La variación es una característica del lenguaje: hay más de una forma de decir lo mismo. Los hablantes pueden variar en pronunciación ( acento ), elección de palabras ( léxico ) o morfología y sintaxis (a veces llamada " gramática "). [1] Pero si bien la diversidad de variación es grande, parece haber límites a la variación: los hablantes generalmente no hacen alteraciones drásticas en el orden de las palabras ni usan sonidos novedosos que sean completamente ajenos al idioma que hablan. [2] La variación lingüística no equivale a la agramaticalidad del lenguaje , pero los hablantes todavía son (a menudo inconscientemente) sensibles a lo que es y no es posible en su lengua materna .
Los variacionistas estudian cómo cambia una lengua observándola. Esto se logra mirando datos auténticos. Por ejemplo, la variación se estudia observando entornos lingüísticos y sociales, luego los datos se analizan a medida que se produce el cambio. La variación en los programas de investigación debe ser maleable debido a la naturaleza del lenguaje mismo. Esto se debe a que el lenguaje también tiene una transición fluida y no pasa de un estado a otro instantáneamente. [3]
La variación lingüística es un concepto central en sociolingüística. Los sociolingüistas investigan si esta variación lingüística puede atribuirse a diferencias en las características sociales de los hablantes que utilizan la lengua, pero también investigan si elementos del contexto lingüístico circundante promueven o inhiben el uso de ciertas estructuras.
Los estudios sobre la variación lingüística y su correlación con categorías sociológicas , como el artículo de William Labov de 1963 "La motivación social de un cambio sonoro", llevaron a la fundación de la sociolingüística como un subcampo de la lingüística . [4] [5] Aunque la sociolingüística contemporánea incluye otros temas, la variación y el cambio del lenguaje siguen siendo una cuestión importante en el corazón del campo.
Los estudios en el campo de la sociolingüística suelen tomar una muestra de población y entrevistarla, evaluando la realización de determinadas variables sociolingüísticas. Labov especifica la variable sociolingüística ideal para
Las variables fonéticas tienden a cumplir estos criterios y se utilizan con frecuencia, al igual que las variables morfosintácticas, las variables morfofonológicas y, más raramente, las variables léxicas. Ejemplos de variables fonéticas son: la frecuencia de la oclusión glotal , la altura o el fondo de una vocal o la realización de las terminaciones de las palabras. Un ejemplo de variable morfosintáctica es la frecuencia de concordia negativa (conocida coloquialmente como doble negativa ). Dos variables morfofonológicas bien conocidas y frecuentemente estudiadas son la eliminación de T/D, la eliminación opcional del sonido /t/ o /d/ al final de una palabra, como en "I kep' walk" (Wolfram 1969; [7 ] Labov y otros, 1968 [8] ); y la variable ING , la pronunciación opcional de -ing al final de una palabra como -in' , como en "Seguí caminando" (por ejemplo, Fisher 1958; [9] Labov 1966/1982; [6] Trudgill 1974 [10] ] ).
El análisis de la variación sociolingüística a menudo implica el uso de programas estadísticos para manejar su naturaleza multivariable. Una parte esencial de la metodología es contar la cantidad de tokens de una variante particular y compararla con la cantidad de veces que podría haber ocurrido la variante. A esto se le llama "Principio de Responsabilidad" en Tagliamonte (2012). Comparar los tokens con el número total de palabras de un corpus o comparar un corpus con otro conduce a resultados erróneos. [11] : 19–21 Este recuento de las posibles apariciones puede resultar difícil en ocasiones porque algunas variantes se alternan con cero (como los pronombres relativos que , quién y cero). [11] : 11-12
En 1970 , Eugenio Coșeriu , revisando la distinción entre sincronía y diacronía de De Saussure en la descripción del lenguaje, acuñó los términos diatópico, diastrático y diafásico [ se necesita aclaración ] para describir la variación lingüística. [12] [13] [14]
Hay varios tipos diferentes de variación basada en la edad que se pueden observar dentro de una población. Son: lengua vernácula de un subgrupo cuya membresía se caracteriza típicamente por un rango de edad específico, variación clasificada por edad e indicios de cambio lingüístico en progreso.
