especies amenazadas, como la agachadiza pintada australiana . Otras especies de aves acuáticas también incluyen el pato pecoso , el pato de pico azul y el charrán caspio . [7] [8]
Se han registrado siete especies residentes de aves playeras en el lago Pinaroo, entre ellas la cigüeñuela común , la avoceta común , la avefría común y la avefría enmascarada , y especies de aves playeras más pequeñas, el chorlito de rodillas rojas , el chorlito de frente negra y el chorlito de cabeza roja . [6]
En enero de 1980, se registraron 153 patos pecosos y 16 patos de pico azul en el lago Pinaroo; ambas especies están amenazadas en Nueva Gales del Sur. [8] Aunque se han realizado pocos recuentos formales en el sitio Ramsar del lago Pinaroo, se han registrado cuatro especies de aves playeras migratorias en el lago Pinaroo desde 1973. Estas incluyen la aguja colipinta, el zarapito trinador, el archibebe claro y el correlimos cuellirrojo. [3] [6] [9] [8]
El halcón gris , que se ha registrado en el lago Pinaroo, anida a lo largo de los cursos de agua incluso cuando están secos. Se cree que su área de reproducción se limita a la zona árida. [6]
Los insectos y crustáceos tienen etapas de reposo resistentes a la desecación y crecen y se reproducen oportunistamente cuando hay agua disponible, volviéndose brevemente abundantes y productivos a medida que los humedales se llenan y luego se evaporan. Escarabajos , libélulas , moscas , polillas , chinches , saltamontes y arañas fueron observados durante una visita al lago Pinaroo en mayo de 2006. Es muy probable que estos invertebrados se encontrarían en mayor número en el sitio en épocas de inundación. Los invertebrados proporcionarían una importante fuente de alimento para las especies de mamíferos, aves, reptiles y anfibios en el área. [8] [9] Los crustáceos e insectos acuáticos son importantes fuentes de alimento para las aves acuáticas, como garzas, garcetas, patos y espátulas, especialmente durante los grandes eventos de reproducción que pueden seguir a una gran inundación. No se han realizado estudios dedicados a las comunidades de invertebrados en el sitio Ramsar del lago Pinaroo. Se observaron invertebrados de manera oportunista en octubre de 2001, cuando el lago Pinaroo estaba muy turbio, fresco y poco profundo (quizás hasta 20–40 cm de profundidad) y el zooplancton estaba dominado por Boeckella triarticulata. Se observaron restos de yabby en el sitio en mayo de 2006. [6]
No existen registros de especies de peces en el lago Pinaroo durante los períodos de inundación. Los peces dependen del agua y sólo unas pocas especies tienen mecanismos para sobrevivir a los períodos secos. Los peces proporcionarían una fuente de alimento para las aves acuáticas en los períodos de inundación en el sitio Ramsar del lago Pinaroo. La presencia de aves que se alimentan de peces, como el pelícano australiano y los cormoranes, en el humedal durante los períodos húmedos sugiere que el lago Pinaroo puede albergar algunas especies de peces. Se registraron grandes capturas de perca dorada en otros humedales del noroeste de Nueva Gales del Sur, el Bulloo Overflow y los lagos Yantara y Bancannia, después de las lluvias de verano extremadamente intensas registradas en 1971, 1974 y 1976. Se necesita un mayor seguimiento para abordar esta brecha de conocimiento en el sitio Ramsar del lago Pinaroo. [6]
El lago Pinaroo contiene una gran cantidad de patrimonio cultural aborigen, que es importante para los aborígenes, su cultura, historia, herencia y conexión con el país. Esto incluye artefactos, hogares, canteras y sitios de fabricación de herramientas, arreglos de piedra, campamentos y árboles marcados con cicatrices. Hay abundantes piedras de moler y numerosos artefactos dispersos distribuidos en áreas muy grandes. Los sitios incluyen elementos tanto anteriores como posteriores al contacto y, por lo tanto, brindan un registro de la cultura y el patrimonio aborígenes en un proceso de transformación y adaptación a nuevas circunstancias. [6]
La tierra, el agua, las plantas y los animales de un paisaje son fundamentales para los pueblos aborígenes y su espiritualidad cultural, identidad y bienestar. Las comunidades aborígenes asocian los recursos naturales con el uso y disfrute de alimentos y medicinas, el cuidado y utilización de la tierra, la continuación y transmisión del conocimiento cultural, los sistemas de parentesco y el fortalecimiento de las conexiones sociales y culturales. Sturt se encuentra en el territorio tradicional de varios grupos aborígenes. Estos incluyen a los wadigali (ortografía alternativa: wadikali) en el centro y al oeste; los karengappa al este; los wangkumara (ortografía alternativa: wongkumara) en el centro, al este hasta Bulloo Overflow, al norte hasta Queensland y al noroeste hasta Innamincka, Australia del Sur; y los malyangapa al sur, incluido lo que se convertiría en el municipio de Milparinka. Hoy en día, los pueblos aborígenes están representados en la región por el Consejo Local de Tierras Aborígenes de Tibooburra y por los ancianos locales que siguen identificando la tierra dentro del parque como parte de sus tierras tradicionales. El pueblo Wangkumara pertenece al grupo lingüístico kárnico de la cuenca del lago Eyre, mientras que los pueblos Malyangapa y Wadigali hablaban lenguas yarli . Se pensaba que los tres grupos eran multilingües y compartían paisajes, recursos y ceremonias con facilidad. Estos grupos también interactuaban con comunidades más lejanas, incluidos los hablantes de la lengua Paakantji del sur. [6]
