La tormenta tropical Alma fue el ciclón tropical del Pacífico que se formó más al este del que se tiene registro. Se formó dentro de la vaguada monzónica justo frente a la costa de Costa Rica el 29 de mayo. Inicialmente se pronosticó que seguiría siendo una tormenta tropical débil, pero el ciclón se fortaleció rápidamente y desarrolló un ojo , antes de tocar tierra el 29 de mayo en Nicaragua , cerca de León , con vientos máximos de 65 mph (105 km/h). Alma degeneró en un remanente de baja presión el 30 de mayo, antes de fusionarse con otra onda tropical que se acercaba en el Golfo de Honduras poco después, que se convirtió en la tormenta tropical Arthur al día siguiente. Alma fue la primera tormenta tropical registrada en golpear la costa del Pacífico de Nicaragua. En Costa Rica, las fuertes lluvias provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra, matando a dos personas y causando daños por 35 millones de dólares (USD). Tres personas murieron en Nicaragua, una por ahogamiento y otras dos por electrocución. Otras cinco murieron en Honduras por un accidente de aviación probablemente relacionado con la tormenta y otra fue arrastrada por las aguas de la inundación.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaHacia fines de mayo de 2008, los modelos computacionales de huracanes pronosticaron el desarrollo de una amplia zona de baja presión al suroeste de América Central . [1] El 26 de mayo, una gran vaguada se extendió desde el suroeste del mar Caribe a través de Costa Rica hasta el este del océano Pacífico , formando una amplia zona de baja presión en toda la región. [2] Se desarrolló un área dispersa de fuerte convección , parcialmente en asociación con la Zona de Convergencia Intertropical . [1] Ubicada dentro de un área de corrientes directrices débiles, la perturbación permaneció casi estacionaria, y el 27 de mayo su actividad de lluvias aumentó en organización. [3] Inicialmente, el sistema consistió en varios remolinos ciclónicos, de los cuales el más pronunciado se ubicó a unas 340 millas (550 km) al oeste-suroeste de San José, Costa Rica . [4] El sistema gradualmente se fue organizando mejor, y con una circulación y estructura convectiva suficientemente bien desarrollada, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) clasificó el sistema como Depresión Tropical Uno-E a las 0300 UTC del 29 de mayo, a unas 105 millas (169 km) al oeste-noroeste de Cabo Blanco , Costa Rica. [5]
Con una dorsal de nivel medio ubicada en el Golfo de México , la depresión se desplazó generalmente hacia el norte a través de un área de temperaturas cálidas del agua y baja cizalladura del viento . Inicialmente su convección fue débil y se limitó a unas pocas bandas de lluvia alejadas del centro. Como tal, no se esperaba una intensificación más allá del estado de tormenta tropical mínima. [5] Sin embargo, el sistema desarrolló rápidamente tormentas eléctricas intensas cerca del centro con bandas aumentadas en su semicírculo sur, y a las 1500 UTC del 29 de mayo, el NHC actualizó la depresión a tormenta tropical Alma, a unas 55 millas (89 km) al suroeste de Managua , Nicaragua . Esto marcó uno de los raros casos en el Pacífico Oriental en el que se formó un ciclón tropical sin la participación de una onda tropical . [6] La intensidad del sistema se estableció en 45 mph (72 km/h), y se pronosticó que la tormenta se intensificaría solo un poco más antes de moverse hacia la costa. [7] Sin embargo, una hora después de que se actualizó al estado de tormenta tropical, el NHC reevaluó la intensidad como 65 mph (105 km/h), citando observaciones actualizadas de imágenes satelitales y QuikSCAT . [8] [6] Se formó una característica de ojo , rodeada por un anillo muy estrecho de convección, [9] y alrededor de las 1900 UTC del 29 de mayo, Alma tocó tierra cerca de León, Nicaragua como una fuerte tormenta tropical. [10] La tormenta se debilitó rápidamente después de tocar tierra, aunque persistió una pequeña área de tormentas