Un ejemplo de subgrupo vernáculo es el habla de los jóvenes de la calle. Así como los jóvenes de la calle se visten de manera diferente a la "norma", también suelen tener su propio "lenguaje". Las razones para esto son las siguientes: (1) Mejorar su propia identidad cultural (2) Identificarse unos con otros, (3) Excluir a otros y (4) Invocar sentimientos de miedo o admiración del mundo exterior. [ cita necesaria ] Estrictamente hablando, esto no se basa realmente en la edad, ya que no se aplica a todas las personas de ese grupo de edad dentro de la comunidad. La variación clasificada por edad es una variación estable que varía dentro de una población según la edad. Es decir, los hablantes de una época determinada utilizarán una forma lingüística específica en generaciones sucesivas. Esto es relativamente raro. JK Chambers cita un ejemplo del sur de Ontario, Canadá, donde el nombre de la letra 'Z' varía. [15] La mayor parte del mundo de habla inglesa lo pronuncia 'zed'; sin embargo, en Estados Unidos se pronuncia "zee". Una encuesta lingüística encontró que en 1979 dos tercios de los niños de 12 años en Toronto terminaron la recitación del alfabeto con la letra "zee", mientras que sólo el 8% de los adultos lo hacía. Luego, en 1991 (cuando esos niños de 12 años tenían veintitantos años), una encuesta mostró que sólo el 39% de los jóvenes de 20 a 25 años usaban 'zee'. De hecho, la encuesta mostró que sólo el 12% de los mayores de 30 años utilizaban la forma 'zee'. Se supone que esto [15] está relacionado con una canción infantil estadounidense que se utiliza con frecuencia para enseñar el alfabeto. En esta canción, el esquema de rima hace coincidir la letra Z con la V 'vee', lo que provocó el uso de la pronunciación americana. A medida que el individuo crece, esta forma marcada "zee" se abandona en favor de la forma estándar "zed". [15]
Las personas tienden a utilizar formas lingüísticas que prevalecían cuando llegaron a la edad adulta. Así, en el caso de un cambio lingüístico en curso, uno esperaría ver variaciones en un rango más amplio de edades. William Bright proporciona un ejemplo tomado del inglés americano, donde en ciertas partes del país hay una fusión continua de los sonidos vocálicos en pares de palabras como "caught" y "cot". [16] Esta fusión solía ser distintiva del oeste de los Estados Unidos, pero desde la Segunda Guerra Mundial, se ha desarrollado de forma independiente en otras dos regiones: el oeste de Pensilvania y el suroeste, y la costa de Nueva Inglaterra desde el norte de Boston. [17] Al examinar el habla a lo largo de varias generaciones de una sola familia, se encontraría que la generación de los abuelos nunca o rara vez fusionaría estos dos sonidos vocálicos; la generación de sus hijos puede hacerlo en ocasiones, particularmente en un discurso rápido o informal; mientras que la generación de sus nietos fusionaría estas dos vocales de manera uniforme. Ésta es la base de la hipótesis del tiempo aparente , según la cual la variación basada en la edad se toma como una indicación del cambio lingüístico en progreso.
Una fuente de variación comúnmente estudiada son los dialectos regionales (regiolectos). La dialectología estudia las variaciones del lenguaje basándose principalmente en la distribución geográfica y sus características asociadas. Los sociolingüistas que se ocupan de las características gramaticales y fonológicas que corresponden a áreas regionales a menudo se denominan dialectólogos.
En 1968, John J. Gumperz realizó una encuesta sobre la influencia mutua de los factores geográficos y sociales. A finales de la década de 1960, se examinó que la diversidad lingüística y dialectal no podía interpretarse únicamente por la geografía, ya que existían diferencias sociales en una misma zona geográfica. Por tanto, los factores sociales y geográficos debían considerarse interrelacionados. [18] [ se necesita verificación ]
Hombres y mujeres, en promedio, tienden a utilizar estilos lingüísticos ligeramente diferentes. Estas diferencias tienden a ser cuantitativas más que cualitativas. Es decir, decir que las mujeres usan un estilo particular de hablar más que los hombres es como decir que los hombres son más altos que las mujeres (es decir, los hombres son en promedio más altos que las mujeres, pero algunas mujeres son más altas que algunos hombres).
La identificación inicial de un registro de mujeres fue realizada por Robin Lakoff en 1975, quien argumentó que el estilo del lenguaje servía para mantener el papel (inferior) de las mujeres en la sociedad ("enfoque del déficit femenino"). [19] Un refinamiento posterior de este argumento fue que las diferencias de género en el lenguaje reflejaban una diferencia de poder ("teoría de la dominancia"). [20] Sin embargo, ambas perspectivas tienen el estilo lingüístico de los hombres como normativo, lo que implica que el estilo de las mujeres es inferior.
