La temporada de huracanes del Atlántico de 1956 presentó un número decente de ciclones tropicales , aunque la mayoría de las tormentas tropicales y huracanes afectaron tierra. Hubo doce tormentas tropicales, un tercio de las cuales se convirtieron en huracanes. Uno de los huracanes se fortaleció hasta alcanzar el equivalente de un huracán importante, que es de categoría 3 o superior en la escala Saffir-Simpson . El huracán más fuerte de la temporada fue Betsy , que también fue la tormenta más dañina de la temporada: destruyó 15.000 casas y dejó daños por 40 millones de dólares en Puerto Rico . [nb 1] Betsy también fue la más mortífera de la temporada, habiendo matado a 18 personas en las Indias Occidentales francesas , dos en un naufragio en el Mar Caribe y 16 en Puerto Rico. La tormenta tropical Dora azotó México en septiembre y mató a 27 personas.
La temporada comenzó oficialmente el 15 de junio, aunque una tormenta sin nombre se desarrolló aproximadamente una semana antes sobre el oeste del Océano Atlántico Norte . Una tormenta posterior que se formó sobre el Golfo de México el 12 de junio alivió las condiciones de sequía en el centro-sur de Estados Unidos. El huracán Anna se desarrolló a finales de julio y azotó México. Las tormentas tropicales Carla y Ethel se formaron cerca de las Bahamas y se desplazaron hacia el noreste hasta disiparse. El único huracán que azotó los Estados Unidos contiguos fue el huracán Flossy . Una de las últimas tormentas del año, Greta , fue un huracán inusualmente grande que produjo olas altas desde Florida hasta las Antillas Menores. Se desarrolló en el Caribe occidental y se extendió por gran parte del sureste de Estados Unidos, causando daños por valor de 24,8 millones de dólares y 15 muertes.
La temporada comenzó oficialmente el 15 de junio, fecha en que la oficina de la Oficina Meteorológica de Miami, Florida , bajo la dirección de Gordon Dunn, comenzó a monitorear diariamente todas las perturbaciones tropicales y ciclones a lo largo del Océano Atlántico norte. La agencia tuvo acceso a los cazadores de huracanes , una flota de aviones que obtienen datos volando hacia las tormentas. La Oficina Meteorológica, en colaboración con otras agencias, inició en 1956 un proyecto de cinco años de duración para obtener y analizar datos sobre la estructura de los huracanes. [1] La temporada terminó oficialmente el 15 de noviembre. [2]
Hubo un total de doce tormentas tropicales durante la temporada, cinco de las cuales no tenían nombre . [3] En total, cuatro tormentas se convirtieron en huracanes. En comparación con la actividad promedio de las dos décadas anteriores, la actividad de la temporada estuvo por debajo de lo normal a pesar de las temperaturas promedio de la superficie del mar y un número normal de ondas tropicales . [nb 2] En cambio, la inactividad fue el resultado de que la cresta subtropical estaba ubicada más al sur de lo normal, lo que disminuyó la inestabilidad atmosférica en gran parte de la cuenca. Este patrón fue diferente de las temporadas más activas de 1954 y 1955 . Se formaron varias depresiones tropicales que no alcanzaron el estatus de tormenta tropical, muchas de las cuales se formaron debajo de una vaguada desfavorable en los niveles superiores . [5]
La actividad de la temporada se reflejó con una calificación de energía ciclónica acumulada (ACE) de 54, que se clasifica como "por debajo de lo normal". [6] [7] ACE es, en términos generales, una medida de la potencia del huracán multiplicada por el tiempo que existió, por lo que las tormentas que duran mucho tiempo, así como los huracanes particularmente fuertes, tienen ACE altos. ACE solo se calcula para avisos completos sobre sistemas tropicales de 34 nudos (39 mph; 63 km/h) o fuerza de tormenta tropical o superiores. Por tanto, las depresiones tropicales quedan excluidas del total. [8]
