El huracán Ophelia fue el huracán más intenso de la temporada de huracanes del Atlántico de 2011. El decimoséptimo ciclón tropical , decimosexta tormenta tropical, quinto huracán y tercer huracán mayor , Ophelia se originó en una onda tropical en el Atlántico central, formándose aproximadamente a mitad de camino entre las islas de Cabo Verde y las Antillas Menores el 17 de septiembre. Siguiendo una trayectoria general hacia el oeste-noroeste, Ophelia se actualizó a tormenta tropical el 21 de septiembre y alcanzó un pico inicial de 65 mph (105 km/h) el 22 de septiembre. Cuando la tormenta entró en una región de mayor cizalladura del viento , comenzó a debilitarse y posteriormente se degradó a un mínimo remanente el 25 de septiembre. Al día siguiente, sin embargo, los restos del sistema comenzaron a reorganizarse a medida que disminuía la cizalladura del viento, y el 27 de septiembre, el Centro Nacional de Huracanes comenzó una vez más a emitir avisos sobre el sistema. Al avanzar hacia el norte, Ophelia recuperó su categoría de tormenta tropical a principios del 28 de septiembre y se intensificó rápidamente hasta alcanzar su intensidad máxima con vientos máximos sostenidos de 230 km/h varios días después. El sistema se debilitó al entrar en temperaturas más frías de la superficie del mar y comenzó una transición gradual a ciclón extratropical , un proceso que completó el 3 de octubre.
Tras el desarrollo de Ophelia, se emitieron numerosos avisos y alertas de tormenta para las islas del noreste del Caribe. Se instó a los residentes a prepararse para fuertes vientos e inundaciones importantes. A medida que el sistema se acercaba más, Ophelia produjo varios centímetros de lluvia, lo que provocó deslizamientos de tierra y varios rescates en la carretera. Si bien se registraron totales de lluvia ligera y ráfagas de viento por debajo de la fuerza de tormenta tropical en la isla de Bermudas , la marejada ciclónica y las peligrosas corrientes de resaca a lo largo de la costa causaron daños mínimos. En Terranova , las fuertes lluvias contribuyeron a las inundaciones que destruyeron carreteras y muchos edificios. Después de la transición de Ophelia a un ciclón extratropical, se instó a los residentes de toda Europa a prepararse para fuertes vientos superiores a 75 mph (121 km/h) en algunos lugares, así como acumulaciones de lluvia de hasta 4 pulgadas (100 mm). En el norte de Irlanda , una combinación de humedad y un clima significativamente más frío produjo varios centímetros de nieve en toda la región, lo que dejó sin electricidad a cientos de personas. En general, no se reportaron muertes en asociación con Ophelia y los daños fueron mínimos.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaLa formación del huracán Ophelia se atribuye en parte a una onda tropical de baja latitud que surgió frente a la costa occidental de África a mediados de septiembre. A medida que la onda se dirigía hacia el oeste, comenzó a interactuar con la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) y, posteriormente, se introdujo con una baja probabilidad de desarrollo tropical en el pronóstico meteorológico tropical de 48 horas del Centro Nacional de Huracanes (NHC). [1] Aunque la cizalladura atmosférica del viento fue solo marginalmente favorable, el patrón de nubes se organizó y se desarrolló un área de baja presión superficial en asociación con la perturbación. La actividad de lluvias profundas y tormentas eléctricas continuó a medida que la perturbación se movía en un movimiento general hacia el oeste, y se evaluó con una alta probabilidad de desarrollo a principios del 19 de septiembre. [2] Siguiendo las tendencias satelitales y los datos del Dispersómetro Avanzado , la perturbación se actualizó a depresión tropical a las 1800 UTC del día siguiente, mientras se posicionaba aproximadamente a 1.300 mi (2.100 km) al este de las Antillas Menores , y a tormenta tropical seis horas después. [3]