El explorador Charles Sturt construyó una empalizada en la orilla oriental del lago Pinaroo y las ruinas de la antigua hacienda Fort Grey se encuentran en la orilla noroeste. Un marcador conocido como el árbol de Sturt se encuentra hacia la orilla oriental del lago, donde se inunda periódicamente. Una ruta de paso para ganado atraviesa el lago Pinaroo, sin embargo, no se ha utilizado desde 1972. También hay evidencia extensa de uso y ocupación aborigen alrededor del lago Pinaroo, incluyendo fogones, árboles marcados con cicatrices y artefactos dispersos. [6]
Los sitios asociados con la expedición de Sturt se encuentran en el lago Pinaroo en el parque. En una etapa de la expedición, Sturt estableció un campamento base en Fort Grey, donde había varias cabañas aborígenes. El campamento incluía una empalizada de madera construida para proteger a los hombres y sus provisiones de posibles ataques de los aborígenes. Las investigaciones arqueológicas del sitio han revelado una variedad de artefactos europeos, que pueden incluir elementos de la expedición de Sturt, así como elementos asociados con pastores y ganaderos más recientes. Un boj quemado con 'Sturt 1845' tallado en el tronco, todavía se encuentra cerca del sitio de la empalizada y se cree que fue marcado para registrar la ubicación de una botella con un mensaje enterrado por un miembro del grupo de la expedición. [6]
Charles Sturt , el más destacado de estos primeros exploradores, construyó una empalizada junto al lago Pinaroo y la llamó Fort Grey . Esta sirvió como campamento base para el grupo del explorador mientras él dirigía grupos más pequeños a través de lo que ahora se conoce como el desierto de Simpson al norte y al oeste. La infraestructura pastoral fue heredada de las estaciones que se compraron para crear el parque nacional. Un cobertizo para muletas, restos de cabañas, reliquias de máquinas de vapor, reliquias de perforaciones y restos de una granja de piedra están presentes en el lecho y los márgenes circundantes del lago Pinaroo. Se han identificado nueve lugares históricos en el área de Fort Grey, incluido el árbol de Sturt, la ruina de la granja de Fort Grey, la empalizada, el pozo del lago, la granja y los complejos de esquila, las perforaciones y los tanques subterráneos, las cercas de la estación y los patios. La ruina de la granja, el complejo de esquila y el pozo del lago están sujetos a inundaciones y están dañados. [6]
Aparte de los informes sobre la profundidad del agua y la extensión de las inundaciones, [8] no se ha realizado un seguimiento regular de las entradas o la profundidad del agua en el lago Pinaroo. Tampoco hay información disponible sobre la extensión del flujo de agua subterránea hacia o desde el lago Pinaroo. Sin embargo, de los datos de lluvia recopilados en Fort Grey y la limitada literatura disponible [8] se desprende que el lago Pinaroo puede retener agua hasta siete años. Por ejemplo, el lago se llenó en 1974 y se secó por completo en 1981; cuando está lleno, se cree que la profundidad del agua en el lago Pinaroo es de 0 a 2 m y puede disminuir durante los meses de verano en más de 60 cm. [3] [8]
En la región del lago Pinaroo se registraron ocho inundaciones (con precipitaciones mensuales totales superiores a 150 mm) entre 1899 y 2006: en 1949, 1950, 1956, 1974, 1976, 1979, 1984 y 2000. Aunque hubo algunas lagunas en los registros de precipitaciones durante este período, parece que el umbral mínimo para que se produzcan inundaciones importantes sería una precipitación mensual total de 150 mm o más en el pluviómetro de Fort Grey. Se requiere un mayor seguimiento de las inundaciones de los humedales para determinar si este umbral de 150 mm es preciso. [3]
Actualmente, el conocimiento sobre la hidrología y la ecología del lago Pinaroo es limitado. Es necesario realizar más investigaciones sobre la calidad del agua, los regímenes de inundaciones y la relación hidrológica entre las aguas superficiales y subterráneas para mejorar el conocimiento sobre el funcionamiento del humedal. Entre las amenazas conocidas para el humedal se incluyen los cambios en su hidrología y ecología como resultado del cambio climático y los impactos de la introducción de plantas y animales. [6]