La trucha de Gila ( Oncorhynchus gilae ) es una especie de salmónido , emparentada con la trucha arco iris , originaria del suroeste de Estados Unidos . Antes de 2006, la trucha de Gila figuraba en la lista federal como especie en peligro de extinción . En julio de 2006, después de mucho trabajo por parte de los departamentos de Caza y Pesca de Nuevo México y Arizona, el Servicio Forestal de EE. UU. y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., la trucha Gila fue incluida en la lista de especies amenazadas , con una disposición especial llamada "regla 4d". " que permitirá la pesca deportiva limitada, por primera vez en casi medio siglo. Cuando se cerró la pesca de la trucha de Gila en la década de 1950, su número y distribución estaban tan agotados y tan reducidos que la trucha de color cobrizo simplemente no era muy accesible para los pescadores. A partir de 2011 se pesca este pez en ambos estados.
La trucha de Gila es originaria de los afluentes del río Gila en Arizona y Nuevo México . La trucha de Gila se encuentra históricamente en los drenajes Verde y Agua Fría en Arizona. Una nota en los archivos de Aldo Leopold, fechada en 1923, contiene evidencia anecdótica de una trucha nativa en Tonto Creek , Arizona. La trucha Gila ha persistido en cinco arroyos dentro del Bosque Nacional Gila , Nuevo México, incluidos: los arroyos Iron, McKenna y Spruce en el área silvestre de Gila, junto con los arroyos Main y South Diamond en el área silvestre Aldo Leopold. [2]
La trucha de Gila tiene el cuerpo amarillo, con manchas negras. La longitud total promedio es de unos 30 cm (11,8 pulgadas); con una longitud total máxima de aproximadamente 55 cm (21,7 pulgadas). [3] La trucha Gila está estrechamente relacionada con la trucha Apache . Sin embargo, la trucha Apache puede tener una mancha detrás y delante de la pupila (ojo) y grandes manchas visibles en el cuerpo, mientras que la trucha Gila se caracteriza por numerosas pequeñas manchas oscuras en la mitad superior del cuerpo. [4]
La trucha de Gila se puede encontrar en pequeños arroyos de agua de montaña y en piscinas confinadas. Son alimentadores oportunistas que se alimentan de insectos acuáticos como tricópteros, efemerópteros, quironómidos y coleópteros , así como de pequeños peces. [5]
Dependiendo de la temperatura del agua, la temporada de desove ocurre a finales de primavera y verano. El número de huevos producidos por hembras mantenidas en criaderos promedió unos 150. [6] La fecundidad máxima observada fue de 686 huevos. [7]
La trucha de Gila se ha visto amenazada por la competencia y la hibridación con peces de caza introducidos como la trucha arco iris . Sin embargo, la causa principal de la reducción de las poblaciones de trucha de Gila es la pérdida de hábitat causada por la pérdida de flujo de agua y de árboles que dan sombra, provocada a su vez por incendios, destrucción humana de la vegetación ribereña, pastoreo excesivo de ganado , riego agrícola y desviación de agua, y canalización de arroyos. en el área de distribución nativa de la trucha de Gila. Cuando la trucha de Gila fue incluida en la lista del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. en 1967, su área de distribución se había reducido de varios cientos de kilómetros de arroyos a sólo 20 en Gila Wilderness y Aldo Leopold Wilderness . [8] Después de incluirlo en la lista, el USFWS comenzó un programa agresivo de restauración de arroyos, eliminando las truchas introducidas, restaurando y reparando la vegetación ribereña (para mantener temperaturas del agua más frías) y repoblando los arroyos restaurados con truchas jóvenes de Gila. El Centro Nacional de Tecnología y Criadero de Peces de Mora, en el norte de Nuevo México, mantiene reproductores de trucha Gila y suministra el pescado para la repoblación. La especie está ahora más segura que en la década de 1970, ya que se ha trasladado a 10 nuevos arroyos, aunque las poblaciones y el hábitat todavía están muy por debajo de los establecidos originalmente. [9] Los conservacionistas esperan eventualmente eliminar la especie de la lista y permitir la pesca , formando así alianzas con los pescadores para ayudar a preservar la especie. Los grandes incendios forestales y las sequías siempre desempeñarán un papel importante en el estado de cualquier especie de trucha.
