Percopsis omiscomaycus , también conocida como perca de trucha , perca molida o pececillo de arena , es una de las dos especies de la familia Percopsidae . Su nombre proviene de las raíces griegas perc , que significa perca , y opsi, que significa apariencia. Se cree que el nombre de la especie omiscomaycus se deriva de unapalabra nativa americana que significa trucha . Estos son peces de agua dulce que prefieren aguas claras a ligeramente turbias y se encuentran en ríos y lagos de toda América del Norte . [2] Son peces generalmente pequeños que se encuentran en aguas profundas durante el día, pero que migran a aguas menos profundas por la noche. Se los ve con mayor frecuencia varados en las playas y rara vez se los ve vivos o identificados correctamente. La perca de trucha posee características similares tanto a la trucha como a la perca . [3] Son una fuente importante de alimento para muchos peces depredadores como la lucioperca , el lucio del norte y la trucha de lago . No son una pesquería humana importante, pero ocasionalmente se los usa como cebo. [2]
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La perca de trucha se ha encontrado en tamaños de 20,0 centímetros (7,9 pulgadas) de longitud total y la longitud total promedio es de 8,8 centímetros (3,5 pulgadas). No hay características distintivas entre machos y hembras. Son en general plateados o casi transparentes en apariencia con filas de manchas oscuras a lo largo de los lados de sus cuerpos tanto a lo largo de su línea lateral como por encima de ella. [2] Sus aletas son casi completamente transparentes. Estos peces tienen cuerpos gruesos con una cabeza larga, hocico largo y una boca pequeña. [3] Tienen una sola aleta dorsal que contiene 1-3 espinas y 10-11 radios blandos. También tienen una aleta adiposa , similar a la trucha , que ayuda a distinguirlos de sus especies similares, la perca amarilla y la lucioperca . [2] Su cola o aleta caudal es bifurcada. Como la mayoría de los peces óseos, la perca de trucha tiene placas delgadas y flexibles de escamas óseas o leptoides . Sus escamas leptoides particulares son escamas ctenoides que son similares a las de la perca .
La perca trucha se encuentra en toda América del Norte , desde Canadá y Alaska hasta la cuenca del río Potomac en Virginia . Se la encuentra en la región de los Grandes Lagos , así como en la cuenca del río Misisipi , que extiende su área de distribución para incluir: Iowa , Misuri , Kentucky , Tennessee , Arkansas , Misisipi y Luisiana . También se la ha visto en Dakota del Norte , Montana y Virginia Occidental . [2]
La trucha-perca prefiere aguas claras a ligeramente turbias con fondos arenosos y con grava. Evitan las zonas poco profundas con fondos blandos. Participan en una migración vertical diaria , viajando desde aguas profundas durante el día a aguas poco profundas durante la noche. Este comportamiento no solo es muy importante para sus depredadores; la lucioperca , el lucio del norte y la trucha de lago , sino también para transportar nutrientes en lagos estratificados térmicamente. La migración nocturna permite alimentarse al amparo de la noche. La trucha-perca se alimenta de una variedad de pequeños invertebrados, incluidas larvas de insectos y crustáceos . [2] Los juveniles se alimentan de zooplancton . Los adultos más grandes comerán peces pequeños como el dardo de Johnny .
La perca de trucha alcanza la madurez sexual entre los 1 y los 3 años de edad. La temporada de desove es de mayo a agosto. Los lugares de desove consisten en bancos de arena y rocas en lagos o en grava o arena en arroyos afluentes. De tres a cuatro machos rodearán a una sola hembra y liberarán su esperma mientras la hembra libera sus huevos. Los huevos serán fertilizados y se hundirán hasta el fondo del lago. Una sola hembra puede poner entre 200 y 700 huevos, que no reciben el cuidado de los padres. Los huevos eclosionarán en seis días cuando la temperatura del agua sea de 20 a 23 °C (68 a 73 °F). [2] La vida útil de la perca de trucha es de alrededor de 4 años.
Aunque la trucha-perca es un pez abundante, su papel ecológico no ha sido bien estudiado y todavía no se entiende bien, sin embargo, se cree que la trucha-perca juega un papel importante en el mantenimiento del equilibrio de su hábitat. Se realizó un estudio en la bahía de Saginaw, lago Huron para aprender sobre el papel ecológico de la trucha-perca. [4] Se recogieron algunos resultados, pero todavía hay más que aprender sobre esta especie. Un hallazgo importante se refirió al contenido energético de la trucha-perca, que fue mayor que el de otras especies similares. El contenido energético de la trucha-perca fue de 4795 julios, mientras que el contenido energético de la perca amarilla y el gobio redondo fue menor; 4662 julios y 3740 julios respectivamente. [ aclaración necesaria ] [ cita necesaria ] Estos hallazgos son la razón principal por la que los científicos creen que la trucha-perca es una fuente importante de alimento para otras especies en su hábitat. Otro hallazgo mostró que la trucha-perca prefiere alimentarse de larvas de quironómidos (larvas de moscas de lago), pero durante algunos meses y tamaños de trucha-perca, hubo una ligera diferencia en la fuente de alimentación. Los peces más grandes de esta especie prefirieron alimentarse de anfípodos , mientras que los peces más pequeños se alimentan de zooplancton . Las moscas de lago, las larvas de moscas de lago y los anfípodos parecen ser los elementos de la dieta más importantes para la trucha-perca en la bahía de Saginaw. La dieta pareció ser la misma para la trucha-perca en otros sistemas además de la bahía de Saginaw, el lago Huron. Por lo tanto, la trucha-perca demostró ser numéricamente importante para el área, ya que parece ayudar a mantener la cantidad adecuada de especies en su entorno al servir como fuente de alimento y al depredar especies, que están aumentando y su aumento puede afectar el equilibrio del ecosistema.
Se han encontrado peces trucha-perca infectados por una variante de Myxobolus , conocida como Myxobolus intramusculi , un protisto que actúa como un parásito muscular. [5] Un estudio encontró que esta cepa de protisto produce esporas más pequeñas (13-14,5 micrómetros de largo frente a 15-17 micrómetros de largo), pero de forma idéntica (piriformes estrechas) que la cepa original de protozoos y afecta principalmente dentro de las fibras musculares rojas y blancas y solo raramente entre el tejido conectivo subdérmico en la trucha-perca. [6] El parásito crece hasta que reemplaza todo el contenido de la célula de la trucha-perca y parece que su desarrollo se detiene abruptamente antes de romper la membrana celular externa de la célula huésped, lo que significa que no daña la célula significativamente y no tiene un efecto letal en el huésped. Todas las truchas-percas infectadas parecían tener una salud normal y no ningún deterioro muscular. El único efecto obvio del parásito fue un quiste localizado en el área con células infectadas. Los parásitos no tienen efectos letales sobre la trucha-perca y no pueden transmitirse de los peces a los humanos.