Una balanza de varilla metálica , steelyard o stilyard es una balanza de viga recta con brazos de longitud desigual. Incorpora un contrapeso que se desliza por el brazo más largo para contrarrestar la carga e indicar su peso. Una barra de acero también se conoce como barra de acero romana o balanza romana .
La barra de acero comprende una viga de equilibrio que está suspendida de una palanca/pivote o punto de apoyo que está muy cerca de un extremo de la viga. Las dos partes de la viga que flanquean el pivote son los brazos. El brazo del que se cuelga el objeto a pesar (la carga) es corto y está situado cerca del punto de giro. El otro brazo es más largo, está graduado e incorpora un contrapeso que se puede desplazar a lo largo del brazo hasta equilibrar los dos brazos alrededor del pivote, momento en el que el peso de la carga viene indicado por la posición del contrapeso. [1]
La barra de acero ejemplifica la ley de la palanca , en la que, cuando se equilibra, el peso del objeto que se pesa, multiplicado por la longitud del brazo de equilibrio corto al que está unido, es igual al peso del contrapeso multiplicado por la distancia de el contrapeso del pivote. [2]
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Según Thomas G. Chondros de la Universidad de Patras , una balanza de acero sencilla con un mecanismo de palanca apareció por primera vez en el antiguo Cercano Oriente hace más de 5.000 años. [3] Según Mark Sky de la Universidad de Harvard , la barra de acero ya estaba en uso entre los artesanos griegos de los siglos V y IV a. C., incluso antes de que Arquímedes demostrara teóricamente la ley de la palanca. [4] El nombre latino statera proviene del griego antiguo στατήρ ( statḗr ). Las barras de acero romanas y chinas se inventaron de forma independiente alrededor del año 200 a.C. En Gran Bretaña se han desenterrado barras de acero que datan del año 100 al 400 d.C. También se han excavado aceras y sus componentes en naufragios del período bizantino en el Mediterráneo y el Mar Rojo, como el naufragio del siglo VII en Yassi Ada , Turquía , y el naufragio de mediados del primer milenio en la isla Black Assarca , Eritrea. El Oxford English Dictionary sugiere que el nombre "steelyard" se deriva de acero combinado con yarda , influenciado por una alusión a Steelyard , la principal base comercial de la Liga Hanseática en Londres en el siglo XIV. [5]
Las grandes balanzas de acero (conocidas como balanzas de carro), tanto públicas como privadas, fueron una característica común en las zonas agrícolas de Inglaterra desde el siglo XVIII en adelante. Un ejemplo de acería de carros públicos permanece en Soham , Cambridgeshire y otro se puede ver en Woodbridge, Suffolk . [6] [7] [8]
Se han utilizado barras de acero de diferentes tamaños para pesar cargas que van desde onzas hasta toneladas. Una pequeña barra de acero podría tener un pie o menos de largo y, por lo tanto, usarse convenientemente como un dispositivo portátil que los comerciantes y comerciantes podrían usar para pesar mercancías pequeñas del tamaño de una onza. En otros casos, una barra de acero podía tener varios pies de largo y usarse para pesar sacos de harina y otros productos básicos. Incluso las barras de acero más grandes tenían tres pisos de altura y se utilizaban para pesar carros tirados por caballos completamente cargados .
Una barra metálica escandinava es una variante que consta de una barra con un peso fijo unido a un extremo, un punto de pivote móvil y un punto de sujeción para el objeto a pesar en el otro extremo. Una vez que el objeto a pesar está sujeto a su extremo de la barra, el punto de pivote, que frecuentemente es un bucle al final de una cuerda o cadena, se mueve hasta que la barra esté equilibrada. La barra está calibrada de modo que el peso del objeto pueda leerse directamente desde la posición del pivote. Este tipo es conocido en Suecia , Dinamarca , Noruega y Finlandia.
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