Un frente frío que se estaba disipando frente al sureste de Estados Unidos generó un área de baja presión el 6 de junio. Al día siguiente, el sistema se organizó en tormenta tropical frente a la costa de Carolina del Norte. La tormenta avanzó hacia el sur y alcanzó vientos máximos de 45 mph (70 km/h), según informes de barcos. Durante su duración, la tormenta no logró desarrollar un núcleo interno, afectado por el aire frío y seco del noroeste. La estructura probablemente era similar a una tormenta subtropical , según su formación debajo de una vaguada en los niveles superiores. El 8 de junio, la tormenta aceleró hacia el noreste antes de que se acercara un frente frío, debilitándose hasta convertirse en depresión tropical al día siguiente y convirtiéndose en un ciclón extratropical dentro del frente el 10 de junio. El sistema se disipó más tarde ese día cuando se desarrolló una tormenta más grande dentro del frente. El frente. [3]
Durante la segunda semana de junio, una onda tropical que atravesaba la Península de Yucatán comenzó a interactuar con una vaguada que se extendía desde el Golfo de México hasta el Océano Atlántico occidental, lo que generó una perturbación sobre la Bahía de Campeche , que generó una depresión tropical el 12 de junio. El ciclón tropical recién desarrollado avanzó hacia el norte y rápidamente se intensificó hasta convertirse en tormenta tropical. Alcanzó vientos máximos de 95 km/h (60 mph) el 13 de junio, aunque nunca desarrolló una circulación bien definida . Además, tenía características tanto de ciclón tropical como extratropical , con aire más frío en altura. A última hora del 13 de junio, la tormenta tocó tierra cerca de Cocodrie, Luisiana , y se midió su presión más baja de 1.001 milibares (29,56 inHg ) sobre tierra, lo que sugiere que no se debilitó sustancialmente después de tocar tierra. [5] [9] Después de desplazarse tierra adentro, se disipó el 15 de junio sobre Arkansas. [9]
A medida que la tormenta avanzó hacia la costa, no desarrolló bandas de lluvia , a diferencia de otros ciclones tropicales. Las precipitaciones más intensas se produjeron en una región de 160 km (100 millas) al este de donde llegó a la costa. [5] Las precipitaciones cayeron en toda la costa del golfo de Estados Unidos, y la precipitación total más alta fue de 8,89 pulgadas (226 mm) en Golden Meadow, Luisiana . [10] Las lluvias fueron beneficiosas para los agricultores, debido a las condiciones de sequía que persisten en la región. La tormenta produjo mareas más altas de lo normal, con un máximo de 4,7 pies (1,4 m) en Biloxi, Mississippi ; [5] este fue el más alto desde el huracán de Fort Lauderdale de 1947 . [11] Las mareas dejaron daños a la Freeport Sulphur Company , así como a barcos, playas y muelles. Tres personas murieron después de que su bote volcara y hubo otra muerte después de que un conductor patinara en la calzada del lago Pontchartrain . Una barcaza en el lago quedó inutilizada debido a la tormenta y causó daños leves a la calzada. Los vientos sostenidos durante el paso de la tormenta alcanzaron un máximo de 55 mph (89 km/h) cerca de Grand Isle, Luisiana , y un barco informó una ráfaga de 60 mph (97 km/h) cerca de Pilottown, Luisiana . Los daños se estimaron en 50.000 dólares. [5]
