La uroscopia es la práctica médica histórica de examinar visualmente la orina de un paciente para detectar pus , sangre u otros síntomas de enfermedad.
Los primeros registros de la uroscopia como método para determinar los síntomas de una enfermedad datan del cuarto milenio a. C. y se convirtió en una práctica común en la Grecia clásica . Más tarde alcanzó el predominio médico durante la era bizantina y la Alta Edad Media , y finalmente fue reemplazada por métodos más precisos durante el período moderno temprano , ya que la uroscopia se consideraba inadecuada debido a la falta de evidencia empírica y los estándares más altos de la medicina postrenacentista .
En la medicina moderna, el examen visual de la orina de un paciente puede proporcionar evidencia preliminar para un diagnóstico, pero generalmente se limita a afecciones que afectan específicamente al sistema urinario , como infecciones del tracto urinario , problemas de riñón y vejiga e insuficiencia hepática .
Los registros de análisis de orina para uroscopia se remontan al año 4000 a. C., y se originaron con los médicos babilónicos y sumerios. [1] A principios del siglo IV a. C., el médico griego Hipócrates planteó la hipótesis de que la orina era un "filtrado" de los cuatro humores y limitó los posibles diagnósticos resultantes de este método a los problemas relacionados con la vejiga , los riñones y la uretra . [2] Esto, a su vez, llevó a otro médico griego, Galeno , a refinar la idea hasta el punto de que la orina era un filtrado de solo sangre, y no de bilis negra , bilis amarilla o flema .
La medicina bizantina siguió, ya que tenía sus raíces en la antigüedad grecorromana , y la aplicación y el estudio de la uroscopia continuaron, hasta convertirse en la forma principal de diagnóstico de enfermedades. Los médicos bizantinos crearon algunas de las codificaciones fundamentales de la uroscopia, siendo el ejemplo más conocido una guía del siglo VII sobre métodos uroscópicos: Sobre las orinas de Teófilo Protospatharius . La obra, junto con otras, se hizo muy popular y aceleró la velocidad a la que la uroscopia se extendió por todo el Mediterráneo. Con el tiempo, estas obras bizantinas inspiraron una mayor interpretación por parte de eruditos de otras culturas prominentes (como el árabe judío Isaac Israeli ben Solomon y su cuadro de clasificación de tonos de orina), aunque una mayor propagación condujo a una aplicación más amplia de la uroscopia y, finalmente, los diagnósticos uroscópicos de enfermedades e infecciones no relacionadas con la orina se convirtieron en estándar. [3]
Las traducciones latinas de textos bizantinos y árabes que Constantino el Africano hizo a la difusión de la uroscopia fueron fundamentales para impulsar un mayor interés por ella, especialmente en Europa occidental durante la Alta Edad Media . [4] A pesar de esta popularización, la práctica de la uroscopia seguía centrándose principalmente en los principios postulados por primera vez por Hipócrates y Galeno, aunque con la ayuda de interpretaciones bizantinas que se difundieron aún más durante este período en obras de médicos franceses de la época como Bernard de Gordon y Gilles de Corbeil . [4]
La práctica se mantuvo como el principal estándar de diagnóstico médico hasta principios del siglo XVI, cuando la influencia de movimientos culturales como el Renacimiento inspiró la reexaminación de sus métodos, tanto para reevaluar su eficacia como para explorar nuevas aplicaciones. Durante este período, la falta de evidencia empírica que respaldara la uroscopia y la introducción de nuevas prácticas médicas desarrolladas utilizando el método científico contribuyeron a su declive gradual entre los médicos con licencia. Los primeros médicos modernos, como el pionero médico suizo Paracelso , comenzaron a investigar enfoques más empíricamente calificados para el diagnóstico y el tratamiento, una parte integral del Renacimiento médico y su redefinición de cómo vemos la medicina, lo que solo aceleró aún más el declive de la uroscopia. [4] Desde principios del siglo XVII, la práctica se ha considerado en gran medida inverificable y poco ortodoxa, y se convirtió en un tema de sátira (incluidas múltiples referencias satíricas en las obras de Shakespeare ). Todavía fue practicada por "practicantes sin licencia" por demanda popular hasta aproximadamente principios del siglo XIX. [1]
Aunque la uroscopia ya no es popular en la medicina moderna, todavía existen ejemplos de su utilidad diagnóstica preliminar en formas simplificadas y probadas empíricamente. [5]
Por cierto, a medida que la uroscopia fue decayendo, surgió una nueva forma de adivinación a partir de sus restos: la "uromancia": el análisis de la orina con fines adivinatorios o de predicción del futuro. Aunque la uromancia ganó interés inicialmente en los siglos XVIII y XIX, en la actualidad rara vez se practica y la mayoría de la gente la desconoce. [ cita requerida ]
Los profesionales de la uroscopia se denominan uroscopistas. En la época en la que la uroscopia era una forma de pensar popular, uno de los principales beneficios era la falta de operaciones quirúrgicas , lo que favorecía a los más conservadores partidarios del juramento hipocrático .