La tormenta tropical Ophelia siguió intensificándose a medida que se desplazaba hacia el oeste-noroeste. Las bandas convectivas curvas se hicieron prominentes en el semicírculo norte del ciclón, y se desarrolló una convección profunda cerca del centro. [4] Sin embargo, esta tendencia de intensificación duró poco, ya que el aumento de la cizalladura del viento de una baja de nivel superior cercana hizo que el centro de nivel bajo quedara parcialmente expuesto. A pesar de la mala presentación en las imágenes satelitales, los datos de una boya cercana revelaron que el sistema era más fuerte de lo que se pensaba anteriormente, con vientos máximos sostenidos de 65 mph (105 km/h) el 22 de septiembre. A medida que la baja de nivel superior se acercaba a Ophelia, induciendo una cizalladura cada vez más desfavorable sobre la tormenta, provocó que el área de baja presión quedara completamente vacía de tormentas eléctricas. Aunque la convección profunda disminuyó significativamente a principios del 23 de septiembre, regresó esa tarde y un avión de reconocimiento de la Reserva de la Fuerza Aérea encontró vientos de 60 mph (97 km/h) en el sistema, mucho más fuertes que la intensidad de 45 mph (72 km/h) con la que se evaluó el sistema antes del vuelo. Esta intensidad no se mantuvo por mucho tiempo ya que el patrón de nubes volvió a desorganizarse. El centro de bajo nivel quedó expuesto una vez más durante las horas previas al amanecer del 25 de septiembre y sin el regreso de la actividad organizada de lluvias y tormentas eléctricas, lo que llevó al NHC a declarar a Ophelia como un área remanente de baja presión, aunque se encuentra a 180 mi (290 km) al este de las Islas de Sotavento del norte . [3]
Aunque el centro de bajo nivel se disipó más tarde esa tarde, permaneció un centro de nivel medio bien definido. El Centro Nacional de Huracanes evaluó inicialmente los remanentes de Ophelia con una baja probabilidad de regeneración como convección profunda disparada en asociación con la baja, [5] pero estas probabilidades aumentaron posteriormente a una probabilidad media en las horas de la tarde del 26 de septiembre. [6] Se desarrolló una nueva circulación de bajo nivel dentro de la masa de nubes bien organizada, y el sistema volvió a tener una alta probabilidad de formación de ciclón tropical esa noche. [7] Después de un vuelo de reconocimiento de la Reserva de la Fuerza Aérea en el sistema, la perturbación se actualizó a depresión tropical Ophelia a las 1200 UTC del 27 de septiembre, y una vez más se actualizó a tormenta tropical con vientos máximos sostenidos de 45 mph (72 km/h) 18 horas más tarde. Cuando el ciclón alcanzó la periferia occidental de la dorsal subtropical ubicada al otro lado del Atlántico central, comenzó a curvarse hacia el norte y a intensificarse una vez más. La convección profunda floreció sobre el centro a última hora del 28 de septiembre, y las imágenes de microondas mostraron el desarrollo de un ojo . [8] El flujo de salida de nivel superior se expandió en los cuatro cuadrantes del ciclón en las horas de la tarde del 29 de septiembre, [9] y las estimaciones de intensidad satelital continuaron aumentando, lo que llevó al NHC a actualizar a Ophelia a un huracán de categoría 1 a las 1800 UTC de ese día. [3]
Un inesperado período de rápida profundización comenzó temprano el 30 de septiembre cuando un ojo bien definido se hizo claramente visible en las imágenes satelitales. [10] Ophelia se intensificó en un huracán de categoría 2 con vientos de 100 mph (160 km/h) a las 0600 UTC y se convirtió en el tercer huracán importante de la temporada (una categoría 3 o superior en la escala de huracanes Saffir-Simpson) doce horas después. Las cimas de las nubes continuaron enfriándose en la pared del ojo del sistema a fines del 1 de octubre, y las cimas de las nubes en el ojo del sistema se calentaron. Ophelia se intensificó en un huracán de categoría 4 a las 0000 UTC del 2 de octubre y simultáneamente alcanzó su intensidad máxima con vientos máximos sostenidos de 140 mph (230 km/h) y una presión barométrica mínima de 940 mbar (940 hPa; 