Una onda tropical que se movía hacia el oeste atravesó las Antillas Menores el 20 de julio. Atravesó el Caribe y sus tormentas aumentaron el 23 de julio al pasar al sur de Cuba y por debajo de una zona de alta presión. Hay evidencia de que pudo haber desarrollado una circulación el 24 de julio antes de impactar la Península de Yucatán . Se confirma que se convirtió en depresión tropical el 25 de julio en la Bahía de Campeche . A medida que avanzaba hacia el oeste-noroeste, se intensificó rápidamente hasta convertirse en la tormenta tropical Anna, y antes de tocar tierra en México cerca de Ozuluama , Veracruz , el 26 de julio alcanzó la categoría de huracán. Los vientos máximos alcanzaron los 135 km/h (85 mph), aunque Anna se disipó rápidamente el 27 de julio a medida que avanzaba hacia el interior. [9] Los fuertes vientos destruyeron varias casas en regiones pobres de Tampico, Tamaulipas , mientras que las precipitaciones de 2,5 pulgadas (64 mm) provocaron inundaciones. [5] Los fuertes vientos cortaron las líneas telegráficas de Tampico a San Luis Potosí. La misma zona fue afectada por varios huracanes el año anterior. [12] Los daños ascendieron a unos 50.000 dólares y no hubo muertes. [5]
Una onda tropical se movió frente a la costa de África el 4 de agosto. [13] Se convirtió en la tormenta tropical Betsy desarrollada el 9 de agosto al este de las Antillas Menores . Rápidamente se convirtió en un huracán de 170 km/h (105 mph) antes de golpear Guadalupe con una presión central mínima de 979 mb (28,91 inHg). Allí, Betsy dañó gravemente 1.000 casas y provocó una grave destrucción de cosechas, además de provocar 18 muertes. [5] Mientras Betsy continuaba hacia el noreste del Caribe, volcó un barco y mató a sus dos tripulantes. [14] El 12 de agosto, un Betsy ligeramente debilitado azotó el sureste de Puerto Rico cerca de Maunabo con vientos de 100 mph (160 km/h) y rápidamente cruzó la isla. [9] Los daños fueron mayores cuando llegó a la costa y en la parte central del territorio. Betsy destruyó 15.023 casas y varios lugares informaron graves daños a los cultivos, incluido Camuy , que informó una pérdida total de la cosecha de maíz. [13] [14]
Después de salir de Puerto Rico, Betsy se fortaleció constantemente a medida que se dirigía generalmente hacia el noroeste, convirtiéndose en un huracán importante el 13 de agosto mientras tenía su centro al norte de las Islas Turcas y Caicos . Al día siguiente alcanzó vientos máximos de 195 km/h (120 mph) al este de las Bahamas . Más tarde, Betsy giró hacia el noreste, alcanzando su presión central más baja de 954 mbar (28,17 inHg) el 17 de agosto. Posteriormente se volvió extratropical a principios del 18 de agosto. Los remanentes se disiparon dos días después hacia el norte de las Azores . [9] El huracán Betsy fue el primer huracán observado desde el radar de San Juan , y también resultó en la primera advertencia de huracán en la isla que se emitió por televisión. El huracán dejó daños por 40 millones de dólares y 16 muertes, lo que motivó la declaración de zona de desastre federal. [13] [15] [16] Localmente el huracán fue conocido como el huracán Santa Clara. [13]
Los orígenes de la tormenta tropical Carla fueron una onda tropical que generó una depresión cerca de las Bahamas el 7 de septiembre. Se movió generalmente hacia el norte, intensificándose hasta convertirse en tormenta tropical al día siguiente. [9] Un nivel bajo ubicado al noreste de Carla produjo condiciones hostiles que impidieron un fortalecimiento significativo, y Carla tenía una estructura que se parecía a una tormenta subtropical. Un frente frío que se acercaba giró la tormenta hacia el noreste y, a pesar de la atmósfera desfavorable, Carla se intensificó, alcanzando vientos máximos de 95 km/h (60 mph) a última hora del 9 de septiembre. La interacción entre la tormenta y un sistema de alta presión sobre el Los Grandes Lagos produjeron un fuerte gradiente de presión que produjo vientos huracanados sobre Nueva Inglaterra. Después de que Carla pasó al norte de las Bermudas, se volvió extratropical el 10 de septiembre, según HURDAT —la base de datos oficial de huracanes— y el informe anual del Monthly Weather Review . [9] [5] Como ciclón postropical, ex-Carla se fortaleció a 70 mph (115 km/h) antes de debilitarse y disiparse el 16 de septiembre.
