Podarcis muralis ( lagartija común ) es una especie de lagarto con una amplia distribución en Europa y poblaciones introducidas bien establecidas en América del Norte , donde también se le llama lagartija europea . Puede crecer hasta unos 20 cm (7,9 pulgadas) de longitud total. El animal ha mostrado variaciones en los lugares en los que ha sido introducido. Se han encontrado fósiles en una cueva en Grecia que datan de la primera parte del Holoceno .
La lagartija roquera común es una lagartija pequeña y delgada cuyas escamas pequeñas son muy variables en color y patrón. Su coloración es generalmente pardusca o grisácea, y ocasionalmente puede estar teñida de verde. En algunos individuos, la hilera de manchas a lo largo de sus espaldas puede formar una línea, mientras que otros pueden tener un patrón reticulado con manchas oscuras en los costados y manchas blancas dispersas que pueden ser azules en la región de los hombros. La cola es de color pardo, gris u óxido, y también puede tener barras claras en los costados. La región del vientre tiene seis filas de escamas rectangulares más grandes que generalmente son rojizas, rosadas o anaranjadas. Las lagartijas roqueras comunes también pueden tener marcas oscuras en la garganta. Esta lagartija tiene seis formas morfológicas distintas [4] que se identifican por la coloración de su garganta y vientre. Tres de ellas son morfos puros que consisten solo en colores sólidos en sus escamas: blanco, rojo (naranja) o amarillo, y otras tres formas se distinguen por una combinación de colores: blanco-amarillo, blanco-rojo y amarillo-rojo. [4]
La lagartija roquera común prefiere los ambientes rocosos, incluidos los entornos urbanos, donde puede escabullirse entre rocas, escombros, desechos y edificios. En la parte sur de su área de distribución tiende a aparecer en hábitats húmedos o semihúmedos, en comparación con los hábitats más secos del norte. [2] [5]
Las lagartijas comunes dependen tanto de señales visuales como químicas para comunicarse con sus congéneres. [6] [7] [8] Las lagartijas macho están equipadas con glándulas femorales, que producen una secreción cerosa utilizada para la señalización química. [9] [10] Se sabe que tanto los compuestos proteínicos como lipofílicos en las secreciones transportan información socialmente relevante. [11] [12]
Los seis morfos de este lagarto son principalmente identificables por el color y se pueden distinguir a simple vista. Sin embargo, comúnmente se confirman mediante fotografías digitales y análisis de color. [4] La fuente de coloración proviene de diferentes pigmentos dentro del lagarto, con coloración amarilla originada por carotenoides y la expresión de color rojo / naranja de pteridinas . [13] Esto es indicativo de que un fenómeno como alelos múltiples o epistasis puede tener un papel en la determinación de la morfología. Los morfos también difieren en aspectos distintos a la coloración: las diferencias entre morfos se ven en la secreción de la glándula femoral, la competencia inmunológica y el tamaño corporal. [14] Para los machos, la coloración es visible en la parte inferior del vientre, pero en las hembras de todos los morfos se ve menos coloración en esta región, lo que indica que ocurre dimorfismo sexual dentro de esta especie. [4] Un estudio encontró dimorfismo sexual en las proporciones de los dígitos . En concreto, encontraron una diferencia significativa (tras la corrección de Bonferroni ) en la relación 2D:4D en ambas patas delanteras y en la relación 2D:3D en la pata delantera izquierda, siendo todas las relaciones mayores en los animales machos. Este estudio se llevó a cabo en un conjunto de muestras de 18 machos y 18 hembras de especímenes de museo. [15]
Aparte de las diferencias de color, los morfos varían en longitud, tasa de supervivencia y resistencia/respuesta inmune a la infección. [14]
La susceptibilidad a la infección también varía entre los morfos, siendo los morfos rojos y amarillo-rojos los más susceptibles a la infección por el parásito hemogregarino, un parásito común para estos lagartos. Los morfos blancos son los más resistentes a este parásito y los morfos amarillos se encuentran en un valor intermedio de resistencia e intensidad inmunológica. [14] Ciertos rasgos también pueden conducir a una variación en la longitud hocico-cloaca en cada uno de estos morfos. [14] Por ejemplo, en los morfos naranjas, la selección sexual favorece a los morfos más grandes, lo que los hace, en promedio, más grandes que los otros morfos. [14]
