El lago Bogoria (anteriormente lago Hannington) es un lago salino y alcalino que se encuentra en una región volcánica en una cuenca de medio foso al sur del lago Baringo , Kenia , un poco al norte del ecuador . El lago Bogoria, al igual que el lago Nakuru , el lago Elementeita y el lago Magadi más al sur en el valle del Rift , y el lago Logipi al norte, es el hogar periódico de una de las poblaciones más grandes del mundo de flamencos menores . El lago es un sitio Ramsar y la Reserva Nacional del Lago Bogoria ha sido una Reserva Nacional protegida desde el 29 de noviembre de 1973.
El lago llevaba anteriormente el nombre del obispo James Hannington [3], quien lo visitó en 1885.
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El lago Bogoria está situado en el condado de Baringo, [4] a unos 120 km al norte de la ciudad de Nakuru y a 240 km al norte de Nairobi . [5] Está en el valle del Rift Gregoriano . [5] [6]
Alguna vez fue parte de un lago de agua dulce más grande, unido con el actual lago Baringo . [7]
Como se muestra en la imagen satelital que aparece en la parte superior de esta página, está dividido en tres lóbulos: uno grande en el centro y dos más pequeños en los extremos norte y sur. Las dos áreas más estrechas que separan estos lóbulos son umbrales poco profundos controlados tectónicamente en Nyalibuch y Mwanassis. [1]
Existen contradicciones en cuanto a su altitud. El Ramsar de la Unesco da 963 m (3.159 pies). [5] Más precisos —y más prudentes—, Renaut y Owen 1991 dan c. 990 m en agosto de 1977, pero también indican que el nivel del lago fluctúa estacionalmente entre 50 y 100 cm; y que puede variar varios metros durante períodos cortos, habiendo fluctuado entre c. 988 y c. 996 m durante el siglo XX. [1] Las terrazas de la orilla del lago alrededor de la línea de costa, hechas de grava angular gruesa y ortoconglomerados angulares, marcan niveles más altos del lago del Pleistoceno y el Holoceno. [8] Son visibles en el 45% del nivel actual, y algunas están alrededor de 9 m por encima de la línea de costa actual. [9]
En 1991 la longitud máxima es de 17,6 km (10,9 mi) y su ancho varía de 0,5 km (0,31 mi) a 3,6 km (2,2 mi). [1]
La cuenca de drenaje tiene una superficie de 700 km2 ( 270 millas cuadradas) [ cita requerida ] . [10] El punto más bajo de la divisoria de drenaje está a 999 m cerca del pueblo de Loboi; cuando el nivel del lago alcanza esa altitud, sus aguas fluyen hacia el norte en la cuenca de drenaje del lago Baringo . [1]
En 1978 se registró su profundidad máxima de 12 m (39 pies) [11] o 11,5 m (38 pies), y Renaut y Owen 1991 precisan que esto fue en la subcuenca o lóbulo más grande; y que las dos partes más pequeñas en los extremos norte y sur tenían 5,5 m (18 pies) de profundidad en ese momento. [1] En 2003 su profundidad máxima es de poco más de 10 m (33 pies) en un área de 3.000 ha (7.400 acres). Esto es relativamente poco profundo, pero sin embargo más profundo -y por lo tanto hidrológicamente más estable- que los otros lagos endorreicos de Kenia. [12] Los lagos del Valle del Rift experimentan cambios regulares (y cíclicos) en los niveles de agua principalmente en respuesta a la precipitación, que es poco confiable e impredecible. [13] En esta región, el lago Bogoria es el único lago alcalino que tiene fluctuaciones mínimas del agua del lago, [5] y se utiliza como refugio para flamencos y otros animales cuando otros lagos relativamente poco profundos se secan. [13]
Su superficie es generalmente de 3.300 ha (8.200 acres) pero fluctúa, esencialmente de acuerdo con la cantidad de lluvia. [5] La mayor parte de la lluvia cae entre abril y noviembre, y los rangos de precipitación promedian alrededor de 700 mm en la llanura de Loboi y 1200 mm en las tierras altas adyacentes. Pero los años de El Niño traen un aumento de las precipitaciones e inundaciones de las orillas del lago. [14] Por ejemplo, en 2020 su área aumentó a alrededor de 4.690 ha (11.600 acres): [5] 2020 fue uno de los años más cálidos registrados, pero a pesar de las precipitaciones deprimidas en la temporada de lluvias cortas (octubre a diciembre, o OND) también vio un enero y febrero más húmedo de lo normal debido al fuerte índice dipolar del océano Índico positivo durante ese período, y al aumento de las precipitaciones durante la temporada de lluvias largas (marzo a mayo, o MAM) (ese año, el lago Victoria subió a un nuevo nivel récord). [15]
Sin embargo, la tasa de evaporación es superior a 2500 mm, [1] [14] lo que induce un déficit hídrico y crea condiciones semiáridas en la mayor parte de las partes bajas de la cuenca de Bogoria. [14]
Aunque el lago se encuentra en una parte semiárida del Valle del Rift de Kenia , está rodeado de numerosos y variados humedales a lo largo de sus costas, a lo largo de fallas donde se han desarrollado manantiales calientes, templados y fríos, y a lo largo de ríos que atraviesan el fondo del rift.