El 10 de septiembre se desarrolló una depresión tropical sobre la Bahía de Campeche. Más tarde ese día, los cazadores de huracanes observaron vientos con fuerza de tormenta tropical, [5] indicando que la depresión se había convertido en la tormenta tropical Dora, con vientos de aproximadamente 40 mph (65 km/h). [9] Dora se movió generalmente hacia el oeste debido a una cresta al norte. Un vuelo de reconocimiento el 11 de septiembre estimó vientos con fuerza de huracán, [5] pero un nuevo análisis los evaluó como no representativos de la verdadera fuerza de Dora. [9] Temprano el 12 de septiembre, Dora alcanzó un máximo de 60 mph (95 km/h) poco antes de tocar tierra cerca de Tuxpan con una presión central mínima de 1000 mb (29,53 inHg). [5] [9] Se disipó rápidamente temprano al día siguiente, aunque la tormenta produjo fuertes lluvias en toda la región. El diluvio provocó deslizamientos de tierra e inundaciones, incluso a lo largo de un río cerca de San Andrés Tuxtla . [5] En Puebla , hubo 13 muertos y 20 heridos después de que un autobús se estrellara contra un tramo arrasado de la carretera de Tuxpan a Ciudad de México . [17] En total, Dora causó 27 muertes en el país, pero daños menores. [5]
El 11 de septiembre, se desarrolló una depresión tropical a lo largo del extremo sur de un frente frío casi estacionario sobre la isla Grand Exuma en las Bahamas. Se movió hacia el noreste y encontró aire frío del norte. Esto resultó en una inestabilidad significativa que permitió un rápido fortalecimiento. Un vuelo de cazadores de huracanes el 12 de septiembre informó vientos de 76 mph (122 km/h) en el cuadrante noreste de la tormenta; como resultado, la depresión se convirtió en tormenta tropical Ethel. El vuelo observó un ojo bien desarrollado de 32 km (20 millas) de diámetro, aunque solo observaron vientos huracanados en un cuadrante. [5] Sin embargo, la reevaluación descartó las observaciones de vientos huracanados desde el avión por no ser representativas de la fuerza de Ethel, y analizó que Ethel alcanzó un máximo de 60 mph (95 km/h) a última hora del 12 de septiembre, siendo la presión más baja reportada 999 mbar (29,50 pulgadas Hg). [9] Poco después de alcanzar la intensidad máxima, Ethel comenzó a debilitarse y se disipó el 14 de septiembre al suroeste de las Bermudas. [9] [5]
El huracán Flossy se originó a partir de una onda tropical que atravesó el Caribe. [3] Una depresión tropical se formó el 20 de septiembre justo al este de la Península de Yucatán y se dirigió hacia el noroeste a través de la masa continental. Al ingresar al Golfo de México el 22 de septiembre, rápidamente se intensificó hasta convertirse en la tormenta tropical Flossy. Continuando intensificándose, la tormenta giró hacia el norte y alcanzó el estatus de huracán el 23 de septiembre. Con vientos de 85 mph (135 km/h), Flossy azotó cerca de Venecia, Luisiana , el 24 de septiembre después de girar hacia el noreste, cruzando el río Mississippi. delta . El huracán se desplazó nuevamente hacia el Golfo de México, continuó hacia el noreste y se intensificó aún más hasta tocar tierra cerca de Miramar Beach, Florida , el 25 de septiembre como un fuerte huracán de categoría 1 con vientos de 90 mph (145 km/h) y una presión mínima. de 974 mbar (28,76 pulgadas Hg). Más tarde ese día, Flossy se volvió extratropical sobre Georgia después de debilitarse hasta convertirse en tormenta tropical. Los remanentes extratropicales se desplazaron a través del sureste de Estados Unidos y emergieron de Carolina del Norte hacia el Atlántico occidental el 27 de septiembre. La tormenta fue observada por última vez el 3 de octubre, cerca del extremo sur de Terranova . [5] [9]
