Una amplia investigación sobre las vacunas y el trastorno del espectro autista [1] ha demostrado que no existe relación entre ambos, causal o de otro tipo, [1] [2] [3] y que los ingredientes de las vacunas no causan autismo . [4] El científico estadounidense Peter Hotez investigó el crecimiento de la afirmación falsa y concluyó que su propagación se originó con el artículo fraudulento de Andrew Wakefield de 1998 , y que ningún artículo anterior respalda un vínculo. [5]
A pesar del consenso científico sobre la ausencia de una relación [1] [2] y del artículo retractado, el movimiento antivacunas en general sigue promoviendo teorías que vinculan ambas. [6] Una táctica en desarrollo parece ser la "promoción de investigaciones irrelevantes [como] una agregación activa de varios estudios de investigación cuestionables o periféricamente relacionados en un intento de justificar la ciencia que sustenta una afirmación cuestionable". [7]
Los mecanismos reivindicados han cambiado con el tiempo, en respuesta a la evidencia que refuta cada uno de ellos. [8]
La idea de un vínculo entre la vacuna MMR y el autismo cobró relevancia tras la publicación de un artículo de Andrew Wakefield y otros en The Lancet en 1998. Este artículo, que fue retractado en 2010 y cuya publicación llevó a que Wakefield fuera eliminado del registro médico del Reino Unido , ha sido descrito como "el engaño médico más dañino de los últimos 100 años". [9]
La principal afirmación de Wakefield fue que había aislado evidencia de ARN del virus del sarampión de la cepa vacunal en los intestinos de niños autistas, lo que provocó una afección que él denominó enterocolitis autista (una afección que nunca fue reconocida ni adoptada por la comunidad científica). Más tarde se demostró que este hallazgo se debía a errores cometidos por el laboratorio donde se realizaron las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR). [ cita requerida ]
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), [10] el Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos [11] y el Servicio Nacional de Salud [12] han llegado a la conclusión de que no existe un vínculo entre la vacuna MMR y el autismo. Una revisión sistemática de la Biblioteca Cochrane concluyó que no existe un vínculo creíble entre la vacuna MMR y el autismo, que la vacuna MMR ha prevenido enfermedades que aún conllevan una gran carga de muerte y complicaciones, que la falta de confianza en la vacuna MMR ha dañado la salud pública y que el diseño y la presentación de informes de los resultados de seguridad en los estudios de la vacuna MMR son en gran medida inadecuados. [13]
En 2009, The Sunday Times informó que Wakefield había manipulado los datos de los pacientes y había informado erróneamente de los resultados en su artículo de 1998, falsificando así un vínculo con el autismo. [14] Un artículo de 2011 en el British Medical Journal describe la forma en que Wakefield manipuló los datos de su estudio para llegar a su conclusión predeterminada. [15] Un editorial acompañante en la misma revista describió el trabajo de Wakefield como un " fraude elaborado " que llevó a tasas de vacunación más bajas, poniendo a cientos de miles de niños en riesgo y desviando fondos y otros recursos de la investigación sobre la verdadera causa del autismo. [16]
El 12 de febrero de 2009, un tribunal especial convocado en los Estados Unidos para revisar las reclamaciones en virtud de su Programa Nacional de Compensación por Lesiones Causadas por Vacunas dictaminó que los padres de niños autistas no tienen derecho a una compensación por su afirmación de que ciertas vacunas causaron que sus hijos desarrollaran autismo. [17]
El tiomersal es un conservante antimicótico que se utiliza en pequeñas cantidades en algunas vacunas multidosis (en las que se abre el mismo vial y se utiliza para varios pacientes) para evitar la contaminación de la vacuna. [18] El tiomersal contiene etilmercurio , un compuesto de mercurio relacionado con el contaminante neurotóxico metilmercurio , pero significativamente menos tóxico . A pesar de décadas de uso seguro, [19] las campañas públicas impulsaron a los CDC y a la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) a solicitar a los fabricantes de vacunas que eliminaran el tiomersal de las vacunas lo antes posible por principio de precaución . El tiomersal ahora está ausente de todas las vacunas comunes de los Estados Unidos y la Unión Europea , a excepción de algunas preparaciones de la vacuna contra la gripe . [20] (Debido a los procesos de producción, en algunas vacunas quedan trazas de un máximo aproximado de 1 microgramo, alrededor del 15% de la ingesta diaria promedio de mercurio en los EE. UU. para adultos y el 2,5% del nivel diario considerado tolerable por la Organización Mundial de la Salud [OMS]). [21] [22] La acción generó preocupación de que el timerosal pudiera haber sido responsable del autismo. [20]
La idea de que el timerosal fuera una causa o desencadenante del autismo ahora se considera refutada, ya que las tasas de incidencia del autismo aumentaron de manera constante incluso después de que se eliminara el timerosal de las vacunas infantiles. [8] No hay evidencia científica aceptada de que la exposición al timerosal sea un factor que provoque autismo. [23]