Se han definido seis tipos principales de humedales alrededor del lago Bogoria: [16]
La vegetación de graminoides se encuentra intercalada con tapetes de cianobacterias y algas. El agua de los montículos vesiculares y otras filtraciones y manantiales sustentan praderas húmedas y pantanos de Typha . Los montículos vesiculares y los pantanos de Typha tienen un pH más o menos neutro, conductividades bajas y alcalinidad total. [18]
Los pantanos al norte del lago no alimentan ningún desembocadura fluvial. Están conectados tanto con el lago Bogoria como con el lago adyacente Baringo ; ambos lagos son alimentados por el río Waseges [5] (o río Sandai), este último aportando un pequeño flujo permanente del río Loboi desviado. [19] Estos humedales son alimentados por arroyos efímeros o perennes, y por manantiales. [14]
En el sur, dos manantiales de agua dulce abastecen a arroyos permanentes. Los tres (el río Wasenge y los dos arroyos) se utilizan extensivamente para beber, así como el agua de algunos arroyos de aguas termales, algunos de los cuales son sustancialmente menos salados que el agua del lago. [19] Otros arroyos, como el Emsos al sur y el Parkirichai al oeste, son efímeros: fluyen solo después de fuertes lluvias. [14]
Este pantano se encuentra al norte del lago. Abraza la base de un bloque de horst (bloque de falla elevado limitado por fallas normales) orientado de norte a sur. Según los datos de radiocarbono, se creó hace solo 700 años en un entorno de llanura aluvial anterior, posiblemente como consecuencia de fallas. En 1969, se extendía a lo largo de 6 km; pero el agua fue desviada del río Waseges [20] y en 2001 tenía solo 3,5 km de largo y aproximadamente 0,5 km de ancho. Al menos tres manantiales cálidos y aportes de agua subterránea lo alimentan. El río Loboi también contribuye, pero ese río cambia periódicamente su lecho ( avulsiones ) y eso modifica su papel relativo con respecto al pantano. Este río es frío y solo ligeramente alcalino. Los manantiales tienen una química similar, pero son más cálidos, tienen un mayor contenido de nitratos y son ligeramente ácidos. [17] Las aguas resultantes del pantano de Loboi también son ligeramente alcalinas y generalmente reflejan la mezcla de afluencias fluviales, de manantial y subterráneas. [18]
Sus áreas de agua estancada semipermanente o estacional están dominadas por Typha domingensis y también tienen algo de Leersia hexandra , Ipomoea aquatica y otros taxones . Estas áreas rodean un área más húmeda poblada por rodales casi puros de Cyperus papyrus que están enraizados o flotando en agua hasta 1,5 m de profundidad. El matorral de acacia se encuentra en un bloque de horst adyacente al oeste, con pastos como Sporobolus spicata en llanuras adyacentes. [18]
Estas marismas también se encuentran al norte del lago, al este del pantano de Loboi. Se encuentran en el extremo sur de un extenso abanico aluvial formado por el río Sandai. Las marismas de la llanura aluvial de Kesubo se inundan estacionalmente y se encuentran entre las fallas limítrofes del valle del rift, al este, y un pequeño bloque de horst, al oeste. Las aguas del río son ligeramente alcalinas, frías y tienen una alcalinidad total baja. Las marismas son similares en su composición química general, pero son ligeramente ácidas y tienen un contenido de NO3 claramente inferior. Los pastos cortos son el tipo de vegetación dominante y el ganado pasta en la zona. [18]
Se encuentran cerca de la entrada de la Reserva Nacional del Lago Bogoria, al sur del pantano de Loboi y en el límite que divide las tierras altas volcánicas con fallas y los sedimentos coluviales y aluviales. Contienen varios tipos de hábitats. [18] Ashley et al. 2002 los definió como un "humedal de ampolla artesiana" (ver Tipos de humedales arriba), [21] y ese humedal también incluye manantiales cálidos, ligeramente ácidos y enriquecidos con nitratos.