Las secreciones de la glándula femoral de los machos difieren en composición química según cada morfo respectivo. [16] Los machos utilizan las secreciones para la comunicación intraespecífica, como marcar territorios y atraer parejas potenciales. Los individuos comparten los mismos compuestos orgánicos dentro de las secreciones, pero las concentraciones de ciertos compuestos clave difieren. Por ejemplo, el α-tocoferol está presente en concentraciones más altas en las secreciones de los morfos rojos. [16] Esta molécula permite que los olores permanezcan en el ambiente por más tiempo al reducir la tasa de oxidación en ambientes húmedos. [17] Esto indica que los morfos rojos tienden a ser más territoriales y mantienen territorios durante períodos de tiempo más largos en comparación con otros morfos. Este fenómeno también se observa cuando se trata de la edad de los lagartos. De manera similar, los lagartos más viejos y más territoriales tienen niveles más altos de α- tocoferol en comparación con los individuos más jóvenes que son más propensos a deambular independientemente del morfo. [16] Nuevamente, lo que indica que la composición de las secreciones se relaciona con la función. Las furanonas se encuentran en concentraciones más altas en las formas blancas, seguidas de las formas amarillas y luego las rojas. [16]
Entre las hembras, las estrategias reproductivas difieren según el morfo; las hembras amarillas son estrategas r , que producen muchos huevos más pequeños en su nidada, lo que permitiría que se produzcan numerosas crías y proliferen en poblaciones más pequeñas con menos competencia. [18] Las hembras blancas son estrategas K , que producen menos huevos más grandes, lo que hace que las crías tengan más probabilidades de sobrevivir en entornos más duros y competitivos. [18] Las hembras rojas pueden ser estrategas r o K según el entorno en el que se encuentren. [18] La existencia de estrategias alternativas apunta a cómo los morfos se han adaptado a diferentes entornos e insinúa el mantenimiento del polimorfismo de color, ya que con las fluctuaciones en los entornos, cada morfo eventualmente será el más apto y, como tal, no será seleccionado fuera de la población.
Las diferencias observadas entre los morfos son compensaciones evolutivas únicas empleadas por cada morfo para promover la supervivencia dentro de los diferentes entornos a los que se enfrentan a la luz de la capacidad limitada para adaptarse perfectamente a cada presión. Tal compensación se ve al comparar los morfos naranjas con los morfos blancos: los morfos, en promedio, tienen tamaños corporales más grandes en comparación con los morfos blancos pero, a cambio, son más propensos a infecciones parasitarias. [14] En los morfos naranjas, se pone más énfasis en ser más grandes y tener la capacidad de competir físicamente y protegerse de amenazas potenciales, pero en los morfos blancos, el énfasis metabólico se pone en tener un sistema inmunológico más resistente para resistir las infecciones. Nuevamente, estas compensaciones pueden surgir ya que existen diferencias selectivas en el entorno que prefiere cada morfo. Las diferencias en las proporciones relativas de los morfos con respecto a la ubicación muestran que las presiones ambientales difieren y las compensaciones de algunos morfos son más exitosas en entornos específicos que las de otros. [4]
Su área de distribución natural abarca gran parte de la Europa continental, excepto el norte y el extremo sur, y se extiende hasta Turquía. [2] [5] Se presenta como poblaciones introducidas en el sur de Gran Bretaña , [2] [19] donde una de esas poblaciones en la ciudad costera de Ventnor en la Isla de Wight se ha vuelto algo famosa, y también en América del Norte. [2] Ha habido cierto debate científico sobre si las poblaciones del sur de Inglaterra representan el borde norte de su área de distribución nativa. [20]
Podarcis muralis se ha introducido en los Estados Unidos y se está extendiendo por toda el área metropolitana de Cincinnati . Se lo observa comúnmente viviendo en afloramientos de piedra caliza, paredes de roca y escombros a lo largo de la cuenca del río Ohio. [21]
En la zona de Cincinnati/norte de Kentucky se le conoce como el "lagarto Lázaro", [22] ya que fue introducido en la zona alrededor de 1950 por George Rau, un niño que era miembro de la familia propietaria de la cadena de tiendas departamentales Lazarus (ahora absorbida por Macy's ). Después de regresar de unas vacaciones familiares al norte de Italia , liberó a unos 10 de los reptiles cerca de su casa de Cincinnati. [23] Las pruebas genéticas han revelado que tan solo tres de estos lagartos sobrevivieron lo suficiente para reproducirse, lo que significa que estaban sujetos a un cuello de botella genético extremo . [24] Este prolífico lagarto se ha reproducido exponencialmente; continúa expandiendo su rango de distribución anualmente y se ha establecido tan bien en el suroeste de Ohio, que ahora el Departamento de Recursos Naturales de Ohio lo considera una especie naturalizada y está protegido por la ley estatal (es ilegal dañar, capturar o poseer a este animal sin una licencia adecuada). [25]
Además de Ohio, P. muralis también se ha introducido en otros estados de EE. UU. Hay poblaciones en los condados de Kenton y Campbell en Kentucky y en partes de Indiana.
El lagarto de pared europeo también fue introducido en la isla de Vancouver , Columbia Británica , Canadá, en 1970, cuando una docena de individuos fueron liberados en la naturaleza desde un pequeño zoológico privado. [26]
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