En virtud de la Ley de Modernización de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) de 1997, la FDA realizó una revisión exhaustiva del uso de tiomersal en vacunas infantiles. Realizada en 1999, esta revisión no encontró evidencia de daño por el uso de tiomersal como conservante de vacunas, aparte de reacciones de hipersensibilidad local. [24] A pesar de esto, a partir de 2000, los padres en los Estados Unidos buscaron una compensación legal de un fondo federal argumentando que el tiomersal causaba autismo en sus hijos. [25] Un comité del Instituto de Medicina (IOM) de 2004 favoreció rechazar cualquier relación causal entre el autismo y las vacunas que contienen tiomersal [11] y las decisiones del tribunal de vacunas en tres demandas de prueba en 2010 establecieron el precedente de que el tiomersal no se considera una causa de autismo. [26] [27] [28]
Siguiendo la creencia de que las vacunas individuales causaban autismo estaba la idea de la sobrecarga de vacunas, que afirma que demasiadas vacunas a la vez pueden abrumar o debilitar el sistema inmunológico de un niño y provocar efectos adversos. [29] La sobrecarga de vacunas se hizo popular después de que el Programa de Compensación por Lesiones por Vacunas en los Estados Unidos aceptara el caso de Hannah Poling , de nueve años . Poling tenía encefalopatía , lo que la colocaba en el trastorno del espectro autista, que se creía que había empeorado después de recibir múltiples vacunas a los diecinueve meses de edad. [8] Se han reportado múltiples casos similares a este, lo que llevó a la creencia de que la sobrecarga de vacunas causaba autismo. Sin embargo, los estudios científicos muestran que las vacunas no abruman el sistema inmunológico. [8] De hecho, las estimaciones conservadoras predicen que el sistema inmunológico puede responder a miles de virus simultáneamente. [8] Se sabe que las vacunas constituyen solo una pequeña fracción de los patógenos que ya encuentra naturalmente un niño en un año típico. [8] Las fiebres comunes y las infecciones del oído medio plantean un desafío mucho mayor para el sistema inmunológico que las vacunas. [30] Otros hallazgos científicos apoyan la idea de que las vacunas, e incluso múltiples vacunaciones concurrentes, no debilitan el sistema inmunológico [8] ni comprometen la inmunidad general [31] y aún no se ha encontrado evidencia de que el autismo tenga alguna fisiopatología inmunomediada . [8]
Como los compuestos de mercurio en las vacunas han sido definitivamente descartados como causa del autismo, algunos activistas antivacunas proponen las sales de aluminio como causa del autismo. [32] Esto se basa en parte en la creencia popular errónea de que las sales de aluminio causan la enfermedad de Alzheimer . [33] No hay evidencia científica sustancial de que las sales de aluminio estén relacionadas con el autismo, pero los activistas antivacunas citan comúnmente una serie de artículos que afirman que de hecho existe un vínculo. [34] Estos se publican principalmente en revistas de acceso abierto depredadoras , [35] donde la revisión por pares es prácticamente inexistente. El trabajo realizado por Christopher Shaw , Christopher Exley y Lucija Tomljenovic ha sido financiado por la Dwoskin Family Foundation , una organización antivacunas . [36] El trabajo publicado por Shaw et al. ha sido desacreditado por la Organización Mundial de la Salud . [37]
Algunas celebridades han expresado su opinión de que el autismo está relacionado con la vacunación, entre ellas: Jenny McCarthy , Kristin Cavallari , [38] Robert De Niro , [39] Jim Carrey , [40] Bill Maher , [41] y Pete Evans . [42]
McCarthy, una de las celebridades que más se ha expresado abiertamente sobre el tema, ha dicho que el diagnóstico de autismo de su hijo Evan fue resultado de la vacuna MMR . [43] Es autora de Louder than Words: A Mother's Journey in Healing Autism y coautora de Healing and Preventing Autism. [44] También fundó Generation Rescue , una organización que proporciona recursos para familias afectadas por el autismo. [45]
En un debate presidencial de Estados Unidos en septiembre de 2015 , el candidato del Partido Republicano y futuro presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que sabía de un niño de 2 años que había recibido recientemente una vacuna combinada, desarrolló fiebre y, posteriormente, autismo. [46]
Robert F. Kennedy, Jr. es uno de los defensores más destacados del movimiento antivacunas. Kennedy publicó el libro Thimerosal: Let the Science Speak: The Evidence Supporting the Immediate Removal of Mercury--A Known Neurotoxin--From Vaccines (Timerosal: que hable la ciencia: evidencia que respalda la eliminación inmediata del mercurio, una neurotoxina conocida, de las vacunas) . [47] También es presidente de la junta directiva de Children's Health Defense , un grupo y sitio web ampliamente conocido por su postura antivacunas. [48]
En diciembre de 2020, una encuesta a 1.115 adultos estadounidenses encontró que el 12% de los encuestados creía que hay evidencia de que las vacunas causan autismo; el 51% creía que no hay evidencia; y el 37% no lo sabía. [49]
Una encuesta actualizada, realizada en marzo de 2023, concluyó que los adultos piensan que los beneficios para la salud de la vacuna MMR son altos/muy altos, en un 72%, y el riesgo de efectos secundarios es bajo/muy bajo, en un 64%. [50] También ha habido una caída desde 2019 en los adultos de los Estados Unidos que creen que los estudiantes en las escuelas deberían estar completamente vacunados. La encuesta de 2023 mostró que una disminución al 70% de los adultos estadounidenses está de acuerdo con que los niños deben ser vacunados para la escuela, pero un aumento al 28% cree que es un derecho de los padres elegir si el niño es vacunado para la escuela. [50]
{{cite news}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)