Se encuentra en la orilla occidental del lago Bogoria. Está compuesto de limos y gravas, y muestra una variedad de entornos fluviales, deltaicos y de playa. Tiene fuentes termales activas que alimentan una serie de marismas dominadas por Cyperus laevigatus . Los manantiales son alcalinos, del tipo Na-HCO3 , contienen mucha sílice y nitrato, y la temperatura cerca de los respiraderos es extremadamente caliente (más de 96◦C). Las áreas inmediatamente adyacentes a los respiraderos y en los arroyos cercanos incluyen comúnmente tapetes microbianos de Phormidium, Pseudanabaena , Spirulina , Synechococcus y Calothrix , pero están desprovistas de macrófitos.
Las marismas de Cyperus, que tienen químicas de agua similares, están dominadas por juncos cortos de menos de 20 cm de altura. Las temperaturas varían de aproximadamente 32◦C a aproximadamente 60◦C cerca de los arroyos de aguas termales que cruzan las marismas. También hay tapetes de algas y cianobacterias. La costa del lago Loburu (y otras costas) no presenta muchos macrófitos acuáticos. La salmuera del lago tiene una composición de Na-CO3-HCO3-Cl, con un rango de pH de 9,3 a 10,6. Algunas lagunas marginales poco profundas tienen salinidades superiores a 100 gl−1. La temperatura en el momento del muestreo oscilaba entre 28 y 33 ◦C, pero supera los 60 ◦C en los respiraderos de aguas termales sublacustres. Sin embargo, las cianobacterias, principalmente Spirulina platensis , son abundantes y sustentan hasta 2 millones de flamencos. [18]
El lago Bogoria se encuentra en una parte geotérmicamente activa del Valle del Rift de Kenia, [22] y es famoso por los géiseres y las fuentes termales a lo largo de la orilla del lago y en el lago. Hay alrededor de 200 fuentes termales, la mayoría de las cuales se distribuyen a lo largo de la costa. [1] En cuatro lugares alrededor del lago se pueden observar al menos 10 géiseres, que entran en erupción hasta 5 m de altura. [23] La actividad de los géiseres se ve afectada por las fluctuaciones del nivel del lago, que pueden inundar o exponer algunos géiseres.
El lago Bogoria ocupa una cuenca asimétrica de aproximadamente 20 km de largo y 10 km de ancho, bordeada por fallas . Los límites este y sur están marcados por una falla importante, [24] con pendientes pronunciadas que impiden el desarrollo de humedales [14] (el escarpe Siracho, al este [23] ). Al oeste, las fonolitas traquias (roca ígnea extrusiva poco común) están atravesadas por numerosos bloques de inclinación de suave pendiente; los ríos orientados de norte a sur alimentan los lóbulos del delta, donde se han desarrollado humedales alimentados por manantiales. El norte se abre en una cuenca con limos , arenas y gravas cuaternarias; allí, las llanuras de Sandai y Loboi, de suave pendiente, se elevan gradualmente hasta una divisoria de drenaje que separa el lago Bogoria del lago Baringo. [14]
Las fallas controlan más de 200 manantiales y filtraciones calientes y frías, que aportan un importante aporte de agua. [14]
El análisis de los núcleos del fondo del lago ha revelado dos tipos de sedimentación: una zona clástica de abanico deltaico poco profunda y una zona más profunda donde la materia orgánica se alterna con las evaporitas . Los lodos orgánicos se formaron durante períodos de nivel relativamente alto del lago y alta productividad microbiana, mientras que las evaporitas se formaron durante períodos más secos. Los núcleos dan testimonio de muchas fluctuaciones ambientales durante los últimos 30 000 años, vinculadas a cambios climáticos regionales y a condiciones tectónicas e hidrológicas locales. [22]
El lago Bogoria es un lago de soda : no tiene salida superficial, sus aguas son fuertemente alcalinas [22] ( pH : 10,5). También se dan altas concentraciones de sal (40‰) y esto aumenta cuando la cantidad total de agua disminuye (evapoconcentración). Así, después de una sequía extrema de marzo a octubre de 2009, la saturación de sal alcanzó el 48‰. [25] Los lagos de soda son ecosistemas altamente productivos.