Flossy fue el único huracán de la temporada que azotó Estados Unidos. Los vientos en Luisiana alcanzaron los 135 km/h (84 mph), aunque una plataforma petrolera frente a la costa de Grand Isle informó una ráfaga de 153 km/h (95 mph). La tormenta dejó fuertes lluvias a lo largo de su trayectoria, alcanzando un máximo de 420 mm (16,7 pulgadas) en Golden Meadow, Luisiana . [5] Las lluvias y las marejadas ciclónicas que acompañaron al huracán provocaron inundaciones generalizadas y erosión de las playas en el sureste de Luisiana. La inundación superó el malecón oriental en Nueva Orleans , sumergiendo un área de 2,5 millas cuadradas (6,5 km 2 ). En toda la región, las inundaciones resultantes ahogaron al ganado y causaron graves daños a las cosechas. [18] El huracán Flossy dejó alrededor de 27,8 millones de dólares en daños (1956 dólares), principalmente por daños a las cosechas, así como 15 muertes. Las lluvias se extendieron por los estados del Atlántico Medio, lo que alivió las condiciones de sequía. [5]
Una onda tropical salió de la costa occidental de África a principios de octubre. El 9 de octubre, se desarrolló una tormenta tropical con vientos de 45 mph (70 km/h), según informes de barcos. El 10 de octubre, la tormenta giró hacia el norte y se debilitó hasta convertirse en depresión tropical. Se desvió hacia el noreste durante dos días y se disipó el 12 de octubre. [3]
Un área de baja presión se formó a lo largo de un frente frío que se estaba disipando al norte de Puerto Rico. El sistema se movió hacia el oeste, desarrollando algunas características tropicales el 13 de octubre. [5] Al día siguiente, el sistema se convirtió en tormenta tropical sobre el Estrecho de Florida . [9] El 15 de octubre, cruzó el sur de Florida cerca de Homestead con vientos de 60 mph (95 km/h). [5] Si bien no está claro si este ciclón alguna vez se volvió completamente tropical, se incluye en HURDAT como ciclón tropical. [3] La tormenta se intensificó aún más sobre la península de Florida, alcanzando un máximo de 65 mph (105 km/h) a principios del 16 de octubre. [9] Después de afectar Florida, la tormenta cruzó el Atlántico occidental y atravesó los Outer Banks . [5] La tormenta se volvió extratropical el 17 de octubre y al día siguiente fue absorbida por otra tormenta extratropical. [19]
La tormenta produjo precipitaciones importantes en una región de 80 km (50 millas) de Florida. [5] El total más alto en el estado fue de 16,28 pulgadas (414 mm) en Kissimmee . [19] Allí, las lluvias provocaron inundaciones repentinas que entraron en más de 200 casas. [20] La inundación inundó tres carreteras estatales y también dejó partes de Okeechobee inaccesibles después de reportar las precipitaciones más intensas en ocho años. Se inundaron grandes campos de tomates, lo que provocó algunos daños a los cultivos. En partes del estado, las lluvias fueron beneficiosas debido a las condiciones previamente secas. La tormenta generó un tornado en el norte de Miami que hirió a una persona. [21] Los daños en toda Florida se estimaron en 3 millones de dólares, principalmente en el área de Kissimmee. Además, dos surfistas se ahogaron durante la tormenta. [5] Las precipitaciones se extendieron hasta el norte de Nueva Jersey, y las zonas costeras experimentaron mareas altas y ráfagas de viento. [19] [22]
La Zona de Convergencia Intertropical generó una depresión tropical el 31 de octubre a poca distancia al sur del extremo oriental de Cuba. El sistema avanzó hacia el norte y cruzó el este de Cuba, e inicialmente tenía características de un ciclón extratropical. [5] Con el tiempo adquirió características tropicales y se intensificó hasta convertirse en la tormenta tropical Greta el 1 de noviembre. [9] Un área de alta presión al este de los estados del Atlántico medio provocó que la depresión girara hacia el sur el 2 de noviembre y girara hacia el sureste. [5] Más tarde ese día, la depresión se intensificó hasta convertirse en la tormenta tropical Greta al noreste de las Bahamas. Alcanzó la categoría de huracán el 4 de noviembre