William Croft ( bautizado el 30 de diciembre de 1678 - 14 de agosto de 1727) fue un compositor y organista inglés.
Croft nació en Manor House, Nether Ettington , Warwickshire. Fue educado en la Capilla Real bajo la instrucción de John Blow , y permaneció allí hasta 1698. Dos años después de su partida, se convirtió en organista de la iglesia de Santa Ana, Soho y se convirtió en organista y "caballero extraordinario" en la Capilla Real. [1] Compartió ese puesto con su amigo Jeremiah Clarke . [2] [1]
En 1700, Croft, en colaboración con "un maestro italiano", probablemente Gottfried Finger , publicó seis sonatas para violín, flauta, clavecín y viola , en el estilo italiano recién de moda. [3]
En 1707, asumió el puesto de Maestro de los Niños de la Capilla Real , que había quedado vacante tras el suicidio de Jeremiah Clarke. [1] Al año siguiente, Croft sucedió a Blow (que había fallecido recientemente) como organista de la Abadía de Westminster . [1] Compuso obras para el funeral de la reina Ana (1714) y para la coronación del rey Jorge I (1715).
En 1724, Croft publicó Musica Sacra , una colección de música sacra, la primera colección de este tipo que se imprimió en forma de partitura. Contiene un servicio fúnebre , que pudo haber sido escrito para la reina Ana o para el duque de Marlborough . [4] Poco después, su salud se deterioró y murió mientras visitaba Bath a los 48 años.
Un fragmento de música atribuido a Croft, Ground in C minor (D221), ha sido utilizado por el compositor contemporáneo Michael Nyman como fuente de su pieza An Eye for an Optical Theory . [5] [6]
Una de las piezas más perdurables de Croft es la melodía del himno "St. Anne", escrita para el poema Our God, Our Help in Ages Past de Isaac Watts . Otros compositores incorporaron posteriormente la melodía en sus propias obras. Handel la utilizó, por ejemplo, en un himno titulado O Praise the Lord y también Hubert Parry en su Coronation Te Deum de 1911. [7] La Fuga en mi bemol mayor de Bach, BWV 552 , a menudo se llama "St. Anne", debido a la similitud (coincidental en este caso) de su tema con la primera frase de la melodía del himno.
Tal vez el legado más notable de Croft es la suite de Sentencias fúnebres que se han descrito como una "obra gloriosa de casi genialidad". [8] Publicadas por primera vez como parte del Servicio de entierro en Musica Sacra , la fecha y el propósito de su composición son inciertos. [9] Las siete oraciones en sí son del Libro de oración común y son versos de varios libros de la Biblia, destinados a ser dichos o cantados durante un funeral anglicano . [10] Una de las oraciones, Tú conoces, Señor, los secretos de nuestros corazones , no fue compuesta por Croft, sino por Henry Purcell , parte de su Música para el funeral de la reina María de 1695. Croft escribió:
"...hay un verso compuesto por mi predecesor, el famoso señor Henry Purcell, al que, en honor a su memoria, se le aplica su nombre. La razón por la que no compuse ese verso de nuevo (para que todo el servicio fuera enteramente de mi propia composición) es obvia para cualquier artista; en el resto de ese servicio compuesto por mí, me he esforzado, lo más cerca que he podido, por imitar a ese gran maestro y célebre compositor, cuyo nombre siempre ocupará un lugar destacado en el ranking de quienes se han esforzado por mejorar el estilo inglés..." [11]
Las frases fúnebres de Croft se cantaron en el funeral de George Frederic Handel en 1759, [12] y se han incluido en todos los funerales de estado británicos desde su publicación. Se utilizaron en los funerales de Winston Churchill en 1965 , [13] Diana, Princesa de Gales en 1997 , [12] la Reina Isabel la Reina Madre en 2002 , [14] la Baronesa Thatcher en 2013 , [15] el Príncipe Felipe en 2021 , [16] [17] [ 18] y la Reina Isabel II en 2022. [19]