eléctricas mientras cruzaba hacia la región montañosa del sur de Honduras . [11] Después de pasar cerca de Tegucigalpa , Alma se debilitó al estado de depresión tropical, [12] y a las 1500 UTC del 30 de mayo, el centro de circulación de bajo nivel del ciclón se disipó, mientras que el sistema estaba situado cerca de la frontera de Honduras y Guatemala . [13] El 30 de mayo, después de cruzar Centroamérica como un remanente de baja presión, los remanentes de Alma se trasladaron al Golfo de Honduras y se fusionaron con otra onda tropical que se acercaba desde el este, que se convirtió en la tormenta tropical Arthur al día siguiente. [14] [15]
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Coincidiendo con el primer aviso sobre la depresión, el gobierno de Costa Rica emitió una alerta de tormenta tropical para toda la costa pacífica del país. [16] Aproximadamente cuatro horas antes de tocar tierra, cuando se nombró a Alma, estaba vigente una alerta de tormenta tropical para todas las costas de Costa Rica, Nicaragua , Honduras y El Salvador . [17] Cuando se percataron de que la tormenta era mucho más fuerte de lo que se pensaba, se emitió una alerta de huracán para las costas de Nicaragua y Honduras, [18] y se pronosticó que Alma alcanzaría el estatus de huracán. [8] Antes de tocar tierra, el NHC advirtió que la tormenta podría producir hasta 20 pulgadas (510 mm) de lluvia, lo que provocaría deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas . [17] La Comisión Nacional de Emergencias de Costa Rica activó refugios de emergencia antes de la llegada de la tormenta; 250 personas en Parrita fueron evacuadas de sus hogares. [19] En Nicaragua, las autoridades evacuaron a unas 5.000 personas, mientras que 3.000 soldados fueron movilizados para ayudar después de la tormenta. [20]
Cuando la tormenta tropical Alma tocó tierra, produjo lluvias moderadas a fuertes en América Central . La ciudad de David, Chiriquí, en el oeste de Panamá, reportó 5,75 pulgadas (146 mm) de precipitación en 48 horas. Además, la ciudad capital de San José, Costa Rica, reportó 3,07 pulgadas (78 mm) de lluvia en un período de 48 horas. [21] En Costa Rica, la precipitación causó inundaciones en los ríos, amenazando a 17 comunidades. También causó deslizamientos de tierra generalizados, que cerraron al menos ocho carreteras. La tormenta derribó árboles y líneas eléctricas, dejando a unas 42.000 personas sin electricidad en el país. [19] Se reportaron dos muertes en el país, y los daños en Costa Rica se estimaron en ₡20 mil millones de colones ($35 millones USD 2008 ). [22]
En León, cerca de donde tocó tierra en Nicaragua, el paso del Alma dejó a la ciudad sin energía. Varios edificios fueron destruidos en la ciudad y algunas carreteras resultaron dañadas. Gran parte de los departamentos de León y Chinandega experimentaron cortes de energía debido a los fuertes vientos. Una persona murió electrocutada, debido a un cable de alta tensión caído, [19] y otra persona murió de manera similar. [23] En alta mar, una persona se ahogó cuando capeó la tormenta en su bote. [24] En Tegucigalpa , el vuelo 390 de TACA se salió de una pista empapada por una lluvia torrencial, matando a tres pasajeros (más dos más en tierra) e hiriendo a más de ochenta. [6] Otra fatalidad fue reportada en Honduras cuando una niña fue arrastrada por un arroyo furioso. [6]
Alma se formó a 86,5º O [5] y se desarrolló más al este que cualquier otro ciclón tropical del Pacífico registrado. Alma tocó tierra más al este que cualquier otro ciclón tropical del Pacífico, y fue el único que lo hizo en la costa del Pacífico de Nicaragua. [11] Los restos de Alma contribuyeron a la formación de la tormenta tropical Arthur en el Atlántico. [15] [25]
En abril de 2009, la Organización Meteorológica Mundial retiró el nombre Alma de sus listas de nombres rotativos debido a las fuertes lluvias y vientos que afectaron a América Central. Fue reemplazado por Amanda para la temporada 2014. [ 26] [27]