manteniendo un gran tamaño (de hecho, se convirtió en uno de los ciclones tropicales más grandes conocidos en la cuenca del Atlántico); tal fortalecimiento es inusual en tormentas que se mueven en trayectoria sureste. Greta giró hacia el este y luego hacia el noreste, alcanzando su punto máximo de 160 km/h (100 mph) a última hora del 4 de noviembre debido a la transferencia de energía entre los niveles de la atmósfera. [9] [5] Las aguas más frías provocaron un debilitamiento posterior y una pérdida gradual de las características tropicales, y Greta pasó a ser una tormenta extratropical el 6 de noviembre, disipándose al día siguiente. [5] [9]
El tamaño extremadamente grande de Greta, junto con el sistema de alta presión al norte, produjo fuertes vientos y olas altas en una gran área del Atlántico occidental. En Puerto Rico, olas de 6,1 m (20 pies) causaron graves daños y mataron a una persona que no acató una orden de evacuación. Las olas alcanzaron los 7,6 m (25 pies) en las Antillas francesas , lo que destruyó el 80% de las estructuras del puerto de Basse-Terre , Guadalupe. Más al oeste, las altas olas causaron graves daños en las playas de Jacksonville, Florida, y sus alrededores . Los daños totales se estimaron en 3,58 millones de dólares. [5]
A mediados de noviembre, un frente frío que se debilitaba produjo un área de baja presión, que se organizó en depresión tropical a principios del 19 de noviembre, aunque es posible que se formara un día antes. La depresión se movió lentamente hacia el oeste durante las siguientes 12 horas, convirtiéndose posteriormente en tormenta tropical. Debido a su lento movimiento, y según los informes de los barcos, se estima que los vientos máximos fueron de 45 mph (70 km/h), con una presión mínima registrada de 1002 mbar. El sistema continuó avanzando hacia el oeste, debilitándose hasta convertirse en una depresión el 21 de noviembre a las 12:00 UTC y degenerando más tarde ese mismo día hasta convertirse en una depresión de baja presión. [3]
A última hora del 4 de julio se desarrolló una circulación débil debajo de una vaguada fría de nivel medio en el Golfo de México. Se movió hacia el noroeste y golpeó cerca de Pensacola, Florida , el 6 de julio. Se disipó el 7 de julio. [3] Aunque la perturbación no generó vientos sostenidos con fuerza de vendaval, produjo ráfagas de viento de 47 mph (76 km/h). en la ciudad de Panamá, Florida . A medida que avanzaba hacia la costa, el sistema arrojó grandes cantidades de precipitación, con un total de 14,22 pulgadas (361 mm) reportadas en Whatley, Alabama . Las lluvias arrasaron o erosionaron varias carreteras y puentes, y también provocaron algunos daños agrícolas. Una línea de tren de Mobile a Birmingham, Alabama , fue arrasada cerca de Suggsville . [23] En general, los daños se estimaron en 503.000 dólares y no hubo muertes asociadas. [5]
Una vigorosa onda tropical generó una posible depresión tropical el 28 de agosto cerca de las islas de Cabo Verde. Una estación meteorológica en la isla de Sal registró una presión central mínima de 1.004 mbar (29,6 inHg) el 31 de agosto. Los barcos en el área informaron vientos de hasta 46 mph (74 km/h) a medida que la tormenta avanzaba por las islas. [5] Sin embargo, los datos del barco y de la tierra fueron insuficientes para establecer si el sistema había desarrollado una circulación cerrada de bajo nivel. Mantuvo una trayectoria general hacia el oeste, y finalmente se disipó el 6 de septiembre hacia el noreste de las Antillas Menores. [3]
La siguiente lista de nombres se utilizó para tormentas con nombre (tormentas tropicales y huracanes) que se formaron en el Atlántico norte en 1956. [1] Este era un conjunto de nombres completamente nuevo, por lo que todos los nombres utilizados en esta temporada se utilizaron por primera vez. [24]
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