Un matraz de uroscopia, también conocido como "matula", es un trozo de vidrio transparente (esto es imperativo ya que las coloraciones, junto con cualquier deformación, en el vidrio pueden llevar a un diagnóstico erróneo) que es circular en la parte inferior, mientras que hay un cuello delgado en la parte superior y una abertura para que el paciente orine.
La rueda de uroscopia es un diagrama que relaciona el color de la orina con una enfermedad en particular. Generalmente tiene veinte frascos de uroscopia diferentes con orina de diferentes colores alineados alrededor del borde del círculo. Cada frasco tiene una línea que lo conecta con un resumen de una enfermedad en particular. Esto permitió a los médicos tener una guía de referencia rápida para veinte tipos diferentes de orina. [6]
La temperatura a la que se examina la orina es un factor muy importante a tener en cuenta en el proceso de uroscopia. Cuando un paciente orina, la orina estará caliente, por lo que es necesario que se mantenga caliente para una evaluación adecuada. La temperatura externa debe ser la misma que la temperatura interna. Cuando la temperatura de la orina baja, las burbujas en ella cambian. Algunas de ellas desaparecerán, pero otras permanecerán. Con la disminución de la temperatura, las partículas e impurezas serán más difíciles de evaluar. Se moverán hacia el centro del matraz, luego se hundirán hasta el fondo. Todas se mezclarán, lo que hará más difícil ver las impurezas.
Otro problema con el enfriamiento de la orina es que se vuelve más espesa. Cuanto más tiempo se necesita enfriar, más probabilidades hay de que los cristales se unan entre sí, lo que hace que se espese. Esto puede llevar a un diagnóstico erróneo, por eso los médicos suelen examinar la orina rápidamente.
En el siglo XIX, Richard Bright inventó una técnica que permitía a los médicos examinar la orina de un paciente de manera eficaz después de que la temperatura hubiera bajado. El proceso implicaba calentar agua y luego insertar el matraz de uroscopia que contenía la orina enfriada. Esto calentaría la orina y haría que los cristales que se formaron durante la pérdida de temperatura se desintegraran. Como resultado, la orina se volvería más líquida. Este proceso es muy eficaz, pero el médico "también debe tener cuidado de no agitarlas demasiado antes de inspeccionarlas, ya que movería las partículas y destruiría las burbujas y diluiría los depósitos y confundiría la situación" (La contribución grecorromana tardía y bizantina a la evolución de los exámenes de laboratorio de excrementos corporales. Parte 1: orina, esperma, menstruación y heces, Pavlos C. Goudas).
En 1674, el médico inglés Thomas Willis presentó en la literatura médica una relación peculiar (y peculiarmente encontrada) que había observado: las personas con diabetes tipo 1 generalmente tienen orina de sabor dulce; esto se debe a una sobresaturación de glucosa en la sangre, cuyo exceso se excreta a través de la orina, ya que el diabético carece de suficiente insulina para procesar las altas cantidades de glucosa.
Coloración amarillenta de la parte blanca de los ojos, la piel y las mucosas causada por el depósito de bilirrubina en estos tejidos. Se presenta como síntoma de diversas enfermedades, como la hepatitis, que afectan el procesamiento de la bilis. También se denomina ictericia.
Los médicos hacían pruebas con la vista. Si la orina tenía un tono amarronado, lo más probable es que el paciente tuviera ictericia.
Los riñones tienen la función de filtrar los excesos (sobre todo de urea) de la sangre y excretarlos, junto con el agua, en forma de orina. Cuando no realizan esta tarea, el paciente padece una enfermedad renal .
Los médicos examinaban la orina visualmente. Si la orina era roja o espumosa, el paciente tenía una enfermedad renal.