Sus aguas contienen grandes concentraciones de iones Na + , HCO3− , CO32− y Cl− . [ 1] Se originan a partir de la afluencia de los ríos Sandai y Emsos, y de alrededor de 200 fuentes termales alcalinas que están presentes en tres sitios terrestres: Loburu, Chemurkeu y un grupo del sur (Ng'wasis, Koibobei, Losaramat). [26] Otras fuentes descargan directamente del fondo del lago. El lago Bogoria también contiene la mayor concentración de géiseres verdaderos en África (al menos 18 han estado activos en los 35 años anteriores a 2008). [27]
El lago es meromíctico (estratificado) [22] [1] con aguas superficiales menos densas sobre aguas de fondo más densas y salinas.
El lago no siempre ha sido salino. Los núcleos de sedimentos del fondo del lago han demostrado que existieron condiciones de agua dulce durante varios períodos durante los últimos 10.000 años. [ cita requerida ]
De las aproximadamente 60 fuentes termales que desembocan en la llanura del delta del Loburu, en el margen occidental del lago, el travertino aparece en el 20% de ellas. El carbonato se precipita activamente en varias de ellas, como lo demuestran los artefactos con incrustaciones de calcita. Esto es inusual, ya que es muy probable que esta precipitación se produzca a temperaturas superiores a los 80 °C. [28]
Algunos creen que los géiseres tienen valor medicinal. [29]
La vegetación terrestre que rodea inmediatamente al lago es principalmente un matorral espinoso dominado por especies de Acacia , Salvadora , Balanites y Commiphora . También hay parches de bosque ribereño con Ficus capensis , Acacia xanthophloea y Acacia tortilis . [5]
Una especie domina el fitoplancton : Arthrospira fusiformis , una cianobacteria llamada espirulina . [12] Pero todos estos humedales presentan la presencia de diatomeas en al menos algunas partes de ellos; estas diatomeas varían en diversidad, abundancia y composición de especies. Los principales factores que dirigen estas variables son el pH, la temperatura y la conductividad específica; los factores secundarios son el Si y el nitrato . Las fuentes termales generalmente tienen una baja diversidad de diatomeas, con abundancia variable; comúnmente incluyen Anomoeoneis sphaerophora var. guntheri , Navicula tenella , Navicula cuspidata y Nitzschia invisitata . En otros tipos de humedales, las floras de diatomeas distintivas incluyen Fragilaria brevistriata , Gomphonema parvulum , Navicula tenelloides , Nitzschia communis , N. latens , N. sigma , Rhopalodia gibberula y Stauroneis anceps . [16]
Los flamencos se alimentan de Arthrospira fusiformis . La especie de rotífero monótono Brachionus sp. Austria (perteneciente al complejo de especies crípticas Brachionus plicatilis ) se encuentra en altas densidades.