Más recientemente, Deborah Tannen ha comparado las diferencias de género en el lenguaje como más similares a las diferencias "culturales" ("enfoque de diferencia cultural"). Al comparar los objetivos conversacionales, argumentó que los hombres tienen un estilo de comunicación , cuyo objetivo es comunicar información objetiva, mientras que las mujeres tienen un estilo de comunicación , más preocupado por construir y mantener relaciones. [21]
Las personas tienden a adaptar su lenguaje al estilo de la persona con la que interactúan. Por tanto, en un grupo mixto, las diferencias de género tienden a ser menos pronunciadas. Una observación igualmente importante es que esta adaptación suele centrarse en el estilo del lenguaje, no en el género de la persona. Es decir, un hombre educado y empático tenderá a ser acomodado por ser educado y empático, más que por ser hombre. [22]
Las comunidades de afroamericanos y blancos han sido populares [ ¿para quién? ] grupos con especial atención a su variación lingüística. Esta variación ayuda a informar mucho sobre los orígenes y la evolución de otras variedades, especialmente el inglés afroamericano. [23] [ se necesita aclaración ] Comprender los antecedentes sociohistóricos del asentamiento de las colonias del sur es crucial [¿ para quién? ] paso para comprender los orígenes de la AAE. [24] El inglés afroamericano y el inglés americano blanco del sur tuvieron orígenes en los dialectos de los colonos británicos introducidos en el sur durante el período colonial (1607 y 1776). [24] Con el tiempo, estas dos variedades continuaron evolucionando y se influyen mutuamente. Sin embargo, la investigación sobre el inglés afroamericano no fue explorada de manera continua y abrumadora hasta las décadas de 1960 y 1970 con muchos lingüistas, incluidos Robbins Burling , Ralph Fasold, Joey Dillard, William Labov , Williams Stewart, Geneva Smitherman y Walt Wolfram , por nombrar algunos. [24] Si bien el inglés afroamericano todavía no es considerado una variedad oficial por la cultura y el sistema educativo dominantes en los Estados Unidos, es una variedad legítima y verificada por muchos estudiosos. La controversia de los Ebonics ayuda a influir en la forma en que Estados Unidos piensa sobre el inglés afroamericano. En diciembre de 1996, la controversia sobre los ebonics surgió a partir de la resolución de la Junta Escolar de Oakland de identificar el ebonics como la primera lengua de los estudiantes afroamericanos y tenerlo en cuenta en sus lecciones de artes del lenguaje. [ cita necesaria ] Ha habido muchas perspectivas diferentes [ vagas ] para interactuar con el inglés afroamericano como una variedad. Aunque hay cierta evidencia de que los enfoques lingüísticamente sensibles son útiles, existen lagunas y preguntas sobre estos enfoques que requieren nuevas investigaciones. [ cita necesaria ] Sin embargo, AAE es una variedad lingüística válida y regida por reglas que expresa de manera adecuada y única las experiencias colectivas de sus hablantes. [25]
Se ha prestado muy poca atención al discurso asiático-estadounidense a pesar del aumento de inmigrantes asiático-estadounidenses en Estados Unidos. [26] [27] Aunque los estadounidenses de origen asiático son percibidos como un grupo racial distinto, su discurso no ha sido categorizado como un etnolecto individualizado. Los asiático-americanos en particular han sido vistos como la " minoría modelo ", [28] en la que se les estereotipa como comparables a los blancos en cuanto a logros académicos y éxito económico. Sin embargo, esta suposición ignora a los estadounidenses de origen asiático que son menos afortunados y pueden experimentar pobreza. Además, el término "asiático-americanos" abarca una vasta diáspora de individuos de diversos orígenes nacionales y étnicos ( coreanos , chinos , japoneses , vietnamitas , camboyanos , laosianos , hmong , etc.). Sin embargo, se trata de un grupo al que "la ideología dominante trata como una sola entidad". [27] La homogeneización de los asiático-americanos es problemática debido a sus distintos orígenes culturales y nacionales, así como a su historia de inmigración a los EE. UU. Por lo tanto, la investigación sobre el discurso asiático-americano a menudo se homogeneiza debido a la homogeneización racial. Las investigaciones sobre los estadounidenses de origen asiático en particular han observado la variación del habla asiático-estadounidense. Se ha demostrado que los estadounidenses vietnamitas adinerados [29] y los estadounidenses de origen japonés de clase media [30] se alinean con variedades de inglés más estándar, mientras que los laosianos y otros asiáticos del sudeste tienen patrones de habla más vernáculos. [31] [32] [33] [34] Ito (2010) analizó a los estadounidenses hmong bilingües en Wisconsin y descubrió que las características locales como la fusión de las vocales lumbares no parecían desempeñar un papel notable en el inglés hmong. [35] A pesar de la variedad de orígenes étnicos, el habla asiático-americana muestra características distintivas en las pruebas de percepción. Michael Newman y Angela Wu descubrieron que en las pruebas de percepción, los participantes, independientemente de su origen étnico, reconocían a los asiático-americanos, indexados por un conjunto de características distintivas. [36] Si bien la cantidad de estudios sobre el cambio de sonido es escasa, cuando se abordan, se centran principalmente en "problemas de mantenimiento del lenguaje o cambio de código", [37] y rara vez presentan retratos lingüísticos de estadounidenses de origen asiático que han crecido dentro de los diversos Atlas de los Estados Unidos.