28 inHg) cuando pasó al este de Bermudas . El debilitamiento se produjo al día siguiente cuando el huracán entró en temperaturas de la superficie del mar más frías y un entorno caracterizado por un aire significativamente más estable. Ophelia se debilitó por debajo de la intensidad de un huracán mayor a las 1800 UTC y se convirtió en tormenta tropical por última vez a las 0600 UTC del 3 de octubre. El sistema perdió sus características tropicales y posteriormente fue declarado ciclón extratropical cuatro horas más tarde mientras se encontraba justo al suroeste de Terranova . La baja extratropical fue absorbida por un sistema meteorológico más grande en las horas de la tarde del día siguiente. [3]
Aunque el centro de Ophelia permaneció a 330 km al este de las Antillas Menores, [11] sus bandas exteriores produjeron fuertes lluvias en toda la región. En Dominica , más de 100 mm de lluvia cayeron sobre partes del país, lo que provocó inundaciones a lo largo de varios ríos. Casi 1600 personas quedaron varadas y muchos automóviles fueron arrastrados por las inundaciones, mientras que los deslizamientos de tierra cortaron el acceso a varias comunidades. [12] Varias empresas y escuelas fueron cerradas en preparación para la tormenta. [13] Cuando Ophelia hizo su aproximación más cercana a la región, fuertes lluvias sumergieron el aeropuerto de Canefield y numerosas carreteras, edificios y granjas resultaron dañadas, dejando a los residentes atrapados. Los vientos racheados, que alcanzaron 60 km/h en ocasiones, y las tormentas eléctricas dispersas afectaron partes de Guadalupe . [14]
Tras la elevación de Ophelia a la categoría de huracán el 29 de septiembre, el Servicio Meteorológico de Bermudas (BWS) emitió una alerta de tormenta tropical para toda la isla. [15] Durante los días siguientes, la amenaza de vientos dañinos disminuyó gradualmente a medida que la trayectoria prevista de la tormenta la llevó lo suficientemente al este del territorio como para evitar que la región sufriera un impacto directo. En consecuencia, el BWS interrumpió la alerta la tarde del 1 de octubre. [16] Se cancelaron cuatro vuelos desde Estados Unidos a Bermudas debido a las condiciones tormentosas. A lo largo de la costa, el Departamento de Parques emitió advertencias de oleaje alto para toda la costa sur y cerró temporalmente Horseshoe Beach. Además, se pospusieron algunos eventos locales. [17] Al pasar aproximadamente a 140 millas (230 km) al este de Bermudas, las bandas exteriores de Ophelia produjeron 0,38 pulgadas (9,7 mm) de lluvia y ráfagas de viento de hasta 35 mph (56 km/h) en las islas. [18]
El 1 de octubre, Environment Canada emitió un aviso de tormenta tropical para la península de Avalon . [19] En todo Terranova, se advirtió a los residentes de fuertes lluvias que alcanzarían los 100 mm (4 pulgadas). [20] Ophelia, que azotó la región poco más de un año después del huracán Igor , reveló que las reparaciones realizadas a raíz del huracán anterior fueron ocasionalmente inadecuadas. Seis carreteras en las penínsulas de Burin y Bonavista fueron cerradas durante la tormenta; dos de las obras sufrieron daños importantes. Varias alcantarillas instaladas después de Igor fueron arrastradas por Ophelia. [21]
Mientras Ophelia todavía estaba impactando Terranova, los meteorólogos del Reino Unido advirtieron a los residentes que los restos de la tormenta traerían un clima inestable a la nación en unos pocos días. [22] En medio de una ola de calor récord, con temperaturas que alcanzaron un récord mensual de 86 °F (30 °C), se esperaba que la tormenta trajera un clima mucho más frío en toda la región. También se anticiparon fuertes vientos y lluvias torrenciales, lo que llevó a la cancelación de los servicios de ferry. Se esperaba que la caída de las temperaturas en asociación con los restos de la tormenta también produjera nevadas en todo el Reino Unido. [23] En el condado de Donegal cayeron las primeras nevadas de la temporada, dejando a cientos de residentes sin electricidad. [24]
