El último de los mohicanos es una película dramática de aventuras muda estadounidense de 1920 escrita por Robert A. Dillon, adaptada de la novela homónima de 1826 de James Fenimore Cooper . Clarence Brown y Maurice Tourneur codirigieron la película. (Brown asumió la dirección de la película después de que Tourneur se lesionara en una caída). Es la historia de dos hermanas inglesas que se enfrentan al peligro en la frontera de las colonias americanas, dentro y alrededor del fuerte comandado por su padre. La película de aventuras está protagonizada por Wallace Beery , Barbara Bedford , Lillian Hall, Alan Roscoe y Boris Karloff en uno de sus primeros papeles en el cine mudo (interpretando a un valiente indio). Barbara Bedford se casó más tarde con su coprotagonista de la película, Alan Roscoe, en la vida real. La producción se rodó cerca de Big Bear Lake y en el valle de Yosemite .
La película fue bien recibida en el momento de su estreno. [1] El historiador de cine William K. Everson considera que El último mohicano es una obra maestra . [2] En 1995, la película fue considerada "culturalmente significativa" por la Biblioteca del Congreso y seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos . [3] [4]
En 1757, en plena guerra francesa e india , tres divisiones francesas y sus aliados indios hurones avanzan hacia Fort William Henry, un bastión británico al sur del lago George en la colonia de Nueva York. Chingachgook envía a su hijo Uncas, el último guerrero vivo de la tribu mohicana , para advertir al comandante del fuerte, el coronel Munro, del peligro inminente. Uncas es admirada por Cora, la hija de Munro, para disgusto de su pretendiente, el capitán Randolph.
Al recibir la petición de ayuda de Munro, el general Webb envía una fuerza de socorro de 3000 hombres a Fort William Henry con las hermanas Munro, pero con la ayuda de un corredor indio llamado Magua, las hermanas y el mayor Heyward toman un atajo a través del desierto. Magua, que es simpatizante de los hurones, finge perderse. En el bosque se encuentran con Uncas, Chingachgook y el cazador y explorador Hawkeye, acompañados por un excéntrico predicador llamado David Gamut. Cuando Heyward pregunta cómo llegar a Fort Edward, los hombres sospechan de Magua quien, como todos los indios de la zona, debería tener un conocimiento íntimo del terreno. Sus temores de traición se confirman cuando descubren que Magua ha desaparecido.
Uncas y Hawkeye ocultan a Heyward y a las mujeres en una cueva, pero Magua y sus hombres encuentran el escondite y, después de un feroz tiroteo, las mujeres son capturadas. Magua ofrece perdonarle a "Golden Hair" (Alice) si Cora se convierte en su india ; pero Uncas, Chingachgook y Hawkeye contraatacan y rescatan a los rehenes. Aunque dan por muerto a Magua, en realidad está ileso.
Los rehenes y sus salvadores llegan a Fort William Henry al mismo tiempo que la columna de tropas, pero la situación sigue siendo terrible. Lo único que mantiene a raya a los sitiadores es un formidable emplazamiento de armas en la muralla izquierda. El cobarde capitán Randolph informa a Montcalm , el comandante francés, que los cañones de la muralla no funcionan, lo que no deja a Munro otra opción que entregar el fuerte. Aunque se les prometió un salvoconducto para las mujeres y los niños, los hurones, bajo la influencia del whisky suministrado por los franceses, masacran a los civiles e incendian el fuerte.
Magua secuestra a las hermanas Munro por segunda vez y huye. Uncas y Hawkeye lo persiguen, pero Magua llega a una aldea neutral de Delaware . La disputa se lleva ante un consejo de tres de Delaware; su opinión es que Cora sea entregada a Uncas y que Alice permanezca con Magua. Para salvar a su hermana, Cora se ofrece a ocupar su lugar. Uncas promete que Magua no se irá con su verdadero amor, pero según la ley de Delaware, Magua está protegida hasta el atardecer.
Esa noche, Cora escapa y es perseguida por Magua hasta el borde de un precipicio. Ella amenaza con saltar si él se acerca, por lo que Magua espera pacientemente a que se duerma. Cuando lo hace, él la agarra del brazo. Se arroja por el acantilado, pero Magua todavía la sujeta por los brazos. Cuando aparece Uncas, la situación se invierte: Cora intenta salvarse, pero Magua usa su cuchillo para soltarle los dedos y ella cae y muere. En la pelea que siguió, Magua apuñala a Uncas, cuyo cuerpo rueda por el terraplén para descansar cerca del de Cora. Antes de morir, Uncas se acerca y toma la mano de Cora entre las suyas. Magua huye cuando llegan Chingachgook y Hawkeye, pero Hawkeye lo mata a tiros.
En la ceremonia de entierro de Cora y Uncas, Munro lamenta el fallecimiento de su hija y Chingachgook llora por su hijo, el último de los mohicanos.
La adaptación de Maurice Tourneur y Clarence Brown de la novela histórica de James Fenimore Cooper de 1826 conserva su gran prestigio entre los historiadores del cine y "todavía se considera la mejor adaptación cinematográfica de la novela de Cooper". [5] [6]
El historiador y biógrafo de cine Charles Higham elogió la “sofisticación” y la “atrevimiento” del director en el desarrollo del personaje de Cora Munro ( Barbara Bedford ):
“El estado de ánimo del último mohicano es más oscuro y más extraño que cualquier cosa sugerida por el robusto libro para niños de James Fenimore Cooper. La oscuridad surge del personaje de la niña mayor, Cora Munro, interpretada por Barbara Bedford. Remilgada y correcta en su comportamiento, en realidad se siente invadida por anhelos virginales, consumida por el deseo sexual por su guía-protector indio Uncas ( Alan Roscoe ). En una época en la que se suponía que las mujeres en las películas eran meras violetas marchitas, esta franqueza sexual explícita debe haber sido un asombro y, en verdad, bastante revolucionaria. Al mirar los astutos ojos animales de Miss Bedford y el movimiento de su boca, ya somos conscientes de la sofisticada comprensión del director del potencial del medio para la expresión sexual. En 1920, esta comprensión y la audacia equivalente de la actriz, cuya actuación es un triunfo de la técnica sutil, eran nada menos que milagrosas”. [7]
Reconociendo las “fortalezas y debilidades” evidentes en cada tratamiento cinematográfico de la famosa novela (las adaptaciones de la novela aparecieron ya en 1911 ), incluida la versión de George B. Seitz en 1936 y la producción de 1992 de Michael Mann , el crítico de cine David Sterritt informa “ que en cuanto a narración visual pura y un clímax filmado memorablemente, la película muda de Tourneur y Brown ha demostrado ser difícil de superar”. [8]