En el lago Bogoria se descubrió una nueva bacteria púrpura alcalófila no azufrada; se la denominó Rhodobaca bogoriensis . [30]
El lago alberga más de 300 especies de aves acuáticas y es un importante lugar de parada para una población de hasta 1,5 millones de aves migratorias, en particular el flamenco enano ( Phoeniconaias minor ). [29]
En la década de 1990 se produjeron dos episodios de muertes masivas de flamencos, todos ellos originados en el lago Bogoria. En el primer episodio, entre 1993 y 1995, murieron unos 35.000 flamencos entre agosto y noviembre de 1993 y unos 15.000 en agosto de 1995. El segundo episodio se produjo entre 1999 y 2000; el número de muertes en 2000 se estimó en unos 100.000. En ambos casos, los flamencos fueron la única especie de ave acuática víctima de este fenómeno desconocido. Los estudios sobre estos sucesos no fueron concluyentes en cuanto a la causa principal de la muerte. Se sugirió la posibilidad de un envenenamiento por metales pesados, pero este tipo de envenenamiento no tiene un efecto periódico: sus efectos son continuos y, en estos casos, no son compatibles con la muerte periódica; tampoco es coherente con el hecho de que se trate de aves de todas las edades, mientras que este tipo de envenenamiento afecta más a los individuos mayores que a los jóvenes (los mayores han tenido más tiempo para acumular veneno en sus cuerpos). También se ha citado la intoxicación alimentaria. El alimento principal del flamenco enano es la Spirulina platensis , que se produce abundantemente en los lagos de esa región; pero alrededor de los años en que se produjo esta alta tasa de mortalidad, se había producido un aumento importante de las cianobacterias tóxicas , especialmente durante los períodos de floraciones de algas ; y los síntomas de los flamencos moribundos eran similares a los de la toxicidad de las algas. [13]
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Sus inmediaciones constituyen un hábitat crítico para especies vulnerables como el hipopótamo común ( Hippopotamus amphibius ) y el león africano ( Panthera leo ); otra especie importante es el kudú mayor ( Tragelaphus strepsiceros ). El nivel estable del agua del lago lo hace doblemente importante durante los períodos de sequía, cuando los niveles de agua en otros lagos del este de África bajan. [29]
El sitio es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2011 [31] y Área Importante para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad (AICB). [29] El sitio Ramsar, designado el 27 de agosto de 2001, [29] cubre toda la Reserva Nacional, con una superficie de 10.700 ha (26.000 acres), repartidas entre las 3.300 ha del lago y las 7.400 ha de hábitats ribereños y terrestres. [5]
La zona del lago era el hogar tradicional del pueblo endorois , que se vio obligado a abandonar la zona en la década de 1970 y ahora está impugnando su expulsión ante la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos . En 2009, la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (CADHP) dictó una sentencia histórica, ordenando al gobierno de Kenia que devolviera a los endorois a su tierra histórica, los compensara por las pérdidas y compartiera con ellos los beneficios de la reserva de caza del lago Bogoria. Pero en 2022, Minority Rights Group informó de que esa decisión aún no se había aplicado y que muchos endorois seguían condenados a "la pobreza extrema, el analfabetismo, la mala salud y una vida de indigencia".
En 2024, los endorois se aliaron con el pueblo ogiek , que había sido expulsado inicialmente en 1920 de sus tierras ancestrales en el bosque Mau (suroeste de Kenia) por el gobierno colonial británico. En 2017, los ogiek también ganaron un proceso judicial contra el gobierno keniano, en el que se suponía que este último debía restituir la tierra ancestral de los ogiek y pagar una compensación de 157.000 chelines kenianos (1.026 dólares) por persona. A partir de 2024, no solo el gobierno no ha implementado hasta ahora las órdenes del tribunal como en el caso de los endorois, sino que ha persistido en nuevos desalojos impuestos en noviembre de 2023 por las autoridades kenianas durante la visita del rey Carlos III de Gran Bretaña .
El 6 de febrero de 2024, ambas etnias se manifestaron juntas en Nairobi con el apoyo de la Red Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales para exigir que el gobierno implemente las sentencias. [32]
La zona está habitada por pastores Tugen y Jemps, y el pastoreo de ganado es el principal uso de la tierra en el área. [29]
El lago y sus alrededores atraen a 200.000 turistas al año, debido a la vida silvestre, las aguas termales, los espectaculares acantilados y escarpes y la rica cultura indígena. [29]
Hay alojamiento en hoteles cerca del pueblo de Loboi, en el extremo norte del lago. Se permite acampar en el extremo sur del lago. [33]
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